方才跪的時間有些久, 趙瓊華起身後還覺得雙腿有些麻，不能踢趙淮止，她便狠狠瞪了他一眼, 轉頭就和趙欽平委屈抱怨道：“爹，你看哥哥, 就這麽希望我嫁出去。”

明明她都沒及笄。

有沒有心上人半點都不重要。

“嘿，你這小丫頭還開始先告狀了。”

趙瓊華輕哼一聲, 朝趙淮止做了個鬼臉，眼神挑釁。

似乎拿準了他不敢如何。

趙欽平無奈地看著這一雙兒女，輕咳幾聲打斷他們，“好了, 你們再吵下去天都該亮了。”

明明都是要及笄及冠的人了, 每次回府一遇到還這般幼稚, 鬥嘴鬥個不停。

“府裏的事爹都知道了, 瓊華你之後繼續打點著公中, 其他事交給爹和你哥哥處理。”

一旁宣紙上的墨跡已經幹涸，趙欽平小心翼翼地收了起來, 覆又交給了趙瓊華, 而後一邊說道。

她只用管好府中的事就行？

那許大人和許周氏那邊……

侯府裏，雖然老侯爺時常偏袒著許周氏, 但他們誰都清楚, 老侯爺是因為許銘良, 愛屋及烏, 這才對許周氏母女二人多有照顧。

若是此次, 許銘良述職回京、重又住進侯府, 明面上他也許不會輕舉妄動, 但私下許周氏會如何便不好說了。

畢竟她最大的靠山回來, 只會更加肆無忌憚。

而且許錦湘現在時常住在宮中，已然成為賢妃和七公主面前的紅人。

當下若想破壞到許錦湘在儲秀宮的優勢，便只能從江齊修和林雁回身上下手。

但許銘良才是最關鍵的一個人，想扳倒許家，想讓老侯爺同意許家另立門戶，便只能抓住許銘良的錯處，讓老侯爺對他徹底死心。

趙瓊華思索片刻，有能對付許周氏或許錦湘的辦法，卻對許銘良太過生疏。

沒有半點頭緒，她只好問著父親：“爹，您是想讓許家另立門戶嗎？”

直白一些，許家這麽多年來只是借住在侯府的人罷了。

與她趙家沒有半點血緣與親緣，尚且都稱不上是一句遠方親戚。

若是以分家來算，也太過便宜許家了。

“還不急。等你許叔叔回京後再說。”

“天色不早了，瓊華你先回去休息。等明日和你哥哥一同進宮，去見見你姑姑。”

知道父兄之後可能還有事情要商議，她不方便在場，趙瓊華應聲，沒再書房有過多停留，闔上雕花木沒之後，她這才離開書房。

“淮止，你再派人去宜山那邊找找，看有沒有人知道那家人的下落。”

“必要之時你再親自去一趟。”

宜山位於京畿之外，往南再行近千裏的地方。

人煙雖算不得稀少荒涼，但近二十年的時間過去，許多人事都難以追溯。

趙淮止聞言面露難色，“可是爹，我們之前已經派人去過好多次，都杳無音訊。”

“再找找附近鎮上年長的人，總該還會有人再記得。”趙欽平說道，末了又叮囑過一句他一句行事小心。

那對夫妻搬離宜山，想來也不會去太過偏遠的地方。

只要還有蛛絲馬跡，總歸都還能找到。

是夜，窗外偶有幾聲清脆鶯啼傳來，謝雲辭披著單薄外衫，臨窗而立。

他手中拈著一封字跡潦草的信箋，落款只餘一個江字。

“前夜刺殺一事，還有何眉目？”

柏餘站在他身後，暗光遮掩了他的身影，聽到謝雲辭的話，他恭敬回道：“前夜刺殺確實是摘星樓所為，但好像……”

說著，他停頓一句，有些不解和狐疑，“但好像，他們不僅是沖公子您而來。”

“更像是，針對郡主而來。”

那夜十個人，雖大半殺手都在與謝雲辭糾纏，暗中卻埋伏兩個殺手，趁人不備之際直沖趙瓊華而來。

若當時不是趙瓊華有些功夫防身，恐怕此時禦醫已經在鎮寧侯府了。

謝雲辭捏著信箋的手猛然一緊，眼眸微瞇，他轉身看向柏餘，“原因。”

“暫時不明。”

柏餘立即下跪，“暫只能確定，這是南燕主閣下的任務。”

除卻當年的鄞州一戰，摘星樓趁著南燕大軍揮師之際，派了數名殺手前來刺殺他之外，此後鮮少會踏足北齊，更別說是插手北齊的事。

六年前，摘星樓刺殺他不成，如今會卷土重來，謝雲辭並不意外。

可瓊華從未出過京畿，與南燕、與摘星樓更是從未有過瓜葛，刺客怎會是特意針對她而來？

闔眼深深呼出一口氣，謝雲辭繼而轉了話題，“永寧侯夫人那邊如何了？”

“侯夫人今日去過崔家，特意去看望了太夫人和崔大人。”

“還和晚瑤小姐、宛綺小姐一同吃了茶，送了三少夫人一尊送子觀音，特又叮囑了些要註意的事，很是融洽。”

“臨走前，太夫人還鬧著想讓夫人多留一會兒，幸好大公子攔下了。”

很是融洽。

謝雲辭仔細琢磨著這四個字，驀地嗤笑一聲，“他們就沒發現什麽？”

他都不知道是該說永寧侯情深至此，還是那女人當真如此厲害。

李代桃僵，竟天衣無縫。

柏餘不敢說話，只兀自搖頭。

“行了，你下去吧。”

“傷藥我會自己上。”

不欲再為難柏餘，謝雲辭擺擺手，就想讓他退下。

柏餘起身，繼而又小聲詢問道：“公子，明日宮裏會設接風宴，郡主要參席。您要去嗎？”

“不去，我要養傷。”

謝雲辭輕哼一聲，想起來的卻是昨日趙瓊華問他的那句，為什麽要掛著她的字。

平時看著挺聰明一小姑娘，怎麽就喜歡在這件事上犯糊塗。

聞言，柏餘一怔，正準備退出去時就又聽到謝雲辭的吩咐，“讓衛虞最近少來府裏。”

壞他好事。

還敢理所當然地誇自己。

明明只屬他最離譜。

翌日一早，翊坤宮。

“你這丫頭今天倒是來得早，沒去給母親請安嗎？”趙淑妃挽著發髻，一邊問道正在用著早膳的趙瓊華。

昨日鎮寧侯與世子回京，二人先是在金鑾殿與仁宗聊了許久，之後才回得侯府。

由著宮中提前幾日便知曉鎮寧侯父子即將回京的消息，便早早準備著接風宴，時間隨定得近，但準備得卻並不匆忙。

只是趙瓊華鮮少會來得這麽早。

還是直奔她的翊坤宮。

“去過了。”趙瓊華舀著一勺熱粥，“我和爹爹還有哥哥一起去的，爹好像還有要事與祖母說，請過安後就讓我和哥哥先進宮來找姑姑您了。”

竹安堂一如往昔，太夫人精神模樣也挺好，看不出來還在病中。

原本她是想陪祖母用過早膳後再進宮的，但父親三兩句話便把她和哥哥給支開了，想來也是有重要的事要商量。

索性她也要進宮，不如早點來，還能避開許多麻煩。

趙淑妃梳妝過後，也落座用著早膳。

她與貴妃、皇後共掌後宮，翊坤宮的膳食自然是頂尖的，即便只是早膳，禦膳房便能弄出許多新意，變著花樣做著甜粥點心。

“你和淮止一同進得宮，你在姑姑這邊，淮止呢？”

“哥哥去找表兄了，說過會兒會直接去宴上。”趙瓊華低頭回答著，說完又不禁掃了一眼殿內，小聲問道：“姑姑，一會兒我可以問你一件事嗎？”

趙淑妃一楞，隨即明白過她的意思，揮揮手屏退留在殿內的宮女，殿門關闔，她的心腹宮女也在門外守著，不容許其他宮女太監接近。

“本宮說你這丫頭今日怎麽來這麽早，原來還是有備而來的。”趙淑妃眼角染上幾分無奈，卻又打趣道。

趙瓊華用完碗裏的甜粥，親昵地靠著趙淑妃，“只是突然想起來的。”

“姑姑，許家和我們趙家到底是什麽關系，祖父怎的這麽喜歡偏袒許家？”她一邊問道，又隨手撚著一塊桂花糕，說出一個不著邊際的念頭，“該不會許叔叔是祖父的私生子吧。”

自她有記事以來，許家便住在侯府裏。

老侯爺對他們一家人的態度，十多年來竟也從未變過。

不是近親，也不是遠房表親。

許家和趙家的關系確實微妙。

趙淑妃剛舀起一勺熱粥，聞言手一抖，那勺粥差點兒沒灑在桌上。

又是無奈又是無語地看了趙瓊華一眼，趙淑妃放下湯匙，忍不住伸手戳了戳她額頭，“自然不是。除了哥哥，這一輩就只剩下我和你小姑姑了。”

“你怎麽會有這麽荒唐的念頭的？”

趙瓊華向後仰著身子，輕輕揉著額頭，小聲嘀咕道：“還不是因為祖父事事都偏袒許家。”

“之前許錦湘同七公主罰去京郊，祖父知曉了差點兒沒把我也送去，幸好祖母及時回來攔下了。”

雖然早就知道這件事，但親耳聽到趙瓊華說出來，趙淑妃眼神一閃，心頭說不出來是什麽滋味。

半晌過後，醞釀著措辭，她才覆又開口：“都是你祖父造的孽，姑姑也不太清楚。”

“只記得許銘良當年初來侯府時，姑姑才四五歲。”

盡力回憶著模糊的陳年舊事，淑妃皺著眉頭，“我若記得沒錯，當年你祖父說，許銘良一家人對你小姑姑是有救命之恩的。”

救命之恩？

趙瓊華一手支頤，小聲念叨著這四個字。

“你小姑姑小時候走丟過，後來若不是許家收養照顧了她半年，她許是早就沒命了。”

趙瓊華聞言，不禁倒吸一口涼氣，荒唐猜測道：“所以，祖父為了報答許家的救命之恩，就把許叔叔接到侯府裏，視若親兒？”

替許家把兒子撫養長大、張羅著他娶妻生子的大事、又為他鋪好了堪稱平步青雲的仕途……

甚至可以不顧自己兒孫輩的意願，竭力偏袒。

這份恩情，還得未免也太大了。

忍不住好笑，趙瓊華一時竟也忘記不能妄議長輩，“幸好祖父只欠下這一份恩情，不然侯府怕是早就沒了。”

即便再有前緣追溯，她都從未想到，竟會是這般理由。

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