臥床半月，顏氏在燈節時已能下床走動，趁著天好坐在院裏曬太陽。

賈葵帶了賈茂放爆竹，哥兒倆樂的不行。春蘭上前給主子換了手爐，因笑道：“我們爺通令闔族，按著您的作息劃定了燃鞭放炮的時辰，有幾個不長眼的都被二奶奶重重罰了。”

“我說呢，今年的響動少了許多。”顏氏唇角微翹，“哪裏就這樣金貴了！”

“主子，早先奴婢還覺得東府珍大爺有些著三不倒兩，您這一病，奴婢倒對他刮目相看了”秋菊說的是賈珍近來為祈顏氏平安，跟著賈赦於內施粥濟米，在外捐油贈香，親力親為做了許多誠心善舉。

顏氏輕斥一聲：“編排主子的話也敢說！”

秋菊假意掌嘴：“是，奴婢愈矩了。”

“這事兒往後再說。”顏氏想了一想吩咐道，“去把薔兒叫來。”

十來天不見，賈薔整個兒瘦了一圈，請安行禮時顯得略微呆滯。

“魂兒丟了？”顏氏吩咐春蘭，“給薔哥兒搬把椅子來。”

“嬸子”賈薔猶豫了一下問道，“您也覺得我想娶齡兒是天理難容是不是。”

“自然——”顏氏拖長調子，“不是！”

賈薔眼睛一亮：“那——”

顏氏看著賈葵問：“薔兒啊，我嫁進榮府時，你也就是葵兒這般大吧？”

賈薔低了頭：“是，這十來年多蒙嬸子照顧。”

顏氏擺擺手：“我沒說這個，是想憑著這些年的相處問你一句，嬸子可當得起榮府長房長媳的位子？”

賈薔坦言：“沒有比嬸子更強的人了。”

顏氏追問：“你叔叔待我如何？”

賈薔答道：“好比後漢宋弘、前宋劉庭式。”

“那如果我不是伯府嫡女、taizu曾孫呢？”顏氏盯住賈薔，“好比是縣令的女兒，他會不會娶我做妻子？”

“這——”賈薔低頭不語。

“別說是縣令，藩臺臬臺的女兒他也未必瞧得上。”顏氏話鋒一轉，“可我能為這種不著邊的事兒給他臉子看嗎？當然不能，因為換個立場，他沒有國公長孫的身份我也不會委身下嫁。”

賈薔苦笑道：“嬸子，其實有些事兒我也明白，真娶齡兒為妻，即便族裏相容，她在日後也未必擔得起人後非議，就是侄兒——天長時久，哪裏起得了永不變心的毒誓？”

“你既想的透徹，我也無需贅言。”顏氏扶著春蘭站起身，“我先幫你照管一段時日，等今年鄉試過了，咱們從長計較。”

賈薔一面起身一面忍不住問：“嬸子，侄兒上榜如何，落榜又如何？”

顏氏淡淡地說：“你若上榜後並未改變主意，我自要多信你三分；如果落榜——賈家去留全要由你。”

賈薔點點頭：“侄兒明白了。”

顏氏扶了下腰：“今兒個我有精神，不妨多啰嗦兩句，你與蓉兒不同，要好不好的他起碼有個世職承襲，你想蔭蔽妻子，還需加倍用功才是。”

賈薔低下頭：“侄兒明白。”

“等你足夠強大，他們想攔也攔不住的。”這句話像陣風似的從賈薔耳邊吹過，再沒有留下痕跡。

賈薔剛要跪安，冬梅回道：“主子，二太太來了。”

“嗯。”顏氏有些疑惑，“快請。”

王氏見著賈薔楞了一下：“薔哥兒也在。”

“是。”賈薔躬身解釋，“聽說嬸子大好，孫兒特來請安。”

王氏含笑點頭：“你是有心的。”

顏氏笑問：“看二太太的臉色，可是有喜訊說來？”

“是。”王氏臉上的笑容難以克制，“剛宮裏傳訊，元春有喜了。”

“果真是大喜訊”顏氏又問，“多早晚的事兒？”

王氏笑著回道：“已經有三個月了。”

“可告訴老太太不曾？”顏氏心道：世事難料，倘若自己是如今的東宮女主人，現在必得想法兒弄死元春，既然變成她的娘家人，保持中立是最起碼的道理。

王氏笑回：“還不曾，我想著先來回了公主，讓公主也歡喜歡喜。”

王氏的真正用意如何，自然是天知地知，顏氏沒必要計較，轉頭吩咐春蘭：“我身子重，把暹羅國進貢的翡翠如意拿了來，讓二太太送給元大姑娘，也是取個好兆頭的意思。”

以元春的現狀來說，低調才是王道，娘家給她撐腰反不妥當，顏氏卻只王氏的為人，如不有所表示，必在背後怨懟大房看不得二房騰達。

王氏果然得意：“我代元春與小皇孫謝過公主了。”

閑話兩句，王氏便要去給賈母報喜，顏氏示意賈薔：“太子妃慈善，過會子老太太必與二太太進宮，你也跟著，看看有沒有效力之地。”

待其離開，春蘭撇撇嘴向顏氏吐槽：“哪裏是報喜，分明向主子揚威來了。”

“不必管她。”顏氏心說：別養大了賈家的心最好。

賈母聽到消息果然歡悅，開了櫃子搜羅壓箱的私房，又吩咐張夫人，加倍往廟裏添加供奉觀音娘娘的香油錢。

連消跡多日的薛家也活躍起來，寶釵不斷往榮府走動，薛王氏塞了妹妹許多吉祥物件，安分月餘的薛蟠跟著抖了威風大肆操辦妹妹的及笄之禮。

賈瑚也高興，晚上回來時感慨：“不想元春有這等福氣，我原見她年齒日長，還有些擔心的——”

“金昊只有二子，膝下還是顯得單薄了。”賈瑚偏向堂妹，顏氏則要慮著表弟，“好在太子妃還年輕，再生兩個皇孫就妥當了。”

賈瑚微笑不語。

不比生下東宮次子的吳庶妃，元春的肚子絕對礙了太子妃的眼。

元春背後是整個賈家，賈家在大青朝的根基不言而喻，倘若一舉得男，只憑太子妃背後的何家絕對抵擋不住寧榮兩府的攻勢。哪怕金琮名分早定，總有“明槍易躲暗箭難防”八個字懸在頭頂：不要忘了，賈府的勢力是滲透到內務府的。

石皇後家法森嚴，太子妃自忖沒有瞞過婆婆的手段，不免更加焦躁起來，最令她懊惱的是，元春在她懷孕時老實、生產後也安靜，偏偏就在一切步入正軌後懷了身孕，擺明是蓄謀已久、相機而動。

也怪自個兒疏忽，雖說年關忙碌，讓側室在眼皮底下藏了三個月的肚子——說出去讓人笑掉大牙！不管別人信不信，太子妃是過來人，決計不會相信太醫那番“產婦懷孕兩月，下經亦有前例”的鬼話。

能做到芒刺在背尚能強忍歡笑的決計是聖人，太子妃明顯不是，隔不幾日內廷就傳出太子夫婦為庶妃拌嘴的事兒。

皇後各打二十大板，先訓兒子：“你父皇可曾為了貴妃斥責為娘？”

金昊唯唯：“兒子一時糊塗。”

“你是活回去了！”皇後又責兒媳，“早先賢惠著張羅側室，如今都變成了眼中釘，怪著哪個唻？”

太子妃俯身：“媳婦知錯。”

皇後正色道：“昊兒，太宗皇帝有多看重你，我和你父皇就有多看重琮哥兒。”

金昊覺得委屈：“母後，兒子也沒說什麽，就為賈氏有身孕害喜，白囑咐一句‘好生照看著’，她便惱了。”

皇後斥道：“內宅的事兒用你多嘴！”

金昊：——

皇後揮揮手：“行了，你父皇還在乾清宮等你，不要在這兒礙我的眼。”

當著兒子維護兒媳，兒子走了就得恢覆傳統婆婆的面目：“你現在只是太子妃，往後的事兒且遠著，學問都是從書裏讀來的，早年我在東宮的藏書都沒搬走，你從《呂後本紀》看起，讀到《明史稿》，好好看看皇後該怎麽當！”

太子妃也知道是自己任性了，又告一回罪才從坤寧宮退出來。

目送兒媳離開，皇後怔怔自語：“若是魯國公主嫁進東宮，哪裏用我來操心。”

掌事宮女出聲提醒：“主子娘娘！”

皇後意識到失言，微微嘆了口氣。

龍擡頭日，顏氏乘步輦進宮，專門向皇後說起此事：“琮兒五歲了，也出了花兒，皇舅沒想著給他個名分？”

皇後對太子妃還是有些不滿的：“太子立得穩，太子妃不失德，縱不冊封，也沒人撼動他的位子。”

顏氏早年為東宮儲位跟太宗皇帝打擂，一是嫡庶大義所在，二來牽掛不多，三則仗著與先帝情分有恃無恐。這才立起“嫡黨領袖”的招牌；到皇帝這兒，金昊的位子穩，犯不上她出頭，就算有那份必要，也得顧慮子女；金琮已經是第三代，金昊將來還願不願意給她面子都是未知之數。

因為如此，顏氏自然不會養成幹涉立儲事宜的習慣。

自作多情講的就是魯國公主這種人。

太子妃忍了大半月，最後想出一個自以為妙絕的主意。

“認魯國公主為義母？”金昊瞪大眼，“你想什麽呢？就算父皇母後答應，姐姐能答應？”

“琮兒跟姐姐的緣分是有目共睹的。”太子妃講明理由，“再說琮兒敬重姐姐，姐姐也喜歡琮兒，倘若成了，還是一樁美談。”

金昊有些心動，他其實巴不得自己的孩子都叫魯國公主母親。

太子妃一看有門，趕緊再接再厲：“民間怕孩子嬌貴養不活，都要認個寄名幹娘，咱們這樣做並不悖禮。”

金昊“嗯”了一聲：“明兒我與母後商議。”

作者有話要說： 六十一章寫到寶玉挨打，很多都是抄襲的原著三十三回——

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