四大總管的勢力非同小可，寶玉溫柔體貼，又是賈母心尖上的人，家下丫環自然都爭著捧鳳凰蛋，除了林之孝，單大良、吳新登、賴大三個都有親戚耳目在寶玉房中，稍加留意便抓到了最大碩鼠。

“襲人？”顏氏想了一想問道，“怎麽不記得府裏有這號丫環？”

賴大解釋：“就是從前在老太太屋裏伺候的花珍珠，寶二爺新給改了名字。”

顏氏了然：“她能有多大的本事，盜用府裏資財？”

吳新登回道：“襲人是外頭買來的，打從被老太太指到寶玉房裏做大丫鬟，一應銀錢都是她掌管，寶玉心實，不在金銀上用心，襲人便常接濟家裏，本來她家是過不下去才賣女兒，如今實惠一年就恢覆元氣，房田車馬的都置辦起來，也成了一方的財主。”

顏氏冷哼一聲：“這話說的，想來許多少了的擺件都是她弄出去，又把損耗的名聲栽在寶玉頭上了？”

“主子英明。”單大良家的躬身道，“還有一樁，寶玉房裏的丫環都以副小姐自居，正經的飯食吃不許多，過後找廚子單點的倒不少，寶玉得的好東西大抵都分了她們——”

“副小姐？”顏氏笑道，“這三個字貼切！”

八個管事分別將寶玉房中的許多弊病說了一些，最後方道：“專請主子示下。”

顏氏稍加沈吟後說道：“寶玉是老爺的親侄子，他在榮府並非客居，我要計較狠了豈不是教人笑話容不下年幼小叔？還得從寬著免才是。”

管事都讚：“主子慈悲。”

“這樣吧，有過能改善莫大焉。”顏氏放下手爐，“你們將寶玉的私房查一查單拿出來，再將獨居後報損的東西折價再折半，限期十日叫她們陪上，我這裏前事不咎只找後賬，往後改了還是榮府的奴才。”

“嗻。”林之孝心說：皇帝清還虧空都是先還錢再革職，您高明，先將寶玉的錢收攏起來再壓榨下人，自然不怕她們跟寶玉撒嬌拆挖東墻補西墻。

“我這裏有各房的收支細賬，果真是大有大難，這才三代，竟然成了寅吃卯糧的局面。”顏氏把簿子丟下來，“分給各房各院瞧瞧，有不對的地方仔細理論！”

拋開當年戰場上拿命掙來的老底子，榮國府的收入來源有五，最大的一項是田賦、其次是莊鋪出息、房舍賃費，最後為俸祿和賞賜。顏氏的算量方式很簡單，先拿田稅減了各項公支，餘下的加上莊鋪出息與賃費按人頭平攤在各位主子身上，有俸祿賞賜的單加，這是進項。支給各房的月錢加上衣食起居份例為出項，沒算公出私入的走禮，依著顏氏的看法還是公中吃虧。

賈政的年俸加冰炭孝敬只有一千二百餘兩，公中分紅能攤四千兩，每年單清客一項就開支六千兩上下，加上房裏姨娘丫鬟小廝的月錢份利和古玩字畫的花費，花到小兩萬算是合宜了。

王氏的花費不大，倘若不論手下陪房挖的墻腳，顏氏必然認為她和張夫人是一類人。元春的嫁妝本該公中出，她是嫡女，少說有一萬兩銀子壓箱底，這幾年王氏以打點為名陸續支取了兩萬多兩公銀，顏氏自不會由著她填坑。

要命的是賈寶玉，將賈環賈蘭因受克扣省下的放他身上都不夠。林之孝等人心想：不怪拿你下手了，看著挺文弱的公子哥兒，花銷竟大過有紗帽的璉二爺，委實有些說不過去。

賴大小心翼翼地問：“老太太房裏——”

顏氏答道：“老太太院裏都算公支，她貼補給各房的東西才算私費。”

“嗻。”賴大松一口氣，他算是有交代了。

顏氏吩咐：“寶玉房裏的事兒由賴大家的督辦。”

賴大媳婦硬著頭皮應承：“是。”

寶玉房裏的丫鬟原本受了一嚇，一來仗寶玉好性，二則有襲人擋在前頭，都不很把賴大媳婦的話放在心裏。

襲人左右斟酌一番，晚上嗔怪寶玉：“都怨你，平日裏不珍愛東西，如今公主大奶奶來查賬了，全問我們的罪過，到時候或攆或賣，自然有更好的伺候你——”

寶玉摟著襲人寬慰：“是我的不對，哪裏至於如此，等公主嫂子問起來我都攬自個兒身上，老太太疼我，必不會為此發落你們。”

“知道的是真，不知道的還說我們姐妹輕狂推了主子頂罪呢。”襲人扭過頭去，“我們也有不是，不該由著你糟踐東西，受些罰是該當的。”

“明兒我就求老太太。”寶玉曲意做小，擁住襲人柔情許久方得入巷。

賈母聽得寶玉敘說即問張夫人：“公主真有收支清冊傳示？”

張夫人早有準備：“請老太太過目。”

賈母取了玳瑁，戴著眼鏡大略瀏覽一遍，沈吟半晌方道：“公主辦的不差，有些個家賊胡為，仗著寶玉心善虛耗資財，倒是搬空府庫的架勢！”

王氏原本想抱怨幾句，聞說只得作罷。

賈母見二房的支出遠過大房，並不好順著寶玉嗔怪長媳，反倒要仗居尊行代賈政一房示弱：“你二弟清正，慣於禮賢下士，又愛個古字名畫，於銀錢花費上太不留意。”

張夫人深知二房心思，恨不能趁未分家搬空公銀，賈母既偏心，她也不會小性追究，因笑道：“養著清客是整個賈府的名聲，字畫古玩都能傳家，也算不得虛費。”

賈母滿意地點點頭：“這是大家主母的風範，看的長遠！”

“您過譽了。”張夫人的心裏話是，萬一將來分家，賈政房裏的東西都不能當私房論。

賈寶玉求情無果，回房後只說“老太太已然應允”，襲人這才有些放心。

第十日，賴大媳婦親率仆婦奉顏氏到寶玉處“收賬”，闔房上下這才知道懼怕。

寶玉上學不在，襲人還在梨香院陪寶釵說話，餘下晴雯、麝月等大小丫鬟齊聲叫屈，賴大媳婦相當無語：“早十天跟你們通了信，但凡把公主放在眼裏也不至於半點兒準備沒有，縱使今日湊不齊賠付，好歹叫主子看到誠意，還能用心跟你們一幫奴才過不去？”

晴雯是賴大之母買了來孝敬賈母的，平素最是機靈，見狀急道：“大娘明察，我們長了幾個腦袋敢把公主大奶奶的話放在身後？因寶玉說求準了老太太，該在我們身上陪的虧空都用日後的月例償還，奴婢們只當事了，這才大意了。”

若是晴雯說“求了老太太不必賠付”，顏氏指定當場發作幾個，聽得此言遂問：“這般說來你們是不覺委屈冤枉了？”

麝月回道：“原是奴才失職，豈有喊冤的道理？只因早前以為公主大奶奶準了奴婢們將功折罪的笨法子，這才沒了周詳，望公主大奶奶寬限一時，容奴才們把歷年積攢拿來充抵，不夠的奴才一定想法子盡快繳足。”

“不怪都說寶玉房裏的丫鬟勝得了尋常富戶的小姐，如今看來果然不凡。”顏氏笑道，“我原要立立規矩的，被她們一跪，真是說不得什麽了。”

賴大媳婦奉承：“這些丫鬟都仗主子慈善，白生一張巧嘴。”

“是人都愛聽好話，我也免不了俗。”顏氏橫了眾丫鬟一眼，“我這人不愛拐彎抹角說話，今天就直言了。”

地上的丫鬟都磕頭：“奴才躬領殿下訓示。”

顏氏站起來：“寶玉是老爺的親侄子、瑚大爺的親從弟，別說用老國公爺的基業供養，就是這會子他有急用，需從鄭國府或公主府搬了百十萬銀子來，我們做兄嫂的還能小氣不成？可這話又說回來，正經的出錢去處我不心疼，拿著銅板丟水池就是另一回事了。”

晴雯等人剛把心放下，顏氏繼續道：“話說到這兒你們也明白了，瑚大爺畢竟是太宗皇帝欽定的榮國公世孫，不能讓奴才拿著堂弟做幌子搬空了榮府家當，我是有意發賣幾個不長眼的給你們立榜樣，既然都已知錯，還是要從輕發落的。”

襲人不在，麝月和晴雯都去收拾妝奩，湊了許多金玉頭面來，恭敬在顏氏跟前呈了。

顏氏吩咐賴大媳婦：“她們既然識趣，今兒就不提打賣的話，這些個東西典當充公，抵減前頭的折損。”

“是。”賴大媳婦指使隨從婆子，“都收起來。”

恰在這時，襲人急匆匆回來，跪在顏氏跟前告罪：“奴才不知公主奶奶駕到，罪該萬死！”

顏氏冷笑道：“你與她們不同，自該有些架子。”

襲人趕忙磕頭：“奴才不敢！”

顏氏剛要說話，春蘭來回：“主子，二太太來了。”

“我且料理家務，請她廂房用茶！”顏氏頗為不耐：管的什麽兒子，這一屋的脂粉氣！

王氏氣得差點兒厥過去：這是自己兒子的房子，竟然被人尊成了客人。

地上跪著的丫鬟兩兩對視，心中都想：“大奶奶真是二奶奶比不了的，這份氣魄，連南安太妃都遠遠不及。”

襲人從袖子裏拿出一張銀票雙手奉上：“奴婢受老太太指派伺候寶玉，如今出了這般紕漏再難推托！”

賴大媳婦接了過來呈給顏氏，顏氏展開看了下，因笑道：“好家夥，果真是財主。”

“奴婢不敢欺瞞主子。”襲人磕頭回道，“奴婢失職，專將歷來主子賞賜聚攏，把散碎金銀與頭面衣裳拿給薛姨太太典當，姨太太仁慈，權借了奴婢五百兩銀子交差！”

“薛家！”顏氏浸淫宮闈多年，拔根眉毛都是空的，豈能不知薛家的算盤？只因元春有覆位之望，薛王氏見二房有勢，愈發堅定了“二寶結緣”的想頭，襲人本為寶玉房中第一得力之人，自然是列在拉攏的首要名單內的。

顏氏臨走前又放狠話：“今兒這事兒放過，但醜話講頭裏，以後是月月對賬的，倘或賠不起損耗，我要把你們發賣折價，十個姨太太也不夠分求情。”

顏氏前腳出院子，身後的丫鬟便癱了一地，王氏看著這番場景也說不得什麽，警告兩句後氣呼呼地扶著陪房周瑞媳婦走了。

事情還不算完，東大院傳出小道消息：公主覺得府裏蛀蟲不少，要在正月後抓鬮從四大管家中挑一個抄撿一番，為妨弄鬼，屆時把順天府差役和人伢子一塊兒叫來備用，清白的無事，萬一家私多的說不清楚，就地發賣到關東去。

作者有話要說： 我承認，對襲人的反感程度甚於寶玉。大家如果有期望在本文看到的劇情，盡管提出來。我將在不影響行文邏輯的前提下進行構思創作。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）