按理說他該被葉秋探脈的動作完全吸引才對，然而秦冉的目光落在葉秋的右手。

他的左手正牢牢抓著葉秋的手腕哩，或許昏迷之前五指剛好卡在他突出的腕骨，於是便一直這麽緊握著。

這是多麽微妙又尷尬的一幕啊。

看他醒來，自然能一個人坐直身子，燕琛放開秦冉站起身，活動活動僵麻的半邊肩膀。他回轉過身是恰好看見秦冉裝作自然而然地，左手一觸即收地收回去。

葉秋更幹脆，約莫想把右手收進袖裏，卻只是乖巧地擱在膝蓋上。就好像，不約而同地緩解對方的尷尬。

燕琛當即從鼻子裏哼了一聲，酸溜溜道：“你倆真是一對冤家。”

秦冉：“............”他怎聽著這句左右不是人話？

“過了多久了？”秦冉撇開目光，很好地省略了“昏迷”幾個字，他還是要面子的。盡管天知地知你知我知，隔了一層裝作啥也不知。

“暈了有一個時辰了。你若是再不醒來，我都打算再紮你一針了。”

被剝了臉皮的秦冉差點氣出一口淩霄血。

秦冉不便打擾替他把脈的葉秋，除了剛醒來的頭暈目眩，他好似並無別的異常。因此和燕琛談了幾個問題，得知自己所中非毒非蠱，很罕見地不知道該算什麽。

但在他昏迷之前葉秋似乎有辦法拔除。秦冉聽了松了口氣，就算不痛不癢當個嚇唬人的擺設，這埋有隱患的東西還是除掉更好。畢竟誰知道會不會死人？

他一心談話，自然未註意到葉秋搭在他脈上的食指一直悄無聲息輸送了真靈，借著兩個人手腕的紅線搭橋，好似下了一個引子般，勾引出“毒”。

秦冉後頸上的“毒”有大半慢慢通過青色的血管爬到葉秋手指，最後在他的手腕脈搏處攢成一寸長的黑線。葉秋探脈的手指再擡起來，垂下袖擺，掩在寬大袍子下的黑線已經一指寬。

那東西似乎是個活物，掙紮著順著血管往胳膊上爬。眼看著黑線一寸寸漸長，葉秋施了個訣，便龜縮成一小撮在腕部了。但他暫時無法拔除。只是以身受之。

“祟物已除。”葉秋站起身來，向後退了一步，以便秦冉起身。

秦冉摸了摸後頸，果然那股刺痛感沒有了。他道了謝並未往旁的想，私心裏傾向這毒應該和邪祟類似，是以葉秋才能輕描淡寫除去。

“既然是分頭行事，那你和葉秋一路。我一個人無事。”燕琛看秦冉無礙，接著兩人拋出來的話題談到，他想去尋李琳瑯，而秦冉則是打算尋著地動方向找過去。

燕琛對秦冉道，李琳瑯偷聽了他們的談話，多半會去某處。他沒具體指何處，不過秦冉猜測李琳瑯可能回到了父母和宗族的“墓”前。

其實哪裏有“墓”呢，一把火不僅燒焦了荒土，差點燒幹了河流，還燒去了數以百計未眠的屍骨。怕是能找到的，只是他父親秦月白當初為紀念這裏而下令立的石碣——

“山蒿裏之墓”

“這是信號煙火。”臨別前秦冉將一白色煙筒給了燕琛。

在他們所站之處，越過西邊低矮一些的山頭，往上跨過重重的密林，他能看見泰阿山腰處隱約的隔山燈火，宛如一點星光。

以煙火為號，尚趕到泰阿山的軍隊將破開曉霧，埋葬一切的腐朽、未腐朽，將生和未生。

秦冉目送燕琛身影不見，突然生了一種送舊人的離別感慨。他回身面對葉秋，負手倒退著走，看著背光的葉秋身後一層黛青色漸漸沈澱下去。明暗的天地交加處，餘暉在葉秋眉眼投下一層清淺的光。

莫名的，秦冉看著他明凈溫和的眉眼心中一動，在時局未定兇險難測的山蒿裏，他陡然升起一抹舉世安穩的歲月靜好。若是一切塵埃落定，兩個人如眼下這般不言不語，並肩前行，想必也是極好的吧。

“葉秋，你還記得我說過自己拆了金身佛像的事情吧？”大半的活死人都聚集在不知何處，他們腳下的路面還算幹凈，沒有糟心的活死人阻礙，秦冉的語氣難得輕快一些。

四周頹敗的房屋漸漸多起來，他走了一段路又回過身，微微落在葉秋前面小半步。葉秋看見他背負的雙手百無聊賴地轉著煙火筒，淡聲應道：“嗯。”

秦冉雖和葉秋說著話，腳步卻不慢：“拆佛像這事是我欺哄你，不過別說我拆了和尚廟做柴燒，那時我可是連殺人的心都有了。”

秦冉說話，葉秋自然只聽不問。但秦冉若是稍微回望葉秋，將發現他眸中一片澄澈的柔和。

秦冉道：“幾年前茯苓一帶信一種神靈，其實那算不上神靈，叫“殺觀音”的邪物，聽聞每日燒香跪拜可以延綿子孫、福澤百世。本是無中生有，一傳十十傳百人們便信了。其實只是有人裝神弄鬼讓愚民在神龕裏供奉罷了。

本在茯苓一帶傳聞，後來越傳越神乎，傳到我耳中便成了若不信神便會七竅流血爆亡。”

說到這裏，秦冉似乎頗為無奈，那時他接到茯苓求援的消息，便率兵匆匆從北疆趕到茯苓清剿流匪，哪成想被迫參與了茯苓百姓因信仰“殺觀音”而起的群起械鬥。

“本來神靈這種東西信則有，不信則無。若是信仰人一多，假的也變成真的了。‘殺觀音’的來歷不詳邪乎得很，好端端地把淳樸的風氣變得窮山惡水，一時之間那裏的人們越來越窮兇極惡，路過此地的經商之人皆人心惶惶。”

“你說遇到這種事情我能怎麽辦？”說到此，秦冉反問葉秋。

葉秋道：“除之，以儆效尤。”

秦冉道：“唔，我當時也是這麽想的，然而事實比我所想覆雜得多。拜過殺觀音的人都中邪似的好壞不辨，見人就打，且力大無窮。

你很難想象一個八十歲、走路顫巍巍的老頭扛起成年男人也難以舉起的千斤頂砸人的場景。壯年男人都被征兵或者出門遠游，剩下的都是些老弱婦殘。打又不能打，不打又不行，那時候真的是頭發都愁白了。”

秦冉嘆了口氣，“那件事情處理完，此後我見著神佛一類的東西都頭疼得不行。更別說捏著鼻子焚香祈福了。”

疑點頗多，怎麽處理這件事情的尚且不論，葉秋思忖片刻，慢慢捋出一條時間線。葉秋斟酌道：“此事發生於旱暑年？”

秦月白死後秦冉襲“長平侯”之位鎮守北疆第二年夏，遇的那次百年大旱稱為“旱暑年”。

“正是這一年。”本來災慌年人心難安，還要邪佛害人一事火上澆油讓人焦頭爛額，是以安穩在深山林裏不問世事的伽藍地更讓人火大。

他沒告訴葉秋，為了查清楚這尊“殺觀音”的來歷曾幾次三番拜訪最近的佛門凈地，均以自己殺孽太重被拒之門外。

現在想來其實怪不得那些擔驚受怕的小和尚，畢竟當時自己一身血跡未清、殺氣騰騰的樣子真像砸場子的。

秦冉走著走著腳步停下來。為殺觀音之事他當時也想過回宗門，後來也的確換了一身潔凈白衣，踏上天道宗三千三百三十三階的白石板。

天道宗一百三十九階的上山入口刻著螭吻石雕，早雕的紫桐鈴落了一地，好像鋪滿一地肅殺的秋色。他停在螭吻石雕前的臺階佇立良久。

他這才意識到自己已經脫離宗門了，此生將以長平侯的身份長身埋土。

回去以什麽身份理由？連雲道人在四方雲游，師父青憐君閉關苦修。唯一算上知交的葉秋已經決裂。

且他現在這番模樣真是不能見人的，尤其不願見葉秋——

他尚在服喪，額間系了一條白色額帶，全身皆素白半點雜色不染。比之上回和葉秋分別之前，他眉宇間卻是多了一股子黑沈沈的揮之不去的暴虐氣，連眼底也壓著一抹呼之欲出的煞紅。

於是他便倚著石雕坐下，一條長腿微曲起，另一條伸展擱在下面的臺階上，孤芳自賞般取下腰間的酒壺遙祝東風。

萬丈紅塵一壺酒，彈指間人生幾度，盡在斜陽。

之後他將喝完的酒壺擱在螭吻石雕後面的軟泥處，如果無人有心尋找，想必這些年過去了，這酒壺怕早已經被厚厚的落葉掩蓋住。

他差點走火入魔的事情葉秋自然不知曉。後來他倒是聽說因為旱災年百姓實在太苦，天道宗的一幹子弟都做了一回菩薩普渡眾生去了。

就算真回宗門，除了留守的外門弟子，也見不著什麽人的。

而李琳瑯當初詢問他螭吻為何物，他想起的不愉快的往事，便是當年自己一身見鬼殺鬼、見佛屠佛的殺虐氣了。

“殺觀音的事情現在提起，只是覺得與我們眼下面臨的情況類似。雖然其中多半沒有什麽關聯，但也說不大清楚。我只是隱隱有種直覺——”

說到此他故意停了一下，面對葉秋道：“十年前你刺我一劍，其實你不用記得，我早忘了。”說畢他轉過身，不看葉秋反應地大步往前走。

私事已畢說公事，他沒事人一樣繼續道：“如果有人能夠利用異術使人變得暴虐易躁，讓一個垂暮朽朽的老人力大無窮，那是否同樣可以讓一個常人變得如野獸一般嗜血吃人呢？

當然這個問題我們原先談過，但談的不一樣。

原先我們猜測有人顛覆泰阿山的格局制造了山蒿裏的陣法，陣法讓這裏死氣沈沈，邪氣縱生。

假設我們現在面對的活死人就是這麽詐屍來的。唔，說活死人也不太對，準確地說應該是些作古多年的屍體罷了。”

講到此秦冉不由感嘆了一句，“也不知道是撬了多少墳墓，也虧這些別有用心的人能想出來。”

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