第88章 接風 (1)
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趙瓊華深深呼吸了好幾次, 感覺到心境逐漸平覆下來，臉頰也不再發燙後，她這才徹底松了一口氣, 挑簾準備下車。
見她掀簾，謝雲辭很是自覺地伸出手, 扶她下車，“祖母在後花園裏, 正好你一會兒也能見到貓了。”
“想問什麽事你提前想好，旁的事我替你攬著。”
一邊牽著趙瓊華進府，他一邊開口，好讓她沒那麽緊張, 稍後也能安心些許。
旁的事, 左不過就是兩個人的姻緣。
還不都是他自己弄出來的好事。
想到方才的尷尬場景, 趙瓊華不忍扶額, “太夫人對我太熱情了, 我有點招架不住。”
平日裏她和長輩相處，都是嘴甜哄著長輩開心。
不管是自家祖母還是趙淑妃, 她都是如此。
到底是血緣親人, 趙瓊華心中本就生出幾分親近之意；可謝太夫人不一樣，她鮮少與別家長輩接觸, 乍然如此, 她難免會感到緊張和拘束。
謝雲辭聞言好笑搖頭, 寬慰道：“沒事的, 祖母人很好的。”
“上次她還同我說了喜歡你, 不會嚇你的。更何況還有我在你身邊。”
他一邊牽著趙瓊華往別院的後花園走去, 一邊同他說著幼時的趣事, 分散著她的註意。
別院景致風雅, 沿襲江南風物的小巧精致，穿過九曲橋後，趙瓊華就看見謝太夫人倚著闌幹、逗弄著懷中的白貓。
五月盛夏，比之十多天前，此時湖心亭周圍的荷花已經吐露花蕊，迎風搖曳著，離得近了還能聞到陣陣清香，沁人心脾。
“雲辭和瓊華來了啊。”
兩個人甫一走進後花園，謝太夫人就看到了他們，見兩個人牽著手，有說有笑的，一副親密無間的模樣。
看來管家所言非虛。
她這幾年的姻緣符也沒白求啊。
“瓊華見過太夫人。”
進了湖心亭後，趙瓊華掙開謝雲辭的手，俯身向謝太夫人規矩行禮。
“快起來。”謝太夫人面上一喜，朝趙瓊華招手，“好幾日不見，瓊華快過來讓我看看。”
謝雲辭見狀，掩唇輕咳一聲，對著謝太夫人搖搖頭，只作唇語，“您別嚇她。”
“瓊華啊，你祖母這幾日來身體可還安好？”
謝太夫人見他這般，瞪了謝雲辭一眼，但還是收斂住了想要過多詢問趙瓊華的念頭，讓她坐在自己身邊後，太夫人只先問著趙太夫人的近況。
趙瓊華任由謝太夫人握著她的手，笑著應答：“太夫人放心，祖母一切安好。前幾日她還念叨過您，說之後閑來無事的話她再來別院陪您住一段時日。”
“喵喵……”
許是感覺到趙瓊華的氣息，原本安靜臥在謝太夫人懷中的貓忽然擡起爪子去勾弄趙瓊華的衣袖，不停叫喚著，一副想要她抱的樣子。
謝太夫人沒辦法，只得放開貓，放手的一瞬，那貓就立馬跑到了趙瓊華懷裏，勾著她的寬袖。
“果然還是雲辭的貓，喜歡臥在你懷裏。”
“瓊華啊，這段時間雲辭對你怎麽樣？他要是欺負你，你就來別院找祖母，祖母替你做主。”
“瓊華都還沒及笄，您想的比我還遠。”謝雲辭眸色認真地說道，“況且我也不會欺負她，您就別憂著這份心了。”
別說不會欺負趙瓊華，他也不舍得欺負。
舊事重提，如今她和謝雲辭的關系，雖說在其他人面前他們二人的相處與平時無異，也沒打算這時宣揚，但第一次當著長輩的面說這些，趙瓊華只覺得方才好不容易平覆下的心境又開始盤亂。
“太夫人放心，雲辭他欺負不了我。”趙瓊華微紅著臉，搖搖頭說道。
謝雲辭應和道：“是啊，您明明該關心我這個孫兒的。”
話音剛落，趙瓊華就瞪了他一眼，還輕輕擡腳踢了他一下，示意他不要再說話了，以免有的事越描越黑。
比起兒女情長，今日還是正事要緊。
“不逗你們了，你們兩個人的事自己解決是最好，旁人插手都欠了幾分意思。”
語罷，謝太夫人想起管家的話，問道：“你這小子好久不來看祖母，今日忽然帶著瓊華過來，是不是有什麽事想找祖母？”
像是想到什麽一般，太夫人又先行開口，“瓊華離及笄還早，提親這事可不行。”
謝雲辭欲言又止，剛想要說出口的話就被自家祖母如此打斷，知道是太夫人有意想讓趙瓊華放松，他扶額，偏有幾分無奈，“自然不是。”
“今日是瓊華想同您問些舊事。”
懷裏沒了那只小胖貓，謝太夫人也輕松幾分，說話間，她起身又在亭中石凳上落座，斟了一盞清茶，“瓊華想問什麽？”
“祖母知道的話就都告訴你。”
趙瓊華抿唇，手下不自覺地撫摸著貓，糾結片刻後，她這才收起所有忐忑不安，“太夫人，瓊華是想問您知不知道我祖母和祖父之間的事。”
幾十年前的舊事，早就無從考證。
僅憑五月初七那日，老侯爺去過竹安堂，她祖母便對外聲稱不適，一兩日都未見人。
不需要多問，趙瓊華就能猜到不論是老侯爺還是她祖母，對此都不想多談，甚至連提一句都欠奉。
她稍作停頓，繼而迎上謝太夫人的目光，開門見山地問道：“還有，許家的事。”
“祖父和祖母從不願意多談，平日裏也鮮少見面，瓊華實在無奈，這才前來叨擾您。”
仿若默認一般，京中世家對於別家的事向來都是三緘其口，只聽不說；若是無意觸碰到別家秘辛後，大多數人更是只作不知。
即便是巷尾茶樓的談論，也都是些無關痛癢的小事。
這畢竟是鎮寧侯府的事，一時間趙瓊華也不敢確定謝太夫人是否願意同她講。
趙老侯爺和趙太夫人的事啊。
那確實是幾十年前的舊事了，如今京中還能說出一二的人確實不多。
聽趙瓊華把話說完後，謝太夫人輕抿著茶水，神情頗有幾分恍惚，一時間她也不知道該從何處說起。
“太夫人，您若是為難的話，也沒事的。”
“沒有。”謝太夫人搖頭，斟酌著措辭，想著該如何同趙瓊華開口。
太過久遠的事，如今她回想起來都有幾分吃力。
當年，她好像還是隨父親調任回京，這才認識了當時還正是豆蔻年華的趙太夫人。
“我若沒記錯的話，你祖父和祖母，不到十歲便相識了，說是青梅竹馬也不為過。”好半晌後，謝太夫人才開口，將陳年舊事緩緩道來。
趙太夫人姓裴，多年前裴家在朝堂還是有著一席之位的，與權傾朝野無關，只因趙太夫人的祖父，也就是裴老太爺身為太子太傅，不單只教導太子一人，朝廷中也有不少文官受過他的教導和指點。
趙太夫人自幼由裴老太爺教導，聲名一向很好，在京中貴女中她也很受歡迎。
她與趙老侯爺相識多年，情愫暗生，及笄後問及婚事時，趙太夫人說鐘情於當時還是鎮寧侯世子的老侯爺，兩家商議過後，裴老太爺便向聖上請旨賜婚。
成親前，老侯爺雖然未曾對她說過喜歡，但婚後對她也是無微不至的關懷，算得上是舉案齊眉，兩個人也接連有了一兒一女。
原本是很圓滿的一場親事，可許是天意弄人，變故就發生在兩人成親的後幾年。
“鎮寧侯府世代掌著北齊三分之一的兵權，後來你祖母懷著你小姑姑時，你祖父帶兵出征，去了南燕。”
“月餘後他回京時，身邊帶了一名女子，與你祖母年紀相仿，但模樣看起來要成熟許多。”
謝太夫人回憶道，就連手中的茶盞涼了溫度，她也沒多在意。
只是說著，她仿佛就又回到了當年、又看到了彼時無助又震驚的趙太夫人。
不過月餘時間，趙老侯爺便對那名女子情根深種，回京後他便想納她進府，當時他雖說那名女子只作妾室，但言辭之間已然將她當做妻子。
不過是老生常談的負心故事，趙太夫人不松口，即便老侯爺執意如此也無用。
若是和離，且先不提她肚子裏的孩子，侯府裏也還有一兒一女，如何割舍得下？
趙欽平是老侯爺唯一的嫡親兒子，侯府定然不會放人。
將孩子拱手讓人，趙太夫人自然不舍得，更何況她根本不信那名來路不明的女子。
“後來呢？祖父可是納了那名女子？”
越聽下去，趙瓊華的臉色越發沈重，見太夫人停頓，她不由出聲。
謝太夫人追憶道：“本來是要納的，只是當時朝廷有了變動。”
“二皇子起兵造反，直逼宮闈。太子失勢，裴家大廈將傾。”
即便後來太子借著鎮寧侯、永寧侯以及其他幾位將軍手中的兵力，將二皇子從龍椅上拉了下來。
太子名正言順地登基後，肅清朝堂，一切又回到正軌上，仿佛那場叛亂從未發生過。
“太子為了保全裴家，在二皇子逼城時就將裴家送離出京。當時裴老太爺原是想帶著你祖母一起離京的，但是你祖母已經快要臨產，經不起舟車勞頓的顛簸。”
謝太夫人一邊說一邊搖頭，“後來其中再如何，我也不知道了。你祖母從未同我提起過，我也從未問過她。”
這些傷心往事，提過了除卻能讓人更傷心外，徒然無用。
趙瓊華聽罷，面色愈發不好，想起之前趙淑妃同她說的救命之恩，她闔眼，深深呼出一口氣。
“那您可知道，那名女子後來如何了？”
前因後果相連，老侯爺最大的心結不過就是當年那位女子。
若是許家與她有牽連的話，老侯爺的偏袒也不是無從解釋。
“走丟了。”
“在那場叛亂中走丟了。”
謝太夫人面無表情地說道：“後來我在京中也再未見過她。”
此後京中仿佛從未出現過這個人一般。
除了她、除了老侯爺和趙太夫人外，想來也不會再有多少人記得當年那個差點進了鎮寧侯府大門的女子。
“至於許家那位，我對他實在沒什麽印象。”
鎮寧侯府的家事，趙太夫人鮮少會同她聊，更何況那人還是由老侯爺親自教導、又親自為他鋪上一條青雲大道的人。
即便不是親生子，但這事落在誰家後院，都是一件極其糟糕的事。
若是當年裴家還在，離京過程中裴家人能夠團結一心，而不是四下離散，只為自己。
也許當年在太子登基後，裴家重返朝堂，如今也能在朝堂上立足，趙太夫人也不用一直囿於侯府深院、囿於她心中的那道過不去的坎。
趙瓊華抱緊懷中的貓，仿若是在汲取溫暖一般，聽完謝太夫人的話後，她好半晌後才回過神，理清楚了個中因果緣由。
“瓊華多謝太夫人今日為我解惑。”
她起身朝謝太夫人鞠了一躬，“若不是您，瓊華不知要繞多久才能知曉這些。”
還能清楚記得當年事的人，著實寥寥無幾了。
謝太夫人擡手止住她的禮，順勢讓她坐到自己身邊，和謝雲辭隔開，“不是大事，瓊華你日後若是還有想知道的，盡管來別院尋祖母就是。”
說著，她又指向謝雲辭，“便連雲辭小時候的事，我也能說與你聽。”
“日後你閑來無事時，也時常來別院看看。你祖母要是能來就再好不過了，別院裏雖然清閑，但也著實無聊，她來的話，我們兩個還能作個伴。”
省得她整日在鎮寧侯府看著許家人，趕又趕不走，說了也無用，糟心得很。
和永寧侯府一樣的令人心煩。
趙瓊華點頭，笑著應下謝太夫人的話，“您放心，過段時間我就帶著祖母來別院看您。”
“好。”
謝太夫人很是欣慰地輕輕拍了幾下趙瓊華的手，對她是越看越滿意。
若是她家雲辭日後真的能和瓊華成親，那之前幾年等得也算是值得了。
他能找到一個與他兩情相悅的人，也算是圓了他娘的願了。
日暮西斜，天際晚霞也為湖心亭的荷花渡上一層微弱金光，此時的夏風裹挾著幾分涼意，更加愜意。
好不容易見到謝雲辭帶著姑娘回來，謝太夫人對趙瓊華也很是滿意，聊過那些陳年舊事後，謝太夫人就一直在同趙瓊華閑聊著。
知她喜甜，期間謝太夫人還讓管家吩咐廚房做了好幾樣精致糕點，讓趙瓊華嘗嘗，大多都是江南口味的糕點。
“喜歡海棠糕的話，臨走前我讓廚房再做點，好讓你帶回去。”
謝太夫人見她喜歡，和藹說道：“不過這也快要用晚膳了，你們兩個今晚就在這邊吃吧。”
此時已經臨近酉時，也到了用晚膳的時辰。
用過晚膳再回京倒也還來得及。
謝雲辭看了一眼趙瓊華，見她點頭，他這才開口：“好，那我和瓊華用過晚膳後再回京。”
別院可是許久都沒這麽熱鬧過了。
聞言，謝太夫人笑得更為開心，連忙招呼管家去吩咐廚房今日多做幾道菜肴。
吩咐完廚房的事宜後，像是突然想到什麽一般，謝太夫人握著趙瓊華的手，懊惱開口：“你瞧我這記性，來兩次了，祖母還沒給過你什麽見面禮。”
思及此，謝太夫人轉身看向站在自己身後的陳嬤嬤，“你帶著瓊華去我那裏挑些首飾綢緞之類的，她喜歡什麽你就都給她拿上。”
陳嬤嬤應聲，就要走向趙瓊華。
見面禮？
趙瓊華連忙擺手，忙說使不得，“今日本來就是瓊華前來叨擾您，怎麽還能再收您的禮物。”
按理來說，她突然前來拜訪長輩，是應該備著東西來的。
此行匆忙，她未曾盡到心意，怎麽還能再收謝太夫人的禮？
“瓊華，你這是要同我生分嗎？”謝太夫人板著臉，催促著趙瓊華，“你自己喜歡什麽拿什麽，不用客氣。那些女兒家的首飾，留在我這裏還不如佩戴在你身上好看。”
謝雲辭頗為讚同，他順著太夫人的話也點點頭，“去吧，沒事。這都是祖母的心意，你一意拒絕反倒會讓她不高興。”
無奈之下，趙瓊華只要應下謝太夫人的話，起身跟著陳嬤嬤繞去了後院。
那只貓不肯放開爪子，她便將那只貓也帶了過去。
等趙瓊華走過九曲橋，拐進後院時，謝太夫人揮手，屏退了湖心亭旁所有的婢女，轉而看向謝雲辭，認真問道：“雲辭啊，你當真不再考慮入朝為官的事了嗎？”
謝雲辭摩挲轉動著手中的小巧茶盞，正想著從哪裏買一套和這套相似的茶具時，聽到自己祖母的話，他猛然停手，低眸不語。
對這個話題避而不談。
四年前不顧謝家和崔家的阻攔，他毅然上奏辭官。
此後幾年，他遇見過許多人，也聽人說過許多遍勸他重返朝堂的話；即便是如今，永寧侯也不想放過任何機會，好讓他重新為官，哪怕是從頭再來。
謝太夫人見他這副不想說話的模樣，心裏十分明白，卻又不能不勸他，“祖母知道你放不下，這麽多年我也知道你有其他事要忙，也從未過問過。”
“你向來是個有主意的，當年你辭官，祖母也沒攔過你。”
只是今時今日不同了，從前的他孤身一人，說一句無牽無掛也不為過。
可日後就不同了，他不能只為自己一個人考慮。
謝雲辭緘默，握著茶盞的力道卻緊了幾分。
“你不為自己考慮，但你也該為瓊華考慮考慮。”謝太夫人嘆氣，繼續說道，“祖母知道你喜歡瓊華，日後若無意外，你和她也是要成婚的。”
“你是永寧侯的嫡子，身上也有過軍功，同瓊華是門當戶對。”
“可成親之後呢，你要她隨著你，空有一個謝夫人的名頭嗎？”
趙瓊華身為鎮寧侯的嫡女，當今聖上唯一的外甥女，自幼便備受寵愛，從未有人敢欺負過她，即便是編排她也都是小心翼翼的私語。
可這是成親前。
成親後是要看夫家的。
謝雲辭身無一官半職，永寧侯世子一位也遲遲未定，即便日後兩個人衣食無憂，可有些東西不是這般就能填補的。
謝太夫人說的，謝雲辭都聽懂了，他眼神一閃，忽而放下茶盞，卻沒開口應話。
知道他心裏這是有些動搖了，謝太夫人長舒一口氣，有反應就好，她這次沒再對牛彈琴。
“祖母不是非讓你如何如何，但你日後不是一個人了，凡事你自己要做得恣意，也要回頭想想瓊華。”
“你回府後好好想想吧。”
“先前皇上也說過，你若是想官覆原職，也不是不行。”
“日後如何全看你自己。”
即便仁宗向來愛才，也從未放下過對謝雲辭的欣賞，但他想娶趙瓊華。
謝太夫人上下打量著自己孫兒，直搖頭，難啊。
“瓊華也快回來了，你自己的事自己想，不許去為難她。”
謝雲辭揉揉眉心，“嗯，我知道。”
他和瓊華的日後……
少年意氣風發之時，他在鄞州時也想過回京後該如何和趙瓊華結識進而相熟。
自四年前，他真的回京後，即便是動了這個念頭，大多也是在不甚清醒的睡夢中。
思及四年前，謝雲辭長嘆，擡頭望向沈沈天際。
晚霞褪去紅妝，留下碧空中一輪彎月，寥寥星辰分散在側，與月同輝。
如今啊，明月在懷，他又怎願讓她受委屈。
又在湖心亭坐了片刻，估摸著時候差不多了，謝雲辭這才起身拍落身上塵灰，朝著正廳走去。
別院平日裏只住著謝太夫人一位主子，除卻趙太夫人以及謝家的人外，鮮少有人來訪，因此規矩並不重。
念及今日趙瓊華也在，謝太夫人特意讓廚房依著她的口味做了幾道菜肴。
趙瓊華也盡著小輩的心意，時不時給謝太夫人布菜，說笑兩句，兩個人相處很是融洽。
此一對比，倒顯得坐在一旁的謝雲辭無人問津，頗為淒涼可憐。
許是下午用了幾塊海棠糕，晚膳趙瓊華用的並不多，將每道菜肴都嘗過，又多吃了一會兒自己偏愛的佳肴後，沒多久她便停了筷。
謝雲辭見狀看了她一眼，沒說什麽，只兀自起身替她舀了一小碗酒釀圓子，“等你喝完這碗我們走。”
“沒事我等你。”趙瓊華手持湯匙，又看了看天色，“回京不急。”
雲辭啊，終於知道疼人了。
瓊華對他也挺好的，是兩情相悅的模樣了。
用膳間隙，謝太夫人時不時觀察著兩個人，見狀，她心下愈發滿意。
“你們要是有時間，多來別院看看。京中要是有事，就先忙你們自己的。”
之後沒再多留兩個人，謝太夫人又叮囑過幾句後，便讓管家送兩個人出了府門，連帶著那只小胖貓也讓兩個人帶走了。
柏餘和白芷一早也在別院中用過晚膳，等到謝雲辭和趙瓊華二人出府時，他們兩個人已經在馬車旁等著了。
“先回鎮寧侯府。”
謝雲辭交代一聲後，就扶著趙瓊華進了馬車。
趙瓊華懷裏還抱著那只貓，許久不見，它確實長大了不少。
一下午時間，它依舊抓著趙瓊華不放，時不時還去勾她衣服上的金絲線。
“謝雲辭，你這只貓怎麽一直抓著我不放？”
騰出一只手，趙瓊華實在沒忍住戳了戳謝雲辭問道。
上了馬車後，她抱著貓逗著，謝雲辭卻滿是悠閑地捧著她上午的野史繼續翻閱著。
那本書她也還沒看完呢。
謝雲辭合上書，目光落在那只貓身上，伸手點了點它腦袋。
這貓雖然被養胖了，但那股機靈勁兒還在，見謝雲辭逗它，它伸出爪子就要撓他。
也是謝雲辭眼疾手快，這才免遭一難。
他聳肩，滿臉寫著無辜和無奈四個大字，“瓊華你看，不是我不想抱它，是它不讓我碰。”
“肯定是它好久沒見過你了。”
“也許是。”說著，謝雲辭折下一側瓷瓶裏的幹花，沾著茶水在幹花上點灑了幾下後，一股淡淡的清香彌散在馬車中。
聞著幹花枝椏的味道，一盞茶後那貓就自覺湊了過去，兩只前爪抱著謝雲辭的手，輕輕嗅著。
倒比方才乖巧了許多，也沒再抗拒謝雲辭的撫摸。
“你這是……拿花在逗它？”趙瓊華狐疑開口。
謝雲辭點頭，“從小它跟在我身邊時就很喜歡花香味，尤其是海棠和玉蘭。”
“我之後又遇見過不少貓，沒一只像它這樣這麽喜歡花的。它倒是個例外。”
說著，他又看向趙瓊華，“許是你身上也有類似海棠玉蘭的花香，它才這般喜歡粘著你。”
趙瓊華恍然失笑，“原來是這樣。說起來我家那只也喜歡玩花瓣，沒少折騰我的衣服。”
她低頭，看向自己難得沒有被勾出絲線的裙子，滿是無奈。
“哦？是嗎。”
“那看來這兩只貓也挺般配的。瓊華你說是吧？”
“不是。”
趙瓊華聽著他這不正經的話，總感覺他話裏有話，懶得再理他這些不著邊際的想法，她一躺，抱著軟枕就準備繼續入眠。
回京最快也要將近一個時辰，她可捱不住。
況且方才在別院，她還吃了不少東西，不睡一覺的話，她在車上會更加難受。
早知道方才她就不吃那麽多了。
趙瓊華枕著軟枕，胡思亂想著，不出片刻便也安穩入睡。
不出片刻，謝雲辭也生出些許困意，抱著貓側躺在趙瓊華身側，同她一起補覺。
車外夜色如水，清輝映照著低矮山川，替馬車照著前路，偏生幾分靜好。
“瓊華，你明日還要同謝雲辭去馬場練習騎射嗎？”
瓊華苑內，趙瓊華正翻閱著劉嬤嬤和青鳶這幾日清點出來的庫房冊子，院外就傳來了趙淮止的聲音。
話落後不稍片刻，趙淮止便大步流星地走了進來，撩袍坐在了趙瓊華身邊，十分嫻熟地給自己斟茶。
此時已經是下午時分，薄暮初現，晚霞不見，籠罩著天色一際橙黃。
如此前謝雲辭同馬場管事吩咐的那般，趙瓊華已經連著兩日和他跑去京郊馬場練習。
謝雲辭所教的內容也都依著她先前提到的那般，只不過在她的基礎上又改進了幾分。
幾日下來，她倒是悟到些許心得，搭箭拉弓時也順手了許多。
趙瓊華搖頭，“不去了，哥你有什麽事嗎？”
想起前幾日謝雲辭枕在她肩頭時說的話，不等趙淮止開口，她便搶先一步說道：“要是你還是讓我去見你朋友的話，我絕對不去了。”
“好無聊的。”
無聊是一回事，最主要的是如果讓謝雲辭知道了，這次他可能就不會像上次那樣輕易揭過了。
先前她不明白自己的心意，一次就夠了，萬不能再有第二次。
“……”
趙淮止無語地看了自己妹妹一眼，“不是這件事。你要是都看不上的話我也懶得再找了。”
想到自己來這裏的正事，他輕咳幾聲，收起笑容正色說道：“哥哥找你是有正事想和你說。”
“南燕太子今日已經進京了，一行人被安排在了驛站，離皇宮不遠。”
“接風宴安排在後日。”
這麽快就進京了。
此前不是說他們還在京畿一帶游玩嗎？
趙瓊華一怔，心中也感到幾分意外，面上卻半點不顯，“還是在太和殿嗎？”
使臣往來一向是北齊外交的日常交流，不止是對南燕，還有對周圍的其他幾個小國。
只不過南燕與北齊的紛爭一向很多，往日兩國使臣相見，公事之外從來都是互不搭理，敷衍了事。
但這次是南燕太子和南燕三公主親自來北齊，於情於理，北齊都不能失了禮數。
至少也要給足南燕面子。
趙淮止點頭，“是在太和殿，不出意外的話京中的朝臣家眷都要參席。”
不過想到今日散朝後，南燕太子特意攔住他說的那些話，他就忍不住蹙眉。
他和南燕太子是第一次見面，此前他雖聽過南燕太子的名號，但兩個人從未有過接觸。
可聽南燕太子話裏的意思，南燕太子似乎認識他？
還有南燕太子那些奇奇怪怪、令人摸不著頭腦的話。
為了以防萬一，避免到時候出現什麽他無法預料的情況，趙淮止斟酌著說辭，試探問道：“瓊華啊，此前你和南燕太子見過嗎？”
何止是見過。
上一世她的噩夢，便是從遇見南燕太子後開始的。
趙瓊華驀然攥緊了冊子，按捺著心下翻滾的恨意，斬釘截鐵地道：“沒見過。”
“此前我從未離開過京畿，又怎會見過南燕太子。”
“這倒是奇怪了。”趙淮止喃喃道。
“什麽？”
“沒事，哥哥就是隨口問一句。”趙淮止擺擺手，思索片刻後他還是語重心長地叮囑道，“後日的接風宴，你盡量與南燕太子還有南燕三公主保持距離，不必離他們太近。”
“他們若是和你搭話，你隨口應下就是，只要不影響南燕和北齊的邦交，其餘隨你。”
“如果南燕有拜帖遞到府裏的話，你不用管，哥哥來處理。”
若是從前聽到趙淮止這番話，趙瓊華可能還會覺得自己哥哥神神叨叨的，簡直是杞人憂天。
可如今她聽著，不忍蹙眉，卻故作輕松地問道：“哥，你是不是聽到什麽風聲了？”
“你怎麽緊張，難不成南燕太子是來北齊找可以聯姻和親的小姐嗎？”
不應該啊。
在她對南燕太子為數不多的記憶裏，未登基前，他不是一個風流多情的人。
即便是當年她被迫和親到南燕時，南燕太子的東宮裏也沒幾位側妃良娣，正妃也還是他去北齊之前剛迎進東宮的。
如今來看，南燕太子應該還未迎娶正妃。
若是要在北齊貴女中選一人為太子正妃，那不是南燕太子瘋了，就是南燕國主瘋了。
“別開這種玩笑話。”
趙淮止輕輕打了趙瓊華一下，恨不得捂上她的嘴。
“總之你記住哥哥的話就好，接風宴的時候不要一個人亂跑，至少要有幾個人在你身邊。”
趙瓊華忙不疊點頭，“知道啦，哥你放心，我會照顧好自己的。”
這一世，她絕對不要再和南燕太子有任何牽扯。
那些悲苦哀慟，有過一次就夠了。
更何況她現在已經屬意於謝雲辭，也不需要旁的人。
趙淮止沒忍住又多說了幾遍，見她是真的聽見去了，他這才徹底放下心，又匆匆離開瓊華苑。
待趙淮止走後，趙瓊華這才合上庫房冊子，放任思緒漂流。
南燕太子啊……
許多年不見，她都已經忘記他的模樣了。
不過他的行事陰狠、不擇手段，她卻是印象深刻，前世更是片刻不敢忘。
想到前世的事，趙瓊華忽然想起一人，她往自己身後看了看，“岑霧，你去看看許錦湘和五皇子這幾日在做什麽，都和誰見了面。”
“還有讓人去查查許銘良走到哪裏了。”
“是。”
空中傳來一聲縹緲應答，不出片刻岑霧便離開了瓊華苑。
趙瓊華對著滿桌的新舊冊子，一時也沒了繼續看下去的心思，自顧自收拾好放回書房後，她看著臥在窗邊曬夕陽的小白貓，走過去將它抱了起來。
“你啊，一天天的可真是舒服，我都羨慕了。”
南燕太子一來京，想來又是一番風雨。
要是她能和這只小貓一樣，無憂無慮的就好了。
可惜不能，此番著實讓人頭疼。
接風宴在五月十六的晚上，依著趙淮止的叮囑，這兩日趙瓊華始終都待在府中，除卻清晨去竹安堂請安，她都鮮少踏出瓊華苑。
期間確實是有南燕的拜帖送到鎮寧侯府，只不過還沒送到趙瓊華上手，那幾封拜帖就已經讓趙淮止給處理了。
直至五月十六的下午，見著時辰差不多了，趙瓊華這才起身，讓白芍和紫菀替她換衣梳妝。
今晚本就是給南燕使臣的接風宴，有南燕太子在，對趙瓊華來說，這是一場完全沒有喜悅的重逢，她也懶得在妝容上多花心思，只稍作裝扮後便出了府。
趙瓊華不大喜歡太過人多的地方，尤其是當其他小姐夫人上前與她打交道時，她雖笑得得體，但也著實不喜這種人情往來。
因此從前進宮赴宴時，她都是特意提早趕來，只不過今日她拖著不想出門，等鎮寧侯府的馬車停在宮門前時，前面已經停了不少馬車了。
“郡主今日怎麽也來這麽遲？”
趙瓊華甫一下馬車，便聽到崔晚瑤的聲音，她尋聲望去，卻沒見到張宛綺。
“睡得有些過頭了。今日怎麽沒見張小姐與你同來？”
崔晚瑤行至趙瓊華身邊，與她並排朝宮門處走去，“宛綺身子有些不適，今日不便出席。”
說來也正巧，昨日是崔家的家宴。
不僅是崔家如今尚且在京的人，也有謝家的人。
只不顧這雖是場家宴，但鬧得著實不愉快。
個中曲折，崔晚瑤想同趙瓊華說幾分，都無從開口，糾結片刻後也只好作罷，轉而旁敲側擊道。
“晚瑤冒昧，只是突然好奇郡主與我二表兄相識這麽久，郡主覺得他是什麽人？”
問她關於謝雲辭的事。
這是想套她的話嗎？
趙瓊華上下打量了崔晚瑤幾眼，故作為難地道
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見她掀簾，謝雲辭很是自覺地伸出手, 扶她下車，“祖母在後花園裏, 正好你一會兒也能見到貓了。”
“想問什麽事你提前想好，旁的事我替你攬著。”
一邊牽著趙瓊華進府，他一邊開口，好讓她沒那麽緊張, 稍後也能安心些許。
旁的事, 左不過就是兩個人的姻緣。
還不都是他自己弄出來的好事。
想到方才的尷尬場景, 趙瓊華不忍扶額, “太夫人對我太熱情了, 我有點招架不住。”
平日裏她和長輩相處，都是嘴甜哄著長輩開心。
不管是自家祖母還是趙淑妃, 她都是如此。
到底是血緣親人, 趙瓊華心中本就生出幾分親近之意；可謝太夫人不一樣，她鮮少與別家長輩接觸, 乍然如此, 她難免會感到緊張和拘束。
謝雲辭聞言好笑搖頭, 寬慰道：“沒事的, 祖母人很好的。”
“上次她還同我說了喜歡你, 不會嚇你的。更何況還有我在你身邊。”
他一邊牽著趙瓊華往別院的後花園走去, 一邊同他說著幼時的趣事, 分散著她的註意。
別院景致風雅, 沿襲江南風物的小巧精致，穿過九曲橋後，趙瓊華就看見謝太夫人倚著闌幹、逗弄著懷中的白貓。
五月盛夏，比之十多天前，此時湖心亭周圍的荷花已經吐露花蕊，迎風搖曳著，離得近了還能聞到陣陣清香，沁人心脾。
“雲辭和瓊華來了啊。”
兩個人甫一走進後花園，謝太夫人就看到了他們，見兩個人牽著手，有說有笑的，一副親密無間的模樣。
看來管家所言非虛。
她這幾年的姻緣符也沒白求啊。
“瓊華見過太夫人。”
進了湖心亭後，趙瓊華掙開謝雲辭的手，俯身向謝太夫人規矩行禮。
“快起來。”謝太夫人面上一喜，朝趙瓊華招手，“好幾日不見，瓊華快過來讓我看看。”
謝雲辭見狀，掩唇輕咳一聲，對著謝太夫人搖搖頭，只作唇語，“您別嚇她。”
“瓊華啊，你祖母這幾日來身體可還安好？”
謝太夫人見他這般，瞪了謝雲辭一眼，但還是收斂住了想要過多詢問趙瓊華的念頭，讓她坐在自己身邊後，太夫人只先問著趙太夫人的近況。
趙瓊華任由謝太夫人握著她的手，笑著應答：“太夫人放心，祖母一切安好。前幾日她還念叨過您，說之後閑來無事的話她再來別院陪您住一段時日。”
“喵喵……”
許是感覺到趙瓊華的氣息，原本安靜臥在謝太夫人懷中的貓忽然擡起爪子去勾弄趙瓊華的衣袖，不停叫喚著，一副想要她抱的樣子。
謝太夫人沒辦法，只得放開貓，放手的一瞬，那貓就立馬跑到了趙瓊華懷裏，勾著她的寬袖。
“果然還是雲辭的貓，喜歡臥在你懷裏。”
“瓊華啊，這段時間雲辭對你怎麽樣？他要是欺負你，你就來別院找祖母，祖母替你做主。”
“瓊華都還沒及笄，您想的比我還遠。”謝雲辭眸色認真地說道，“況且我也不會欺負她，您就別憂著這份心了。”
別說不會欺負趙瓊華，他也不舍得欺負。
舊事重提，如今她和謝雲辭的關系，雖說在其他人面前他們二人的相處與平時無異，也沒打算這時宣揚，但第一次當著長輩的面說這些，趙瓊華只覺得方才好不容易平覆下的心境又開始盤亂。
“太夫人放心，雲辭他欺負不了我。”趙瓊華微紅著臉，搖搖頭說道。
謝雲辭應和道：“是啊，您明明該關心我這個孫兒的。”
話音剛落，趙瓊華就瞪了他一眼，還輕輕擡腳踢了他一下，示意他不要再說話了，以免有的事越描越黑。
比起兒女情長，今日還是正事要緊。
“不逗你們了，你們兩個人的事自己解決是最好，旁人插手都欠了幾分意思。”
語罷，謝太夫人想起管家的話，問道：“你這小子好久不來看祖母，今日忽然帶著瓊華過來，是不是有什麽事想找祖母？”
像是想到什麽一般，太夫人又先行開口，“瓊華離及笄還早，提親這事可不行。”
謝雲辭欲言又止，剛想要說出口的話就被自家祖母如此打斷，知道是太夫人有意想讓趙瓊華放松，他扶額，偏有幾分無奈，“自然不是。”
“今日是瓊華想同您問些舊事。”
懷裏沒了那只小胖貓，謝太夫人也輕松幾分，說話間，她起身又在亭中石凳上落座，斟了一盞清茶，“瓊華想問什麽？”
“祖母知道的話就都告訴你。”
趙瓊華抿唇，手下不自覺地撫摸著貓，糾結片刻後，她這才收起所有忐忑不安，“太夫人，瓊華是想問您知不知道我祖母和祖父之間的事。”
幾十年前的舊事，早就無從考證。
僅憑五月初七那日，老侯爺去過竹安堂，她祖母便對外聲稱不適，一兩日都未見人。
不需要多問，趙瓊華就能猜到不論是老侯爺還是她祖母，對此都不想多談，甚至連提一句都欠奉。
她稍作停頓，繼而迎上謝太夫人的目光，開門見山地問道：“還有，許家的事。”
“祖父和祖母從不願意多談，平日裏也鮮少見面，瓊華實在無奈，這才前來叨擾您。”
仿若默認一般，京中世家對於別家的事向來都是三緘其口，只聽不說；若是無意觸碰到別家秘辛後，大多數人更是只作不知。
即便是巷尾茶樓的談論，也都是些無關痛癢的小事。
這畢竟是鎮寧侯府的事，一時間趙瓊華也不敢確定謝太夫人是否願意同她講。
趙老侯爺和趙太夫人的事啊。
那確實是幾十年前的舊事了，如今京中還能說出一二的人確實不多。
聽趙瓊華把話說完後，謝太夫人輕抿著茶水，神情頗有幾分恍惚，一時間她也不知道該從何處說起。
“太夫人，您若是為難的話，也沒事的。”
“沒有。”謝太夫人搖頭，斟酌著措辭，想著該如何同趙瓊華開口。
太過久遠的事，如今她回想起來都有幾分吃力。
當年，她好像還是隨父親調任回京，這才認識了當時還正是豆蔻年華的趙太夫人。
“我若沒記錯的話，你祖父和祖母，不到十歲便相識了，說是青梅竹馬也不為過。”好半晌後，謝太夫人才開口，將陳年舊事緩緩道來。
趙太夫人姓裴，多年前裴家在朝堂還是有著一席之位的，與權傾朝野無關，只因趙太夫人的祖父，也就是裴老太爺身為太子太傅，不單只教導太子一人，朝廷中也有不少文官受過他的教導和指點。
趙太夫人自幼由裴老太爺教導，聲名一向很好，在京中貴女中她也很受歡迎。
她與趙老侯爺相識多年，情愫暗生，及笄後問及婚事時，趙太夫人說鐘情於當時還是鎮寧侯世子的老侯爺，兩家商議過後，裴老太爺便向聖上請旨賜婚。
成親前，老侯爺雖然未曾對她說過喜歡，但婚後對她也是無微不至的關懷，算得上是舉案齊眉，兩個人也接連有了一兒一女。
原本是很圓滿的一場親事，可許是天意弄人，變故就發生在兩人成親的後幾年。
“鎮寧侯府世代掌著北齊三分之一的兵權，後來你祖母懷著你小姑姑時，你祖父帶兵出征，去了南燕。”
“月餘後他回京時，身邊帶了一名女子，與你祖母年紀相仿，但模樣看起來要成熟許多。”
謝太夫人回憶道，就連手中的茶盞涼了溫度，她也沒多在意。
只是說著，她仿佛就又回到了當年、又看到了彼時無助又震驚的趙太夫人。
不過月餘時間，趙老侯爺便對那名女子情根深種，回京後他便想納她進府，當時他雖說那名女子只作妾室，但言辭之間已然將她當做妻子。
不過是老生常談的負心故事，趙太夫人不松口，即便老侯爺執意如此也無用。
若是和離，且先不提她肚子裏的孩子，侯府裏也還有一兒一女，如何割舍得下？
趙欽平是老侯爺唯一的嫡親兒子，侯府定然不會放人。
將孩子拱手讓人，趙太夫人自然不舍得，更何況她根本不信那名來路不明的女子。
“後來呢？祖父可是納了那名女子？”
越聽下去，趙瓊華的臉色越發沈重，見太夫人停頓，她不由出聲。
謝太夫人追憶道：“本來是要納的，只是當時朝廷有了變動。”
“二皇子起兵造反，直逼宮闈。太子失勢，裴家大廈將傾。”
即便後來太子借著鎮寧侯、永寧侯以及其他幾位將軍手中的兵力，將二皇子從龍椅上拉了下來。
太子名正言順地登基後，肅清朝堂，一切又回到正軌上，仿佛那場叛亂從未發生過。
“太子為了保全裴家，在二皇子逼城時就將裴家送離出京。當時裴老太爺原是想帶著你祖母一起離京的，但是你祖母已經快要臨產，經不起舟車勞頓的顛簸。”
謝太夫人一邊說一邊搖頭，“後來其中再如何，我也不知道了。你祖母從未同我提起過，我也從未問過她。”
這些傷心往事，提過了除卻能讓人更傷心外，徒然無用。
趙瓊華聽罷，面色愈發不好，想起之前趙淑妃同她說的救命之恩，她闔眼，深深呼出一口氣。
“那您可知道，那名女子後來如何了？”
前因後果相連，老侯爺最大的心結不過就是當年那位女子。
若是許家與她有牽連的話，老侯爺的偏袒也不是無從解釋。
“走丟了。”
“在那場叛亂中走丟了。”
謝太夫人面無表情地說道：“後來我在京中也再未見過她。”
此後京中仿佛從未出現過這個人一般。
除了她、除了老侯爺和趙太夫人外，想來也不會再有多少人記得當年那個差點進了鎮寧侯府大門的女子。
“至於許家那位，我對他實在沒什麽印象。”
鎮寧侯府的家事，趙太夫人鮮少會同她聊，更何況那人還是由老侯爺親自教導、又親自為他鋪上一條青雲大道的人。
即便不是親生子，但這事落在誰家後院，都是一件極其糟糕的事。
若是當年裴家還在，離京過程中裴家人能夠團結一心，而不是四下離散，只為自己。
也許當年在太子登基後，裴家重返朝堂，如今也能在朝堂上立足，趙太夫人也不用一直囿於侯府深院、囿於她心中的那道過不去的坎。
趙瓊華抱緊懷中的貓，仿若是在汲取溫暖一般，聽完謝太夫人的話後，她好半晌後才回過神，理清楚了個中因果緣由。
“瓊華多謝太夫人今日為我解惑。”
她起身朝謝太夫人鞠了一躬，“若不是您，瓊華不知要繞多久才能知曉這些。”
還能清楚記得當年事的人，著實寥寥無幾了。
謝太夫人擡手止住她的禮，順勢讓她坐到自己身邊，和謝雲辭隔開，“不是大事，瓊華你日後若是還有想知道的，盡管來別院尋祖母就是。”
說著，她又指向謝雲辭，“便連雲辭小時候的事，我也能說與你聽。”
“日後你閑來無事時，也時常來別院看看。你祖母要是能來就再好不過了，別院裏雖然清閑，但也著實無聊，她來的話，我們兩個還能作個伴。”
省得她整日在鎮寧侯府看著許家人，趕又趕不走，說了也無用，糟心得很。
和永寧侯府一樣的令人心煩。
趙瓊華點頭，笑著應下謝太夫人的話，“您放心，過段時間我就帶著祖母來別院看您。”
“好。”
謝太夫人很是欣慰地輕輕拍了幾下趙瓊華的手，對她是越看越滿意。
若是她家雲辭日後真的能和瓊華成親，那之前幾年等得也算是值得了。
他能找到一個與他兩情相悅的人，也算是圓了他娘的願了。
日暮西斜，天際晚霞也為湖心亭的荷花渡上一層微弱金光，此時的夏風裹挾著幾分涼意，更加愜意。
好不容易見到謝雲辭帶著姑娘回來，謝太夫人對趙瓊華也很是滿意，聊過那些陳年舊事後，謝太夫人就一直在同趙瓊華閑聊著。
知她喜甜，期間謝太夫人還讓管家吩咐廚房做了好幾樣精致糕點，讓趙瓊華嘗嘗，大多都是江南口味的糕點。
“喜歡海棠糕的話，臨走前我讓廚房再做點，好讓你帶回去。”
謝太夫人見她喜歡，和藹說道：“不過這也快要用晚膳了，你們兩個今晚就在這邊吃吧。”
此時已經臨近酉時，也到了用晚膳的時辰。
用過晚膳再回京倒也還來得及。
謝雲辭看了一眼趙瓊華，見她點頭，他這才開口：“好，那我和瓊華用過晚膳後再回京。”
別院可是許久都沒這麽熱鬧過了。
聞言，謝太夫人笑得更為開心，連忙招呼管家去吩咐廚房今日多做幾道菜肴。
吩咐完廚房的事宜後，像是突然想到什麽一般，謝太夫人握著趙瓊華的手，懊惱開口：“你瞧我這記性，來兩次了，祖母還沒給過你什麽見面禮。”
思及此，謝太夫人轉身看向站在自己身後的陳嬤嬤，“你帶著瓊華去我那裏挑些首飾綢緞之類的，她喜歡什麽你就都給她拿上。”
陳嬤嬤應聲，就要走向趙瓊華。
見面禮？
趙瓊華連忙擺手，忙說使不得，“今日本來就是瓊華前來叨擾您，怎麽還能再收您的禮物。”
按理來說，她突然前來拜訪長輩，是應該備著東西來的。
此行匆忙，她未曾盡到心意，怎麽還能再收謝太夫人的禮？
“瓊華，你這是要同我生分嗎？”謝太夫人板著臉，催促著趙瓊華，“你自己喜歡什麽拿什麽，不用客氣。那些女兒家的首飾，留在我這裏還不如佩戴在你身上好看。”
謝雲辭頗為讚同，他順著太夫人的話也點點頭，“去吧，沒事。這都是祖母的心意，你一意拒絕反倒會讓她不高興。”
無奈之下，趙瓊華只要應下謝太夫人的話，起身跟著陳嬤嬤繞去了後院。
那只貓不肯放開爪子，她便將那只貓也帶了過去。
等趙瓊華走過九曲橋，拐進後院時，謝太夫人揮手，屏退了湖心亭旁所有的婢女，轉而看向謝雲辭，認真問道：“雲辭啊，你當真不再考慮入朝為官的事了嗎？”
謝雲辭摩挲轉動著手中的小巧茶盞，正想著從哪裏買一套和這套相似的茶具時，聽到自己祖母的話，他猛然停手，低眸不語。
對這個話題避而不談。
四年前不顧謝家和崔家的阻攔，他毅然上奏辭官。
此後幾年，他遇見過許多人，也聽人說過許多遍勸他重返朝堂的話；即便是如今，永寧侯也不想放過任何機會，好讓他重新為官，哪怕是從頭再來。
謝太夫人見他這副不想說話的模樣，心裏十分明白，卻又不能不勸他，“祖母知道你放不下，這麽多年我也知道你有其他事要忙，也從未過問過。”
“你向來是個有主意的，當年你辭官，祖母也沒攔過你。”
只是今時今日不同了，從前的他孤身一人，說一句無牽無掛也不為過。
可日後就不同了，他不能只為自己一個人考慮。
謝雲辭緘默，握著茶盞的力道卻緊了幾分。
“你不為自己考慮，但你也該為瓊華考慮考慮。”謝太夫人嘆氣，繼續說道，“祖母知道你喜歡瓊華，日後若無意外，你和她也是要成婚的。”
“你是永寧侯的嫡子，身上也有過軍功，同瓊華是門當戶對。”
“可成親之後呢，你要她隨著你，空有一個謝夫人的名頭嗎？”
趙瓊華身為鎮寧侯的嫡女，當今聖上唯一的外甥女，自幼便備受寵愛，從未有人敢欺負過她，即便是編排她也都是小心翼翼的私語。
可這是成親前。
成親後是要看夫家的。
謝雲辭身無一官半職，永寧侯世子一位也遲遲未定，即便日後兩個人衣食無憂，可有些東西不是這般就能填補的。
謝太夫人說的，謝雲辭都聽懂了，他眼神一閃，忽而放下茶盞，卻沒開口應話。
知道他心裏這是有些動搖了，謝太夫人長舒一口氣，有反應就好，她這次沒再對牛彈琴。
“祖母不是非讓你如何如何，但你日後不是一個人了，凡事你自己要做得恣意，也要回頭想想瓊華。”
“你回府後好好想想吧。”
“先前皇上也說過，你若是想官覆原職，也不是不行。”
“日後如何全看你自己。”
即便仁宗向來愛才，也從未放下過對謝雲辭的欣賞，但他想娶趙瓊華。
謝太夫人上下打量著自己孫兒，直搖頭，難啊。
“瓊華也快回來了，你自己的事自己想，不許去為難她。”
謝雲辭揉揉眉心，“嗯，我知道。”
他和瓊華的日後……
少年意氣風發之時，他在鄞州時也想過回京後該如何和趙瓊華結識進而相熟。
自四年前，他真的回京後，即便是動了這個念頭，大多也是在不甚清醒的睡夢中。
思及四年前，謝雲辭長嘆，擡頭望向沈沈天際。
晚霞褪去紅妝，留下碧空中一輪彎月，寥寥星辰分散在側，與月同輝。
如今啊，明月在懷，他又怎願讓她受委屈。
又在湖心亭坐了片刻，估摸著時候差不多了，謝雲辭這才起身拍落身上塵灰，朝著正廳走去。
別院平日裏只住著謝太夫人一位主子，除卻趙太夫人以及謝家的人外，鮮少有人來訪，因此規矩並不重。
念及今日趙瓊華也在，謝太夫人特意讓廚房依著她的口味做了幾道菜肴。
趙瓊華也盡著小輩的心意，時不時給謝太夫人布菜，說笑兩句，兩個人相處很是融洽。
此一對比，倒顯得坐在一旁的謝雲辭無人問津，頗為淒涼可憐。
許是下午用了幾塊海棠糕，晚膳趙瓊華用的並不多，將每道菜肴都嘗過，又多吃了一會兒自己偏愛的佳肴後，沒多久她便停了筷。
謝雲辭見狀看了她一眼，沒說什麽，只兀自起身替她舀了一小碗酒釀圓子，“等你喝完這碗我們走。”
“沒事我等你。”趙瓊華手持湯匙，又看了看天色，“回京不急。”
雲辭啊，終於知道疼人了。
瓊華對他也挺好的，是兩情相悅的模樣了。
用膳間隙，謝太夫人時不時觀察著兩個人，見狀，她心下愈發滿意。
“你們要是有時間，多來別院看看。京中要是有事，就先忙你們自己的。”
之後沒再多留兩個人，謝太夫人又叮囑過幾句後，便讓管家送兩個人出了府門，連帶著那只小胖貓也讓兩個人帶走了。
柏餘和白芷一早也在別院中用過晚膳，等到謝雲辭和趙瓊華二人出府時，他們兩個人已經在馬車旁等著了。
“先回鎮寧侯府。”
謝雲辭交代一聲後，就扶著趙瓊華進了馬車。
趙瓊華懷裏還抱著那只貓，許久不見，它確實長大了不少。
一下午時間，它依舊抓著趙瓊華不放，時不時還去勾她衣服上的金絲線。
“謝雲辭，你這只貓怎麽一直抓著我不放？”
騰出一只手，趙瓊華實在沒忍住戳了戳謝雲辭問道。
上了馬車後，她抱著貓逗著，謝雲辭卻滿是悠閑地捧著她上午的野史繼續翻閱著。
那本書她也還沒看完呢。
謝雲辭合上書，目光落在那只貓身上，伸手點了點它腦袋。
這貓雖然被養胖了，但那股機靈勁兒還在，見謝雲辭逗它，它伸出爪子就要撓他。
也是謝雲辭眼疾手快，這才免遭一難。
他聳肩，滿臉寫著無辜和無奈四個大字，“瓊華你看，不是我不想抱它，是它不讓我碰。”
“肯定是它好久沒見過你了。”
“也許是。”說著，謝雲辭折下一側瓷瓶裏的幹花，沾著茶水在幹花上點灑了幾下後，一股淡淡的清香彌散在馬車中。
聞著幹花枝椏的味道，一盞茶後那貓就自覺湊了過去，兩只前爪抱著謝雲辭的手，輕輕嗅著。
倒比方才乖巧了許多，也沒再抗拒謝雲辭的撫摸。
“你這是……拿花在逗它？”趙瓊華狐疑開口。
謝雲辭點頭，“從小它跟在我身邊時就很喜歡花香味，尤其是海棠和玉蘭。”
“我之後又遇見過不少貓，沒一只像它這樣這麽喜歡花的。它倒是個例外。”
說著，他又看向趙瓊華，“許是你身上也有類似海棠玉蘭的花香，它才這般喜歡粘著你。”
趙瓊華恍然失笑，“原來是這樣。說起來我家那只也喜歡玩花瓣，沒少折騰我的衣服。”
她低頭，看向自己難得沒有被勾出絲線的裙子，滿是無奈。
“哦？是嗎。”
“那看來這兩只貓也挺般配的。瓊華你說是吧？”
“不是。”
趙瓊華聽著他這不正經的話，總感覺他話裏有話，懶得再理他這些不著邊際的想法，她一躺，抱著軟枕就準備繼續入眠。
回京最快也要將近一個時辰，她可捱不住。
況且方才在別院，她還吃了不少東西，不睡一覺的話，她在車上會更加難受。
早知道方才她就不吃那麽多了。
趙瓊華枕著軟枕，胡思亂想著，不出片刻便也安穩入睡。
不出片刻，謝雲辭也生出些許困意，抱著貓側躺在趙瓊華身側，同她一起補覺。
車外夜色如水，清輝映照著低矮山川，替馬車照著前路，偏生幾分靜好。
“瓊華，你明日還要同謝雲辭去馬場練習騎射嗎？”
瓊華苑內，趙瓊華正翻閱著劉嬤嬤和青鳶這幾日清點出來的庫房冊子，院外就傳來了趙淮止的聲音。
話落後不稍片刻，趙淮止便大步流星地走了進來，撩袍坐在了趙瓊華身邊，十分嫻熟地給自己斟茶。
此時已經是下午時分，薄暮初現，晚霞不見，籠罩著天色一際橙黃。
如此前謝雲辭同馬場管事吩咐的那般，趙瓊華已經連著兩日和他跑去京郊馬場練習。
謝雲辭所教的內容也都依著她先前提到的那般，只不過在她的基礎上又改進了幾分。
幾日下來，她倒是悟到些許心得，搭箭拉弓時也順手了許多。
趙瓊華搖頭，“不去了，哥你有什麽事嗎？”
想起前幾日謝雲辭枕在她肩頭時說的話，不等趙淮止開口，她便搶先一步說道：“要是你還是讓我去見你朋友的話，我絕對不去了。”
“好無聊的。”
無聊是一回事，最主要的是如果讓謝雲辭知道了，這次他可能就不會像上次那樣輕易揭過了。
先前她不明白自己的心意，一次就夠了，萬不能再有第二次。
“……”
趙淮止無語地看了自己妹妹一眼，“不是這件事。你要是都看不上的話我也懶得再找了。”
想到自己來這裏的正事，他輕咳幾聲，收起笑容正色說道：“哥哥找你是有正事想和你說。”
“南燕太子今日已經進京了，一行人被安排在了驛站，離皇宮不遠。”
“接風宴安排在後日。”
這麽快就進京了。
此前不是說他們還在京畿一帶游玩嗎？
趙瓊華一怔，心中也感到幾分意外，面上卻半點不顯，“還是在太和殿嗎？”
使臣往來一向是北齊外交的日常交流，不止是對南燕，還有對周圍的其他幾個小國。
只不過南燕與北齊的紛爭一向很多，往日兩國使臣相見，公事之外從來都是互不搭理，敷衍了事。
但這次是南燕太子和南燕三公主親自來北齊，於情於理，北齊都不能失了禮數。
至少也要給足南燕面子。
趙淮止點頭，“是在太和殿，不出意外的話京中的朝臣家眷都要參席。”
不過想到今日散朝後，南燕太子特意攔住他說的那些話，他就忍不住蹙眉。
他和南燕太子是第一次見面，此前他雖聽過南燕太子的名號，但兩個人從未有過接觸。
可聽南燕太子話裏的意思，南燕太子似乎認識他？
還有南燕太子那些奇奇怪怪、令人摸不著頭腦的話。
為了以防萬一，避免到時候出現什麽他無法預料的情況，趙淮止斟酌著說辭，試探問道：“瓊華啊，此前你和南燕太子見過嗎？”
何止是見過。
上一世她的噩夢，便是從遇見南燕太子後開始的。
趙瓊華驀然攥緊了冊子，按捺著心下翻滾的恨意，斬釘截鐵地道：“沒見過。”
“此前我從未離開過京畿，又怎會見過南燕太子。”
“這倒是奇怪了。”趙淮止喃喃道。
“什麽？”
“沒事，哥哥就是隨口問一句。”趙淮止擺擺手，思索片刻後他還是語重心長地叮囑道，“後日的接風宴，你盡量與南燕太子還有南燕三公主保持距離，不必離他們太近。”
“他們若是和你搭話，你隨口應下就是，只要不影響南燕和北齊的邦交，其餘隨你。”
“如果南燕有拜帖遞到府裏的話，你不用管，哥哥來處理。”
若是從前聽到趙淮止這番話，趙瓊華可能還會覺得自己哥哥神神叨叨的，簡直是杞人憂天。
可如今她聽著，不忍蹙眉，卻故作輕松地問道：“哥，你是不是聽到什麽風聲了？”
“你怎麽緊張，難不成南燕太子是來北齊找可以聯姻和親的小姐嗎？”
不應該啊。
在她對南燕太子為數不多的記憶裏，未登基前，他不是一個風流多情的人。
即便是當年她被迫和親到南燕時，南燕太子的東宮裏也沒幾位側妃良娣，正妃也還是他去北齊之前剛迎進東宮的。
如今來看，南燕太子應該還未迎娶正妃。
若是要在北齊貴女中選一人為太子正妃，那不是南燕太子瘋了，就是南燕國主瘋了。
“別開這種玩笑話。”
趙淮止輕輕打了趙瓊華一下，恨不得捂上她的嘴。
“總之你記住哥哥的話就好，接風宴的時候不要一個人亂跑，至少要有幾個人在你身邊。”
趙瓊華忙不疊點頭，“知道啦，哥你放心，我會照顧好自己的。”
這一世，她絕對不要再和南燕太子有任何牽扯。
那些悲苦哀慟，有過一次就夠了。
更何況她現在已經屬意於謝雲辭，也不需要旁的人。
趙淮止沒忍住又多說了幾遍，見她是真的聽見去了，他這才徹底放下心，又匆匆離開瓊華苑。
待趙淮止走後，趙瓊華這才合上庫房冊子，放任思緒漂流。
南燕太子啊……
許多年不見，她都已經忘記他的模樣了。
不過他的行事陰狠、不擇手段，她卻是印象深刻，前世更是片刻不敢忘。
想到前世的事，趙瓊華忽然想起一人，她往自己身後看了看，“岑霧，你去看看許錦湘和五皇子這幾日在做什麽，都和誰見了面。”
“還有讓人去查查許銘良走到哪裏了。”
“是。”
空中傳來一聲縹緲應答，不出片刻岑霧便離開了瓊華苑。
趙瓊華對著滿桌的新舊冊子，一時也沒了繼續看下去的心思，自顧自收拾好放回書房後，她看著臥在窗邊曬夕陽的小白貓，走過去將它抱了起來。
“你啊，一天天的可真是舒服，我都羨慕了。”
南燕太子一來京，想來又是一番風雨。
要是她能和這只小貓一樣，無憂無慮的就好了。
可惜不能，此番著實讓人頭疼。
接風宴在五月十六的晚上，依著趙淮止的叮囑，這兩日趙瓊華始終都待在府中，除卻清晨去竹安堂請安，她都鮮少踏出瓊華苑。
期間確實是有南燕的拜帖送到鎮寧侯府，只不過還沒送到趙瓊華上手，那幾封拜帖就已經讓趙淮止給處理了。
直至五月十六的下午，見著時辰差不多了，趙瓊華這才起身，讓白芍和紫菀替她換衣梳妝。
今晚本就是給南燕使臣的接風宴，有南燕太子在，對趙瓊華來說，這是一場完全沒有喜悅的重逢，她也懶得在妝容上多花心思，只稍作裝扮後便出了府。
趙瓊華不大喜歡太過人多的地方，尤其是當其他小姐夫人上前與她打交道時，她雖笑得得體，但也著實不喜這種人情往來。
因此從前進宮赴宴時，她都是特意提早趕來，只不過今日她拖著不想出門，等鎮寧侯府的馬車停在宮門前時，前面已經停了不少馬車了。
“郡主今日怎麽也來這麽遲？”
趙瓊華甫一下馬車，便聽到崔晚瑤的聲音，她尋聲望去，卻沒見到張宛綺。
“睡得有些過頭了。今日怎麽沒見張小姐與你同來？”
崔晚瑤行至趙瓊華身邊，與她並排朝宮門處走去，“宛綺身子有些不適，今日不便出席。”
說來也正巧，昨日是崔家的家宴。
不僅是崔家如今尚且在京的人，也有謝家的人。
只不顧這雖是場家宴，但鬧得著實不愉快。
個中曲折，崔晚瑤想同趙瓊華說幾分，都無從開口，糾結片刻後也只好作罷，轉而旁敲側擊道。
“晚瑤冒昧，只是突然好奇郡主與我二表兄相識這麽久，郡主覺得他是什麽人？”
問她關於謝雲辭的事。
這是想套她的話嗎？
趙瓊華上下打量了崔晚瑤幾眼，故作為難地道
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