第100章
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薛進好面子是人盡皆知的，軍中哪個將士敢當眾讓他下不來臺，他能給人家穿一輩子小鞋，一穿到死。
而楚熹呢，嘴甜會來事，識大體，顧大局，在人前總是把薛進高高捧起來。
薛進愛記仇，睚眥必報，同樣的懂得感恩，他真心感謝楚熹在外人面前展現的賢妻品質，因此私底下楚熹對他吆五喝六，他能忍的，就咬咬牙忍了。
捏腳揉肩這種大戶人家小媳婦都不屑幹，屬於丫鬟奴婢的差事，擱頭兩年……哎，也別頭兩年了，擱剛成婚那會，薛進都能跳起來指著楚熹的鼻子大罵一通，譬如“你把我當什麽”“我可是帶著十萬石糧草來的安陽”“別以為我欠你的”。
如今，薛進發自內心認為沒什麽大不了，更過份更出格的事楚熹也沒少做。
就像溫水煮青蛙，這種潤物無聲的轉變，別說當局者迷的薛進，便是旁觀者清的楚熹都想不起來薛進是怎麽一步步軟下身段的。
楚熹剛開始是故意踩著薛進的底線折騰他，楚熹喜歡看他那想怒不敢怒，忍又忍不住的神情。
可後來楚熹就發現，薛進的忍耐力在逐漸提高，底線越來越低，幾乎深不可測。
有時候她做一件特別出格的事，以為薛進肯定會勃然大怒，不曾想薛進那麽從容不迫的承受住了。
不愧是能在關內蟄伏六年的西北王，了不起。楚熹經常這般在心中感嘆，她知道薛進顧忌她腹中的孩子，才處處忍讓她，孩子生下來之後八成就沒有這待遇了，所以她更要把握住時機，不浪費薛進在她跟前的每一分每一秒。
楚熹的這種觀念，讓薛進真切體會到了懷胎十月的辛苦。
薛進打消了兒孫滿堂的念頭，他覺得楚熹說的話很有道理，孩子貴精不貴多，有一兒一女就足夠了。
轉眼十二月中旬。
常州極少下雪，冷是幹巴巴的冷，那北風刮在臉上，就跟小刀子似的，亳州靠近東海，冷是濕膩膩的冷，一絲絲寒氣直往骨頭縫裏鉆，便是穿著厚厚的冬衣也止不住的打哆嗦。
想挨過寒冬，必須得填飽肚子，饑寒交迫，就容易人心渙散。
亳州那十幾萬大軍吊著最後一口氣，只盼著年關底下沂都能送來一批糧草輜重。
陸廣寧左右為難。
他手裏握著沂州、錫州、亳州、信州四塊地盤，又招攬了東丘合臨兩家的兵馬，按說輝瑜十二州沒有哪個比他勢力更大，問鼎皇位是早晚的事。
可自從新帝登基，他被打成反賊，琿州、渝州、兗州、楚州，晉州都惦記起錫州的礦山，擺明了要沆瀣一氣吞掉他，還口口聲聲的“攘外必先安內”。
陸廣寧實力再強勁，也難對付糧草充裕兵強馬壯的北五州，他不是不想幫亳州抵禦薛軍，他真的心有餘而力不足。
事到如今，陸廣寧只能拋開從前的盟約，一門心思權衡利弊。
倘若他把糧草送去亳州，也不過是白養著十幾萬亳州兵馬跟薛軍硬耗，晉州這邊大抵也難以守住。反之，棄了亳州，穩保晉州，後方沂江猶如鴻溝，薛軍無論如何不敢渡江，他便可使出全力攻打楚州。
陸廣寧輕易的作出了決斷，只象征性的送去亳州三萬石糧草，以及一封悲切哀戚的親筆書信，向亳州三位城主表示，這就是他力所能及的全部了。
陸廣寧先是派兵馳援，又給予糧草，亳州三位城主自然無話可說，只是這糧草完全供不上大軍用度，總不能回過頭去壓榨百姓。
正當阜康城主提議要鋌而走險，出其不意再攻打常州時，薛軍七萬將士殺到了阜康城下，那七萬將士各個吃飽喝足，紅光滿面，帶著一股所向披靡的士氣，反觀亳州兵馬，面黃肌瘦，無所指望，不等薛軍殺進城，就做好了面縛歸命的準備。
阜康城主明知大勢已去，無力回天，仍誓死守城，被仇陽一刀斬於馬下，薛軍氣勢更為悍勇，一鼓作氣殺進阜康城，將城內守軍打的支離破碎，沂都軍逃了，東昌軍降了，剩下一個太川，也是秋後的螞蚱，蹦跶不了幾天。
薛軍這場持久戰打了足足一年，可以說不費吹灰之力拿下了亳州，將士們興高采烈，在亳州安營紮寨，預備舒舒坦坦的歡度年節。
楚熹挺佩服薛進。
這一年，薛軍有十五萬兵士壓根就沒上戰場，守城布防的同時把丘州合州的田地都耕種了，打從秋收起，薛軍這條過長的戰線無需再依賴糧道支撐，守城兵士完全能夠自給自足，省去了不知多少麻煩和隱患。
拿下亳州，倚江囤糧，操練出一支水軍，打造出一批戰船，便可安心等待天賜良機。
一步又一步，走的四平八穩，根本沒有吃過什麽大敗仗。
楚熹想不服都不行。
“小姐，先生來了。”
“哎，快，幫我穿下鞋。”
楚熹已有八個月身孕，行動頗為不便，不論老爹還是祝宜年，若有事找她，都會親自來她院裏。
楚熹穿上比從前大了不止一碼的兔絨靴，披著竇十一娘送她的紅綢百福鬥篷，像企鵝一樣邁著八字步，緩緩走到廳堂，朝祝宜年笑道：“先生。”
“快坐。”
“嗯！”
祝宜年看著楚熹緩慢而笨拙的坐在太師椅上，眉眼裏湧上一絲絲笑意：“近日感覺如何？”
“腰痛，夜裏翻身比較難，旁的倒也沒什麽，我都習慣了。”
祝宜年收回視線，端起熱茶抿了一口，問道：“薛軍攻占了亳州，你接下來作何打算？”
楚熹手搭在肚子上，有一下沒一下的輕輕撫摸，沈默半響才道：“亳州雖是歸順了西北，但軍民長久的捱饑受餓，心裏大抵極為敵視西北人，薛進想徹底把亳州軍民納為己用，必定要以強權鎮壓，我想……等我生下這孩子，就把亳州要過來。”
“可薛進，恐怕不會給你太川。”
太川是江南唯一一處既有草原又沿海的城池，薛進定是要在此操練騎兵與水軍，太川城主遲遲不降，興許是想學著安陽談談條件。
可江南諸城以盡在薛進股掌之中，薛進怎會容他蹦跶，年節一過，大軍壓城，太川城主不降便只有死路一條。
楚熹道：“那不要緊，他折騰他的，我折騰我的，我們倆誰也礙不著誰。”
祝宜年頷首，又問：“合州呢？”
“魚和熊掌不可兼得，況且薛進……”楚熹輕笑了一聲道：“他早就將大軍調到合州，依樣畫葫蘆的挖渠修山，哪裏還輪得到我，我還是別從他嘴裏奪食了。”
“嗯，你拿定主意就好。”
楚熹在祝宜年面前從不避諱提及薛進，祝宜年也從不摻雜私人感情的評價薛進，更多時候，他們都處於一種亦師亦友的界限內。
祝宜年將今年常州官員的考核冊放到桌上：“我已經整理妥當了，若有困惑之處，只管差人來問我。”
十一月初，三百城衛前往常州鄉裏，按楚熹所給出的標準評估官員績效，其龐大的數據足夠楚熹頭疼半月，見祝宜年輕易幫她解決了這樁難題，楚熹不由欣喜：“多謝先生！要是沒有先生，我真不知道該怎麽辦才好。”
祝宜年笑笑，再度看向楚熹的孕肚：“還有兩個月，切莫太過勞神。”
“我知道！”
“既無旁的事，我先回去了。”
“我送先生！”
“別。”祝宜年伸手壓住楚熹的肩膀，似乎很怕她站起來。
“沒到連路都走不了的份上呢。”
“還是當心一些。”
楚熹微微仰著頭，圓滾的一張小臉上透著粉撲撲的血色：“好吧好吧，那我就不和先生客氣了，先生慢走。”
祝宜年深深的看了楚熹一眼，轉身離開。
他其實至今也說不清自己對楚熹究竟抱有怎樣的感情，若是純粹的男女之情，楚熹大婚，有身孕，眼看著要做母親，他心裏並沒有任何的嫉妒和憤恨，甚至……他滿足於現狀，滿足於這種志同道合，朝著一個方向前行的現狀。
祝宜年踏出院門，迎面遇上薛進，嘴角笑意微涼。
薛進放慢腳步，緊盯著祝宜年，而後走上前去：“先生可是來找我家娘子的？”不等祝宜年開口，他便自嘲道：“瞧我，真是問了一句廢話，先生來此總歸不是來找我的。”
薛進陰陽怪氣起來著實惹人厭煩，祝宜年眸光似寒潭，也不理會薛進，無聲的繞過他離去。
薛進冷笑，快步走入廳堂，楚熹仍坐在太師椅上，慢悠悠的翻閱那本官員考核冊，聽到動靜，下意識擡眸，稍怔：“咦？你今日為何回來的這麽早。”
“若非我回來得早，還無緣與祝大人相見呢。”
“……你又來這套。”
“我可沒有挑你的不是。”薛進隨手摸了摸祝宜年用過的茶盞，只剩一絲餘熱，便曉得祝宜年在此坐了不止一刻鐘：“他心裏沒鬼，怎麽回回都趕我不在的時候來找你？”
楚熹捂著肚子，揚聲道：“你每日回來都什麽時辰了。”
薛進就怕她捂肚子，當即偃旗息鼓：“堂屋透風，到裏屋去吧。”
楚熹擡起腫成小蘿蔔的一只手：“扶我。”
冬日裏光線昏暗，這廳堂只靠著一點微弱的天光照明，置身當中，自覺寒冷，薛進牽住她的手，揉搓了兩下道：“明日起我便不去亳州了。”
“大營那邊呢？”
“有崔無等人足以。”
薛進雖剛從外面回來，手掌卻是幹燥滾熱的，楚熹叫他牽著，身體似乎也暖了許多：“你就在府裏陪我到出月子吧。”
薛進正有此意，於是點了點頭。
……
比起往年，今年安陽府的除夕夜可謂熱鬧非凡，且不提老大老二都娶了妻，薛進那邊還捎帶個李瓊，再加上楚熹和竇十一娘腹中都懷著孩子，人丁一下子顯得興旺了。
老爹心情甚好，特地命人趕制了一批煙花，子正時分準點在安陽城鐘樓上燃放，很有跨年的儀式感。
子時三刻，全城百姓都走出家門，仰著腦袋翹首以盼。
薛軍打下了亳州，往後幾年江南不再會有戰亂，於他們而言，這場稱得上奢靡的煙花意味著天下將要太平了。
老爹在欣賞這闊別已久的煙花時，遇上個道士。
那道士同老爹說，楚熹腹中這一胎乃朱雀轉世，朱雀於五行主火，於八卦為離，誕之初春，遇之梧桐，為祥瑞之兆，不過此命格太重，凡人肉軀恐怕經受不住，易多病早夭。
老爹一聽這話就急了，忙塞給道士兩錠銀子，問道士有何破解之法。
道士一揚拂塵，說，須得以水鎮壓，又給取了個名字，叫楚佰川。
隨即揚長而去，消失在人海當中。
除夕那天晚上楚熹睡得早，沒到大街上去看煙花，自然也沒見著什麽道士，只聽老爹有鼻子有眼的描述，那道士走到人堆裏，瞬間就沒影了，他派人在城裏找了大半宿，楞是沒找到，天亮之後四處去打聽，都說不知城裏有這麽一號人物。
老爹覺得是神仙下凡來提點他，堅決要給楚熹腹中的孩子取名楚佰川。
沈迷胎夢的薛進對此嗤之以鼻：“什麽道士，就是個江湖騙子，騙完錢當然要趕緊脫身了，難不成等你醒過神抓他。”
老爹死也不承認自己被騙了，每每遭到薛進反駁，都虔誠萬分的呵斥：“休得胡言！”
楚熹曾經答應過薛進，孩子姓楚，他來取名。這冠名權是薛進做出極大犧牲才換來的，怎能容許被一個江湖騙子奪去，態度萬分堅決的抵制“楚佰川”。
岳婿二人為此事徹底撕破了臉，已然到了相互仇視的地步。
老爹看薛進，就像一心為兒女的婆婆看刁鉆蠻橫不識好歹的兒媳婦，薛進看老爹，就像委屈求全忍辱負重的兒媳婦看愛多管閑事的惡婆婆。
楚熹夾在中間，聽完老爹講薛進壞話，又要聽薛進吹枕邊風給老爹上眼藥，當真很心煩，只能這邊敷衍敷衍，那邊敷衍敷衍，靠和稀泥平息事態。
二月二，龍擡頭。
這日清早，楚熹肚子痛了。
剛開始痛感並不是很強烈，像被針紮了一下，楚熹也沒太在意，只當楚楚晨練力道使得太大，可當第三次出現痛感的時候，她就感覺不對勁了。
“薛進……”
“嗯？”
“我好像要生了。”
薛進猛地坐起身，立刻從睡夢中清醒過來，磕磕絆絆道：“不是說初十左右嗎？”
楚熹哭喪著臉：“興許是提早生了，會不會胎位不正？”
薛進一邊穿外袍一邊道：“你，你別怕，別慌，我這就叫穩婆來。”
自正月十五後，負責給楚熹接生的穩婆和大夫便住進了城主府，丫鬟們一聽說楚熹要生了，急忙把人都叫來。
穩婆前腳進屋，後腳楚熹的羊水就破了。
“都出去。”經驗豐富的穩婆對薛進炙熱的目光視而不見，老太後一般發號施令：“閑雜人等都出去。”
任他八面來風，薛進屹然不動。
穩婆瞧了他一眼，很不客氣的將薛進推出房門。
薛進驚訝的睜大雙目，還算恭敬的詢問“老太後”：“我怎會是閑雜人等？”
他是楚熹的夫君，是楚熹腹中孩兒的父親，天底下沒人比他們三關系更親密，他憑什麽要出去？
“老太後”沒閑工夫理會薛進，扭過身，拉下門簾：“快，去燒幾盆熱水！”
老爹得到消息，也飛奔而來，一把抓住薛進問：“三兒怎樣了？”
這會老爹在薛進眼裏，並非愛多管閑事的惡婆婆，而是擁有過四子一女的岳丈大人，是主心骨一般的存在。
薛進道：“羊水破了。”
老爹皺起眉頭：“三兒不是說，得過幾日才會有動靜嗎？”
“是啊。”薛進的心幾乎提到嗓子眼：“她怕胎位不正，胎位不正該如何是好？”
老爹沈默半響，看著薛進說：“若真有個萬一，只能保大人。”
薛進沒來由的冒出一種將要踏入深淵的恐懼。
他低下頭看自己的掌心。
楚楚就是在他的掌心下一點一滴長大的，那麽活潑，那麽好動，每天都要在楚熹的肚子裏練武術。
世上只有一個楚熹，同樣也只有一個楚楚。
以薛進對楚熹的了解，若楚楚沒能保住，楚熹絕對不可能再要一個孩子，他和楚熹之間，除了利益，永遠不會有別的牽扯。
薛進的念頭一瞬一變，臉上頓時冒出密密匝匝的冷汗。
“啊——”
臥房內傳出的尖叫聲讓薛進回過神，不自覺往前走了兩步，想要掀開門簾進去看看，被冬兒一把攔住：“姑爺，在外面等吧。”
薛進抿唇，眼睛裏有怒氣了：“為何我要在外面等。”
冬兒道：“男子就是要在外面等，不吉利。”
冬兒的意思是產房汙穢，怕影響了薛進的運勢，可薛進不懂這些，只以為自己不吉利。
是了，他手裏那麽多人命……
楚楚若有個萬一，都是他作孽。
老天爺要報應，也該報應到他身上，千萬別報應在他的楚楚身上。
薛進握緊胸口的平安符，默默的退回去，和老爹並排坐在塌上，神情凝重，且帶有一絲自怨自艾。
他的內心戲太過離譜，任誰都不可能看透，冬兒輕哼一聲，轉身走進臥房。
楚熹咬著布巾，痛的死去活來，穩婆不讓她叫嚷，說是要省著力氣。
冬兒跪坐在她跟前，抽出布巾：“小姐，大夫熬了一碗補氣補血的湯藥，你快趁熱喝了。”
楚熹哆哆嗦嗦的端起藥碗，一口喝光，顫著聲問穩婆：“怎麽樣，胎位正嗎？”
“老太後”不屑地說：“還早著呢。”
“什麽意思？”
“得過兩個時辰才能瞧見。”
楚熹瞪大眼睛，差點坐起來：“要這麽久！”
“老太後”歲數很大了，二十年前就坐上了安陽穩婆的頭把交椅，當年鐘慈生楚熹，就是她負責接生的，什麽安陽少城主，什麽常州郡守，不就是被她扯著腿拍屁股的小崽子，“老太後”淡定道：“兩個時辰還算久，有的婦人要生兩天兩夜呢。”
楚熹豈止不想生了，她那一瞬間都不想活了。
可這節骨眼上，也容不得她憋回去。
還能怎麽著，生吧！
楚熹撈過帕子，一口叼在嘴裏，死死的瞪著“老太後”，隨著“老太後”的動作，嗓子裏發出一聲聲的哀鳴：“唔——”
到底是安陽城經驗最豐富的穩婆，估摸的一點沒錯，剛過辰時，楚熹的宮口就開到了六指，“老太後”謹慎的端詳了一番道：“嗯，不錯，蠻好生的。”
楚熹心裏一塊大石終於落了地。
可“老太後”下一句話卻叫她當場崩潰。
“少城主再吃點東西，準備要使勁了。”
“……我吃奶的勁都用完了，你現在，才要讓我使勁嗎？”
“早著呢，早著呢。”
楚熹很想扯著嗓子大喊一通，可她真沒力氣喊出聲了，眼淚一串串的往下掉，嗚嗚咽咽道：“救命啊，為什麽不是薛添丁生孩子嗚嗚嗚……”
說到薛添丁，楚熹忽然有了點精神，轉過頭問冬兒：“姑爺呢。”
冬兒撇嘴：“別提姑爺了，一聽說產房不吉利，躲出老遠去。”
楚熹聞言，咬緊牙根：“你去，去把他給我叫來。”
“老太後”插嘴道：“哎呦，少城主快別，他們男子見了女子臨蓐，夜裏都是要做噩夢的，往後何談夫妻恩愛啊。”
楚熹才不管那些，她在這遭罪，狗日的薛進竟然害怕不吉利，握著拳頭催促冬兒：“去，叫他去。”
冬兒領命走出臥房，只見薛進眼睛通紅的坐在塌上，不知在想什麽，整個人紋絲不動，了無生氣。
上前喚道：“姑爺。”
薛進擡起頭，眼睫一顫：“怎麽樣了？”
“小姐請姑爺進去。”
“讓我進去？”薛進有些受寵若驚：“我能進去嗎？”
冬兒眼看著楚熹錐心刺骨一般痛了兩個時辰，再看薛進，是怎麽看怎麽不順眼，冷聲道：“反正小姐找姑爺呢，姑爺……”
冬兒話未說完，薛進驟然起身，大步流星的走進產房。
楚熹的寢衣完全被汗浸透了，一頭烏發水淋淋的鋪散在被褥上，臉頰潮紅濕膩，分不清是汗水還是眼淚。
薛進望著她，心中百感交集，鼻子不由一酸，雙腳竟像灌了鉛似的走不動路。
楚熹伸出一只手，虛弱的喚他：“薛進，過來……”
薛進想哭，同時也很感動。
楚熹在這種時候，居然沒有嫌棄他不吉利。
作者有話說：
我跟你們說，我明天要寫一萬四
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而楚熹呢，嘴甜會來事，識大體，顧大局，在人前總是把薛進高高捧起來。
薛進愛記仇，睚眥必報，同樣的懂得感恩，他真心感謝楚熹在外人面前展現的賢妻品質，因此私底下楚熹對他吆五喝六，他能忍的，就咬咬牙忍了。
捏腳揉肩這種大戶人家小媳婦都不屑幹，屬於丫鬟奴婢的差事，擱頭兩年……哎，也別頭兩年了，擱剛成婚那會，薛進都能跳起來指著楚熹的鼻子大罵一通，譬如“你把我當什麽”“我可是帶著十萬石糧草來的安陽”“別以為我欠你的”。
如今，薛進發自內心認為沒什麽大不了，更過份更出格的事楚熹也沒少做。
就像溫水煮青蛙，這種潤物無聲的轉變，別說當局者迷的薛進，便是旁觀者清的楚熹都想不起來薛進是怎麽一步步軟下身段的。
楚熹剛開始是故意踩著薛進的底線折騰他，楚熹喜歡看他那想怒不敢怒，忍又忍不住的神情。
可後來楚熹就發現，薛進的忍耐力在逐漸提高，底線越來越低，幾乎深不可測。
有時候她做一件特別出格的事，以為薛進肯定會勃然大怒，不曾想薛進那麽從容不迫的承受住了。
不愧是能在關內蟄伏六年的西北王，了不起。楚熹經常這般在心中感嘆，她知道薛進顧忌她腹中的孩子，才處處忍讓她，孩子生下來之後八成就沒有這待遇了，所以她更要把握住時機，不浪費薛進在她跟前的每一分每一秒。
楚熹的這種觀念，讓薛進真切體會到了懷胎十月的辛苦。
薛進打消了兒孫滿堂的念頭，他覺得楚熹說的話很有道理，孩子貴精不貴多，有一兒一女就足夠了。
轉眼十二月中旬。
常州極少下雪，冷是幹巴巴的冷，那北風刮在臉上，就跟小刀子似的，亳州靠近東海，冷是濕膩膩的冷，一絲絲寒氣直往骨頭縫裏鉆，便是穿著厚厚的冬衣也止不住的打哆嗦。
想挨過寒冬，必須得填飽肚子，饑寒交迫，就容易人心渙散。
亳州那十幾萬大軍吊著最後一口氣，只盼著年關底下沂都能送來一批糧草輜重。
陸廣寧左右為難。
他手裏握著沂州、錫州、亳州、信州四塊地盤，又招攬了東丘合臨兩家的兵馬，按說輝瑜十二州沒有哪個比他勢力更大，問鼎皇位是早晚的事。
可自從新帝登基，他被打成反賊，琿州、渝州、兗州、楚州，晉州都惦記起錫州的礦山，擺明了要沆瀣一氣吞掉他，還口口聲聲的“攘外必先安內”。
陸廣寧實力再強勁，也難對付糧草充裕兵強馬壯的北五州，他不是不想幫亳州抵禦薛軍，他真的心有餘而力不足。
事到如今，陸廣寧只能拋開從前的盟約，一門心思權衡利弊。
倘若他把糧草送去亳州，也不過是白養著十幾萬亳州兵馬跟薛軍硬耗，晉州這邊大抵也難以守住。反之，棄了亳州，穩保晉州，後方沂江猶如鴻溝，薛軍無論如何不敢渡江，他便可使出全力攻打楚州。
陸廣寧輕易的作出了決斷，只象征性的送去亳州三萬石糧草，以及一封悲切哀戚的親筆書信，向亳州三位城主表示，這就是他力所能及的全部了。
陸廣寧先是派兵馳援，又給予糧草，亳州三位城主自然無話可說，只是這糧草完全供不上大軍用度，總不能回過頭去壓榨百姓。
正當阜康城主提議要鋌而走險，出其不意再攻打常州時，薛軍七萬將士殺到了阜康城下，那七萬將士各個吃飽喝足，紅光滿面，帶著一股所向披靡的士氣，反觀亳州兵馬，面黃肌瘦，無所指望，不等薛軍殺進城，就做好了面縛歸命的準備。
阜康城主明知大勢已去，無力回天，仍誓死守城，被仇陽一刀斬於馬下，薛軍氣勢更為悍勇，一鼓作氣殺進阜康城，將城內守軍打的支離破碎，沂都軍逃了，東昌軍降了，剩下一個太川，也是秋後的螞蚱，蹦跶不了幾天。
薛軍這場持久戰打了足足一年，可以說不費吹灰之力拿下了亳州，將士們興高采烈，在亳州安營紮寨，預備舒舒坦坦的歡度年節。
楚熹挺佩服薛進。
這一年，薛軍有十五萬兵士壓根就沒上戰場，守城布防的同時把丘州合州的田地都耕種了，打從秋收起，薛軍這條過長的戰線無需再依賴糧道支撐，守城兵士完全能夠自給自足，省去了不知多少麻煩和隱患。
拿下亳州，倚江囤糧，操練出一支水軍，打造出一批戰船，便可安心等待天賜良機。
一步又一步，走的四平八穩，根本沒有吃過什麽大敗仗。
楚熹想不服都不行。
“小姐，先生來了。”
“哎，快，幫我穿下鞋。”
楚熹已有八個月身孕，行動頗為不便，不論老爹還是祝宜年，若有事找她，都會親自來她院裏。
楚熹穿上比從前大了不止一碼的兔絨靴，披著竇十一娘送她的紅綢百福鬥篷，像企鵝一樣邁著八字步，緩緩走到廳堂，朝祝宜年笑道：“先生。”
“快坐。”
“嗯！”
祝宜年看著楚熹緩慢而笨拙的坐在太師椅上，眉眼裏湧上一絲絲笑意：“近日感覺如何？”
“腰痛，夜裏翻身比較難，旁的倒也沒什麽，我都習慣了。”
祝宜年收回視線，端起熱茶抿了一口，問道：“薛軍攻占了亳州，你接下來作何打算？”
楚熹手搭在肚子上，有一下沒一下的輕輕撫摸，沈默半響才道：“亳州雖是歸順了西北，但軍民長久的捱饑受餓，心裏大抵極為敵視西北人，薛進想徹底把亳州軍民納為己用，必定要以強權鎮壓，我想……等我生下這孩子，就把亳州要過來。”
“可薛進，恐怕不會給你太川。”
太川是江南唯一一處既有草原又沿海的城池，薛進定是要在此操練騎兵與水軍，太川城主遲遲不降，興許是想學著安陽談談條件。
可江南諸城以盡在薛進股掌之中，薛進怎會容他蹦跶，年節一過，大軍壓城，太川城主不降便只有死路一條。
楚熹道：“那不要緊，他折騰他的，我折騰我的，我們倆誰也礙不著誰。”
祝宜年頷首，又問：“合州呢？”
“魚和熊掌不可兼得，況且薛進……”楚熹輕笑了一聲道：“他早就將大軍調到合州，依樣畫葫蘆的挖渠修山，哪裏還輪得到我，我還是別從他嘴裏奪食了。”
“嗯，你拿定主意就好。”
楚熹在祝宜年面前從不避諱提及薛進，祝宜年也從不摻雜私人感情的評價薛進，更多時候，他們都處於一種亦師亦友的界限內。
祝宜年將今年常州官員的考核冊放到桌上：“我已經整理妥當了，若有困惑之處，只管差人來問我。”
十一月初，三百城衛前往常州鄉裏，按楚熹所給出的標準評估官員績效，其龐大的數據足夠楚熹頭疼半月，見祝宜年輕易幫她解決了這樁難題，楚熹不由欣喜：“多謝先生！要是沒有先生，我真不知道該怎麽辦才好。”
祝宜年笑笑，再度看向楚熹的孕肚：“還有兩個月，切莫太過勞神。”
“我知道！”
“既無旁的事，我先回去了。”
“我送先生！”
“別。”祝宜年伸手壓住楚熹的肩膀，似乎很怕她站起來。
“沒到連路都走不了的份上呢。”
“還是當心一些。”
楚熹微微仰著頭，圓滾的一張小臉上透著粉撲撲的血色：“好吧好吧，那我就不和先生客氣了，先生慢走。”
祝宜年深深的看了楚熹一眼，轉身離開。
他其實至今也說不清自己對楚熹究竟抱有怎樣的感情，若是純粹的男女之情，楚熹大婚，有身孕，眼看著要做母親，他心裏並沒有任何的嫉妒和憤恨，甚至……他滿足於現狀，滿足於這種志同道合，朝著一個方向前行的現狀。
祝宜年踏出院門，迎面遇上薛進，嘴角笑意微涼。
薛進放慢腳步，緊盯著祝宜年，而後走上前去：“先生可是來找我家娘子的？”不等祝宜年開口，他便自嘲道：“瞧我，真是問了一句廢話，先生來此總歸不是來找我的。”
薛進陰陽怪氣起來著實惹人厭煩，祝宜年眸光似寒潭，也不理會薛進，無聲的繞過他離去。
薛進冷笑，快步走入廳堂，楚熹仍坐在太師椅上，慢悠悠的翻閱那本官員考核冊，聽到動靜，下意識擡眸，稍怔：“咦？你今日為何回來的這麽早。”
“若非我回來得早，還無緣與祝大人相見呢。”
“……你又來這套。”
“我可沒有挑你的不是。”薛進隨手摸了摸祝宜年用過的茶盞，只剩一絲餘熱，便曉得祝宜年在此坐了不止一刻鐘：“他心裏沒鬼，怎麽回回都趕我不在的時候來找你？”
楚熹捂著肚子，揚聲道：“你每日回來都什麽時辰了。”
薛進就怕她捂肚子，當即偃旗息鼓：“堂屋透風，到裏屋去吧。”
楚熹擡起腫成小蘿蔔的一只手：“扶我。”
冬日裏光線昏暗，這廳堂只靠著一點微弱的天光照明，置身當中，自覺寒冷，薛進牽住她的手，揉搓了兩下道：“明日起我便不去亳州了。”
“大營那邊呢？”
“有崔無等人足以。”
薛進雖剛從外面回來，手掌卻是幹燥滾熱的，楚熹叫他牽著，身體似乎也暖了許多：“你就在府裏陪我到出月子吧。”
薛進正有此意，於是點了點頭。
……
比起往年，今年安陽府的除夕夜可謂熱鬧非凡，且不提老大老二都娶了妻，薛進那邊還捎帶個李瓊，再加上楚熹和竇十一娘腹中都懷著孩子，人丁一下子顯得興旺了。
老爹心情甚好，特地命人趕制了一批煙花，子正時分準點在安陽城鐘樓上燃放，很有跨年的儀式感。
子時三刻，全城百姓都走出家門，仰著腦袋翹首以盼。
薛軍打下了亳州，往後幾年江南不再會有戰亂，於他們而言，這場稱得上奢靡的煙花意味著天下將要太平了。
老爹在欣賞這闊別已久的煙花時，遇上個道士。
那道士同老爹說，楚熹腹中這一胎乃朱雀轉世，朱雀於五行主火，於八卦為離，誕之初春，遇之梧桐，為祥瑞之兆，不過此命格太重，凡人肉軀恐怕經受不住，易多病早夭。
老爹一聽這話就急了，忙塞給道士兩錠銀子，問道士有何破解之法。
道士一揚拂塵，說，須得以水鎮壓，又給取了個名字，叫楚佰川。
隨即揚長而去，消失在人海當中。
除夕那天晚上楚熹睡得早，沒到大街上去看煙花，自然也沒見著什麽道士，只聽老爹有鼻子有眼的描述，那道士走到人堆裏，瞬間就沒影了，他派人在城裏找了大半宿，楞是沒找到，天亮之後四處去打聽，都說不知城裏有這麽一號人物。
老爹覺得是神仙下凡來提點他，堅決要給楚熹腹中的孩子取名楚佰川。
沈迷胎夢的薛進對此嗤之以鼻：“什麽道士，就是個江湖騙子，騙完錢當然要趕緊脫身了，難不成等你醒過神抓他。”
老爹死也不承認自己被騙了，每每遭到薛進反駁，都虔誠萬分的呵斥：“休得胡言！”
楚熹曾經答應過薛進，孩子姓楚，他來取名。這冠名權是薛進做出極大犧牲才換來的，怎能容許被一個江湖騙子奪去，態度萬分堅決的抵制“楚佰川”。
岳婿二人為此事徹底撕破了臉，已然到了相互仇視的地步。
老爹看薛進，就像一心為兒女的婆婆看刁鉆蠻橫不識好歹的兒媳婦，薛進看老爹，就像委屈求全忍辱負重的兒媳婦看愛多管閑事的惡婆婆。
楚熹夾在中間，聽完老爹講薛進壞話，又要聽薛進吹枕邊風給老爹上眼藥，當真很心煩，只能這邊敷衍敷衍，那邊敷衍敷衍，靠和稀泥平息事態。
二月二，龍擡頭。
這日清早，楚熹肚子痛了。
剛開始痛感並不是很強烈，像被針紮了一下，楚熹也沒太在意，只當楚楚晨練力道使得太大，可當第三次出現痛感的時候，她就感覺不對勁了。
“薛進……”
“嗯？”
“我好像要生了。”
薛進猛地坐起身，立刻從睡夢中清醒過來，磕磕絆絆道：“不是說初十左右嗎？”
楚熹哭喪著臉：“興許是提早生了，會不會胎位不正？”
薛進一邊穿外袍一邊道：“你，你別怕，別慌，我這就叫穩婆來。”
自正月十五後，負責給楚熹接生的穩婆和大夫便住進了城主府，丫鬟們一聽說楚熹要生了，急忙把人都叫來。
穩婆前腳進屋，後腳楚熹的羊水就破了。
“都出去。”經驗豐富的穩婆對薛進炙熱的目光視而不見，老太後一般發號施令：“閑雜人等都出去。”
任他八面來風，薛進屹然不動。
穩婆瞧了他一眼，很不客氣的將薛進推出房門。
薛進驚訝的睜大雙目，還算恭敬的詢問“老太後”：“我怎會是閑雜人等？”
他是楚熹的夫君，是楚熹腹中孩兒的父親，天底下沒人比他們三關系更親密，他憑什麽要出去？
“老太後”沒閑工夫理會薛進，扭過身，拉下門簾：“快，去燒幾盆熱水！”
老爹得到消息，也飛奔而來，一把抓住薛進問：“三兒怎樣了？”
這會老爹在薛進眼裏，並非愛多管閑事的惡婆婆，而是擁有過四子一女的岳丈大人，是主心骨一般的存在。
薛進道：“羊水破了。”
老爹皺起眉頭：“三兒不是說，得過幾日才會有動靜嗎？”
“是啊。”薛進的心幾乎提到嗓子眼：“她怕胎位不正，胎位不正該如何是好？”
老爹沈默半響，看著薛進說：“若真有個萬一，只能保大人。”
薛進沒來由的冒出一種將要踏入深淵的恐懼。
他低下頭看自己的掌心。
楚楚就是在他的掌心下一點一滴長大的，那麽活潑，那麽好動，每天都要在楚熹的肚子裏練武術。
世上只有一個楚熹，同樣也只有一個楚楚。
以薛進對楚熹的了解，若楚楚沒能保住，楚熹絕對不可能再要一個孩子，他和楚熹之間，除了利益，永遠不會有別的牽扯。
薛進的念頭一瞬一變，臉上頓時冒出密密匝匝的冷汗。
“啊——”
臥房內傳出的尖叫聲讓薛進回過神，不自覺往前走了兩步，想要掀開門簾進去看看，被冬兒一把攔住：“姑爺，在外面等吧。”
薛進抿唇，眼睛裏有怒氣了：“為何我要在外面等。”
冬兒道：“男子就是要在外面等，不吉利。”
冬兒的意思是產房汙穢，怕影響了薛進的運勢，可薛進不懂這些，只以為自己不吉利。
是了，他手裏那麽多人命……
楚楚若有個萬一，都是他作孽。
老天爺要報應，也該報應到他身上，千萬別報應在他的楚楚身上。
薛進握緊胸口的平安符，默默的退回去，和老爹並排坐在塌上，神情凝重，且帶有一絲自怨自艾。
他的內心戲太過離譜，任誰都不可能看透，冬兒輕哼一聲，轉身走進臥房。
楚熹咬著布巾，痛的死去活來，穩婆不讓她叫嚷，說是要省著力氣。
冬兒跪坐在她跟前，抽出布巾：“小姐，大夫熬了一碗補氣補血的湯藥，你快趁熱喝了。”
楚熹哆哆嗦嗦的端起藥碗，一口喝光，顫著聲問穩婆：“怎麽樣，胎位正嗎？”
“老太後”不屑地說：“還早著呢。”
“什麽意思？”
“得過兩個時辰才能瞧見。”
楚熹瞪大眼睛，差點坐起來：“要這麽久！”
“老太後”歲數很大了，二十年前就坐上了安陽穩婆的頭把交椅，當年鐘慈生楚熹，就是她負責接生的，什麽安陽少城主，什麽常州郡守，不就是被她扯著腿拍屁股的小崽子，“老太後”淡定道：“兩個時辰還算久，有的婦人要生兩天兩夜呢。”
楚熹豈止不想生了，她那一瞬間都不想活了。
可這節骨眼上，也容不得她憋回去。
還能怎麽著，生吧！
楚熹撈過帕子，一口叼在嘴裏，死死的瞪著“老太後”，隨著“老太後”的動作，嗓子裏發出一聲聲的哀鳴：“唔——”
到底是安陽城經驗最豐富的穩婆，估摸的一點沒錯，剛過辰時，楚熹的宮口就開到了六指，“老太後”謹慎的端詳了一番道：“嗯，不錯，蠻好生的。”
楚熹心裏一塊大石終於落了地。
可“老太後”下一句話卻叫她當場崩潰。
“少城主再吃點東西，準備要使勁了。”
“……我吃奶的勁都用完了，你現在，才要讓我使勁嗎？”
“早著呢，早著呢。”
楚熹很想扯著嗓子大喊一通，可她真沒力氣喊出聲了，眼淚一串串的往下掉，嗚嗚咽咽道：“救命啊，為什麽不是薛添丁生孩子嗚嗚嗚……”
說到薛添丁，楚熹忽然有了點精神，轉過頭問冬兒：“姑爺呢。”
冬兒撇嘴：“別提姑爺了，一聽說產房不吉利，躲出老遠去。”
楚熹聞言，咬緊牙根：“你去，去把他給我叫來。”
“老太後”插嘴道：“哎呦，少城主快別，他們男子見了女子臨蓐，夜裏都是要做噩夢的，往後何談夫妻恩愛啊。”
楚熹才不管那些，她在這遭罪，狗日的薛進竟然害怕不吉利，握著拳頭催促冬兒：“去，叫他去。”
冬兒領命走出臥房，只見薛進眼睛通紅的坐在塌上，不知在想什麽，整個人紋絲不動，了無生氣。
上前喚道：“姑爺。”
薛進擡起頭，眼睫一顫：“怎麽樣了？”
“小姐請姑爺進去。”
“讓我進去？”薛進有些受寵若驚：“我能進去嗎？”
冬兒眼看著楚熹錐心刺骨一般痛了兩個時辰，再看薛進，是怎麽看怎麽不順眼，冷聲道：“反正小姐找姑爺呢，姑爺……”
冬兒話未說完，薛進驟然起身，大步流星的走進產房。
楚熹的寢衣完全被汗浸透了，一頭烏發水淋淋的鋪散在被褥上，臉頰潮紅濕膩，分不清是汗水還是眼淚。
薛進望著她，心中百感交集，鼻子不由一酸，雙腳竟像灌了鉛似的走不動路。
楚熹伸出一只手，虛弱的喚他：“薛進，過來……”
薛進想哭，同時也很感動。
楚熹在這種時候，居然沒有嫌棄他不吉利。
作者有話說：
我跟你們說，我明天要寫一萬四
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