翌日天亮, 秦桑盛裝打扮，在賀蘭昭的陪伴下乘坐著侯府寬敞華麗的馬車朝丞相府出發。

熙熙攘攘的長街上，馬車四角的鈴鐺叮鈴作響，引起百姓們紛紛側目, 眾人從駿馬的成色以及掛著“賀”字的旗幟一看便得知這是勳貴人家, 遠遠地避讓一旁。

秦桑掀開簾子掃過眾人的神情，不由想起了自己初次遇見賀蘭昭的場景, 唇角忍不住勾起。

“你笑什麽？”

賀蘭昭好奇道, 她搖了搖頭, “沒什麽, 只是想起一些往事。”

“有什麽秘密不能告訴我？”，他挑眉冷哼，故意嚇唬道, “待會丞相府美女如雲, 花團錦簇, 你不想想怎麽應付？還有心情說笑。”

秦桑昂著頭面色不懼，淡然道，“我不怕，有忠嬤嬤在我身邊。況且侯爺說了我只要大喊一聲, 侯爺就能飛奔而來, 君子一言駟馬難追。”

賀蘭昭莞爾，無奈地朝她搖頭。

這個小姑娘，嘴巴何時這麽利索。

….....

華麗壯觀的車駕走遠，長街上百姓的議論之聲窸窸窣窣地傳到了角落躲避的馬車內。

白氏和宋淇玉窩在窄小的車廂裏, 兩人大眼瞪小眼聽著簾外眾人的議論, 聽著周圍百姓小聲嘀咕著忠勇侯府的顯赫, 羨慕新進門的侯夫人命好。

宋淇玉陰沈著臉, 袖中的雙手早就攥成一團，細長的指甲直嵌在手心，隱約掐出血痕。

白氏越聽越惱火，猛然掀開簾子將車夫臭罵一頓，“傻楞著幹嘛？還不走！”，隨後生氣地扭頭望著長街，她回想起剛剛擦肩而過的忠勇侯府馬車，是如此華麗寬敞壯觀，襯托得她們的馬車不值一提。

更讓她嫉妒的是，秦桑明媚嬌艷的笑容從簾子內若隱若現，還有她身旁那位貴氣溫和的男子，兩人有說有笑，仿佛一對天造地設的壁人。

再看看此時坐在她對面的宋淇玉，面色蒼白，神色疲倦，不僅沒有少女的朝氣，還一副病怏怏萎靡之色，白氏越看越火大。

“今日回去就將那藥喝了，你肚子裏的孽種不能再留了。”

“都聽母親的。”，宋淇玉撫上小腹，不由地想起那晚，眉眼浮現厭惡，表情凝重。

.......

秦桑跟著賀蘭昭下了馬車，亦步亦趨地挨著他，她極力表現得雲淡風輕，餘光掃過周圍，只見一路上衣香鬢影，香氣襲人。

丞相府內皆擺滿了精心修剪的盆栽綠植，幾處假山也別出心裁，處處透著文人的雅致和清高。

兩人並肩同行，賀蘭昭朝她挨得十分親密，正耐心解釋著今日來往的貴客。

過了片刻，兩人不知不覺走到了女眷處，他腳步一頓，柔聲道，“今日酒會男女分席而坐，你先安心進去，一切有忠嬤嬤為你指點。”

秦桑乖巧點頭，“侯爺放心，我聽忠嬤嬤的。”

見這兩人蜜裏調油，依依不舍，一旁的忠嬤嬤掩面而笑，“放心吧，有老身在這，不會讓夫人受委屈的，侯爺放心去隔壁吧。”

賀蘭昭早就被外人的誤解弄得波瀾不驚，此時無論聽到什麽調侃都一臉淡定，只是叮囑了幾句後離去。倒是秦桑被打趣得面色一紅，柔柔道，“嬤嬤說笑了，侯爺只是擔心我出錯。”，說著面帶羞意地離去。

站在遠處將一切收盡眼底的兩位少女面面相覷，神色黯然。

“小侯爺他從不來這些酒會，沒想到今日竟親自陪他夫人來此，他們看著很是恩愛…...”，粉衣少女支吾道，雙眼布滿落寞。

“我打聽過了，他那位夫人只是個五品官家女子，也不知怎麽勾搭上的侯爺。”，毓菀郡主咬牙不屑，憤憤道，“他什麽眼光，不僅看不上我，連韓姐姐你也看不上，論身份你是丞相府獨女，論才華你是薊州第一才女！哪一點比不上她！”

她為身旁的粉衣少女打抱不平，沒想到少女慌張否認，粉臉嚇得慘白，“郡主莫要胡說，我仰慕忠勇侯府滿門忠烈，欽佩而已…......況且侯爺成婚了，以後這樣的話你再也不要說，若是傳出去，只會給大家徒增煩惱。”，她低著頭，語氣悵然。

毓菀郡主無奈，她們兩人親如姐妹，今日說這些話也是為她打抱不平。況且她對侯爺的喜歡也不必自己的少，自己可是在她閨房看到過小侯爺的畫像的，她又何必瞞著自己呢。

算了，到底是大家閨秀，不像自己厚臉皮，喜歡小侯爺的事情眾人皆知。

不過冀州喜歡小侯爺的貴女多不勝數，也沒什麽好丟人的。

......

秦桑在忠嬤嬤的指點下，一一和赴宴的世家夫人和小姐們打過招呼，在滿足她們的好奇心和打量後，朝著席上最偏僻處尋了個位置坐下。

她挺著身板，端端坐著，酒也不敢多喝，話也不敢多說，迎上好奇的目光也只是淡淡笑著，唯恐自己表現失禮，露了馬腳。

忠嬤嬤站在她身後，見她身體繃得筆直過於謹慎，不免安慰道，“夫人放松些，任她們看吧，咱酒照喝，點心照吃，不必如此辛苦。”，說著給她遞上酒杯。

秦桑被勸動，接著酒杯小心地抿了幾口，又見周圍打量的目光漸漸消失，不免松了口氣，稍微自在些。

沒過多久，今日的主角丞相夫人露面，她身邊跟著一位妙齡少女，忠嬤嬤提醒道，這是丞相之女韓幼珠，素有第一才女的美名。

秦桑擡眸打量，見她模樣標志，姿態端美，雖然淡淡笑著，眉眼間卻有幾分疏離，不知是否多心，總覺得她正若有若無的打量自己。

待丞相夫人說了冗長的感謝之詞後，樂聲響起，宴席正是開始。

推杯至盞，觥籌交錯，一片歡聲笑語，酒過三巡後席面上的女眷皆三兩成群各自閑聊了去。

這酒會果真和侯爺說得相差無幾，秦桑莞爾，心裏多了幾分欽佩。

不過她在這裏並無相熟之人，也不敢貿然搭話，便默默地飲酒或是拉著忠嬤嬤閑聊，了解今日赴宴女眷的家長裏短，聽得津津有味。

談笑中，秦桑餘光瞥見到了身旁的一位紫衣少女，她正單手支撐著下巴，一臉昏昏欲睡，忽然手一松，竟然打翻了桌上的酒壺，她身上衣裙完好無損，倒是秦桑的下擺被澆得濕透一片。

忠嬤嬤哎呀一聲，蹲下身替她擦拭，紫衣少女猛然驚醒，羞愧地在一旁賠禮道歉，素凈的粉腮憋得通紅。

“沒事的，這點酒漬也看不出。”，秦桑柔聲安慰，少女緊張的神色緩和一些，依舊愧疚道，“可是冬日天寒，姐姐還是換身裙子吧，小心風寒入體。”

忠嬤嬤也點頭附和，“這位姑娘對得對，夫人還是換身衣裙吧，這樣的酒會，想必丞相府也備好更衣的廂房，夫人莫要擔心。”

紫衣姑娘見她猶豫，直接拽起她的袖子起身，“姐姐我陪你，就當負荊請罪了。”

.......

“我叫高婧柔，我父親是鎮南將軍，因邊境穩定，陛下特意讓我們回到薊州合家團聚。”，紫衣少女侃侃而談，從表情中對於自己的家世很是自豪。

一旁的忠嬤嬤也面露微笑誇讚道，“老身一介婦人，也聽過鎮南將軍的美名，而且高將軍和咱們家老侯爺也是世交，只是這些年各司其職，兩家人甚少走動，沒想到夫人倒是和高姑娘有緣分。”

聞言，高婧柔面露欣喜，言行更加親密，端莊的步伐也漸漸放肆，蹦蹦跳跳地像是只兔子，大大咧咧的模樣和今日赴宴的閨秀截然不同，透著一股純真的率性，讓一直緊繃的秦桑覺得倍感親切。

“哎呀！”，她忽然杏眼圓睜，高聲道，“糟了，我娘給我求得護身符不見了，若是找不到，我娘又要罵我了，這是她給我求的第五十六個護身符了。”

五十六個？

秦桑和忠嬤嬤對視一眼，忍不住笑出聲。

“沒事的，你回去吧，忠嬤嬤陪我更衣就好，別再弄丟護身符了。”，秦桑忍俊不禁，安慰道。

“謝謝秦姐姐理解，待會咱們再把酒言歡！”，說著她拽著身旁圓臉杏眼的小丫環，飛奔而去。

“婧柔姑娘很是可愛，她很不一樣——”

忠嬤嬤笑道，“武將總是行事爽快，不拘一格，養大的兒女也是率真活潑，不像文臣家的閨秀，謹言慎行，多有拘束。”

秦桑點點頭，好像果真這麽回事。

就拿賀蘭昭來說，口無遮攔，灑脫隨性，性格有些狂野，有時說的話真讓人招架不住。

兩人正談笑著，忽然身後響起了熟悉的聲音。

“秦姐姐留步！”，高婧柔風風火火地跑來，喘氣道，“這丞相府簡直是個迷宮，比排兵布陣還麻煩，我們繞了半天找不到回去的路啊！”

秦桑：“…....”

忠嬤嬤：“….....”

“那讓忠嬤嬤陪你去吧。”，秦桑憋著笑，望著茫然的主仆兩大眼瞪小眼的模樣忍俊不禁。

“多謝姐姐，你要不等等我們，等我找到護身符再陪你更衣。”

她搖頭笑笑，更衣更衣，用不著大張旗鼓。

於是忠嬤嬤叮囑了幾句，便領著不知所措的主仆兩人返回席上。

秦桑也循著忠嬤嬤指點的方向前行，在看到不遠處梅花樹下一左一右兩條甬道時，她驀然停下腳步面色躊躇。

這岔路口到底哪條路通往女眷更衣的方向呢？

她環顧四周想正找個丞相府的下人詢問，但下人沒看到，卻瞥見一個熟悉的人影迎面走來。

這穿著流蘇石榴裙，姿態嬌矜的不正是上次遇見的毓菀郡主嗎？

依稀記得賀蘭昭說過，他是她得不到的男人，秦桑惶然，這毓菀郡主不會因愛生恨為難自己吧。

忽然覺得賀蘭昭像個紅顏禍水，引得狂蜂浪蝶為他吃醋。

情敵見面分外眼紅，毓菀郡主先是輕蔑地瞥了秦桑一眼，隨後冷哼出聲。

“見過郡主，我前來更衣，沒想到在這遇見你。”

“丞相府也不大，遇見也不難。”，她翻了個白眼，與秦桑擦肩而過，往前走了幾步後她忽地腳步一滯，眼波流轉間意味深長得勾起唇角，“餵，你可是想找更衣的地方。”

見她喚自己，秦桑緩緩點頭，“我忘了女眷更衣是哪條路，正準備問府裏的下人。”

毓菀郡主笑容越深，隨後伸手指向右側的甬道，“那是女眷更衣處，而且下人一般不會來這處院子，你莫要再等了。”

說完她轉身離去，沒多久聽到身後之人的道謝聲，她停下步伐用餘光看去，果真見秦桑往右走去。

“賀蘭昭，你就看看你夫人如何在眾人眼前出醜吧！”

她得意地笑出聲。?

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