第116章 尾聲 (1)
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壓勝之術源於南疆, 同巫蠱之術等都是南疆秘而不宣的咒術。況且這咒術都是南疆世家所繼承，尋常人根本就無緣得見。
他們甚至連習得這咒術的資格都沒有，更何況是在這麽短的期限內解開它。
若不是南疆早已寸土無存, 她又自幼跟在她師父身邊、任勞任怨多年，不然想來她這一輩子都無法觸碰到這些東西。
而且百笙記得清楚, 沒找到下壓勝之術的那個引子，強行破解, 只會讓中咒人的處境愈發困頓。
可她瞧著趙瓊華如今沒出半點事的模樣，驚詫之餘更是驚恐。
趙瓊華從地上移開視線，轉而直直看向百笙。
沒錯過百笙表露出來的意外，她微微向後仰, 一手撐在身後的榻上, “只是解咒而已, 百笙姑娘何必如此驚訝。”
“姑娘既然早已經推算出本郡主今日為何而來, 那本郡主便也不同你兜圈子了。”
沒再顧忌百笙的心緒, 也沒再同她繞著車軲轆話，趙瓊華開門見山道：“既然百笙姑娘也有想知道的, 不如本郡主成全了你, 如何？”
她這話看似是在與百笙打著商量，卻沒帶半分征求或詢問的意思。
顯然她是篤定了百笙不會拒絕。
而她想要的, 已經不必多言。
百笙定定看著她, 似出神又似在思索, 好半晌後她輕笑一聲, 意味晦暗。
從偏幫許錦湘的那刻起, 她就早已經看穿了自己的歸處。
成王敗寇, 因而被關押在獄中的這些時日, 她心中也未生出半點怨懟和悔恨；直至此時, 她看到趙瓊華安然無恙地出現在獄中，如此氣定神閑地與她談著這場她毫無勝算籌碼的交易。
她才隱約抓了什麽一縱即逝的念頭。
清楚知道自己沒有選擇的餘地，百笙便也沒同趙瓊華多做迂回，“郡主若是想問什麽，直接問便是了。”
“事到如今，我說與不說，對郡主而言都不是必要的。”
即便她不說，後面還有一個許錦湘。
就算是許錦湘恨毒了趙瓊華，但這也只是立在她尚且存活於世的前提下。
皇帝意思是讓許錦湘在這牢獄之中潦草一生，卻也沒說是讓她壽終正寢還是被搓磨至死。
與其殺雞儆猴大費周折地折騰許錦湘，倒不如她直接承了趙瓊華這個情。
轉念間想通所有後，百笙一邊蹲身，一邊同趙瓊華打著商量，以提出自己的要求，“不過，我現在不想知道是誰替郡主你解了壓勝之術。”
方才她確實好奇這位高人是誰，只是她如今又變了卦。
“只要郡主回答如實回答我一個問題，郡主想知道的，百笙知無不言。”
一面等著趙瓊華的應允，百笙一面重又撿起小木棍，在地上寫寫畫畫，都是一些趙瓊華看不懂的東西。
趙瓊華定神瞧了她片刻後，在百笙多次畫完又打散重畫後，她這才出聲應道：“你問。”
只要無關他人，無關北齊。
一個問題罷了，於她也無甚大礙。
百笙隨手扔了小木棍，擡頭凝神看向趙瓊華，似是想直接查探到她心中最真切的念頭，不肯錯過她分毫反應。
她一字一句咬得十分清楚，聲音回響在這空蕩微黯的獄室之中更顯清晰。
“郡主從前，是不是同人互換過命道。”
“或者說是，你的前生。”
“郡主，許小姐就在裏面了。”
一炷香後，司務這才領著趙瓊華走到關押著許錦湘的那間牢房。
此處背光，些許陽光從對面空房傾斜灑落進來，能落到許錦湘身上的便更是少數。方才剛一走近趙瓊華就能察覺到一種壓抑感。
隔著咫尺距離，她也能感覺到籠罩在許錦湘身上的沈寂。
比起秋後問斬的百笙，此時的許錦湘才更接近於萬念俱灰。
“郡主，臣再多派一個人來守著吧。”司務瞧了一眼站在一旁看守許錦湘的人，有些不放心地詢問道。
被關押在刑部大牢的基本都是犯了重罪的人，其中不乏罪大惡極之人，平日裏他隨著幾位大人來審訊時都要仔細著。
更何況今日來的人是瓊華郡主。
這段時日百笙和許錦湘的罪名已定，但其中該查的事刑部也是要問個究竟的。
他們沒能從許錦湘口中審出什麽有用的話，卻聽了她不少怨毒咒罵。
無一例外都是有關瓊華郡主的。
許錦湘不同於百笙，若是讓瓊華郡主單獨進去，萬一有個三長兩短，屆時別說是他不好交代，即便是刑部所有人也都要進宮領罰。
像是終於把精力放到了身外事上，許錦湘從頹敗中擡頭，一眼便看到了趙瓊華。
她下意識坐直身子，語氣熟稔，仿佛她和趙瓊華是多年未見的故人知交，“堂姐你終於來了。”
“這些時日過去，我還以為堂姐不會來看我。”
她笑得有幾分意外，仿若只是幾日不見的念叨。
但趙瓊華對她很是熟悉，哪怕她面上再和顏悅色，也都掩蓋不住她眼裏的算計和狠毒。
許錦湘已落到如今的境地，兩個人之間早就沒有繼續虛以委蛇的必要。
趙瓊華微微昂頭，似笑非笑地覷向許錦湘，“府中生了些雜事，昨日才堪堪收場。”
語罷，她擡手指了指鎖鏈，“還勞煩大人打開這鎖，讓本郡主好生和許小姐敘敘舊。”
言下之意，她要和許錦湘單獨談談，自也不需要司務再多差兩人在牢外守著。
司務是個明白人，聞言他利落地解鎖開門，“那臣還在不遠處候著，郡主若有事直接喚臣便是。”
趙瓊華點頭默許，在司務走遠之後她提裙徑直走了進去，不疾不徐地走到許錦湘面前，不見半分寒暄，“妹妹方才還在同本郡主打趣，如今怎麽突然沈默了？”
“莫不是有什麽心事。”
她一邊說道，一邊坐在木凳上，目光直直望向許錦湘。
比起方才，許錦湘的臉色又青白了幾分。
牢外無人，刑部司務和之前看守她的獄吏都已經被趙瓊華支開，漆□□仄的牢獄中，只剩下她和趙瓊華兩個人。
四下無人，許錦湘不想也不願再和趙瓊華繞什麽圈子。她擡頭，眼眸像浸了血般通紅濕潤，又如同淬毒一般恨不能將趙瓊華千刀萬剮。
“趙瓊華，你到底對我許家做了什麽？”
自從她和趙瓊華不再裝作姐妹情深的模樣後，兩個人明裏暗裏也交手過不少次，許錦湘自認她還是了解趙瓊華的行事作風的。
若她這段時間沒對許家做任何事，今日她定然是不會來刑部大牢的。
見趙瓊華不應，反而只淺笑著回望她，許錦湘猝然握緊雙拳，恨不得直接上前撕破她的美人皮，將自己一直以來的念頭付諸行動。
但此時她是階下囚，而趙瓊華還是高高在上、受著萬人景仰的郡主。
七公主生日宴上的一場謀算，她沒能讓趙瓊華從枝頭零落成塵，反而將自己推入這等不見天日的囹圄之中。
那日父親為給她求情，已經觸怒了仁宗；如若此時她再對趙瓊華下手，怕真是要失去所有的指望了。
思及此，許錦湘竭力平覆下心境，盡量心平氣和地同趙瓊華說話，她的語氣中不自覺地染上了幾分商量意味，“趙瓊華，你若是能放過許家，我就告訴你引子是什麽。”
“一事換一事，你我都能得償所願。”
像是篤定一般，許錦湘認定趙瓊華不會拒絕她這一要求。
當初她和百笙搭上線後，百笙就同她講過，倘若不知道厭勝之術的引子是什麽，即便是神仙下凡也無用。
趙瓊華照樣是求生無門，死路一條。
如今她想保下許家，好再與南燕那邊有所聯絡；而趙瓊華想解開厭勝之術繼續活下去，一物換一物，她們兩個人誰都不吃虧。
趙瓊華置若罔聞一般，只兀自滿斟一杯茶，一面品著茗一面聽著許錦湘的話。
這裏雖是刑部大牢，關押的大多也都是犯下重罪的人，但刑部也沒有過多地苛待他們，還是準備了一些日常的茶水和點心。
雖說比不上京中宮中的點心那般精致，用的茶葉也不是什麽好茶，只能說是勉強入口罷了。但趙瓊華面上不見半點嫌棄，反而照常品茶，偶爾還撚來一塊點心嘗著。
直至許錦湘快失去耐心後，趙瓊華這才放下茶盞，一手支頤乜斜著看向許錦湘，“瞧妹妹這話說的，你許家可是有老侯爺撐腰的，本郡主哪裏敢對許家動手。”
“只可惜，這次是你祖母嫌棄侯府不夠寬敞，主動想要搬出去的。”
她輕撫過衣裙上的繡花，眉目間帶著幾分笑意，故作恍然大悟道：“原是我忘記了，你祖父祖母進京入府時，妹妹已經在刑部大牢裏了，哪裏還能知道這些事。”
“說來也是我趙家門楣不夠，沒辦法救妹妹你出去，這才入不了許老太太的眼。”
“許老太太覺得是侯府拖累了你們一家，這才迫不及待地想搬離侯府，好另謀高就。怎麽能說是我對許家做了什麽呢？”
她的祖父祖母，許家的老太太……
許錦湘怔神許久，許久後她才從記憶罅隙中尋到些許蛛絲馬跡，轉而明白過來趙瓊華到底說的是誰。
十多年前，在她父親被接回侯府之前，確實是被一戶人家收養過。
聽說那家的婦人曾經還是哪家小姐的貼身婢女，還在侯府借住過一段日子。
這哪裏算得上是她的祖父祖母？
“趙瓊華，你要是還想活命，就別拿這些胡話來騙我。”許錦湘自以為抓住了趙瓊華的命脈，咬牙切齒地威脅道。
“騙你？”
趙瓊華嗤笑一聲，擦了擦手上的點心碎屑後，她慢慢悠悠地起身，重又走到許錦湘面前，兩個人之間不過一步之遙。
她環視一圈周圍寥寥無幾的陳設，微微彎腰，“騙一個終身都要困在這裏的人，對我來說有什麽好處嗎？”
“說起來許老太太放言要在三天之內搬離侯府，今天已經是第二天了呢。”
趙瓊華這話說得誠懇又真摯，仿佛當初下令將許家逐出侯府的人不是她一般。
此時兩個人之間挨得極近，趙瓊華只稍稍垂眸，就能清楚看到許錦湘眼底的不甘和怒意，如同一把燒得滾燙的火海，侵天滅地地蠶食著許錦湘的心智。
“本郡主今日來，還有一件事想告訴你。”
“日前在朝堂上，已有朝臣上奏彈劾許大人，狀告他在榮州任職時與林家等世家結黨營私，人證物證具在。”
“還有人在你父親書房找到了他與南燕摘星樓往來的書信，恐怕通敵叛國這一罪名也要落你父親頭上了。”
“許錦湘，你許家的天，要塌了。”
話至尾聲，趙瓊華的聲音愈發溫和，像在許錦湘心上吹了一尾輕柔的羽毛，卻又在落地的瞬間化做磐石，直壓得她喘不上氣。
許錦湘擡頭，看向趙瓊華的目光更為兇狠，“你胡說。”
“我父親不可能和摘星樓有糾葛，你不要血口噴人。”
“那些書信可是有摘星樓的標記，信箋也都是南燕的紙。這些你作何解釋？”
“你父親的書房和臥房當中，可都留著南燕的回信。”
尤嫌不夠一般，趙瓊華又陸續指出許多處信上的疑點，每一句都像是在火上澆油，直燒著許錦湘為數不多的清醒思緒。
這些時日以來，許錦湘都被關在這暗無天日的牢獄中，百笙對厭勝之術一事供認不諱，也直接將她拉入寒潭當中。
許銘良因為她求情而升遷無望，許錦湘心中本就壓著事卻又無處宣洩，只能不斷地徘徊在希望與絕望之間，蠶食神智。
今日許家這兩件事，更是讓她已然不甚清晰的智著愈發搖搖欲墜。
激了許錦湘幾句後，趙瓊華又說道：“想來你還不知道，姜扶翊說只要我明日去長安樓見他，他明日就能將摘星樓的人抓來見我。”
“難不成你還期盼著摘星樓的人能來救你們嗎？他們自己都自身難保了。”
“趙瓊華！”
許錦湘心裏清楚姜扶翊對趙瓊華有意，否則他身為南燕太子，又何必幾次三番地因為趙瓊華而見她。
只要趙瓊華開口，南燕太子為搏美人芳心，舍棄區區一個摘星樓又算得了什麽。
“就算你能抓到摘星樓的人又如何？”
“信早就被燒了，你們不可能找得到的。”
信被燒了……
趙瓊華挑眉，對著虛無處隨意揮了一下手，“本郡主有這個耐心，相信吏部和刑部的大人比本郡主更有耐心。”
信被燒了，總歸還有其他燒不掉的物證。
她不急，趙家更不急。
像是在安撫許錦湘一般，趙瓊華擡手微微挑起她下頷，垂眸低語：“你放心，本郡主可是良民，不會做出隨意構陷朝堂官員的事。”
“你且先在刑部大牢好好待著。”
“等塵埃落定後，本郡主再來看你。”
直至趙瓊華出了獄門，許錦湘這才如夢初醒，她正想沖上前一把抓住趙瓊華時，門就已經被落了鎖。
趙瓊華收好鑰匙，“許家若是不做虧心事，你又何必害怕。”
“十多年了，我們之間也該結束了。”
“趙瓊華，我當初就不該攔著你和江齊修私奔。”
“或者我再狠心些直接給你種蠱，如今說不定你早就和親南燕，生不如死了。”
偷換命道，說到底還是她心存僥幸，才讓自己落得這般下場。
如若當初她不對江齊修存了心思，沒有攔著他們兩個人私奔，說不定趙瓊華早就成了棄子，茍且偷生地活著。
怎麽可能還在她面前耀武揚威？
聽到她不甚正常的話，趙瓊華沒有任何反應，直接轉身準備離開。
許錦湘用力攥著柵欄，朝著趙瓊華的背影歇斯底裏地說道：“如果再給我一次機會，我一定要你永遠不能翻身。”
“只可惜下輩子你也求不來如果。”
聞言趙瓊華腳步一頓，側眸回望，只睨著她涼涼說道，絲毫不在意許錦湘的話。
上一世她苦苦掙紮十五年，無能為力只能任人宰割的日子她過得足夠多了。
如今她的命攥在她自己手裏，沒人能左右。
這等閑話，即便聽了也無益。
“趙瓊華，你去見姜扶翊，謝雲辭不會放過你的。”
“我等著看你這一場好戲。”
天光微弱的廊道盡頭，只回蕩著許錦湘不甘又忿恨的話語。
“今日勞煩司務陪本郡主過來一趟了。”
走過轉角後，趙瓊華將鑰匙還給司務，和顏悅色地說道，沒有半點方才與許錦湘對峙時的咄咄逼人。
司務趕忙收好鑰匙，卻不敢承下趙瓊華的這句勞煩，“郡主說笑了，這既然是陛下吩咐的，自然也就是臣的分內之事，不敢擔郡主一句勞煩。”
方才他和獄吏在這邊守著，即便他們聽不真切瓊華郡主和許錦湘到底說了什麽，但從飄入耳中的些許字句來看，他也能感覺到那邊劍拔弩張的氛圍。
他心裏清楚趙瓊華絕非柔弱女子，自然不會隨口恭維也不敢輕易得罪。
趙瓊華微微一笑，並未回應司務的這句話，只又關照幾句後，她便徑直出了刑部大牢。
待她身影走遠後，跟在司務身邊的獄吏才小聲問道：“大人，方才謝大人……”
“你就當做沒看到，不許同任何人說起這事。”
不等獄吏將話說完，司務就匆忙打斷了他的話。
方才謝大人來時眉目間還染著幾分笑意，可他在離開的時候眼神都冷冽。
其間不過一盞茶時間，謝大人就像是換了一個人似的。
他們又哪裏敢在背後同瓊華郡主說著謝大人的閑話。
覆又警告過幾句後，司務這才讓獄吏回去繼續看著許錦湘，以免她再鬧出什麽事。
甫一離開刑部大牢，趙瓊華餘光一掃便瞧見了停在不遠處的馬車。
車簾低垂，將馬車內的光景遮得嚴嚴實實；而柏餘也一反常態地站在馬車不遠處，低著頭不知道在踢什麽東西，偶爾還轉頭和白芍說兩句悄悄話。
趙瓊華滿懷疑問地走過去，“雲辭在裏面嗎？”
“公子在的。”柏餘見她走過來，忙不疊站好，幹脆利落地回著話。
只是話落後他反倒顯出幾分猶豫，悄悄看了一眼馬車，柏餘又小聲地回道：“郡主，要是一會兒公子同您拌嘴，您別同他一般見識。”
趙瓊華心中疑惑更深，還沒等她再細問時，馬車那邊就傳來謝雲辭的聲音，“柏餘，去長安樓。”
柏餘低低“哦”了一聲，他擺正被謝雲辭踢歪的步梯後朝趙瓊華做了個請的動作，“郡主別多在意。”
“我知道了。”
見也快到了午時，趙瓊華沒再多問，轉而踩著步梯進了馬車。
她一挑簾便瞧見謝雲辭捧著書細讀，小桌案上還放著已經冰好的綠豆湯，只看著便讓人心動。
思及方才柏餘的話，她放下車簾後便坐在謝雲辭身邊，凝神瞧著他問道：“今日進宮舅舅同你說什麽了嗎？”
謝雲辭隨手翻閱著書，抿唇，“沒有，皇上就是問了問侯府的事。”
不等趙瓊華繼續問下去，他就兀自說道：“聽說明日有人要去長安樓。”
“只可惜明日江斂有事，長安樓不開。”
趙瓊華聞言一瞬楞怔，這才琢磨過來謝雲辭話裏的是何意味。
想來是謝雲辭見她久久不出來，進刑部大牢尋她時恰巧又聽到了她同許錦湘做戲時說的那番話。
也難怪柏餘方才會說那樣的話。
她一手支頤，凝視著謝雲辭淡然翻書的模樣，饒有意趣地接道：“京城中不是還有其他酒樓嗎？我記得城西還有家與長安樓不相上下的酒樓，臨時換一家也不是不行。”
“啪”地一下，謝雲辭重重合上那本野史，似是要吸引趙瓊華的註意，他輕哼一聲開口，言語間還透露著幾分不快，“方才在宮中時，姑姑還說讓我明日帶你去景和宮用膳。”
“如若你明日與人有約，姑姑那邊我該替你回絕的。”
幾年前謝雲辭就已經搬離永寧侯府，在如今的謝家長輩中，謝雲辭也就只聽謝太夫人和謝貴妃的話。
雖說這段時日趙瓊華進宮時也能見到謝貴妃，但到底意味不同。
明日去景和宮見謝貴妃意味著什麽，趙瓊華不用細想也十分明白。
謝雲辭只三言兩語，就又將選擇拋回給了她。
趙瓊華失笑，傾身靠過去，順勢挽上謝雲辭的手臂，柔著音調語道：“那正好你明日去景和宮，我去翊坤宮。”
“只是可惜了，之前姑姑也說要去翊坤宮的。”
她一邊說道，一邊煞有其事地搖搖頭。
她這副滿是惋惜的模樣，落在謝雲辭眼中便全都化成了無可奈何，“你倒是會強詞奪理。”
謝雲辭握住她的手，又忍不住去捏她的臉。他只微微用了些力道，瓊華佯裝開始呼痛，不住地反駁他，“也不知道方才是誰悄悄進去偷聽，還不差人知會我一句。”
謝雲辭如今也算是重又入仕，刑部司務不可能不認識他。可方才在她離開時，司務半句未曾提到過謝雲辭，趙瓊華不用細想也知道是謝雲辭不讓說的。
結果他自己偷聽還只聽到一半，前因後果尚且還不明朗，就先行離開了。
自己說出口的話到底還要她自己來解釋，趙瓊華瞧見謝雲辭這一副掉進陳年老醋裏的模樣，半是好笑半是新奇地哄道：“我同姜扶翊沒有半分交情，平日我都不會遇見他，如今更不會因為許錦湘去見他。”
上一世她會落入那般困頓的境地，是她自己將人心看得太過純粹，才會一步步踩進許錦湘和江齊修的算計中而不自知。
而她在南燕潦倒的十五年歲月中，其中不乏姜扶翊的手筆。
和親出嫁之後她不願再與姜扶翊有任何接觸，又險些害得南燕皇室自此後繼無人。
雖說姜扶翊最終並無大礙，但他因此也不想讓她好過。
如今江齊修要遠去封地，自此無緣再登金鑾殿；而許錦湘也被下獄，往後多少年再窺不得半點天光。
至於姜扶翊，她暫無心與他清算前塵。如無必要，她也不想再同他有多餘的牽扯。
“那些話不過是我想套許錦湘的話才隨口編來哄騙她的。”
“摘星樓身在南燕，手卻能伸到北齊，其中未必沒有姜扶翊的縱容。”
不論許錦湘是否知曉摘星樓背後的人就是姜扶翊，僅憑著姜扶翊的身份，就能威懾到許錦湘。
事實也證明方才那步棋她並未走錯。
至少她已經套出許家和摘星樓確實有所往來。
往輕處說是許家私自僭越，若論重罪說句通敵叛國也不為過。
再加上日前禦史臺上奏的有關許銘良在榮州與世家將軍等來往過於密切、有結黨營私之嫌一事，數罪並罰，即便老侯爺想要力保許銘良，他許家這次也難以脫身。
更遑論是東山再起。
早在趙瓊華開口之時，謝雲辭的面色就稍有幾分緩和，他有一下沒一下地揉捏著趙瓊華的手，難得安靜地聽她說話。
等趙瓊華語罷，他這才意味不明地反問一句，“姜扶翊？”
“從前郡主可沒少喚我謝二公子。”
姜扶翊對她有心，這事謝雲辭一早便看出來了。
且先不提那光怪陸離的前世種種，僅是在南燕接風宴上，姜扶翊處處與趙淮止搭話時，他就已經察覺出姜扶翊醉翁之意不在酒。
名義上姜扶翊是想讓趙淮止帶他熟悉北齊京都，可一旦趙淮止應下這樁事，姜扶翊便能借著這個由頭登門拜訪，屆時即便趙瓊華不想見他，礙於禮數也不得不出面。
更何況方才在他要離開金鑾殿時，王公公還有意同他提過一句。
昨日姜扶翊曾來過金鑾殿，直言不諱地提到和親一事，希望能同北齊永結秦晉之好。
而他所中意的太子妃人選，正是趙瓊華。
知曉個中種種的人並不多，便連景和宮和翊坤宮都未曾聽聞過這事。
趙瓊華正還想要多解釋兩句，乍然聽到謝雲辭這句無厘頭的話時她還楞怔了片刻，轉而才反應過他的意思。
輕輕抽出被謝雲辭握住的手，趙瓊華起身，只微微挪動了幾小步後，她便直接坐到了謝雲辭的腿上，雙手順勢環住謝雲辭的脖頸，“那不知謝二公子想小女怎麽喚你呢？”
她一邊打趣道，一邊傾身湊近謝雲辭，好似故意般在他耳畔呵氣，帶著幾分若即若離的撩人意味，“謝大人？謝二公子？還是雲辭。”
“只是可惜，某人還沒上門提親，不然……”
“不然什麽？”
見趙瓊華有意停頓，謝雲辭便也順著她意繼續問道。
在趙瓊華傾身靠過來的那一刻，謝雲辭便自覺攬住她腰肢，力道恰好地將她困在懷中。
他指尖有意無意地摩挲過夏裙，透過薄而輕的衣料將溫熱交遞給她，陡然驅散冰盆帶來的涼意，又似在她心上投落一尾羽毛，擾得她方寸皆亂。
趙瓊華忍不住又靠近他些許，摁下他不住摩挲的手，輕哼道：“你自己猜。”
“臣不及郡主聰慧。”謝雲辭低低笑了兩聲，只作不知，“所以明日，要同我一起去景和宮嗎？”
“景和宮啊。”
她微微仰頭，重又念叨著這三個字，狀若深思，似是一心在衡量著答案，又似在同他逗趣。
片刻後，她坐直身子，迎著謝雲辭的目光緩緩低頭，輕柔而又鄭重地吻在他唇畔，雖不是觸之即離，卻未纏綿至唇齒間。
暧昧之中夾雜著些許青澀。
一句回應也被她揉碎在其中，“自然是要去的。”
“南燕太子怎麽能同我的雲辭相比。”
謝雲辭微微一笑，不等趙瓊華抽身，他便收緊力道將她緊緊擁在懷中，一手放在她頸後微微向下用力，將所有殷殷心意都融化在唇齒之間，初初如消融在寥寥春意中的枝頭雪，又如夏日月圓時的簌簌晚風，溫和而又熱切，直教人沈迷其中卻又甘之如飴。
趙瓊華也闔上眼眸，動作輕緩地回應著謝雲辭，在本就蕩漾的湖心又激落千層浪。
半晌之後謝雲辭才心滿意足地放開趙瓊華，他眼尾上挑，雙眸微微瞇起，閑適而又饜足，教人一瞧便知此時他心情很好。
反觀趙瓊華發髻稍有些淩亂，眼角眉梢俱是柔軟，沾春牽月，說話間還有些微喘。她今日出門時只稍點了些胭脂，此時胭脂不見，卻比濃妝艷抹還要明媚三分。
謝雲辭見狀低笑一聲，擡手在她唇畔輕輕摩挲著，將方才將熄的暧昧覆又點燃，“我記得你生辰是在冬月廿八。”
瓊華今歲已經能算作十五，身為郡主，她的及笄禮是一定要大辦的。
及笄禮後，有些事便也該提上日程了。
“嗯，祖母前幾日還說要進宮找姑姑商議此事。”
如今侯府的公中在她手裏，但她總不能自己給自己操辦及笄禮，個中許多細節還是要淑妃出面才算得體。
若是依照前世的及笄禮，宮中和禮部也都是要接管此事的。
趙瓊華知道謝雲辭在想什麽，她從謝雲辭懷中擡頭，借著力道在他唇畔輕輕點了一下，先作安撫後繼而說道：“但是哥哥說想多留我兩年，如今他正好得閑能多帶我出去玩。”
“淮止自己沒成親，也不願得你出嫁。”
“他倒是不怕我日後也給他下小絆子。”
也？
趙瓊華敏銳地捕捉到這一字眼，忙坐直身子追問道：“你是說，哥哥他已經有喜歡的姑娘了嗎？”
“是哪家的小姐，我見過嗎？”
“他倒是瞞得好，我竟從未聽他提過。”
謝雲辭點頭又搖頭，“我只關心你，淮止的事我哪裏清楚。”
“你不如等回府之後自己問他。”
“最近他也不需要應付南燕太子，應該都在府中。”
接風宴上姜扶翊對趙淮止示好，想要借此與鎮寧侯府多有來往，也能與趙瓊華多見面。但怕是姜扶翊自己都沒想到，這一手好算盤會被他打亂。
之後幾日姜扶翊方一派人去鎮寧侯府尋趙淮止，最後去的人都是謝雲辭，亦或者是兩個人都去。
三番兩次之後，姜扶翊就只能歇了這個心思，他們也都得了閑。
“那你是怎麽知道的？”趙瓊華歪頭，有些狐疑地看向他。
謝雲辭依舊抱著她，說話時他還靠在趙瓊華頸間，“之前有次見完南燕太子，淮止酒醉後自己說的。”
“他是不是為難你和哥哥了？”
在他話音剛落，趙瓊華便急急開口，幾乎是篤定般的詢問道。
姜扶翊不是好相與的人，更何況他來北齊本就是別有居心。
鎮寧侯府與謝雲辭的存在，本就是對南燕的一種威懾。
若是姜扶翊想趁機對趙淮止和謝雲辭做些什麽，也算得上是蓄謀已久。
趙瓊華清楚趙淮止，平日裏他雖然看起來很是閑散，但是絕對不會在正事上有所耽擱或含糊的。
若不是姜扶翊有心想要灌醉他，也許他都不會沾酒。
“這裏是北齊京城，他不敢。”
“倒是你，這段時日不用理會他。他和姜扶苓若是給你遞貼，直接交給我來應對就好。”
“上次在花故樓……”
不等他把話說完，趙瓊華就趕忙捂住他的嘴，好讓他不要再說下去，“我知道了，我輕易不會再去見他。你也多加小心，別因為我的事亂了心緒。”
“既是為了你，又有何不可？”謝雲辭挑眉，拉下她的手後又順勢回握住，“沖冠一怒為紅顏，說不定還能再寫就一段佳話。”
還能徹底打消京中那些公子惦記著趙瓊華的念頭。
趙瓊華沒好氣地睨了他一眼，正要說什麽時她卻又忽然想起之前那個縹緲夢境。
前世在她死後幾年，謝雲辭便揮師南下，直攻南燕京都。
高樓黃昏之中，謝雲辭站在城墻之上，目極遠方，除卻漫天黃沙硝煙之外，還有遠處渺渺的南燕。
不論憶起多少次，趙瓊華始終都無法忘記他那含著深刻追念的目光。
他的那句話，也成為她在前世留存的最後慰藉。
她忽然就失了打趣反駁的心思。
像是看穿趙瓊華的心思，謝雲辭沒有再繼續追問下去，轉而問起在刑部大牢中發生的事，“方才百笙和許錦湘可與你說了什麽有用的話嗎？”
他這話提及得太過於生硬，趙瓊華一時還未反應過來，須臾楞怔之後她才接住話，點頭道：“許錦湘還是軟硬不吃，倒是百笙說了許多。”
提到百笙，趙瓊華話裏還有幾分悵然。
不論那日她是在坤寧宮中還是今日在刑部大牢中，百笙始終都是一副閑適處之的模樣。她對做過的事不曾有過絲毫後悔，對即將到來的罪罰也很是坦然。
長嘆一口氣後，趙瓊華這才一五一十地將百笙的話重述給謝雲辭聽，“百笙都交代清楚了。她說替許錦湘下厭勝之術的引子是一副畫。”
“依據百笙說的話，若我沒記錯的，那幅畫是江齊修送給我的。”
“原本那些東西我都讓白芷和青鳶收拾好送還到五皇子府上，不知怎的又落到了許錦湘手中。”
還成為她下厭勝之術的引子。
聽到江齊修的名諱，
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他們甚至連習得這咒術的資格都沒有，更何況是在這麽短的期限內解開它。
若不是南疆早已寸土無存, 她又自幼跟在她師父身邊、任勞任怨多年，不然想來她這一輩子都無法觸碰到這些東西。
而且百笙記得清楚, 沒找到下壓勝之術的那個引子，強行破解, 只會讓中咒人的處境愈發困頓。
可她瞧著趙瓊華如今沒出半點事的模樣，驚詫之餘更是驚恐。
趙瓊華從地上移開視線，轉而直直看向百笙。
沒錯過百笙表露出來的意外，她微微向後仰, 一手撐在身後的榻上, “只是解咒而已, 百笙姑娘何必如此驚訝。”
“姑娘既然早已經推算出本郡主今日為何而來, 那本郡主便也不同你兜圈子了。”
沒再顧忌百笙的心緒, 也沒再同她繞著車軲轆話，趙瓊華開門見山道：“既然百笙姑娘也有想知道的, 不如本郡主成全了你, 如何？”
她這話看似是在與百笙打著商量，卻沒帶半分征求或詢問的意思。
顯然她是篤定了百笙不會拒絕。
而她想要的, 已經不必多言。
百笙定定看著她, 似出神又似在思索, 好半晌後她輕笑一聲, 意味晦暗。
從偏幫許錦湘的那刻起, 她就早已經看穿了自己的歸處。
成王敗寇, 因而被關押在獄中的這些時日, 她心中也未生出半點怨懟和悔恨；直至此時, 她看到趙瓊華安然無恙地出現在獄中，如此氣定神閑地與她談著這場她毫無勝算籌碼的交易。
她才隱約抓了什麽一縱即逝的念頭。
清楚知道自己沒有選擇的餘地，百笙便也沒同趙瓊華多做迂回，“郡主若是想問什麽，直接問便是了。”
“事到如今，我說與不說，對郡主而言都不是必要的。”
即便她不說，後面還有一個許錦湘。
就算是許錦湘恨毒了趙瓊華，但這也只是立在她尚且存活於世的前提下。
皇帝意思是讓許錦湘在這牢獄之中潦草一生，卻也沒說是讓她壽終正寢還是被搓磨至死。
與其殺雞儆猴大費周折地折騰許錦湘，倒不如她直接承了趙瓊華這個情。
轉念間想通所有後，百笙一邊蹲身，一邊同趙瓊華打著商量，以提出自己的要求，“不過，我現在不想知道是誰替郡主你解了壓勝之術。”
方才她確實好奇這位高人是誰，只是她如今又變了卦。
“只要郡主回答如實回答我一個問題，郡主想知道的，百笙知無不言。”
一面等著趙瓊華的應允，百笙一面重又撿起小木棍，在地上寫寫畫畫，都是一些趙瓊華看不懂的東西。
趙瓊華定神瞧了她片刻後，在百笙多次畫完又打散重畫後，她這才出聲應道：“你問。”
只要無關他人，無關北齊。
一個問題罷了，於她也無甚大礙。
百笙隨手扔了小木棍，擡頭凝神看向趙瓊華，似是想直接查探到她心中最真切的念頭，不肯錯過她分毫反應。
她一字一句咬得十分清楚，聲音回響在這空蕩微黯的獄室之中更顯清晰。
“郡主從前，是不是同人互換過命道。”
“或者說是，你的前生。”
“郡主，許小姐就在裏面了。”
一炷香後，司務這才領著趙瓊華走到關押著許錦湘的那間牢房。
此處背光，些許陽光從對面空房傾斜灑落進來，能落到許錦湘身上的便更是少數。方才剛一走近趙瓊華就能察覺到一種壓抑感。
隔著咫尺距離，她也能感覺到籠罩在許錦湘身上的沈寂。
比起秋後問斬的百笙，此時的許錦湘才更接近於萬念俱灰。
“郡主，臣再多派一個人來守著吧。”司務瞧了一眼站在一旁看守許錦湘的人，有些不放心地詢問道。
被關押在刑部大牢的基本都是犯了重罪的人，其中不乏罪大惡極之人，平日裏他隨著幾位大人來審訊時都要仔細著。
更何況今日來的人是瓊華郡主。
這段時日百笙和許錦湘的罪名已定，但其中該查的事刑部也是要問個究竟的。
他們沒能從許錦湘口中審出什麽有用的話，卻聽了她不少怨毒咒罵。
無一例外都是有關瓊華郡主的。
許錦湘不同於百笙，若是讓瓊華郡主單獨進去，萬一有個三長兩短，屆時別說是他不好交代，即便是刑部所有人也都要進宮領罰。
像是終於把精力放到了身外事上，許錦湘從頹敗中擡頭，一眼便看到了趙瓊華。
她下意識坐直身子，語氣熟稔，仿佛她和趙瓊華是多年未見的故人知交，“堂姐你終於來了。”
“這些時日過去，我還以為堂姐不會來看我。”
她笑得有幾分意外，仿若只是幾日不見的念叨。
但趙瓊華對她很是熟悉，哪怕她面上再和顏悅色，也都掩蓋不住她眼裏的算計和狠毒。
許錦湘已落到如今的境地，兩個人之間早就沒有繼續虛以委蛇的必要。
趙瓊華微微昂頭，似笑非笑地覷向許錦湘，“府中生了些雜事，昨日才堪堪收場。”
語罷，她擡手指了指鎖鏈，“還勞煩大人打開這鎖，讓本郡主好生和許小姐敘敘舊。”
言下之意，她要和許錦湘單獨談談，自也不需要司務再多差兩人在牢外守著。
司務是個明白人，聞言他利落地解鎖開門，“那臣還在不遠處候著，郡主若有事直接喚臣便是。”
趙瓊華點頭默許，在司務走遠之後她提裙徑直走了進去，不疾不徐地走到許錦湘面前，不見半分寒暄，“妹妹方才還在同本郡主打趣，如今怎麽突然沈默了？”
“莫不是有什麽心事。”
她一邊說道，一邊坐在木凳上，目光直直望向許錦湘。
比起方才，許錦湘的臉色又青白了幾分。
牢外無人，刑部司務和之前看守她的獄吏都已經被趙瓊華支開，漆□□仄的牢獄中，只剩下她和趙瓊華兩個人。
四下無人，許錦湘不想也不願再和趙瓊華繞什麽圈子。她擡頭，眼眸像浸了血般通紅濕潤，又如同淬毒一般恨不能將趙瓊華千刀萬剮。
“趙瓊華，你到底對我許家做了什麽？”
自從她和趙瓊華不再裝作姐妹情深的模樣後，兩個人明裏暗裏也交手過不少次，許錦湘自認她還是了解趙瓊華的行事作風的。
若她這段時間沒對許家做任何事，今日她定然是不會來刑部大牢的。
見趙瓊華不應，反而只淺笑著回望她，許錦湘猝然握緊雙拳，恨不得直接上前撕破她的美人皮，將自己一直以來的念頭付諸行動。
但此時她是階下囚，而趙瓊華還是高高在上、受著萬人景仰的郡主。
七公主生日宴上的一場謀算，她沒能讓趙瓊華從枝頭零落成塵，反而將自己推入這等不見天日的囹圄之中。
那日父親為給她求情，已經觸怒了仁宗；如若此時她再對趙瓊華下手，怕真是要失去所有的指望了。
思及此，許錦湘竭力平覆下心境，盡量心平氣和地同趙瓊華說話，她的語氣中不自覺地染上了幾分商量意味，“趙瓊華，你若是能放過許家，我就告訴你引子是什麽。”
“一事換一事，你我都能得償所願。”
像是篤定一般，許錦湘認定趙瓊華不會拒絕她這一要求。
當初她和百笙搭上線後，百笙就同她講過，倘若不知道厭勝之術的引子是什麽，即便是神仙下凡也無用。
趙瓊華照樣是求生無門，死路一條。
如今她想保下許家，好再與南燕那邊有所聯絡；而趙瓊華想解開厭勝之術繼續活下去，一物換一物，她們兩個人誰都不吃虧。
趙瓊華置若罔聞一般，只兀自滿斟一杯茶，一面品著茗一面聽著許錦湘的話。
這裏雖是刑部大牢，關押的大多也都是犯下重罪的人，但刑部也沒有過多地苛待他們，還是準備了一些日常的茶水和點心。
雖說比不上京中宮中的點心那般精致，用的茶葉也不是什麽好茶，只能說是勉強入口罷了。但趙瓊華面上不見半點嫌棄，反而照常品茶，偶爾還撚來一塊點心嘗著。
直至許錦湘快失去耐心後，趙瓊華這才放下茶盞，一手支頤乜斜著看向許錦湘，“瞧妹妹這話說的，你許家可是有老侯爺撐腰的，本郡主哪裏敢對許家動手。”
“只可惜，這次是你祖母嫌棄侯府不夠寬敞，主動想要搬出去的。”
她輕撫過衣裙上的繡花，眉目間帶著幾分笑意，故作恍然大悟道：“原是我忘記了，你祖父祖母進京入府時，妹妹已經在刑部大牢裏了，哪裏還能知道這些事。”
“說來也是我趙家門楣不夠，沒辦法救妹妹你出去，這才入不了許老太太的眼。”
“許老太太覺得是侯府拖累了你們一家，這才迫不及待地想搬離侯府，好另謀高就。怎麽能說是我對許家做了什麽呢？”
她的祖父祖母，許家的老太太……
許錦湘怔神許久，許久後她才從記憶罅隙中尋到些許蛛絲馬跡，轉而明白過來趙瓊華到底說的是誰。
十多年前，在她父親被接回侯府之前，確實是被一戶人家收養過。
聽說那家的婦人曾經還是哪家小姐的貼身婢女，還在侯府借住過一段日子。
這哪裏算得上是她的祖父祖母？
“趙瓊華，你要是還想活命，就別拿這些胡話來騙我。”許錦湘自以為抓住了趙瓊華的命脈，咬牙切齒地威脅道。
“騙你？”
趙瓊華嗤笑一聲，擦了擦手上的點心碎屑後，她慢慢悠悠地起身，重又走到許錦湘面前，兩個人之間不過一步之遙。
她環視一圈周圍寥寥無幾的陳設，微微彎腰，“騙一個終身都要困在這裏的人，對我來說有什麽好處嗎？”
“說起來許老太太放言要在三天之內搬離侯府，今天已經是第二天了呢。”
趙瓊華這話說得誠懇又真摯，仿佛當初下令將許家逐出侯府的人不是她一般。
此時兩個人之間挨得極近，趙瓊華只稍稍垂眸，就能清楚看到許錦湘眼底的不甘和怒意，如同一把燒得滾燙的火海，侵天滅地地蠶食著許錦湘的心智。
“本郡主今日來，還有一件事想告訴你。”
“日前在朝堂上，已有朝臣上奏彈劾許大人，狀告他在榮州任職時與林家等世家結黨營私，人證物證具在。”
“還有人在你父親書房找到了他與南燕摘星樓往來的書信，恐怕通敵叛國這一罪名也要落你父親頭上了。”
“許錦湘，你許家的天，要塌了。”
話至尾聲，趙瓊華的聲音愈發溫和，像在許錦湘心上吹了一尾輕柔的羽毛，卻又在落地的瞬間化做磐石，直壓得她喘不上氣。
許錦湘擡頭，看向趙瓊華的目光更為兇狠，“你胡說。”
“我父親不可能和摘星樓有糾葛，你不要血口噴人。”
“那些書信可是有摘星樓的標記，信箋也都是南燕的紙。這些你作何解釋？”
“你父親的書房和臥房當中，可都留著南燕的回信。”
尤嫌不夠一般，趙瓊華又陸續指出許多處信上的疑點，每一句都像是在火上澆油，直燒著許錦湘為數不多的清醒思緒。
這些時日以來，許錦湘都被關在這暗無天日的牢獄中，百笙對厭勝之術一事供認不諱，也直接將她拉入寒潭當中。
許銘良因為她求情而升遷無望，許錦湘心中本就壓著事卻又無處宣洩，只能不斷地徘徊在希望與絕望之間，蠶食神智。
今日許家這兩件事，更是讓她已然不甚清晰的智著愈發搖搖欲墜。
激了許錦湘幾句後，趙瓊華又說道：“想來你還不知道，姜扶翊說只要我明日去長安樓見他，他明日就能將摘星樓的人抓來見我。”
“難不成你還期盼著摘星樓的人能來救你們嗎？他們自己都自身難保了。”
“趙瓊華！”
許錦湘心裏清楚姜扶翊對趙瓊華有意，否則他身為南燕太子，又何必幾次三番地因為趙瓊華而見她。
只要趙瓊華開口，南燕太子為搏美人芳心，舍棄區區一個摘星樓又算得了什麽。
“就算你能抓到摘星樓的人又如何？”
“信早就被燒了，你們不可能找得到的。”
信被燒了……
趙瓊華挑眉，對著虛無處隨意揮了一下手，“本郡主有這個耐心，相信吏部和刑部的大人比本郡主更有耐心。”
信被燒了，總歸還有其他燒不掉的物證。
她不急，趙家更不急。
像是在安撫許錦湘一般，趙瓊華擡手微微挑起她下頷，垂眸低語：“你放心，本郡主可是良民，不會做出隨意構陷朝堂官員的事。”
“你且先在刑部大牢好好待著。”
“等塵埃落定後，本郡主再來看你。”
直至趙瓊華出了獄門，許錦湘這才如夢初醒，她正想沖上前一把抓住趙瓊華時，門就已經被落了鎖。
趙瓊華收好鑰匙，“許家若是不做虧心事，你又何必害怕。”
“十多年了，我們之間也該結束了。”
“趙瓊華，我當初就不該攔著你和江齊修私奔。”
“或者我再狠心些直接給你種蠱，如今說不定你早就和親南燕，生不如死了。”
偷換命道，說到底還是她心存僥幸，才讓自己落得這般下場。
如若當初她不對江齊修存了心思，沒有攔著他們兩個人私奔，說不定趙瓊華早就成了棄子，茍且偷生地活著。
怎麽可能還在她面前耀武揚威？
聽到她不甚正常的話，趙瓊華沒有任何反應，直接轉身準備離開。
許錦湘用力攥著柵欄，朝著趙瓊華的背影歇斯底裏地說道：“如果再給我一次機會，我一定要你永遠不能翻身。”
“只可惜下輩子你也求不來如果。”
聞言趙瓊華腳步一頓，側眸回望，只睨著她涼涼說道，絲毫不在意許錦湘的話。
上一世她苦苦掙紮十五年，無能為力只能任人宰割的日子她過得足夠多了。
如今她的命攥在她自己手裏，沒人能左右。
這等閑話，即便聽了也無益。
“趙瓊華，你去見姜扶翊，謝雲辭不會放過你的。”
“我等著看你這一場好戲。”
天光微弱的廊道盡頭，只回蕩著許錦湘不甘又忿恨的話語。
“今日勞煩司務陪本郡主過來一趟了。”
走過轉角後，趙瓊華將鑰匙還給司務，和顏悅色地說道，沒有半點方才與許錦湘對峙時的咄咄逼人。
司務趕忙收好鑰匙，卻不敢承下趙瓊華的這句勞煩，“郡主說笑了，這既然是陛下吩咐的，自然也就是臣的分內之事，不敢擔郡主一句勞煩。”
方才他和獄吏在這邊守著，即便他們聽不真切瓊華郡主和許錦湘到底說了什麽，但從飄入耳中的些許字句來看，他也能感覺到那邊劍拔弩張的氛圍。
他心裏清楚趙瓊華絕非柔弱女子，自然不會隨口恭維也不敢輕易得罪。
趙瓊華微微一笑，並未回應司務的這句話，只又關照幾句後，她便徑直出了刑部大牢。
待她身影走遠後，跟在司務身邊的獄吏才小聲問道：“大人，方才謝大人……”
“你就當做沒看到，不許同任何人說起這事。”
不等獄吏將話說完，司務就匆忙打斷了他的話。
方才謝大人來時眉目間還染著幾分笑意，可他在離開的時候眼神都冷冽。
其間不過一盞茶時間，謝大人就像是換了一個人似的。
他們又哪裏敢在背後同瓊華郡主說著謝大人的閑話。
覆又警告過幾句後，司務這才讓獄吏回去繼續看著許錦湘，以免她再鬧出什麽事。
甫一離開刑部大牢，趙瓊華餘光一掃便瞧見了停在不遠處的馬車。
車簾低垂，將馬車內的光景遮得嚴嚴實實；而柏餘也一反常態地站在馬車不遠處，低著頭不知道在踢什麽東西，偶爾還轉頭和白芍說兩句悄悄話。
趙瓊華滿懷疑問地走過去，“雲辭在裏面嗎？”
“公子在的。”柏餘見她走過來，忙不疊站好，幹脆利落地回著話。
只是話落後他反倒顯出幾分猶豫，悄悄看了一眼馬車，柏餘又小聲地回道：“郡主，要是一會兒公子同您拌嘴，您別同他一般見識。”
趙瓊華心中疑惑更深，還沒等她再細問時，馬車那邊就傳來謝雲辭的聲音，“柏餘，去長安樓。”
柏餘低低“哦”了一聲，他擺正被謝雲辭踢歪的步梯後朝趙瓊華做了個請的動作，“郡主別多在意。”
“我知道了。”
見也快到了午時，趙瓊華沒再多問，轉而踩著步梯進了馬車。
她一挑簾便瞧見謝雲辭捧著書細讀，小桌案上還放著已經冰好的綠豆湯，只看著便讓人心動。
思及方才柏餘的話，她放下車簾後便坐在謝雲辭身邊，凝神瞧著他問道：“今日進宮舅舅同你說什麽了嗎？”
謝雲辭隨手翻閱著書，抿唇，“沒有，皇上就是問了問侯府的事。”
不等趙瓊華繼續問下去，他就兀自說道：“聽說明日有人要去長安樓。”
“只可惜明日江斂有事，長安樓不開。”
趙瓊華聞言一瞬楞怔，這才琢磨過來謝雲辭話裏的是何意味。
想來是謝雲辭見她久久不出來，進刑部大牢尋她時恰巧又聽到了她同許錦湘做戲時說的那番話。
也難怪柏餘方才會說那樣的話。
她一手支頤，凝視著謝雲辭淡然翻書的模樣，饒有意趣地接道：“京城中不是還有其他酒樓嗎？我記得城西還有家與長安樓不相上下的酒樓，臨時換一家也不是不行。”
“啪”地一下，謝雲辭重重合上那本野史，似是要吸引趙瓊華的註意，他輕哼一聲開口，言語間還透露著幾分不快，“方才在宮中時，姑姑還說讓我明日帶你去景和宮用膳。”
“如若你明日與人有約，姑姑那邊我該替你回絕的。”
幾年前謝雲辭就已經搬離永寧侯府，在如今的謝家長輩中，謝雲辭也就只聽謝太夫人和謝貴妃的話。
雖說這段時日趙瓊華進宮時也能見到謝貴妃，但到底意味不同。
明日去景和宮見謝貴妃意味著什麽，趙瓊華不用細想也十分明白。
謝雲辭只三言兩語，就又將選擇拋回給了她。
趙瓊華失笑，傾身靠過去，順勢挽上謝雲辭的手臂，柔著音調語道：“那正好你明日去景和宮，我去翊坤宮。”
“只是可惜了，之前姑姑也說要去翊坤宮的。”
她一邊說道，一邊煞有其事地搖搖頭。
她這副滿是惋惜的模樣，落在謝雲辭眼中便全都化成了無可奈何，“你倒是會強詞奪理。”
謝雲辭握住她的手，又忍不住去捏她的臉。他只微微用了些力道，瓊華佯裝開始呼痛，不住地反駁他，“也不知道方才是誰悄悄進去偷聽，還不差人知會我一句。”
謝雲辭如今也算是重又入仕，刑部司務不可能不認識他。可方才在她離開時，司務半句未曾提到過謝雲辭，趙瓊華不用細想也知道是謝雲辭不讓說的。
結果他自己偷聽還只聽到一半，前因後果尚且還不明朗，就先行離開了。
自己說出口的話到底還要她自己來解釋，趙瓊華瞧見謝雲辭這一副掉進陳年老醋裏的模樣，半是好笑半是新奇地哄道：“我同姜扶翊沒有半分交情，平日我都不會遇見他，如今更不會因為許錦湘去見他。”
上一世她會落入那般困頓的境地，是她自己將人心看得太過純粹，才會一步步踩進許錦湘和江齊修的算計中而不自知。
而她在南燕潦倒的十五年歲月中，其中不乏姜扶翊的手筆。
和親出嫁之後她不願再與姜扶翊有任何接觸，又險些害得南燕皇室自此後繼無人。
雖說姜扶翊最終並無大礙，但他因此也不想讓她好過。
如今江齊修要遠去封地，自此無緣再登金鑾殿；而許錦湘也被下獄，往後多少年再窺不得半點天光。
至於姜扶翊，她暫無心與他清算前塵。如無必要，她也不想再同他有多餘的牽扯。
“那些話不過是我想套許錦湘的話才隨口編來哄騙她的。”
“摘星樓身在南燕，手卻能伸到北齊，其中未必沒有姜扶翊的縱容。”
不論許錦湘是否知曉摘星樓背後的人就是姜扶翊，僅憑著姜扶翊的身份，就能威懾到許錦湘。
事實也證明方才那步棋她並未走錯。
至少她已經套出許家和摘星樓確實有所往來。
往輕處說是許家私自僭越，若論重罪說句通敵叛國也不為過。
再加上日前禦史臺上奏的有關許銘良在榮州與世家將軍等來往過於密切、有結黨營私之嫌一事，數罪並罰，即便老侯爺想要力保許銘良，他許家這次也難以脫身。
更遑論是東山再起。
早在趙瓊華開口之時，謝雲辭的面色就稍有幾分緩和，他有一下沒一下地揉捏著趙瓊華的手，難得安靜地聽她說話。
等趙瓊華語罷，他這才意味不明地反問一句，“姜扶翊？”
“從前郡主可沒少喚我謝二公子。”
姜扶翊對她有心，這事謝雲辭一早便看出來了。
且先不提那光怪陸離的前世種種，僅是在南燕接風宴上，姜扶翊處處與趙淮止搭話時，他就已經察覺出姜扶翊醉翁之意不在酒。
名義上姜扶翊是想讓趙淮止帶他熟悉北齊京都，可一旦趙淮止應下這樁事，姜扶翊便能借著這個由頭登門拜訪，屆時即便趙瓊華不想見他，礙於禮數也不得不出面。
更何況方才在他要離開金鑾殿時，王公公還有意同他提過一句。
昨日姜扶翊曾來過金鑾殿，直言不諱地提到和親一事，希望能同北齊永結秦晉之好。
而他所中意的太子妃人選，正是趙瓊華。
知曉個中種種的人並不多，便連景和宮和翊坤宮都未曾聽聞過這事。
趙瓊華正還想要多解釋兩句，乍然聽到謝雲辭這句無厘頭的話時她還楞怔了片刻，轉而才反應過他的意思。
輕輕抽出被謝雲辭握住的手，趙瓊華起身，只微微挪動了幾小步後，她便直接坐到了謝雲辭的腿上，雙手順勢環住謝雲辭的脖頸，“那不知謝二公子想小女怎麽喚你呢？”
她一邊打趣道，一邊傾身湊近謝雲辭，好似故意般在他耳畔呵氣，帶著幾分若即若離的撩人意味，“謝大人？謝二公子？還是雲辭。”
“只是可惜，某人還沒上門提親，不然……”
“不然什麽？”
見趙瓊華有意停頓，謝雲辭便也順著她意繼續問道。
在趙瓊華傾身靠過來的那一刻，謝雲辭便自覺攬住她腰肢，力道恰好地將她困在懷中。
他指尖有意無意地摩挲過夏裙，透過薄而輕的衣料將溫熱交遞給她，陡然驅散冰盆帶來的涼意，又似在她心上投落一尾羽毛，擾得她方寸皆亂。
趙瓊華忍不住又靠近他些許，摁下他不住摩挲的手，輕哼道：“你自己猜。”
“臣不及郡主聰慧。”謝雲辭低低笑了兩聲，只作不知，“所以明日，要同我一起去景和宮嗎？”
“景和宮啊。”
她微微仰頭，重又念叨著這三個字，狀若深思，似是一心在衡量著答案，又似在同他逗趣。
片刻後，她坐直身子，迎著謝雲辭的目光緩緩低頭，輕柔而又鄭重地吻在他唇畔，雖不是觸之即離，卻未纏綿至唇齒間。
暧昧之中夾雜著些許青澀。
一句回應也被她揉碎在其中，“自然是要去的。”
“南燕太子怎麽能同我的雲辭相比。”
謝雲辭微微一笑，不等趙瓊華抽身，他便收緊力道將她緊緊擁在懷中，一手放在她頸後微微向下用力，將所有殷殷心意都融化在唇齒之間，初初如消融在寥寥春意中的枝頭雪，又如夏日月圓時的簌簌晚風，溫和而又熱切，直教人沈迷其中卻又甘之如飴。
趙瓊華也闔上眼眸，動作輕緩地回應著謝雲辭，在本就蕩漾的湖心又激落千層浪。
半晌之後謝雲辭才心滿意足地放開趙瓊華，他眼尾上挑，雙眸微微瞇起，閑適而又饜足，教人一瞧便知此時他心情很好。
反觀趙瓊華發髻稍有些淩亂，眼角眉梢俱是柔軟，沾春牽月，說話間還有些微喘。她今日出門時只稍點了些胭脂，此時胭脂不見，卻比濃妝艷抹還要明媚三分。
謝雲辭見狀低笑一聲，擡手在她唇畔輕輕摩挲著，將方才將熄的暧昧覆又點燃，“我記得你生辰是在冬月廿八。”
瓊華今歲已經能算作十五，身為郡主，她的及笄禮是一定要大辦的。
及笄禮後，有些事便也該提上日程了。
“嗯，祖母前幾日還說要進宮找姑姑商議此事。”
如今侯府的公中在她手裏，但她總不能自己給自己操辦及笄禮，個中許多細節還是要淑妃出面才算得體。
若是依照前世的及笄禮，宮中和禮部也都是要接管此事的。
趙瓊華知道謝雲辭在想什麽，她從謝雲辭懷中擡頭，借著力道在他唇畔輕輕點了一下，先作安撫後繼而說道：“但是哥哥說想多留我兩年，如今他正好得閑能多帶我出去玩。”
“淮止自己沒成親，也不願得你出嫁。”
“他倒是不怕我日後也給他下小絆子。”
也？
趙瓊華敏銳地捕捉到這一字眼，忙坐直身子追問道：“你是說，哥哥他已經有喜歡的姑娘了嗎？”
“是哪家的小姐，我見過嗎？”
“他倒是瞞得好，我竟從未聽他提過。”
謝雲辭點頭又搖頭，“我只關心你，淮止的事我哪裏清楚。”
“你不如等回府之後自己問他。”
“最近他也不需要應付南燕太子，應該都在府中。”
接風宴上姜扶翊對趙淮止示好，想要借此與鎮寧侯府多有來往，也能與趙瓊華多見面。但怕是姜扶翊自己都沒想到，這一手好算盤會被他打亂。
之後幾日姜扶翊方一派人去鎮寧侯府尋趙淮止，最後去的人都是謝雲辭，亦或者是兩個人都去。
三番兩次之後，姜扶翊就只能歇了這個心思，他們也都得了閑。
“那你是怎麽知道的？”趙瓊華歪頭，有些狐疑地看向他。
謝雲辭依舊抱著她，說話時他還靠在趙瓊華頸間，“之前有次見完南燕太子，淮止酒醉後自己說的。”
“他是不是為難你和哥哥了？”
在他話音剛落，趙瓊華便急急開口，幾乎是篤定般的詢問道。
姜扶翊不是好相與的人，更何況他來北齊本就是別有居心。
鎮寧侯府與謝雲辭的存在，本就是對南燕的一種威懾。
若是姜扶翊想趁機對趙淮止和謝雲辭做些什麽，也算得上是蓄謀已久。
趙瓊華清楚趙淮止，平日裏他雖然看起來很是閑散，但是絕對不會在正事上有所耽擱或含糊的。
若不是姜扶翊有心想要灌醉他，也許他都不會沾酒。
“這裏是北齊京城，他不敢。”
“倒是你，這段時日不用理會他。他和姜扶苓若是給你遞貼，直接交給我來應對就好。”
“上次在花故樓……”
不等他把話說完，趙瓊華就趕忙捂住他的嘴，好讓他不要再說下去，“我知道了，我輕易不會再去見他。你也多加小心，別因為我的事亂了心緒。”
“既是為了你，又有何不可？”謝雲辭挑眉，拉下她的手後又順勢回握住，“沖冠一怒為紅顏，說不定還能再寫就一段佳話。”
還能徹底打消京中那些公子惦記著趙瓊華的念頭。
趙瓊華沒好氣地睨了他一眼，正要說什麽時她卻又忽然想起之前那個縹緲夢境。
前世在她死後幾年，謝雲辭便揮師南下，直攻南燕京都。
高樓黃昏之中，謝雲辭站在城墻之上，目極遠方，除卻漫天黃沙硝煙之外，還有遠處渺渺的南燕。
不論憶起多少次，趙瓊華始終都無法忘記他那含著深刻追念的目光。
他的那句話，也成為她在前世留存的最後慰藉。
她忽然就失了打趣反駁的心思。
像是看穿趙瓊華的心思，謝雲辭沒有再繼續追問下去，轉而問起在刑部大牢中發生的事，“方才百笙和許錦湘可與你說了什麽有用的話嗎？”
他這話提及得太過於生硬，趙瓊華一時還未反應過來，須臾楞怔之後她才接住話，點頭道：“許錦湘還是軟硬不吃，倒是百笙說了許多。”
提到百笙，趙瓊華話裏還有幾分悵然。
不論那日她是在坤寧宮中還是今日在刑部大牢中，百笙始終都是一副閑適處之的模樣。她對做過的事不曾有過絲毫後悔，對即將到來的罪罰也很是坦然。
長嘆一口氣後，趙瓊華這才一五一十地將百笙的話重述給謝雲辭聽，“百笙都交代清楚了。她說替許錦湘下厭勝之術的引子是一副畫。”
“依據百笙說的話，若我沒記錯的，那幅畫是江齊修送給我的。”
“原本那些東西我都讓白芷和青鳶收拾好送還到五皇子府上，不知怎的又落到了許錦湘手中。”
還成為她下厭勝之術的引子。
聽到江齊修的名諱，
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