這突變把當場所有人都驚住了，那都統不知是急是怕，渾身都哆嗦起來，交錯看著地上屍首和離鴻：“你……你你你……”

元青率先開口道：“都統大人，武林切磋拳腳無眼，寒聖想必也知曉其中利害，起先便約了生死不論。如今他意外身亡，貧道也十分不忍，還請都統將他屍身帶回，好好安葬。”他頓了頓，見都統只沈默不語，便又道，“我道宮掌門繼任大典午後舉行，或者都統大人觀完禮再走？”

那衢州都統似乎尷尬又為難，原不想這樣善罷甘休，可礙於比武前明明白白說了絕不幹涉，若是鬧起來顯得他們言而無信，再者眼看那弱冠少年武功十分可怕，自己這些人恐怕也落不得好，保險起見，還是先擡了屍首回去，再作打算。

他盤算完，咳嗽一聲道：“寒聖前輩一生光明磊落，他事先有所交代，我等也不能悖逆，貴派既然要舉行大典，我們不好在此打擾，這便告辭！”

離鴻目送這一幫人垂頭喪氣地離去，這才松口氣向元青走近，悄聲道：“方才情急之下不得不貿然出頭，還請前輩諒解，這道宮掌門我其實做不得。”

元青一把拉住他道：“事到如今你還要推脫，莫非想逼得老道士當眾求你麽？”

離鴻苦惱至極：“道長，不瞞你說，我眼下有件大事要去做，若是任了你們掌門，只怕事後會帶累了整個道宮。”

元青牢牢盯著他，問道：“你要做什麽？”

離鴻重重嘆口氣：“去建墨，刺殺攝政王。”他話音剛落，便覺元青拽著他的手微微一顫，松了開去。

元青老道靜默良久，突然道：“如此也不無不可。”

離鴻倒是楞了：“道長？”

元青緩緩搖頭：“這位攝政王執政二十餘年，江山卻是日漸頹落，先是激得四處百姓造反，又迫害武林同道，連我們這一座小小道宮都不肯放過，絕不是仁德之士。更何況早年你師父全家遇害，安平縣死了千餘人，全都是這位王爺所賜，你去尋他報仇也是理所當然。”

離鴻沒料到他竟讚同了自己的計劃，一時反而說不出話來。

“其實今日寒聖一死，太虛宮便已成為朝廷眼中釘，就算掌門你不去殺攝政王，他也會派人來毀了道宮，又何必忌憚。”

離鴻聽他口中已然稱自己為掌門，十分不自在，結結巴巴道：“可是有太虛心經在手上，朝廷總要給你們三分顏面。”

元青苦笑了一聲：“要毀道宮何須朝廷出面，如今天機、蓬萊、嶺南諸派盡數聽命朝廷，他們前來挑釁只是武林爭鬥，太虛心經又起得了什麽作用。”

他說的確實不錯，離鴻不由得點了點頭。

元青又道：“掌門武功蓋世，惹人忌憚，旁人反而不敢輕舉妄動來尋道宮的麻煩。再說，若是……若是你真的能殺了攝政王，朝廷大亂，更分不出精力來管江湖之事，反而是件好事啊。”

離鴻面色微紅，卻再想不出拒絕的理由，他猶豫良久，才點頭道：“既然如此，我便暫代掌門，等道宮中選出合適繼任之人，我即刻就讓位。”他撓了撓頭，“今日無人觀禮，繼任大典可否晚些再辦，我想盡快出發去建墨。”

去建墨先要路過晉州，離鴻此番上路心情已平靜了些許，畢竟這報仇之行他已夢寐多年，他心中甚至暗暗覺得，等殺了這大仇人，自己方有精力去顧別的事，而別的什麽事，他便克制自己不再去想了。

他如今穿了道宮新給他換的衣袍，騎駿馬，佩長刀，儼然一副翩翩少年模樣，一入晉州天色擦黑，便被路旁客棧的人招呼住：“客官可要住店？咱們客棧可是晉州最好的一家，裏面備有上房，熱酒熱菜都是現成的……”

離鴻確實腹中饑餓，下馬把韁繩遞給他：“好吧，給我安排一間房。”

這間客棧足足三層，裏面人聲鼎沸，小二一路殷勤地引他上了樓，在走廊上不期然遇見一撥壯實武夫，離鴻一撣眼，只覺頗為眼熟，還是兩年前在雲州見過的太行派的人。他當時帶著面罩，身量也沒現在高，那幫人自然沒認出他，只自顧自地竊竊私語，這些話卻沒逃過離鴻的耳朵。

“嶺南那幫家夥上次失了手，未免太倒黴，惹得上頭十分不高興，所幸這次抓到個邪道的小娘子，總算能將功贖罪了吧。”

其中一人猥褻地笑了兩聲：“聽說那小娘子滋味不錯，嶺南派也算夠意思，讓咱們去嘗嘗鮮。”

離鴻聽得一驚，頭一個便想到苦娘，再一尋思，以苦娘的功夫絕不是嶺南那幫草包能夠對付的，再者她的年紀與這幫混蛋口中的小娘子也不太相符，然而風狼中年輕女人甚少，不知是哪個堂的被他們擒住了。他如今雖已不在風狼中，但對風狼的人還是十分關切，等他們一走出客棧，便悄悄地跟了出去。

他借著夜色遮蔽一路跟著那些人，卻是到了一處宅院前，只見有人前來開了門，依稀是嶺南派弟子，見了他們就笑道：“幾位師兄怎麽現在才來，屋裏已備好酒菜，快請。”

他們寒暄著進去之後，離鴻便悄無聲息地躍進院墻，院落不大，看來是這幫人臨時歇腳的地方。正中屋內燈火通明，酒氣熏天，一屋子裏有十來個人，正在喝酒談笑，只聽他們道：“那臭娘們嘴巴真硬，咱們什麽手段都使上了，偏偏不能讓她開口，再拖下去只怕上頭又要怪罪。”

“嘿嘿，這件事包在我們兄弟身上，我這兩位師弟折騰女人的手段數不勝數，一會兒包準叫她乖乖招供。”

“如此說來，就要多仰仗幾位師兄弟了，來，喝酒喝酒。”

離鴻越聽越覺得不堪入耳，一腳踢了門進去，把裏面這夥人嚇了一跳：“誰！”

他們雖飲了幾盞酒，但意識還十分清醒，直覺就想去摸兵器，誰料屁股還沒離開板凳就被一陣疾風點了穴，一個聲音在他們背後冷冷道：“你們抓來的人在哪裏？”

被刀刃抵著喉嚨的那名弟子十分惶恐：“在……在西邊偏房。”

這間偏房裏面黑洞洞的，離鴻一推開門便聞見一股異味，令人作嘔，他摸索著點燃桌上油燈，這才看見前方地上依稀躺著個女人，她身上未著衣物，只被繩索綁著，血跡斑斑，十分淒慘。

離鴻不敢多看，扭過臉扯下外衫丟了過去，他力道用得巧妙，恰使衣物落在那女子身上。女人輕輕咳了幾聲，似乎有所知覺，嘶啞地道：“你……你是誰？”

離鴻微微皺了皺眉：“我是來救你的，你是風狼的人麽？”

“風狼？”女人有些遲疑，又連連咳嗽，她對著燈光仔細看向離鴻，忽然道，“你是風狼的離鴻？”

離鴻一怔：“你認識我？”

女人費力地掙動了一下，擡起臉來：“我是如意，你還記得我麽？”

如意，紅袖幫，離鴻一下想了起來，驚道：“怎麽是你？他們抓你做什麽？”

如意那張姣好的面孔幾乎已被血汙染得分辨不出，她稍一動，衣服就滑了下來，露出半邊被抓爛的肩膀，只聽她斷斷續續地道：“他們要我供出紅袖幫的總舵，我寧死不肯，他們……”說到這，好似一口氣上不來，她連連喘息了幾聲，又猶豫著問，“你怎麽在這？”

離鴻看她這幅模樣也可猜出她的遭遇，心下大痛，磨著牙道道：“我以為這夥人抓了風狼的人，所以跟了來，沒想到他們自詡正道，卻做出這樣禽獸不如的事，”他向如意走近兩步，“我先救你出去再找他們算賬。”

“不！”如意忽然制止了他，她低聲道，“這附近有機關陷阱，你把刀扔過來。”

“可是……”

如意勉強向他笑了笑：“他們綁得不緊，我掙開了一只手，可以接住你的刀。”

離鴻無法，只好解下刀扔了過去，如意果然伸手接住，一下拔了出來，再一回手，卻是幹脆利落地刺進了自己腹中，離鴻大驚失色，一下子就撲了上去：“你幹什麽！”

他剛想伸手點穴止血，卻見如意連連搖頭，帶著哭腔道：“你別碰我，我身上臟得很……”她聲音低得幾乎聽不見，斷斷續續道，“離鴻，你……你答應過要幫我做一件事對不對？”

離鴻腦中混亂不堪，點了點頭道：“是。”

“那就不要救我，請你去建墨西市找一間叫做女紅坊的繡坊，跟那掌櫃說……”她輕聲把幾句暗語細細告知了離鴻，又道，“替我轉告幫主姐姐，好些門派要找我們的麻煩，讓她小心，小心……”

“不成，”離鴻顧不得她的吩咐，一手攬起她想要強行輸些真氣過去，急聲道，“如意，我找人治好你，一起去尋你的幫主姐姐，好不好？”

如意淚如泉湧，又是搖頭：“他們餵了我下流的毒蠱，這東西非死不能解，就算救我出去我也不能活了，你這刀很好，死在它之下也算幹凈。”她摸索著抓著離鴻的衣袖，氣若游絲地道，“若不是為了尋機會傳出消息，我如何能撐到現在，多謝你，多謝……”

離鴻只聽她聲音越來越小，最後幾不可聞，那抓著他衣袖的手猛地墜了下去，他呆了呆，伸手去探如意的鼻息，卻是探不到了。這薄命女子的突然慘死讓他心中驚痛之外又是酸楚，最後咬著牙猛地提起刀，向隔壁走了過去。

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