恒親王在太廟的一躬，險些讓魯國公主滿血覆活。

看著各府以“二公子生日”為名補送的節禮，顏氏頗為無語：“收著吧。”

今年中宮的賞賜添了賈瑾一份，賈玫也得了寧壽宮的壓歲紅包，張夫人見忠恂王府誠意不改，不得不與兒媳計較：“早先許著過年的，再不給回音，咱們可真是擺不起架子了。”

顏氏說道：“抽著空我相一相金明，覺得合適再由太太出面議定。”

張夫人點點頭：“很周到。”

婆媳聊著天，亂入的賈萱領著妹妹來告狀：“太太，老爺偏心！”

張夫人便問：“噢？你說說，他怎麽個偏心法？我給你做主。”

賈萱皺皺眉：“老爺方才挨個兒把哥哥和弟弟賞了，又說‘有你們四個乖孫孫，爺爺我多活四十年！’您聽聽——這擺明是嫌棄我和妹妹麽！”

張夫人朗聲而笑，顏氏也撐不住樂了：“敢情你吃兄弟的醋呢！”

賈萱搖搖頭：“我都多大了，還能跟兩個小娃娃計較？可妹妹小呢，一樣的孫子孫女，妹妹也不是從外頭撿來的，等她大些知道教祖父嫌棄了得多難過？”

張夫人嚴肅起來：“萱姐兒說的很是，你們兄弟姐妹個個都是爺爺奶奶的心頭肉，輕著誰都不行！”當即吩咐丫鬟：“把那副九連環拿了來給萱姐兒，前兒舅太太送的那盒‘瓷娃娃’給苓姐兒。”

顏氏向婆婆笑道：“又來拐您的東西呢。”

張夫人搖搖頭：“我的東西不留給他們還能給誰？咱們萱姐兒這樣的孩子，將來一定是大家主母的風範。”

論起來賈萱的身份比賈瑾更高一層，賈瑾能給嫡皇子做正妻，她自然配得上相差無幾的丈夫，皇孫一輩，同齡的是新封理郡王金陽的嫡長子金現，顏氏卻壓根沒想過讓女兒嫁進皇室，萬一遇著個著三不倒倆的，豈不是誤害了心肝兒的終身？

聯想到當下的賈玫，顏氏指派春蘭：“你把賴大家的叫了來。”

問清楚忠恂王府請吃年酒的日子，顏氏吩咐：“趁著眼下，叫你們當家撒了人手繞京城打聽忠恂王府二皇孫的人品行事，找著一條錯處我和太太就賞他十兩銀子壓歲錢。”

張夫人有些躊躇：“畢竟是皇孫，這樣行事未必然合適吧？”

“不礙事。”顏氏笑笑說，“又不故意驚動他們，就算讓忠恂王與王妃知道，也該體諒我們結親的誠意。”

賴大媳婦答應著去了。

公道來論，賈家四大總管都不是善茬，賴大的優點是圓滑，只要自己樂意，上到公侯將相下到販夫走卒，他都有本事在不引起對方反感的前提下說上話。

整個忠恂王府都處於夾緊尾巴做人的階段，身為隱形繼承人的金明如何會蠢到花天酒地惹人非議的程度？哪怕他想，也沒那個閑錢。

雍王妃早先倒跟丈夫商議小叔一家沒有產業進項，是不是該盡力幫扶一把。雍親王有心給媳婦賣好，也在吳太妃跟前說了，吳太妃欣慰之餘卻攔了下來：“你們做兄嫂的能有這份心就是難得了，老十二走到今天這一步，未嘗不是太順遂的緣故，橫豎還餓不著他，吃些苦頭未必不是好事兒。”

婆婆表了態，雍王妃不好自作主張，只把忠恂王府的節禮加厚了三分，金明手頭寬裕才是見鬼。

論起來太宗皇帝和老康王哥兒倆都在長相上沾了高皇後的光，兩三代下來傳到到顏氏這一輩，幾乎個個入得了畫，顏氏看到金明時向忠恂王妃笑道：“表弟是越來越俊秀了。”

金明早得庭訓，規規矩矩站著任人相看。

顏氏雖不算火眼金睛，和三只眼的二郎神還有一較高下的資格，加上有心算無心，誇一回金明即說：“以明兄弟的人品，盼著嫁來的閨秀自要擠破王府的門口了，到時我要瞧瞧哪家小姐有這樣的福氣。”

忠恂王妃心中一個咯噔，不知道兒子怎麽就沒中魯國公主的意。

金明疑惑地看了顏氏一眼，對這個表姐的話多少有些失措。

作陪的雍王妃趕忙說：“明哥兒是極懂規矩的，早先在房裏伺候的丫鬟都打發了出去——”

對於這一點兒，顏氏管得了兒子管得了未來女婿，小姑子的夫婿且輪不到她去插手，聽了雍王妃的話笑道：“我看人是再不錯的，將來的弟妹有福氣呢。”

春蘭明白主子的意思，按早已定好的章程收了賈玫的針線將一幅黃庭堅的帖子取了出來，顏氏依舊是笑：“今日沒有準備，表弟拿了去頑吧。”

不獨忠恂王妃，連雍王妃都是大失所望。

雍王妃跟顏氏不順路，也指了借口與她同乘一車，受著弟媳托付悄悄問道：“明哥有不妥當的地方？”

顏氏微微搖頭。

“那——”雍王妃的意思很明顯：如何沒進你的眼呢？

“舅媽，我家小姑是配不上忠恂王世子的。”顏氏淡淡地說，“這話只跟您講，金明並非不好，骨子裏的丈夫意氣卻半點兒不缺，他現今怎麽別扭我清楚，無非覺得虎落平陽遭犬欺，堂堂皇子嫡孫，竟讓外姓的榮國府拿一庶女羞辱、還似他上趕著一般。婚姻之事為結兩姓盟好，金明不是娶不到妻子，我家小姑並非找不到姑爺，何必鬧得他不自在？”

“這話是從何說起。”雍王妃極力游說，“方才他臉色不好，必是在年節勞累——”

“舅媽”顏氏打斷道，“不是查的明了，我也不會這般武斷，忠恂王爺要怪罪，你只說正月初六我曾在鼓樓那兒為表弟排了一出戲便是。”

雍王妃便知其中定有緣故，只得將勸說的話咽回去。

煮熟的鴨子眼瞅著飛了出去，吳太妃聽完長媳的匯報就惱了：“正月初六？不就是大前天麽？他在鼓樓做了什麽不規矩的事兒讓人瞧見了？把他們爺兒幾個都叫了來！”

金明初覺茫然，被父親和伯父催促了兩次才意識到什麽：“我是去過鼓樓的——”

正如此前所說，金明六七年不在京中，他的為人品性很難由外人探聽定論，顏氏心眼活泛，特地叫賴大花錢唱了出雙簧。

初六吃了康親王府的年酒，金明並未即時回家，途經地安門大街時上了茶樓小坐，不一時聽到隔座有兩個人交談，漸漸引起了他的興致。

穿藍衣的公子先露惱意：“真是落架鳳凰不如雞，想我全八爺好歹算是貴胄子弟，他貝老西不過是仗著我太爺起來的暴發人家，如今覺得自個兒比主子金貴，竟要將填房養的丫頭強聘給小爺做正室——真是老天不佑！”

綠衣公子勸道：“你這話並不稱對，貝家是你家的門生不錯，也是一代代科舉考出來的，兩下結親講究你情我願，雖說貝家小姐是繼室女，貝家幾個爺兒們都是孝悌友愛的，未來弟妹將來必定嫁奩豐厚，伯母不也跟你講未來弟妹端莊秀麗麽？還有什麽不足！”

“葉兄，你不懂——”藍衣公子擺擺手，“要是現在貝家落魄些，娶了也便娶了，可如今是下克上的局面，昔日門生比師長更風光，我跟他家做親。反倒像上官巴結下屬一般，心裏怎麽著都別不過這股子勁兒來——”

綠衣公子笑道：“照你的話，莫不是盼著未來岳家吃不上飯才何意？”

藍衣公子搖搖頭：“你還不知道，我跟前原有打小伺候的丫鬟，家裏長輩為著娶親非逼著打發了出去，這不是刻意討好她的意思麽？你且想想，原配的嫡女攀高枝兒嫁了我那有爵位承襲的七堂哥，填房丫頭施舍給爺當姑奶奶——娶一個搭著送一個麽？”

綠衣公子又說：“哪裏至於如此，兄弟做連襟，親上做親也是美談了。”

“我也不是跟堂兄攀比，可畢竟是一個祖父的血脈，總該有一些傲氣的吧？”藍衣公子舉例，“兄弟倆一見面，他媳婦是原配的，我媳婦是填房的——將來再有個孩子還得多低一等——但凡我能做得了主，一定不會輕易就範。”

“你這話叫我接不住。”綠衣公子一眼瞧見坐在身旁靜聽他們談話的金明，起身邀他幫腔，“這位兄弟，你來說說，他可想的沒道理。”

金明站起身叫道：“小二。”

跑堂趕緊上來：“小的伺候爺！”

金明拿出一錠銀子看著藍衣公子示意：“他的茶爺請了。”

當時只覺得與藍衣公子同病相憐，這會兒已經覺出異樣來，忠恂王轉頭看著雍親王：“四哥，這是擺明說給他聽的吧？”

雍親王瞥了弟弟一眼：“金字拆開是全八，貝老西合起來是賈字，顏字的右邊是‘頁’，娶了原配嫡女的行七：全八是金明，貝老西是賈赦，說和的是魯國公主，行七的是七皇子。聽你嫂子說魯國公主極為護短，必會給小姑考慮周到，金明多年不在京城，一時不能查他人品底細如何，這才設下巧局稍行試探，金明若是拿銀子請著姓‘頁’的喝茶，今兒魯國公主必要定下親事的。”

眾人恍然大悟，忠恂郡王瞪著兒子：“你個不爭氣的東西！”

作者有話要說： 快要流落街頭了，那時怕想更文都沒網絡——

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