太川駐軍三年，夫妻倆雖不總在一起，但朝夕相處的日子也不少，口角摩擦再常有不過，沒生楚楚之前，還能敞開了大吵一通，直至分出勝負，可有了楚楚，便不約而同地認為在孩子面前要避免爭執。

這就須得一方忍辱負重，顧全大局。

在薛軍的地盤上，楚熹不好叫薛進面上無光，自得優先維護他的顏面。

但老是楚熹忍辱負重，別說楚熹本人覺得吃虧，薛進也很慚愧，於是人後免不得多多補償楚熹。

長此以往，夫妻倆摸索出一條相處之道，外人跟前妻以夫為綱，關起門來夫以妻為尊，各取所需，誰都不吃虧。

即便楚熹有時過份囂張狂妄，在薛進男性的自尊心上跳皮筋，薛進通常咬咬牙，能忍就忍了，畢竟比起那些動輒風雲乍起，鬧到人盡皆知的將領女眷們，楚熹簡直稱得上賢良淑德。

而且薛進發現，只要他繳足公糧，就能把楚熹哄得服服帖帖，天大的事都可以輕輕揭過。

床頭吵架床尾和，此乃真理，床榻之上是解決家庭矛盾最好的公堂。

倘若矛盾超出公堂審理範疇，薛進便要動用那百試百靈的“美男計”了。當然，他並不承認自己使用這等下九流的招數，頂多是塗個香脂，或穿件微微透出膚色的輕薄寢衣，算什麽美男計呢。

誰讓楚熹沒骨氣，就吃他這一套。

一番雲雨後，薛進又可理直氣壯，挺胸擡頭，不知旁人如何，他自覺是一筆很劃算的買賣。

十月十四日清早，薛軍開拔前往常德，楚熹和老爹到城門處送別。

初冬蕭瑟冷風之中，薛進身著赤黑甲胄，高居駿馬之上，背後是氣勢恢宏的千萬兵士，可謂壯志淩雲，而楚茂和背著行囊站在那群兵士裏，極為不起眼。

老爹極為讚同老四從軍，正所謂“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來”，想著他受一些辛苦，能礪世磨鈍，能有點長進。

“茂和這小子長這麽大沒吃過什麽苦，自以為是，好高騖遠，賢婿無需待他太客氣，就當尋常兵士那般使喚。”

“岳丈放心，我有分寸。”

楚茂和再不濟也是老爹血脈相連的兒子，老爹到底不願他有個好歹，聽薛進這句“分寸”，頓覺踏實不少：“那就祝賢婿此去馬到功成！”

薛進頷首：“借岳丈吉言。”

楚熹該交代的清早出門前都交代過了，也沒什麽話可說，見薛進一瞬不瞬的看著她，笑道：“路上當心點。”

“嗯。”

薛進握緊韁繩，勒馬入陣，數萬將士有條不紊的朝著常德方向奔去。

老四是個最底層的小卒，沒有資格騎馬，只能跟在後面一路小跑，按說以他的身份，初入薛軍就可以混一個官銜，配備三五名衛兵侍奉在側，老四曉得這是姐夫和姐姐故意磨煉他，很有志氣的不甘示弱。

可自幼錦衣玉食的安陽府四少爺，哪裏能跟得上百煉成鋼的薛軍兵士，跑了不到兩刻鐘就氣喘籲籲了。

周遭兵士知道他是楚霸王的弟弟，主帥的小舅子，即便薛進下令要視同一律，多少也得照顧照顧。

“累了吧，來，我幫你背著包袱。”

“多，多謝。”

老四的志氣在疲憊面前顯得不堪一擊，他把沈重的行囊交出去，肩上立時松快不少，然而步伐仍是沈重的，忍不住問那兵士：“何時才能歇歇腳。”

“起碼得再過兩刻鐘。”

“啊……”

“你若實在累，不妨到後頭跟著炊兵。”

“沒事！”

老四打定主意要建功立業，決計不會與炊兵為伍，鼓足一口氣，死死追隨隊伍。

薛進雖在前方領軍，但老四的一舉一動自有人向他稟報。

“累了？”

“估摸著是要跟不上了。”

薛進對老四的情感有一點特殊性，楚家這些“老字輩”的親戚裏，老爹同他是虛與委蛇的表面功夫，老大老二客套且疏離，老五呢，基本不怎麽搭理他，也就老四一口一聲姐夫的叫著。

姐夫，小舅子，這種世人眼裏很平淡無奇的關系，卻叫薛進產生了些許非比尋常的責任感。

薛進原是可以對老四關懷備至的，這樣老四會記著姐夫的好，他在楚熹那絕不會落埋怨。

可薛進不打算這樣做。

似乎他有那個義務教導老四，讓老四出人頭地。

薛進抿唇，吩咐部下：“別叫他太舒服了。”

“是！”

能在主帥身旁行走辦事，自有揣摩主帥心思的本領，那部下把薛進的意思傳達下去，老四的境遇很快就變得更為糟糕。

他稍微落後一些，便有兵士冷嘲熱諷：“四少爺，不行就回你的安陽城去吧。”

“誰說我不行！”

老四負氣，想追上去，可體力已經到了極限。

兵士們低聲哄笑，竊竊私語，說什麽“少爺胚子”，什麽“就這點本事也敢從軍”，什麽“不如趁早去和炊兵燒火”。

老四咬牙切齒，徹底豁出吃奶的力氣，倒真沒有落後太多。

不過一整日下來，渾身就沒有不痛的地方，腳上更是起了好幾個水泡。

安陽離常德不算太遠，急行軍兩日便可抵達，無需安營紮寨，兵士們只以天為蓋地為廬的湊合一宿，又背起行囊匆匆上路。

老四在野外根本就睡不好，吃也沒吃飽，腳上的水泡破了，走起路刀割似的疼，他想哭，想找姐夫求助，可薛進心腸很硬，對他避而不見。

老四沒辦法，叫他回安陽，他丟不起這個人，只能硬著頭皮跟上隊伍。

薛進抵達常德的當晚，帝軍的援兵也從楚州趕到了雲麓城。

“不能給帝軍在江岸布防的機會！”廖三猛地一拍桌子道：“依我看，與沂都水軍開戰是宜早不宜晚！咱們子時便起兵！殺他們個措手不及！”

若想從安陽碼頭渡江靠岸，需東行將近十三裏，且安陽一帶江面極其寬闊，最寬處萬步之遙也是有的，薛軍由此渡江，不占多大優勢，所以才將主戰場選定在常德，順清安陽為輔，必要時可左右包抄。

一眾軍謀也覺得沂都軍會重點駐守常德對岸，安陽這邊必然疏於防範，紛紛應承廖三，倒不是意圖一舉攻下雲麓，這薛軍水兵操練三年，還未真刀真槍的上過戰場，趁著帝軍援兵未至，沂都兵力有限，先交個手試探試探雙方的實力。

見軍謀們都認可他的主意，廖三又看向一語不發的仇陽：“仇將軍怎麽想？”

仇陽淡淡道：“事關重大，還是先請示少城主為好。”

廖三早已和楚熹化幹戈為玉帛，甚至兩家處得還不錯，可一碼歸一碼，這並不代表他會聽從楚熹的差遣。

“仇將軍這話，我廖三要挑理了。”廖三開玩笑似的說：“你如今畢竟是薛帥的部下，怎能總這麽心心念念舊主。”

仇陽不置一詞。

廖三和這悶葫蘆向來說不上幾句話，橫豎薛進將大權托付與他，便開口下令道：“就這麽辦吧，今晚起兵渡江，叫將士們看看沂都水軍有幾分本領！”

百艘戰船，三萬兵士，趁著夜色掩護離了碼頭，駛出不足五裏，沂都那邊就察覺到了動靜，忙登船入江，擂鼓應戰。

雙方糾纏到天亮，始終難分勝負。

但這對廖三來說已然算贏了。

誰不知道沂都水軍在沂江上稱霸百年，薛軍這戰船還是仿制沂都水軍的戰船，論實力薛軍該遠不及沂軍。

結果怎麽樣，不分上下。

“沂都水軍，也不過如此嘛，咱們這還沒使出全力呢，若使出全力，想打贏這場仗豈不是輕而易舉。”

“廖將軍說得對！”

此番試探令薛軍信心倍增，各個摩拳擦掌，只等常德那邊軍令一來，徹底幹掉這徒有虛名的江上霸主。

楚熹聽聞此事，倒也沒有多想，陸廣寧一死，陸家麾下的東丘梁家，合臨謝家必定蠢蠢欲動，沂都正是群龍無首時，難免軍心不穩，多多少少要吃幾遭敗仗。

可薛軍一旦渡江，這些人自是性命堪憂，為了保全性命，也會奮起反抗，廖三想那麽輕易就拿下雲麓城，多半是沒戲。

“三兒！”

“老爹，你這會怎麽來了。”

“阿爺阿爺！”楚楚剛梳洗打扮妥當，見到老爹忙跑到他跟前：“阿爺瞧楚楚的衣裳，好不好看呀。”

“好看好看！”老爹瞬間忘了正事，抱起楚楚道：“恁這衣裳哪來的呀，這麽好看。”

“大娘給做的！”

楚熹笑道：“大嫂親手給楚楚做了兩身衣裳，楚楚可喜歡了。”

老爹摸了一下那上好的綢緞：“嗯，真是不錯，難為她有這份心。對了，恁可聽說陸游的事？”

“陸游？他怎麽了？”

“一早傳來消息，說是陸游在陸廣寧下葬之後就憑空消失了。”

老爹經商多年，各地都有人脈，比薛軍的細作還消息靈通，他的話不會有假，楚熹不禁問道：“憑空消失？怎麽會呢。”

“有傳言，沂都陸家是被惡靈詛咒。”

“惡靈詛咒？”楚熹撇嘴：“太離譜了吧。”

老爹湊過來，壓低聲音道：“有人故意散播的傳言，我懷疑，是謝家。”

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