梅香見子規提起賞雪，自然說好，只是不住嘴地叫杜鵑送上厚衣服來添於子規，說外頭雪住必是冷極。子規見她獨立地上，好奇問道：“姐姐怎麽一人過來？跟姐姐的丫頭呢？”

梅香有些尷尬道：“翠兒是個燥性子，屋裏坐不住的，怕妹妹見了笑話，我叫她外頭守著呢！”

子規心想必是從她娘家帶來的，不知禮些，也就笑而不提，杜鵑後頭取出松青色白狐披風，梅香一見便上前欲接過手來，子規忙攔道：“姐姐這是做什麽？使不得，叫杜鵑來吧！”

“哪有使得使不得？咱們不是姐妹？姐姐給妹妹穿件衣服又怎麽了？妹妹說出話來，竟似個大家出身，姐姐我小家小戶的，就沒那許多講究了！”梅香利落地將披風掛上子規肩頭，手不停口不住，快人快語說了一堆。

子規命杜鵑過來，將披風向上牽了牽，這才回梅香的話道：“姐姐這話，真真笑殺人了！我與姐姐一樣，都是寒門陋室出身，若要論起大家來，這裏怕只有琴絲，可惜，也只是個丫頭罷了。”

梅香向外喊了一嗓子：“翠兒！”，過後掉頭，邊向外走邊口中嘖嘖讚道：“說起琴絲來，妹妹可真叫厲害了！那個賤丫頭平日裏囂張得不像樣子，仗著自己是安大*奶的貼身，事事處處跟人過不去，一語不合，豎起兩個眼睛，掐個腰就罵人！我想這是個什麽道理？安大*奶人在哪兒？就手再長，也伸不到京裏吧！？琴絲說出那話來，虧她口內不害磣！只是罷了，我哪裏比得過她腰硬？也就不跟她計較了。不想妹妹昨兒一來，就給她下重重的下馬威，倒替姐姐我出了平日裏一口悶氣呢！”

子規擡腳下了臺階，也不看梅香，也不答話，只婷婷立於院內，見周圍如瓊臺玉圍一般，白皓皓一片，耀眼鮮明。四下裏松柏之類皆被壓於雪下，沈甸甸地，擡不起頭來。

小丫頭們早將甬道掃了出來，子規便慢慢沿著路走出去，先看蘇缸裏的魚兒，見水面上已然結上一層薄冰，幾條錦鯉於下依舊游走甚歡，便點頭對梅香道：“姐姐瞧瞧，這魚倒有勁道，一絲兒不怕冷的。”

梅香拉過個小丫頭到自己身邊，在她頭上啄了個爆栗，嘴裏小聲罵道：“又死哪兒去了！叫你聽不見嗎？”這時聽見子規的話，又湊近陪笑道：“妹妹說得是！不過那魚上頭有層冰呢！有這頂天的護衛，再上不得臺面的東西，她都跟得了天恩似的，耀武揚威得很呢！”

杜鵑與子規身邊站著，聽見這話，回頭看了梅香一眼。

子規不甚著意，似不明白梅香話裏意思一般，緩緩向院外走去，正走到門口，便聽見長嶺的聲音由外傳來：“青姨娘起來沒有？大爺來看看她。”

子規笑而不語，杜鵑忙出去笑迎：“大爺來了？快裏頭請，姨娘正陪梅姨娘賞雪呢！”

儒榮快步進來，只見子規一身青衣站在雪裏，淡雅梳妝，珊骨玉華，纖腰約素，款款隨風，見自己盯住她看，便是鳳眼流波，盈盈欲笑地福了下來，口中鶯聲嚦嚦：“大爺來了？”

儒榮本是緊鎖的眉頭，看見她便情不自禁地松泛展開，手向隨即向前伸去，預備就扶起子規來。

不料這時上來一人，搶在子規前頭接住儒榮的手，身子低傾，略做個半福之態，張嘴便道：“大爺倒來得巧！這裏雪景正好呢！”

儒榮楞住，過後定睛一看，原來是梅姨娘，這才想起剛才杜鵑說過，她在這裏陪子規賞雪。當下心中有些不樂，只是對著那張似曾相識的臉，他倒是發不出火來。

子規扶住杜鵑，自己緩緩起身，還跟初時一樣，並不在意，見儒榮，梅香二人並列一處，竟有意後退二步，又垂首低語道：“大爺，姐姐，是這裏再賞玩片刻，還是到屋裏坐坐？大爺想必是剛剛早朝回來，站也站得累了，不如進去喝杯茶倒好，姐姐說是不是？”

梅香大感不快，她本欲趁機拉儒榮去園子裏賞梅，可子規說得在情在理，又看看儒榮臉色，她唯有笑語回應道：“妹妹有心得很！這話說得貼心極了，也難怪大爺疼你！對了，今兒雪大，妹妹可曾叫人收雪？大爺是最愛雪水泡茶的，若有梅上香雪，那就更好了！”

子規眼皮處微微跳動一下，她竟把這事兒忘了！可她心念飛轉，這就開口回道：“梅上香雪？不正是姐姐的名字麽？有姐姐天生的在這裏，還要那後天的做什麽？”

儒榮早朝下來，本已疲憊不堪，且知道回來後必有大批俗人庸務上門叨擾，本想趁個空當來看子規，求片刻寧靜平和，不想又碰上梅香，聽二人口舌來回，心中漸漸不耐。

“梅香，我記得你有一壇前年收下的雪水，你且回去開來，送去廚下，做些湯餅上來，中午園內瓊月樓內，大家賞雪。”儒榮開口了。

梅香聽他這樣說，心裏不服，可臉色不變，如常歡愉，口中一疊聲稱好：“那可太好了！我這就回去，照爺的吩咐做去！咱們有多久沒一起吃飯玩樂了？這雪景也好，正是享樂的時候呢！”

子規見她口不對心，有些好笑，便上前相送，親親熱熱拉住對方的手道：“今兒大爺真有興頭！姐姐那就快去，別誤了中午酒菜才好！”

梅香心裏恨得牙癢癢，心想這賤人倒當著爺的面支配起我來！可臉上也是一樣，如春風和煦，就著手裏緊捏了子規一把，方才笑盈盈地扶住翠兒走了。

儒榮這方心定，上來攜手子規，笑問道：“青兒今天如何？可好了許多？”

子規輕笑，又自行轉身，在儒榮面前繞了一周，停下腳來，偏頭望向儒榮，嘴唇半綻：“大爺有眼自己看，青兒這圈子，轉得如何？”

儒榮見她笑顏如花，嫵媚天然，情難自禁，走至面前一把摟住，貼近了臉道：“我看很好！只是這腰，”說著手下微微使力，“略還細些！”

子規觸癢不禁，忍不住咯咯笑出聲來，竭力掙紮著，想要讓開去，儒榮哪裏肯放，手裏不過略使三分力氣，只管拽著她不放手，二人隨興嬉戲，一時院裏春意透酥，燒融冬雪。

“別鬧了，大爺！再鬧我可真惱了！”子規臉笑得通紅，喘氣噓噓，頭上有些香汗逼出來，腳也笑軟了，站不住似的。

儒榮見她蓮步不穩，搖搖欲墜，便將她拉靠在自己胸前，再看她巧笑多姿，嬌如解語之花姿態，心裏難忍情熱，貼近她耳邊便道：“今晚我來，你可不許趕我！”

子規的心隨即向下一沈，她知道這一天總是要來，她不過是挨一天算一天。可如今事到臨天，真的來了，她又止不住地身顫心跳。

儒榮見懷中佳人，止笑不語，以為是害羞了，當著院裏眾人，他亦覺得唐突了玉人， 遂慢慢扶起子規，軟語道：“笑了半日，可是累了？咱們屋裏說去。可有好點心？我正有些餓了。”

子規忙從他身上站起，招手叫道：“瘦雪！去廚下傳話，送些松花蜜乳糕，澆上紫蘇梅糖汁，再些粟米熱粥來，小菜只要香油拌的糟筍，鮮蕈一碟，火肉也要一些，切碎了放進粥裏就是。”

儒榮拉起子規手來，邊走邊問：“這有什麽講究？為何細論至此？”

子規慢條斯理，一一道來：“松花和白砂糖作糕餌, 味美且能養血息風，現在天寒，此時又不是飲酒之際，便以此活血。紫蘇和中開胃, 止嗽消痰, 化食散風寒，如今屋裏天天攏幾個火盆，嗓子眼裏總是作主癢有痰，將這紫蘇制汁，和以松花蜜糕，正好清熱活血，豈不兩全齊美？”

儒榮呵呵一笑，低頭入簾，又小心攙進子規來，口中讚道：“今兒考試算是合格，小青兒當真用功得很，看過不少食書了呢！”

子規低眉順目，淺淺一笑道：“大爺過獎，不過是些飲食小事罷了，怎麽入得大爺法眼呢？大爺是辦大事的，些許小物，不值大爺這般上心。”

儒榮並扶其坐下，過後方道：“人以食為養, 而飲食失宜, 或以害身命。若身命皆失，哪裏再論得大事大務？所以說，飲食二字，倒方是天地間第一等大事呢！青兒莫要自輕自賤了。”

子規將披風交給杜鵑，見儒榮仍站著不坐，便欲起身，儒榮忙住囑其勿動，自己四處打量一番，搖搖頭道：“果然不合青兒口味，搬了也好。”

子規好奇問道：“大爺何出此言？昨兒不是說好了，要青兒搬去楠木樓？這會子後悔了不成？”

儒榮不答，一笑而過。

子規識趣，也不再提，見霜姿送茶上來，便欲伸來接過。

儒榮見了卻道：“青兒可還記得？那日攏香院裏，烹茶時燙了手的事？”

子規心裏別的一跳，慌張間差點將手中茶壺跌落，這便嬌聲抱怨道：“大爺怎麽忽得提起那事來？唬得我，險些兒就摔了這把壺，好好的青花雲龍紋呢。”

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