帝軍和薛軍隔江對峙，從正月初打到了二月中旬，雙方皆不少傷亡，安陽一帶冰面上大片大片鮮紅血跡，已然融入冰水之中，濕淋淋的，又不消散，總是夜裏凝聚，白晝化開。

都立春一個多月了，這天兒竟還這麽冷。氣候有異，令以耕種為生的百姓心中惶惶不安。按照過往經驗，每一個極寒冷冬後必有大旱。

“哎，也不知今年收成如何。”

“咱們在安陽府當差，總歸不會餓著，何必操這份心。”

安陽府裏的仆婢，見識遠勝外面尋常百姓，知道的多，思慮的自然也多：“我不是怕旱災糧草供應不上嗎，薛軍若敗了，恁以為咱們的日子能好過？”

“嘖嘖，你還不知道吧，北邊今年雪災，死老多人了，據說是上蒼降怒，天要亡周，這場仗薛軍準是要贏的呀，你就踏踏實實把心放肚子裏吧。”

楚熹去找老爹的路上無意聽見府裏下人的對話，不禁搖頭苦笑。

上蒼降怒，天要亡周。

這八個大字在寒潮來臨的一個月時間內，幾乎傳遍了輝瑜十二州，和當初陸廣寧死後關於陸家種種謠言一樣，都是有人在幕後推動。

薛進從謝燕平手裏學到了這招，並學以致用，意圖攪亂朝廷軍心，穩定己方軍心。

辦法是蠢辦法，好用是真好用，在這封建迷信的大環境裏，天災人禍皆成了爭權奪利的利器。

來到老爹書房，只見他裹著一身厚實的大氅，正坐在炭爐前暖手，饒是如此也有些瑟瑟，足以說明這天兒究竟多冷。

“老爹，你找我什麽事？”

“恁來瞧瞧這個。”

“晉州，舅舅的信？”

“是啊是啊，前些日子恁不托我幫忙找陸家小六嗎，我借著送賀禮給恁二舅舅托了信，他幫著找了一個月。”

楚熹忙問：“如何，有消息了嗎？”

老爹大笑道：“晉州是鐘家的地盤，找個人還不輕而易舉，如今陸家小六已經安頓在都督府裏了。”

楚熹頗感意外：“舅舅怎這麽上心，老爹送了什麽賀禮？”

“跟那沒關系，恁舅舅是想用這陸家小六跟薛軍牽橋搭線，給鐘家留條後路嘛，我瞧他話裏話外的，對朝廷還是有諸多不滿，只礙於瑜王歸順了朝廷，聯起手來霸住了北六州，他沒法子才忍辱負重的。”

“不太實誠吧？”

老爹扭身給楚熹倒了杯熱乎乎的姜茶，慢條斯理道：“今冬極寒，凍死人畜極多，收成又成問題，朝廷只顧著打仗，一味向各州征兵征糧，更是雪上加霜了，他對朝廷不滿是真，至於忍辱負重嘛，興許不大實誠，橫豎朝廷當家，晉州也是他做主。”

楚熹捧著姜茶坐到椅子上，點了點頭，仍有困惑：“據我所知瑜王一度比朝廷勢大，怎麽好端端的就歸順了朝廷呢，周文帝有如此手段，當初何至於被廉忠欺負成那個樣子。”

“恁二舅信上還真提起這事了。”老爹笑道：“瑜王麾下有個叫趙立群的恁曉得吧。”

“我哪裏會不曉得。”

“趙立群有個女兒惠娘，生得貌美無雙，後被瑜王認作義女，送進宮去服侍皇帝，一進宮就深受皇帝寵愛，不久便有孕得子，年前，這惠娘被封為皇貴妃，兒子也被立為太子。”

“……那，瑜王是想扶持幼帝登基，好以此掌控朝政，這樣他就名正言順了？”

“八成是這心思。”

楚熹頗為無語：“我還以為周文帝能比他爹有腦子些，竟也這麽傻，那惠娘明擺著是瑜王的人，他還讓惠娘的兒子做太子，這不說暴斃就暴斃了。”

老爹倒是沒有看輕周文帝：“恁想啊，年前那會雪災已經初現端倪了，即便瑜王要弒君扶幼，也不敢在這節骨眼上殺了周文帝，周文帝此時立太子，算給了瑜王一顆定心丸，叫瑜王不留餘地的打薛軍，以後的事，還未必呢。”

“哦……有道理，有道理。”

老爹曉得楚熹一貫對帝都的事不上心，話鋒一轉，又提及沂江戰局：“近來江北因那天要亡周的傳聞軍心不穩，廖三昨日才到我這借走了十幾車火藥，估摸著是接著命令要和帝軍開戰了。”

天冷，茶涼的也快，楚熹喝了一大口，只覺一股暖流湧入肺腑，瞇了瞇眼睛，發出一聲輕嘆：“薛進來信同我說了。”

“我想他也得和恁說，恁可不準摻和進去，老老實實的在府裏待著。”

這場仗完全是硬碰硬，生死由命，成敗在天，楚熹想摻和都無從摻和：“嗯，我知道。”

不過四五日功夫，沂江兩岸便徹底亂了。

先是安陽起兵，以炮火覆蓋，不惜一切代價攻打雲麓城，而常德緊隨其後，使詐渡鬼門淵，意圖奪取江北小鎮雲堂房。

雲麓城和雲堂房皆為能定勝負的要隘，帝軍無論如何不能拱手讓人，幾十萬兵馬誓死守城，任憑薛軍四面合圍，炮火連天，也不退後半步。

江北連年戰亂，各方勢力爭鬥不休，百姓窮困，兵士疲苦，官中糧食緊缺，賦稅勞役又多，偏偏又趕上百年難得一遇的寒冬，帝軍將士幾乎是咬著牙根在迎戰薛軍，頂不住了只能灌一口酒。

將領無時無刻不在軍中鼓舞士氣。

“斬殺反賊！驅逐荒蠻！收覆江南！封官進爵！良田美錦！唾手可得！”

這話說白了就是，帝軍師出有名，行正義之道，江南四州民人殷盛，田多墾辟，要糧食有糧食，要黃金有黃金，只要能打勝仗，往後大家就可以安享富貴，吃香喝辣，再也不用受征戰之苦了。

雖然有點望梅止渴的意思，但帝軍大部分兵士都很吃這一套，男兒生在亂世，誰不想闖出一番天地，建功立業，光宗耀祖。

可以沂都水軍為首的部分雜牌軍就比較渾水摸魚了，反正打勝仗他們撈不著好處，打敗仗他們也不吃虧，關鍵時刻保命要緊。

薛進正是憑借這一點，才一路殺到江北，圍攻了兩座城池。

不過九堯城和沂都城不斷出兵幹擾，給雲麓城和雲堂房運送補給，薛軍圍攻半月有餘，卻遲遲攻打不下，雙方皆是損失慘重，人命，糧草，木炭，火藥，弓箭，每一日都消耗巨大。

尤其是廖三這邊，雲麓城本就難攻，還背靠沂都這座大山，有萬朝河從中牽引，城裏的兵士簡直像野草一樣殺不盡，廖三軍資一告急，就得向後方的老爹求救。

豁出命打仗的成年男子，飯量不是一般大，說一頓飯半頭豬毫不誇張，廖三那人仗義，從不肯苛待手下的夥食，三番兩次的借糧，讓富可敵國的楚貔貅有點小顧慮了。

江北再困頓，戶口田地也遠遠比江南多，朝廷下了狠心，從百姓嘴巴裏摳出米糧給軍中將士，支撐三五月不是問題。三五個月，照著薛軍這麽吃，怕是連地主家的餘糧都要見底了。

眼下借倒是能借，可薛軍拿什麽還呢？今年若是有旱災，百姓顆粒無收，拿什麽過活呢？

老爹借糧的同時不得不給薛進去個信，叫他最好速戰速決。

薛進也有些為難，他體恤麾下士卒，向來不願強行攻城多傷人命，按說只需再圍攻一月，這兩處要隘便都可得了。

可正如老爹所擔憂，這一月損耗太大，帝軍又仿佛是殺不盡的，一旦他軍資緊張，帝軍再度興兵，那縱使得了這兩座城池，要想守住也免得勞民傷財。

西北人好不容易在江南紮下了根，有了一定基業，不到萬不得已，薛進不想和百姓之間的關系鬧僵。

咬了咬牙，下令強攻。

這無疑是一場亂世以來最為艱難的硬仗，足足打了三天三夜不曾停息，運送補給的船只跑了一趟又一趟，來時裝滿火藥弓箭，離去時滿滿當當的屍首。

終究是奪取了雲麓城和雲堂房。

薛進在雲堂房稍作喘息，下一步便要與順清的李善聯手攻打九堯，九堯一破，渡江之戰就算大獲全勝了。

變故出在三月下旬谷雨這一日。

楚熹一清早起來，忽然發覺庭院裏的梨樹開滿了嫩黃小花，麻雀在枝頭嘰嘰喳喳，墻角積了許多時日的殘雪終於徹底化開，青石板一片濕漉。

經歷了這麽久的寒冬，乍一看這幅春暖花開的景象，楚熹不免略感欣喜，長長的伸了個懶腰，楚楚也脫掉了厚重的鬥篷，換上春日裏的襖裙，在院裏與小丫鬟追逐打鬧。

可隨著天色漸暗，烏雲蔽日，楚熹隱隱生出一種不祥的預感。

在她要去找老爹時，老爹先急慌慌的找上門：“糟了糟了！這雨眼瞧著是要下起來了！那雲麓城每逢大水必被淹啊！”

楚熹聞言，心裏一涼。

果如她所料，這天兒一夜回春，驟然轉暖，沂江上游的積雪和冰層都化成了水，豪雨將至，春汛來臨，江河暴漲，地勢極地的雲麓城難逃此番洪澇，恐怕城中的糧草和火藥有一半都要受其害。

帝軍定會趁勢反攻，從薛軍手裏奪回雲麓城。

雲麓城一旦被帝軍占領，雲堂房這塊要隘就成了海中孤島，只有被團團圍攻的份。

“怎麽會這樣……”

楚熹簡直不敢相信，長達四五月的寒冬，竟在這等緊要關頭結束了，哪怕再遲半月，薛軍也可一鼓作氣攻下九堯，從此在江北站穩腳跟了。

老爹也氣得直拍大腿：“真是老天爺都在和咱們作對啊！”

話音剛落，豆大的雨水便灑灑而來，劈裏啪啦的砸在屋檐上。

作者有話說：

這段劇情卡了我一天一夜，勉強算是理順了（馬上就要開啟最後一個地圖啦！）

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