阮雲禾進進出出，在外院接了差事，被劉德安剜了好幾眼。瑩兒到底還有太後這個保護傘，劉德安還不配動她。不過他的目光實在令人討厭，阮雲禾忍了又忍，才把那股火氣壓了下來，轉身欲走。

“誒，站住。”劉德安叫住她。

阮雲禾回頭瞧他，臉色十分不耐。

他捏著鼻子不陰不陽道:“你熏的什麽東西嗆死人？到太子近前服侍，旁人求我我還未必願意給他這樣的好差事，我有心提攜你，你就這麽浪費這大好機會？”

阮雲禾一陣冷笑:“好差事？且不說我接近太子會不會被亂棍打死，就是有那個運氣飛上枝頭，陛下和太後都容不下我。”

宮女勾引太子，只有一個下場，那就是死，無非是死在明面上和死得無聲無息的區別罷了。溫貴妃慣是會拿人當傻子的，又想要太子失德，又不敢用自己的心腹，只哄騙旁的貪慕虛榮的侍女，可謂是有賊心沒賊膽，卑劣至極！

劉德安哼了一聲，譏嘲道：“我看你是個聰明的，怎麽到了這種時候也糊塗了？咱們這位太子殿下是個有主意的，親事拖了小半年，太後也未曾威逼吧？只要太子喜歡你護著你，陛下也未必就不能容你在殿下身邊。你只管伺候太子，將來榮寵無限，豈不比留在宮裏做個小宮女強百倍千倍？”

他威逼利誘了半天，阮雲禾是一句也沒聽進去，心中暗罵，臉上卻不動聲色，只是淡淡看著他：“可惜我已經討了太子殿下嫌棄，辜負了公公信任，劉公公不必再找我了。”

劉德安冷冷地盯她片刻，扯起一個怪裏怪氣的笑:“眼下還有個機會，就看你能不能把握了。”

“我生性愚笨，恐怕把握不住。”阮雲禾直白地拒絕。

劉德安臉上的笑意一凝，估摸著她是個貪生怕死的不敢冒險。

他瞇了瞇眼，沈聲道：“聽說你廚藝不錯，會做藥膳。太子殿下如今正生著病，你要是做得好了，說不定還能讓殿下記住你。如那尋常婢女爬床自是沒什麽出頭之路，可若是讓殿下看重你，能長久地待在他身邊，培養出感情來了，那便是水到渠成。”

身為大家小姐，不管得意還是落魄，都沒有洗手作羹湯的。而阮雲禾作為家家酒忠實簇擁者，又偏偏在背地裏試過下廚——不是簡單的難以下咽，而是怪味混雜讓人食之變色。讓她做藥膳，和制毒也沒什麽分別了。

劉德安見她眼神覆雜，以為她有所松動:“這是在太子面前露臉的大好機會，怎麽著你都該好好考慮清楚了。你若是不願，我自去找別人，可別怪我沒給你機會。”

說完轉身作勢要走，阮雲禾卻忽地叫住了他。

“怎麽？改變主意了？”劉德安緩緩停住腳步，嘴角掛著一絲譏諷。

“藥膳入口，就算我做了，太子殿下真的會用嗎？”阮雲禾總覺得劉德安憋著鬼主意，若是他真的找了旁人，不知又要鬧什麽幺蛾子。

劉德安神秘一笑，示意她跟上，三轉兩轉就走到後廚，指著墻角那只關在籠子裏的野雞:“這是世子殿下帶的，珍貴著呢，只此一只。世子吩咐人做的藥膳，太子不會不用，待會兒你做好了用銀碗銀著，親自送過去——記得先洗洗你這一身的味道。”

阮雲禾的目光立刻黏在了那只雞身上。

野雞雖小，卻十分漂亮，羽毛鮮亮、色澤飽滿，看起來十分肥美可愛。

阮雲禾看著這只眼熟的野雞，不由得被喚醒了記憶中它肉質柔滑、鮮甜香嫩的滋味，心裏怦然一動。

秦如軻送她的生辰禮物，也是這樣一只雞……果然是用來吃的，他附信要她“伺候，勿燉”算怎麽回事？

“別發呆了，快些做。”劉德安催促了一句，轉身離開。

他一走，阮雲禾立刻跑出去，要拉了大胡子長榮幫忙。長榮一雙眼睛瞪得似銅鈴:“我和你熟嗎？”

阮雲禾這才想起，上回她還是青容，和長榮閑聊了許久，才當他是半個熟人，眼下在長榮眼裏，自己不過是一個“能熏死一頭牛”的陌生侍女。

“定不讓您白做。”阮雲禾利誘之。

“好！可我只會殺雞，不會做藥膳。”

阮雲禾連連點頭，又去洗了洗身上的脂粉香味，認真翻了翻瑩兒房裏的藥膳譜。想來她年紀見長，自然不可同日而語，且有這膳譜參考，總也不至於出大錯。

挑了最合適的材料，又去了廚房，準備大展拳腳。

廚娘們見她要做藥膳，全都圍攏過來，見這丫頭一邊看看書一邊手忙腳亂地亂來一通，紛紛搖頭，卻也不願幫忙，橫豎不關她們事。

阮雲禾做好藥膳，將藥汁倒入一個精致的瓷盅裏，又從廚房拿了一些藥材和鹽巴，熬制好藥汁，裝到碗裏。將一切都布置妥帖，才端著托盤出來，往秦自年寢居而去。

秦自年仍是坐在案幾前讀書，聞見聲響擡起頭，眼中閃過詫異，隨即皺了皺眉頭:“早上已與你說了，無事不要進我的寢宮。”

秦如軻正靠著窗翻閱什麽信件，聞言將東西收起來，補上一句:“便是去了熏香味，也不要進。”

他看了兩眼她手上黑糊糊的藥膳，怎麽比自己煎的中藥還難看？

“誰做的藥膳？”

阮雲禾不想邀寵，自然也不居功:“廚娘們做好的，讓奴婢端來。”

誰知她這話說出口，更惹了秦如軻三分懷疑，目光如刀般落到她身上:“北疆的野雞一兩肉比千金更重，若是不懂事的做壞了藥效……”

一兩肉比千金重？原來這其貌不揚的雞，倒真是很珍貴？

秦自年聽了這話也微微訝異:“這便是你先前送給雲禾的生辰禮？難怪，她當時正患了弱癥。她還與我抱怨，說你對她不上心。”

秦如軻聽他雲禾叫得親熱，有些不大愉快。只是這原也怨他自己，平日裏沒臉沒皮的，到了阮雲禾面前又憋了一口氣非要喊全名。就算現在把阮雲禾拉到他跟前來，他喊一聲雲禾也要紅臉的。

什麽時候能……就好了。世子殿下決心回去再好好研讀一遍《一百零八式謀取卿心》。

“順便罷了。在北疆，這個沒什麽特別的。”

秦自年搖搖頭，拿起銀勺舀了一勺湯水:“你沒一句實話的。”

這一勺入嘴就出了大事了。湯水裏不知添加了什麽佐料，鹹中帶甜，苦中有辣，濃郁的辛辣味兒瞬間充斥了整個喉嚨，讓他的嗓子眼兒一酸，險些吐了出來。他忙放下銀匙，連咳了七八聲，一張臉瞬間漲得通紅。

秦如軻迅速伸手撈了茶壺遞給他，他灌了好幾杯涼茶下去，這才慢慢平靜下來，臉色依舊紅得厲害。

秦如軻三兩步走到阮雲禾面前，阮雲禾只覺得一股威壓撲面而來，讓她忍不住向後退了兩步，低了頭垂手站好。

“這藥膳究竟是誰做的？”秦如軻聲音低沈，目光也森冷，“你？”

秦自年喝中藥都一口飲盡，這麽一小口藥膳反應這麽大……於是阮雲禾的不願居功便成了有意脫罪。

“奴婢愚笨，壞了風味，只是奴婢是照著膳譜來的，應當沒有破壞藥效。”

秦如軻不想聽她辯解:“只是壞了風味？劉德安沒安排你動點別的手腳？”

阮雲禾梗起脖子:“奴婢絕對沒有，殿下可找太醫來驗。”

他見她態度堅持，又問不出所以然，也不和她多廢話便吩咐人叫了太醫。太醫仔細驗過，只說是手藝太差，藥效是一樣的。

秦自年聽罷凝眉咬牙:“既然藥效一樣，便當藥喝了。”說完一仰頭將剩下的那一小碗藥汁一飲而盡，將銀匙摔到一旁，面色十足難看，“還不出去！”

阮雲禾正要朝外退，秦如軻冷著臉叫住她:“叫主子遭了罪，該罰。”

他側頭問道:“到底多難喝？”

“可與雲禾的手藝一較高下。”

秦如軻倒吸一口涼氣。

阮雲禾沒料到他們還能提到自己，偏又是兩副驚恐萬狀的表情，一時又羞又氣，只低頭道:“奴婢領罰。”

秦如軻並不多言，一路領著她去後廚，讓她再做一道藥膳。直到看見她煮了半鍋綠油油的草藥湯出來，他才正了臉色，看來是真的不擅做藥膳。劉德安真是老糊塗了，怎麽會選了這麽個人？

“知道為什麽讓你做這個嗎？”

阮雲禾點點頭，盯著鍋裏的藥湯，認真地舀著喝了起來。又苦又澀，還有難言的辛味。

秦如軻皺眉看著，覺得她喝藥膳的神情簡直稱得上虔誠，和記憶裏的小姑娘莫名重疊到了一起。

他曾同她說過，不會做就不要做，做了難吃還固執地非要自己吃完，可不是沒事找罪受？

“好了，不必喝了。”秦如軻忽然開口，“以後不許往太子身邊湊，轉告劉德安，讓他少動些心思，清延宮從來不缺什麽內務總管。”

阮雲禾喝得眼冒金星，昏昏惑惑地應了。

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