這個時節的山林雲霧如雲，薄薄的霧氣沾在人身上卻並不惱人。好似被水洗過的上山路口的螭吻石刻一派清麗。

秦冉目光在精致的石刻上流連片刻，忽然想起好久以前埋在石刻後面的酒壺，手伸長在螭吻身後一摸，沾著露水和枯葉的酒壺真被他摸出來了。

酒壺裏的就自然早被喝完，秦冉拿在手裏時，失而覆得的感覺還是讓他眼睛亮了一下。

這個時候天道宗的早課剛畢，有山間飛鳥一點在林間穿梭，老樹枯藤下向陽的花慢慢地開，慢慢地敗。四時歲月好似拉長長到極為緩慢，連物是人非的物是都有再出頭之日。

他將酒壺泡在清冽的山澗洗凈，用一根摸出來的暗紅色發繩綁好了結口，手裏吊著繩就這麽從另一道小徑閑閑地下山了。

這條上山下山的小徑他走得熟門熟路，很快下到天道宗山下的大庾鎮打了一壺酒。

未想過了十幾年他常去的酒家旗子還在，連大庾鎮本身的樣貌格局也未改變多少，但也多了些叫賣的外地商人，陌生的口音此起彼伏，熱熱鬧鬧的，因此像秦冉這種陌生鄉音的並未令人生疑。

只是酒家量酒時盯著面前這位出眾俊美的公子有了幾分疑惑：是他年老了還是眼睛花了，這位似曾見過？

可不是嘛，秦冉這貨以前是常客哩。

從前他偷空會到大庾鎮打上那麽二兩酒，就坐在酒家小口小口的抿，直到天色將晚又摸上回天道宗的小徑。

他雖然放肆不羈，卻也總不會帶著一身酒氣，每次都是清清爽爽而歸，唯有一次大醉，便是他收到父親書信令他歸家那次。

秦冉走走停停，說不上什麽覆雜的心情。沙場縱橫，明槍暗箭，他一年到頭難的安穩，此間漫長而平靜的生活對他便格外珍貴。打仗打這麽多年他也累了呢。

當初葉秋問他“你當如何”，他曾抿心自問猶疑不定。如今看著別人兒孫滿堂其樂融融，他暗想：若是葉秋從禁閉室出來，他會告訴他——

這“隨他浪跡，降妖除魔”的想法還未冒頭，前頭街巷忽地人聲喧鬧起來。秦冉跟著人潮往前走到一方涼亭前，才看清楚原來是一張新帖的告示。

雖說是“新帖”，此間消息傳到遠在庾嶺的大庾鎮也有了半個月的時間，想必京州已經傳開了。人群沸騰，似是爭吵似是鼓動，貼告的小官員嚷嚷著安靜安靜。

秦冉擠出人群，剛騰歲月安好的心又慢慢往下沈，新帝秣馬厲兵，已是戰事再起之象。

一份書信兜兜轉轉八百裏加急、翻山越嶺遞到天道宗他的手裏也要七八日，招兵買馬的告示在前，想必過不了這兩日，新帝命他回京的文書後腳就來了。

秦冉一路走一路想，好幾個站在屋檐下的小姑娘偷偷看著他笑，他也是不覺的。

她們紛紛猜測這位眉眼精致的公子定是下山來的謫仙，這半個月她們見過不少相貌出眾的男子從那條青竹瘦山掩映的山道上下來，但都沒有這位讓人一眼驚艷。

聽說此間山道上住著修道的仙人哩。

小姑娘並未上過幾年學堂，詞窮。她們就覺得秦冉好看，與見過的山野間的容顏粗獷男子，抑或是學堂裏文文弱弱秀氣的教書先生都不同。

連皺眉的樣子都別有風韻，再看鎮上別的貌美男子，就味同嚼蠟了，實在寡淡。

可等她們抻長脖子看去，那格外出眾的白衣公子竟混在人群中不見了蹤影。真真是來無影去無蹤的謫仙哩！

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大庾鎮五裏開外有片隴頭梅林，此時正是盛開的季節，梅林開起來十分好看。只是斷崖隴頭梅卻是極少人去看的，那裏的天氣太陰寒，唯有埋過死不瞑目的冤魂的土地才能盛開出此妖而艷的花。

傳聞的傳聞，那裏有妖有邪就是沒有人！

而秦冉踏上隴頭梅林，既不是要去替天行道也不是路過，他要去找一位故人。說是故人卻不熟悉，他連別人的面都沒見過，姓名家境更是一無所知。但他是個記掛別人恩情的。

於是便不得不說起十年那一劍了。

他送秦月白的交代的遺物於天道宗，他和葉秋下山路過隴頭梅林。那時候這裏的還不叫隴頭梅林，種的皆是高高大大的鳳棲梧，枯瘦的梅樹只是萬花紅中的一點點綴。

那個眉眼純真的小姑娘便是映著萬山紅出現在他們二人眼中。小姑娘撈起的褲腿有蛇咬印，嘴唇烏紫眼看就不行了，於是尚且十五歲的葉秋毫不猶豫救她。

秦冉哪能讓葉秋冒冒失失拿嘴吮蛇毒。他用內力逼出蛇毒，姑娘幽幽轉醒，請求他們將她送到山下。

鳳棲梧的林子不大，樹林遮蔽的道路卻曲折，運氣不好的轉個把時辰出不去的也有。姑娘眼淚汪汪說話時，秦冉倚靠在一棵鳳棲梧抱臂不語，似笑非笑。

他那時經歷了十三澗一役，慘痛的教訓讓他對誰都抱有一分戒心，縱然是看起來純良無害的小姑娘也不例外，畢竟狠起來挫骨揚灰的事情都做了，扔下一個小姑娘自生自滅不在話下。

葉秋對他油鹽不進的樣子不悅地皺起眉頭。秦冉那個時候渾身都不對勁，說的好聽點是防備心重，不好聽的是看誰都疑神疑鬼，劍不離身，尤其不能站在他背後，毫無安全的樣子。

葉秋不知他經歷了什麽，秦冉也不為外人道，自然無法感同身受，只是猜測因為秦月白的逝世性情大變。不僅是他，那個時候連燕琛同樣也這樣認為。

而這樣陰郁神經的秦冉把京中權貴挨個挨個得罪了遍，礙著秦家世代的忠義，那些朝廷重臣幹脆將他趕到北疆去歷練歷練，北疆苦寒牛毛不拔，說是歷練其實和流放差不多了。

回天道宗是他遠赴邊疆的最後一程，只是未有酒送別。秦冉也沒有想到他和葉秋會在送別的中途決裂。

酒可喜迎相逢，也可贈別故人。只是這山水迢迢，此去他鄉，千裏之外，再沒有一個人能為他翹首以盼牽腸掛肚了。

葉秋看著殺氣繞身的秦冉，默默彎下腰抄起小姑娘的膝彎。葉秋在前面走，秦冉同樣一言不發尾在身後。

於他而言十五歲的葉秋只是個毛頭小子不經世事，或許是他煞氣太重，能敏銳地感受到小姑娘身上不同尋常的氣息。隨著葉秋送她下山，繞過隴頭梅樹時不妙的感覺揮之不去。

他的一劍便是小姑娘張嘴要咬上葉秋側頸之時刺來。葉秋報之一劍。他們二人在嶺頭梅林頭一次大打出手。

論劍法，小他幾歲的葉秋怎麽比得過呢。秦冉不願下殺手，留有餘地的心態簡直是侮辱人。他們原本還在嶺頭梅打，漸漸退到一片開闊地，秦冉覺得還能補救下：“她不是人。”

葉秋當時是怎麽說的？他淡淡道：“雖是妖邪，她並未害人。”

於是秦冉氣笑了：“妖邪就是妖邪，披著一張人皮還是改不了害人的本性。你今日護著她，是助紂為虐，幫助她害死更多無辜之人。她若未害你，只是害不了你，時候未到。你真以為你看到的便是真實嗎？”

葉秋反問：“你可曾親眼所見？”

秦冉楞了許久，等待葉秋幡然醒悟時刻意勾起來的溫和笑意消失無蹤，他眼底極快閃過一抹微不可察的煞紅，殺機盡顯，突然身形暴至葉秋身前。

快的葉秋下意識舉劍防衛，可秦冉不退反進，葉秋的劍捅入他腹部時，秦冉當即悶哼一聲，差點跪倒在地。劍沒入肉體的摩擦聲讓人頭皮發麻。

而秦冉的劍卻是捅在五指貼在葉秋肩膀的小姑娘胸口。所謂修道之人，體內的至純氣本是妖邪爭搶之物，他在禁閉室抄書抄了這麽多年，怎麽會不記得。

葉秋不信任他。秦冉心下寒涼，在葉秋驚愕的神情中緩緩道：“極好，極好，極好。”他連續說了三個極好，捂著腹部往後退，頭也不回入了鳳棲梧深處去。

即使他最後沒有別的話，兩個人也知，他們便算決裂了。從此道不同不相為謀，你過你的獨木橋，我走我的陽關道，縱使奈何橋上同飲孟婆湯，也是分不到一塊的。

秦冉現在重踏隴頭梅林，腰間酒壺郎當，“物是”和“人非”一時都湊齊了。他走到十年前受傷後歇息的地方，一棵老得脫皮的鳳棲梧還留有他當年綁的布條。

別來無他，那時他失血過多，頭暈眼花迷路了。便撕下衣擺綁在枝頭做了記號，布條上褐色的部分顯然是那時沾上的血跡。

如今踏進這裏，樹木繁茂，鳥聲啾啾，好像比十年前的鳳棲梧林又大了一圈。秦冉尋了許久，竟不知從何尋起，好在山道一樵夫撞入他的眼。

秦冉和他客氣客氣，這樵夫在山野間斫木也是孤單，有人交談說的爽快：“你說這附近人家哪？沒有什麽人家，方圓十裏嘛，就鳥能下個蛋。這裏外地人可沒人敢來！說什麽妖邪妖邪，我砍柴半輩子還沒見過哩！我站在這裏和你說話當然有去處，你打聽這個作甚啊？”

秦冉將自己從大庾鎮買來的糕點給他：“說來慚愧，十來年前曾迷路在此，多虧好心人搭救，只是不知道恩人姓名，家住何方，後來諸事壓身不得啟程，只得今日尋來.....”

“那麽久遠了呀？現在的有心人可不多了。沖你這份心，我倒是可以幫你詢問詢問。”

一瞧，包著糕點的紅紙畫了朵俏花，是大庾鎮有名的糕點。樵夫道：“可惜，你給的東西是好東西，我家老人過世好幾年，一雙兒女隨妻子去了老丈人家......咦，搭救？十年前你的模樣也和今日差別不大吧。”

他細細想了一會兒，膝蓋一拍道：“我倒是記起來一事，我家那位老人在世時，家裏來過一年輕人。花錢要了一些米和菜，哦，他還向我要過院裏曬著的藥草。

錯不了，我記得他鞋子和發間沾了幾瓣梅花，不過我也說不大準，只記得鞋面挺白，上面梅花的顏色猩紅猩紅的，像血似的。”

越說越詭異，樵夫把自己想糊塗了，“鞋面怎麽會有血，是梅花吧？”

秦冉追問道：“你還記得那人相貌年齡？”

樵夫對著他身量比了比，“差不多到你肩膀的樣子吧。模樣挺好看，我也說不出怎麽個好看法。年紀輕輕的，就記得十五六的模樣，不說話的時候好像冷到人骨頭縫裏。

是你要找的那個？看他拿草藥應該是給別人用的。應該是一方門派的弟子吧，他背後還有把劍哩。”

天道宗從不張揚，門下弟子少有人識，被人認為是仗劍行走的別的門派子弟實屬正常。

樵夫閑閑地背著柴木遠去很久，他這才迷茫了一雙眼看四周，梅花艷艷，已經不知何時紛紛揚揚落了他一身。

他竟覺得自己站立不住，一手撐在身後的鳳棲梧時身子不由自主往下縮，後背抵在粗糙的樹幹，到底還是被他撐住了。

不是別人，原來並未有什麽旁人送來吃食和草藥。葉秋竟然隨了他一路，直到他平安無事離開庾嶺。

林間露進來的光照在他微微仰起的臉上，秦冉手背擱在眉眼間，他心裏人跡罕至，可葉秋攜著煙火踏來時，梅花便落滿了南山。

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