這時李琳瑯一劍砍向燕琛臂膀，一擊未中，向外奔逃。燕琛自然施展輕功追上，很快沒了蹤影。

葉秋的陣法成，靠近的幾只地縛靈被陣法定住。不一會兒四周的地縛靈也木然不動了。葉秋又添了幾筆，將畫好的符紙一一壓在陣法東南西北四個角。

他們四周有幾棵堅硬的長壽樹，秦冉削了一根樹枝做劍，觀察四周一陣，目光落在葉秋身上：“我有一事瞞著你。除了見到幻境裏的李琳瑯，還有一個人我漏過沒提。”

他附在李琳瑯身上，未見著那人面貌，只隱隱聽著那人的聲音分外耳熟，可與他記憶中的有些不同。是以，從驚駭中鎮定後他自然選擇性忽略。

秦冉搖搖頭：“應該不是他。”就算李琳瑯一族的事情與那人有關又能如何，他早已經死了，死在黃沙彌漫的戰場上，挫骨揚灰。

“我去祭臺看看，你真靈消耗太多，先在這裏好生休養。”秦冉如夢初醒提著木劍往外走，兩個人處在一塊的氛圍太過暧昧。

他還有諸多思緒未理清，葉秋可以毫無顧忌向他表白，他卻不行也不能。肩上的擔子太重，他只得咬著牙挑起來。至於情出肺腑的風月，四周尚且四面楚歌，他如何能給葉秋一個回應？

可葉秋目光掃過來時，其中蘊含的安撫和理解溫暖而有力，在煢煢孑立的漫長生涯裏，他背後終於靠上了堅實墻壁。

撥開遮擋雨雪的樹枝，就好像撥開雲山霧罩似的。地上一排密密麻麻的人頭，秦冉不落地，只在樹枝上幾個輕巧的起落，就繞過木然不動的地縛靈，再單膝落到結實的地面，已經到了他附在李琳瑯身上時在幻境裏所見過的祭臺。

秦冉躍上三層高的祭臺，但見左右坐了各十來黑袍人，遮面，靜靜不動好似坐禪苦行的僧人。

他揭開一人黑金面具，饒是他心有準備，也被面前的骷髏嚇了一跳。

秦冉揭開十來個人的面具，皆是皮肉不掛幹枯了好久，辨認不出眉目。縮在黑袍的手指枯萎得只有一層皮，指甲卻是瘋漲的。

可當他從幹屍的袍子翻出一塊鐫刻的秦家軍軍牌，眉間郁氣瞬間上湧，眼角也不受控制地抽動了一下。再翻開軍牌背面，用小篆細細地軍牌主人的名字。軍牌代表這個人秦家軍的身份，而名字，則是那個死者的名字。

為的是死後兄弟們收殮屍骨，不至於落個無名無姓，每年清明祭祀的年月，知道是為哪個孤苦的亡魂燒一把思念的紙錢。

秦家軍一向視軍牌為命根子，象征著錚錚鐵骨的忠義，犯事的兵除名後軍牌也會隨之銷毀，斷不可能流落在外人手裏，且還是十幾個軍牌。

不過軍牌秦冉卻是沒有的。他的“軍牌”是刻在骨子裏，燒進了胸膛裏，磕在了宗族祠堂裏，寫在了立誓的書貼裏，跪在了秦月白飽含期許的目光裏。

臨不測之淵，守億丈之城。

沒有人比他更懂得那一諾的分量。

秦冉立了許久，默默捏著手裏的軍牌就要折返。他是沒什麽表情的，眼角很陰郁，就好像一直堅守以來的信念轟倒塌似的。

突然其中他未探查黑袍人發出來一聲輕微的咳嗽，待秦冉默然無言走近，黑袍人按了按自己的胸腔，又極壓抑地咳嗽了一聲。是個還未化為一尊幹屍供人瞻仰的大活人。

這人好像坐了很久，脊背筆直而不彎折，就算秦冉站在他身旁靜默打量也不起身。他露在袖袍外的那雙手保養得很好，是極漂亮又殺人不見血的，與那些幹屍枯黃瘦巴的手相去甚遠。

秦冉俯身，靜靜地看著他臉上沒有喜怒的黑金面具，語氣也是毫無感情色彩的：“夏叔叔，你應該死在了十三澗的戰場才對。你的骨灰我命人保存得很好，只是沒有進宗族祠堂。家父去世前一直掛念你，他沒能在陰曹地府裏看見你，應當非常惋惜。”

他這話非但沒有人死而覆生的雀躍，反而像是詛咒人你怎麽還不去死一樣。

這位被秦冉稱做夏叔叔的男人有些意外道：“骨灰麽......我聽說你讓人挫骨揚灰了。”他又按了按自己的胸腔，“既然叫我一聲叔叔，還是認我的。”

說著便把覆在自己面上的面具摘下。光聽這人的聲音是年輕富有磁性的，面具下的眉眼幹凈如畫，另一半卻是一團模糊的血肉。極醜。

姓夏的男人睜著半只瞎眼道：“我這張糜爛的臉，正和糜爛的朝廷一樣不堪入目。活人不會掛念死人的，是死人把我從地底送上來。三千亡魂死不瞑目的號哭，你聽到了嗎？想必你日日夜夜——”

未畢，秦冉二話不說向他刺來。兩個人在祭臺上鬥了一陣，又飛身下了祭臺針鋒相對。

男人手一抖，抖出柔軟如蛇的長劍，像大病初愈似的又咳了幾聲。他也的確有傷在身，破壞的四方生死局反噬到己身，動起手來便有幾分力不從心：“我朝已經糜爛到了骨子裏。為了子虛烏有的枷鎖奴役秦家百代千代，秦冉小侄，不值得。”

秦冉手握的木劍斷了一截，他眼皮一擡，隨便折了一截樹枝做劍，不急不緩道：“家父說，人間值得。”

男人笑了一下，他笑起來臉頰有小小的梨渦，卻因為損傷的面容顯得陰森可恐。他在秦月白麾下官至副將，也曾寵辱加身，跟隨在側見慣了帝王的雷霆雨露，不屑也嗤之以鼻：“真是愚忠，”

秦冉不置可否。他的木劍不鋒芒外露，有了內力加持居然也能傷到人，因此男人驚奇了一瞬：“毒解了？”

秦冉一劍劃傷他的胳膊，再進一步，男人卻閃身避過了：“家父身上的毒箭是你所為？”

男人笑道：“我本不是汝朝之人，自然犯不著為你們賣命。沒錯呢，秦月白的毒，還有你身上的毒箭。你既然解了毒犯不著和我這個將死之人較勁。你認我一聲叔叔，我自會對你手下留情。”

這手下留情便是下毒不至死，留他一條性命罷了。秦冉知道這個人巧舌如簧，十句話裏九句是假，因此一個耳朵進一個耳朵出，全當耳旁風。

他們附近出現了熟悉的活死人的影子，秦冉掃了周圍一眼，男人劍刃光芒大漲，欺身上前道：“你要找誰？使銀針那個小朋友，還是天道宗布陣的弟子？活死人出在這裏，祭臺外圍可只多不少，現在他們可自顧不暇了。”

秦冉右胳膊劃破，血滲了出來，他順勢後退，抵到一棵樹跟躍上枝頭：“我記得以前你不會多說廢話。”

“只有死人不會說話。他們不能說話，卻能為活人所用。也算死得其所、物盡其用。”男人目光灼灼，擡頭與樹上的按了按滲血胳膊的秦冉對視，很是懇切，“我不想傷你。你我各為其主，只要你不妨礙我做事，叫你的朋友們收手，我自會放你們出去。”

“呵。”秦冉居高臨下看他，面無表情的目光裏隱隱含著雷霆。他忽地歪著頭像打量陌生人一樣打量樹下之人，修長好看的手指握著木劍一抖，紛紛的樹葉洋洋灑灑蓋了一地。

說著真輕巧啊。人分貴賤，命也分貴賤嗎？

“人命在你眼中這麽不值一提？”

這個原名格朗古巴的男人看了樹上的秦冉半晌，方明白秦冉口中是指他將活人變為活死人之事。原本回答秦冉的話啟在唇邊，他忽然有所悟——秦冉正有走火入魔的征兆。

秦冉這孩子他從小看到大，言語秉性如何摸得一清二楚。正是因此，他才能在十三澗一役中利用秦冉的輕信冒進，挫足了他的銳氣。而後果，便是累累的屍骨刻骨銘心。

他那張臉自然也是那時被毀的。秦冉挫骨揚灰的屍骸，也是他離山調虎之計。

原本以為十三澗一戰後秦冉會一蹶不振，因此暗中觀察他的成長才如此驚愕和欣喜——秦冉從天道宗歸家入秦家軍那幾年是他一手教導，他對秦冉是有為父為母的覆雜心情的。

格朗古巴瞇著雙眼，那個桀驁張揚的少年從青枝上躍下，一步步走到他面前時，已經長成了肩擔萬裏山河的成年男子。他眼中的成年男子面無表情，木劍刺進了他的腹部。

他雙手握住木枝，也不看腹部流血的傷口，有感嘆道：“一晃數年，沒想到你已經長這麽大了”

木枝比不得劍，也捅不死人，於是血流的便十分漫長。格朗古巴忽然溫柔的笑了笑，問了縈繞他這些年的問題：“十三澗因你而死的三千冤魂，是否日夜入夢來？”

秦冉自然不搭理他的鬼話，他向後疾退，避開四周湧上來的活死人。手腕一翻，翻出了一把從黑袍幹屍中搜出來的短刃。

於是格朗古巴眼中的溫柔更甚，笑得十分放肆，燒毀的面容更是萬分扭曲：“你看哪，還是手下留情，比不得手段狠辣的秦月白。”說到差得遠，格朗古巴還頗為可惜的搖搖頭。

幾只十三澗戰死的亡魂與秦冉纏鬥。秦冉的斷刃穿透亡魂的虛影，毫無傷害。反觀亡魂一劍掃來，卻在秦冉臉側劃了道一指寬的血痕，著實不公平。

格朗古巴抽出木枝，捂著腹部源源不斷的血跡，不知傷痛也不知死亡。因秦冉被亡魂牽制，他便慢慢往祭臺的方向走。大陣運轉需要消耗生氣，才過這一會兒，他的鬢角已經斑白，整個人蒼老許多。

他知道自己快要死了。

只是可惜他不能死在美麗的故土。那裏有羊群和駿馬奔騰的原野，和煦的春風吹拂過的地方皆是神靈眷顧的土地。那裏的人民都是神眷顧的子民。

當他踉踉蹌蹌跨上祭臺的三十三層梯臺時，他的胸口成了一個大風箱，每走一步得歇一歇。可他不能停，還有最後一步沒做完。當這一步完成之時，他死後的魂靈將與變成活死人的屍體同在，永生不滅。

秦冉的短刃就是他轉身之時插入腹部的。將原本流血的傷口深入一層。再看那短刃是切開格朗古巴的捂住腹部的食指和中指的。可以想見用力之大，行為之果斷、絕決和狠厲。

格朗古巴眼含悲憫，像多年以前一樣教導他：“仁慈和寬厚是美德。”

害人者是誰？殘忍將嬰孩活活餓死的是誰？秦冉眼底呼之欲出的那抹煞氣更甚，勾起唇角冷冷嘲諷：“你不配。”

“可惜我做的好幾只傀儡。”格朗古巴也不惱怒，或者說他已經沒有時間憤怒了。他的身體支撐不住下滑，卻拼著一股子力氣保持脊背筆直不彎。

秦冉手要松開短刃，被他一把抓住。格朗古巴唇角淌血，秦冉看見他眼神忽的柔軟起來，怔神之下，格朗古巴的淌滿血的下巴便擱在了他肩頭。

他聽到格朗古巴的嘆息：“我快不行了。”未畢，他已經滿頭白發，這個不過四十來歲的男人越過壯年直接奔向人生的暮年，言語間並未見悲哀，只有惋惜。

人總歸逃不過一死哪。

秦冉眼底還是冷，空出的右手卻主動攬過格朗古巴的的腰身，讓他不至於狼狽地跌在地上，算是在他人世間最後的溫情。

意識到這一點，格朗古巴血沫飛濺地笑了起來，把醜臉笑得更是面目全非。

秦冉靜靜地看著他，不知作何感想。但頗覺這一瞬間的心情世間難以描繪。

笑過了，格朗古巴動作艱難地偏了頭，在他耳邊低聲道：“你還是太年輕。”他瞇起眼睛看向秦冉身後。

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