“嬸娘, 你若是有事相求的話，還不如直接來瓊華苑尋我，何必驚動祖父。”

不等許周氏回神, 趙瓊華便提著裙擺施施然邁步走過去，規規矩矩地朝老侯爺行禮, “祖父莫怪，瓊華知道您常年在正清堂修身養性, 後宅的事本就該祖母管理。如今祖母不在府中，瓊華自為暫代。”

“若是每次都像嬸娘這般，有事沒事都來找您做主，那豈不是顯得瓊華無能, 傳出去也對我們鎮寧侯府的名聲不好。”

字字珠璣, 不論是禮儀和言行, 趙瓊華對老侯爺都是恭恭敬敬, 未有半分頂撞, 恪守小輩的本分，即便許周氏想像從前那樣再挑撥幾句, 一時也有點語塞。

緩緩神, 許周氏一笑，走到趙瓊華身側, 一手撚著袖口, “瓊華啊, 既然你來了, 嬸娘也就不和你繞彎子了。”

“這幾日嬸娘去照顧錦湘, 京郊雖也有禦醫在, 但到底不如府裏來得周全。刺殺一事, 錦湘也吃過不少苦, 不如瓊華你就依照貴妃娘娘的懿旨，去京郊把錦湘接回來如何？”

老侯爺聞言，擡眼看向趙瓊華，雖未置一詞，但這幾次下來，趙瓊華已經能讀懂老侯爺的這個眼神了。

她輕笑一聲，不動聲色地躲開許周氏伸過來的手，提裙跪在地上，俯身請罪，“還請祖父莫怪瓊華自作主張。”

“昨日瓊華入宮，已經向舅舅求情，請舅舅準許七公主和錦湘妹妹歸京養傷，事先未能與祖父商量，還望祖父莫怪。”

許周氏滿腦子只回響著“歸京養傷”四個字，她心下激動，搶在老侯爺前開口：“皇上已經同意了是嗎？”

老侯爺雖也詫異於趙瓊華這一舉動，卻先意味不明地睨了許周氏一眼，而後才說道：“瓊華你先起來。皇上那邊如何說？”

君臣有別，即便仁宗和鎮寧侯府的關系多親近，但到底還是不能僭越。

聖心難測，這事本就是仁宗親自下旨，如今再收回成命，即使是事出有因，但多少也有些朝令夕改的意味在其中。

趙瓊華起身，落座在老侯爺右手邊的位置，即許周氏的對面，把仁宗的話完整地覆述一遍。

末了她眼尾發紅，帶著幾分委屈不解地看向許周氏，“瓊華也知道嬸娘緊張錦湘妹妹，只是這事貴妃插手到底是名不正言不順。”

“見嬸娘日夜操勞，想讓錦湘早日回京。您一向待瓊華甚好，瓊華看在眼裏疼在心裏，這才冒險向舅舅請旨。幸好得償所願。”

“若是下次再有類似的事，嬸娘先驚擾祖父清修之前，不如先和瓊華商量。以免您再沖動入宮，瓊華到底是郡主，若在您身邊，也好為您多說兩句。”

趙瓊華說這話時，做足了姿態，又是為許錦湘歸京養傷考慮，又是為許周氏的安危考慮，一番話說得十分在理漂亮。

老侯爺也難免多看了趙瓊華幾眼，帶著說不出的欣慰，“看來瓊華是真的長大了。你父親若是回京看到你這樣，也會開心的。”

一聽到鎮寧侯回京的話，許周氏一個激靈，目光在趙瓊華和老侯爺之前游移著，側耳著重聽著兩人的對話。

將許周氏所有的小動作都看在眼裏，趙瓊華心底冷哼一聲，面上不顯，如常回答著：“回祖父，舅舅說白玉關外戰火還未停歇，父親和哥哥若是要回京，可能也臨近年關了。”

“但每年……”

話說至一半，趙瓊華突然停頓哽咽，一切悲苦盡在不言中。

許周氏聞言，卻悄然松過一口氣。

白玉關外，蠻族時不時來犯，老侯爺年輕時也常年留駐在關內，對此情況是再熟悉不過的了。

冬日若蠻族拼死來犯，最是天寒地凍的時節，即便是打了勝仗，也討不了多少好處。

關內的軍糧儲備，也是最讓人頭疼的問題。

掐指細算，鎮寧侯父子已經有三四年未曾回京過節了。

老侯爺想到自己唯一的兒子，也忍不住一聲嘆息，他擺擺手，“無妨，等過年時能回來再說，為時還早。”

“錦湘那邊，就如皇上所說，等她和七公主傷勢稍好，再回京也不遲。”

許是今日趙瓊華辦的事屬實是合乎老侯爺的心意，也替他解決了一大難題，老侯爺看向趙瓊華的眼神都帶上幾分慈和，“祖父那邊有一方上好的徽墨硯臺，待會兒差人送到瓊華苑，你尋常也好用著。”

老侯爺鮮少會送給趙瓊華東西，每次見面不是動怒，便是劍拔弩張的場景。

如此舉動，屬實是頭一遭。

趙瓊華受寵若驚地行禮，“瓊華謝過祖父厚愛。”

老侯爺擺擺手，覆又叮囑過幾句，念及之後還約了友人，沒多做停留便準備離開出府，臨行前他還不忘再叮囑趙瓊華一句：“你記得差人去問問你祖母的近況，若無事便早日回府。”

“瓊華知道了。”

待老侯爺走後，許周氏才不善地看向趙瓊華，“郡主今日這出戲演得倒是不錯。”

從前沒有心思，天真愚昧的趙瓊華，如今竟然也學會將計就計，能反將她一軍了。

她竟不知，趙瓊華何時變成了這幅頗有心思的模樣。

“沒有許嬸娘搭臺，這出戲也不會這麽精彩。不是嗎？”趙瓊華輕拍著長袖上本不存在的塵埃，笑得舒暢。

她走近許周氏，一手搭在她肩上，靠近她耳邊輕聲說道：“不過也多虧了嬸娘您的悉心教導，本郡主才能演出這麽好的戲。讓錦湘妹妹歸京養傷，只當是本郡主的謝禮了。嬸娘不必客氣。”

若不是許周氏和許錦湘，每次出什麽大事都一副楚楚可憐，即便是做錯了事也只會用無辜眼淚來博取同情的模樣，她也不會這麽快地明白過來。

對付她們這種人，以毒攻毒是最有用的辦法。

只是這虛以委蛇的過程，著實是讓人不大適應。

許周氏牽強一笑，念著許錦湘尚未回京，一切恐怕還有變數，到底是按捺住所有不滿，賠著笑：“郡主能變得如此懂事善解人意，妾身作為嬸娘自也覺得欣慰。”

“待錦湘回京養好傷後，妾身一定帶著她去瓊華苑親自向郡主道謝。”

“嬸娘有心了。”趙瓊華敷衍一句，擡頭看了看天色，“時候不早了，本郡主就先回去了，嬸娘這幾日可要多讓巫醫為錦湘治著，若是這個不靠譜，本郡主也好派人多替嬸娘你找找。”

許周氏笑容不改，“謝郡主，只不過不用了。”

趙瓊華點頭，沒再和許周氏搭腔，帶著白芍幾人徑自回了瓊華苑。

花廳內，許周氏狠厲地盯著趙瓊華離去的背影，轉而對身後的嬤嬤吩咐道：“你秘密派人去京郊，告訴錦湘讓她這幾日慢慢清醒過來，也好早日回京。”

好不容易得來的機會，不能再錯失良機了。

她們也好早日解決趙瓊華這個麻煩。

一次不成，她就不信趙瓊華能有通天的本事，還能次次都躲過去嗎？

瓊華苑，書房內。

趙瓊華隨手把那幅《金剛經》的書法以及那封信箋放在書案一旁，在她面前只平鋪著京郊別院的布防圖。

畢竟還是皇家的別莊，加上刺殺一事，禁軍對於別院的把守已經嚴格了許多。

裏外都有專人把守，每隔一段時間禁軍中便會輪流換崗。

許錦湘和七公主所在的院子更是如此，鮮少松懈。

趙瓊華一手支頤，目光片刻不離布防圖，凝視著北苑的位置，一幅若有所思的模樣。

一盞茶後，紫菀輕聲叩門，得了趙瓊華應允後這才推門而入，“郡主，這是您吩咐奴婢做的花茶。”

在她關門的瞬間，岑霧也出現在書房之內，俯身抱拳，等候著趙瓊華的指示。

“之前紫菀應當也同你說過京郊的事。”卷合起別院的布防圖，趙瓊華起身繞過書案，將圖紙遞給岑霧，“這是京郊別院的布防圖，這幾日禁軍親自看守，漏洞甚少。”

“我方才看過，北苑馬廄處也許是個突破點。”

京郊別院尋常少有人去住，只在宮中某個主子興起時方有一用，平常雖也悉心打理著，但最忙的也只有照看馬匹的人。

他們時不時出門采買草糧，與外界交集較為頻繁。

雖有人對往來人士例行查探，但想要渾水摸魚也不是沒有辦法。

況且馬廄的位置，離許錦湘所住的西廂房不遠，禁軍布防卻不多，難得的百密一疏，是個能利用的好地方。

“京郊的事屬下已經知曉，一早也已派好人馬，只等郡主指示。”岑霧接過布防圖，大致研究過後便合上，回著趙瓊華的話，“不知郡主是想何時動手？”

趙瓊華摩挲著手腕上的玉鐲，又看了看窗外的天氣，揚眉一笑，輕啟朱唇緩緩開口：“就在今晚。”

是夜，陰雲連綿，籠罩大半個天空，便襯得月色愈發朦朧黯淡，星光無輝。

京郊別院，西廂房內。

許錦湘睜眼平躺在床塌上，一動不動，直至察覺到廊外再無人走動，禁軍換班也不在此處時，她才松了一口氣，小心翼翼地撥開床幔想要下地行走。

一連幾日，白日裏她就只能躺在床塌上裝自己受了重傷，半點不能動彈，只能在夜晚身邊宮婢都退下後，她才得以喘息，稍作調整下地行走，也好放松心情。

也不知道娘到底有沒有要挾到趙瓊華，好請她回京養傷。

許錦湘坐在木凳上，手中捧著一盞茶，一邊盯著她手臂上的傷口，一邊胡思亂想著。

若是真能順利歸京，也不枉費她這一番費心折騰了。

輕聲嘆氣，她正準備倒了茶回到床塌時，一室昏暗中忽然閃現一道劍光，直沖她門面而來。

許錦湘一驚，連忙側身躲開，卻不想她一轉身又見幾道淩厲刀光，她只得隨手扔出茶盞以做抵擋，幾番躲閃下來，她也看出這些來歷不明的人是想要她的命。

顧不得許多，她躲至窗前，剛摸到妝奩中的東西時，便有人在她頸後打了一下，讓她瞬間便失去了所有知覺。

將臥房內的布置稍加修改，又在入門處撒過幾枚鐵蒺藜後，黑衣人這才借勢掰開許錦湘的手，搶過那枚鳴鏑，直直射向另一面的墻壁。

聽到外面有輕微的腳步聲傳來，幾人對視一眼，心領神會，轉眼便從另一邊窗外消失，躲開來人直至聽到鈴鐺接連響起的聲音後，這才忙不疊地又放了一枚煙霧彈。

剛從馬廄處避開禁軍，離開別院後，岑霧一行人隱在暗處，看著早已察覺到動靜的禁軍破門而入，直至一盞茶後才抓住那兩個“刺客”後，他這才開口:“派人告訴郡主，事已成，不負所托。”

“屬下明白。”

此時距離京郊別院不遠的樹上，謝雲辭倚著樹幹，將別院裏發生的事看得一清二楚。

隨手扔了折下的樹枝，他低低笑了兩聲，“終於知道撓人了，有趣。”

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