雖是異母兄弟，楚憑蕭眼眸漆黑沈靜氣勢迫人，生人勿近之下蓋過了兩人尚還有些相似的容貌。

楚憑嵐見過：“太子殿下。”

“四皇弟。”

太子擺手，目光微涼。

挽禾垂眼起身柔順地頷首，那些刻板固守的規矩由她做來，雖然生澀倒也賞心悅目。

楚憑蕭快步上前，將人扶起。

放軟了聲音：“你我夫妻，何必多禮。”

美人屏住呼吸下意識擡眼，對方溫熱的大掌覆在她的肩膀，粗糲的拇指摩挲著纖細脆弱的脖頸。

她最終笑著卸了力氣。

…

“今日來的這樣匆忙，為兄也並未擺茶設宴。”

“招待不周。”

嘴上說著失禮，太子語氣不疾不徐。

南方水患，濟州巡撫貪墨賑災銀兩遭了彈劾，家族上下成年男子一律斬首，妻女沒為官奴流放西疆。

那已經掉了腦袋地巡撫大人正是四殿下生母嫻妃娘娘的表親。

陛下明面上雖未說什麽，可單看京中近日諸多官員調度變化便知四皇子一派大勢已去。

成不了什麽氣候。

楚憑蕭站在挽禾的身後，輕輕用手攬著她。這是一個守護的姿勢，亦是無聲的禁錮。

佳人依偎懷中，而前朝利好、勝券在握，男人心底發出滿足的謂嘆。那些挽禾無法控制的微小顫栗被楚憑蕭不在意地忽視。

婚期趕的急。

——來日方長。

楚憑嵐站在遠處看著窗外的天光映在二人身上，挽禾小小的身軀被高大的陰影所籠罩。

他垂頭低笑：“皇兄見外了。”

他頓了頓，

“大國寺那邊回話，本想讓神女大人親自操持齊文宣罕經入萬法閣一事。如今她還俗，倒是難做了……”

他溫和的目光落在挽禾的身上，他明明只是平靜地陳述事實，她卻覺得羞恥地無地自容。

太子沈吟。

“四皇弟，你我去前廳談。”

臨走時，他安撫地握住挽禾的蒼白冰涼的指尖。

俯身承諾片刻就回。

美人卻透過他的身影對上了楚憑嵐幽深覆雜的視線。她閉了閉眼，壓下了喉中的酸澀。

室內重歸寂廖。

挽禾坐了一會，突然快步起身走到婚書前。她小心伸手移開，松了口氣，一篇已經抄好的經文被小心地壓在其下。

在國寺時，她偷偷供了很多海燈。

這些人或是親人垂危、或是命途多舛，有求丈夫自邊關平安歸來的女子，也有求母親生產無憂的孩提，無一例外是平民布衣。

無論有無香火供奉，她都會悄悄替對方誦經祈福。

平兒勸她不要，以免被菩薩埋怨斷了香火。

可是她永遠笑嘻嘻地回道：

「菩薩哪管身份高低。」

「香火是供給僧人的。」

那年除夕，男人喝的爛醉。

他倒在雪地裏拉著她的手，朦朧地讓她供燈。像個小孩子一樣鬧著，不停地說：“好菩薩，幫我這一次。”

她拗不過，問男人求什麽。

對方躲在雪堆裏不動彈，良久才悶悶地說：“姻緣。”

一向好脾氣的神女自己也不知怎的，甩開他的手，想也不想地就往回走。那夜的風吹的人臉頰生疼，她坐在窗邊看著那支撥浪鼓，不自覺地就落下淚來。

外面大雪紛飛，她揪著心又提燈去看。誰料方才的人已經不見了行蹤。

她急的不行，一轉身卻看到楚憑嵐折了一支紅梅。

他渾身酒氣地將梅花舉到她眼前，燈籠中的火焰爆出燭花，玉鐲下的肌膚像被燙到了一樣。

她縮回手，沒有接。

男人卻執著地塞進她的手中。

“供燈時就寫……”

“願得一心人，白首不相離。”

那盞海燈拖了三年，她沒有勇氣、亦不知用什麽身份去供。而那晚大雪中的誓言也好像是醉鬼的瘋言瘋語，他再未提起。

美人熟稔地暈開那塊壽喜鴛鴦方墨，待到提起筆時，她又頓住，那滴墨懸在筆尖終是不堪重負地散落。

她揉碎了面前的紙。

「白首不相離。」

良久，她先含糊地寫了後半句。

挽禾楞楞地看著那還有半張未曾繡好的婚書，有一雙手扼住了喉管，壓住了呼吸。

她好似終於下定了決心，蒼白的肌膚上顯出血色。

“願得……”

——“挽禾姑娘，太子殿下新得了一匹狐裘，請您過去瞧！”

掌事太監霎的出現，美人的手慌亂地顫動幾下。

紙上的前半句被徹底抹開。

只能依稀可見因為錯漏，而將“心”寫成了“新”。

她散了力氣，只能重覆地將墨痕擦凈，最後暈成了一片。

美人坐在原處，夕陽落下將窗欞染成金暉。盛夏的夜晚不免有幾分寒涼。她輕輕笑了一聲，眸子中濕潤了幾分，空落落滴像哭了一樣。

酷暑時節卻收到狐裘，總有些不合時宜的喜事，陰差陽錯。

掌事太監未聽見應答，狐疑地喚：

“姑娘可在？”

屋內傳來如常的清冷聲音。

“我即刻就去。”

紫禁城，坤寧宮。

宮室華美巍峨，塗了椒墻，所用的器皿物件各個都是貢品中精挑細選了送來的。

饒是如此用心裝點，卻礙不過嫻妃娘娘命人常年點了數十盞巨大的紅燈籠，沒到入夜便點了起來，可與夕陽比朱色。紅通通一片，像火，像血。

“母妃。”

楚憑嵐跪在地上，行禮問安。

他隨了母親鋒利美艷的容貌，生的俊美異常。

貴妃榻上的人沒有擡眼，她旁邊大大方方地坐了一個男子，陰柔尖細的下巴十分光潔。此刻正用手指撥了葡萄餵給她，汁液順著他的手腕流下來。

“舔幹凈。”

太監乖巧照做，逗的嫻妃抓起身旁的金葉子輕佻地塞進他的領口。兩人從始至終未曾低頭看向等在原地的皇子。

良久，她似乎註意到了自己的兒子。

一雙美目微瞇：“今日來的晚。”

她拎起旁邊鑲著大顆異色寶石的鏤空袋子，用纖長的指甲刮出一絲粉末，長出一口氣，仰頭倒在太監的膝頭，低低地笑。

楚憑嵐皺眉：“服散傷身，母妃……”

他話音未落，嫻妃突然站起身來，赤足抄起床邊一個華美的瓷瓶中用鹽水泡著的柳條，重重打了下去。

楚憑嵐沒有躲，低頭生生挨了一鞭。

他的脊背很直，低著頭似乎習慣了這皮開肉綻的痛。他平靜地陳述著齊文宣罕經的動向。

“中宮即將大婚，萬法閣守衛懈怠。”

散著發的美艷宮妃咬著指甲，笑的越來越誇張，她的眉眼耷拉下來，滿是厭倦和煩躁。

“你真舍得。”

她用那段擰成幾股的藤條挑起他的臉，“你和你父皇一樣，都是不擇手段的瘋子。”

太監突然被娘娘拉住了腰帶，牽著扯著往內殿去。

他回頭，發現四皇子還沈默地跪在原地，看不清神情。

傷口火燎般痛，楚憑嵐閉了閉眼睛，他忽然想到了此刻中宮府邸的那個人。他們相識十年，她卻一直以為這些鞭痕是習武留下的印記。

心軟又愚蠢。

尋涪四十年，她收養了一個棄嬰。

他笑她在國寺呆的久了，真以為自己是個菩薩。

“若不是真的走投無路，誰又願意求神拜佛呢。”

她的聲音很輕，不知在說給誰聽，又像是僅僅為了說給自己。

楚憑嵐慵懶地靠在窗邊，皺眉看她笨手笨腳地掀開那個繈褓，用幹凈的布料重新將那個嬰孩包裹。期間還要忙亂著制止地上趴著那條瘋狗不要舔舐嬰兒的手腳。

他被逗笑了：

“怎麽每次見你，你不是被罵就是被打。”

“自己過的也不算好，還能耐著性子把這些東西一個一個的撿回來。”

挽禾不用回頭也知道他口中的“東西”是什麽。

她手中迅速系好了綁帶，感受到被包裹的感覺，嬰兒停止了啼哭，她終於松了一口氣。

“這些打罵還算不得什麽。”

她終於從沈寂的樣子中恢覆過來，又變成了往日那般明艷的模樣。

美人眨了眨眼：

“以前有被罵的更狠，打的更重的時候呢……”

“今日的安穩已是求之不得啦。”

她似乎突然註意到了什麽，面前人的衣袖上不知何時被劃了一個小小的口子。

挽禾翻找出針線，幫忙縫補整齊。

看著恢覆如初的袍子，她又是一笑：“好了，這樣也不會讓人笑話。”

“而且也不會讓你母親擔心。”

六歲之後，嫻妃娘娘冷漠又厭惡的神情占據了全部的記憶，男人面具下的笑容淡了幾分。

她全然不知，珀色的眼睛還是那麽清澈透亮。

似乎不記得昨日的沈屙，不在乎明日的風浪。

在紅燭微微動蕩的暖光中，她仔細地挽起衣袖，露出細白的手腕熬藥、照顧陌生的嬰孩。

對每一刻都分外珍惜，慶幸著今日的安穩。

楚憑嵐起身踏出坤寧宮的殿門，男人低頭，袖口處完好無怒，沒有縫補過的痕跡。

他想起侍衛當年詢問如何處置那件衣物。

“燒了。”

處於深宮，無知的善便是蠢。

比起殘缺，拙劣的修補才會令人恥笑。

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