出嫁的日子越來越近，白氏待秦桑的態度也越來越好，既不讓她照顧重病的宋知州，也不讓她漿洗衣物，除此外她還派了幾位年長的嬤嬤精心照料她的起居日常。

秦桑過慣了自己動手豐衣足食的日子，如今坐等他人伺候，竟有些局促不適。

不僅於此，如今她走到哪哪都是笑臉相迎，無數人恭維她各種吉祥的話，一樣的語氣，一樣的笑容，似乎這門親事真的是千載難逢的好機遇。

秦桑心中有苦難言，總覺得眾人笑容越深，待自己越好，越能顯示配冥婚的她有多可憐。

臨近婚期，她也越發害怕起來，只是府內無人可以傾訴，她便打算出門四處走走透透氣。

“家中一應俱全，你若是缺什麽便讓下人去買，都快成親了，可別再出事了…....”

白氏欲言又止，眉眼湧起憂懼之色。秦桑莞爾，看來舅母是有了前車之鑒，害怕自己又像上次一般臨陣逃婚，便寬慰道，“我答應這門婚事就不會反悔，況且安兒也在這，我只是想出門走走，一個時辰便回來。”

見她說得坦蕩，而且安兒又在府中，白氏不由得放下心來，“也好，那帶個下人吧，你一個人我總歸不放心的。”

秦桑沒有拒絕，帶了個圓臉圓眼叫杏兒的丫鬟，不急不慢地出了門。

見她們走遠，白氏雙手合十朝天上拜了拜，念叨著，“老天保佑，一定不能出事了！”

…….

長街上商鋪鱗次櫛比，點心首飾雜耍無一不有，喧囂聲不絕於耳，傳來歡快的氣息。

秦桑東走走西逛逛，神情怏怏提不起興致，杏兒跟在她身後打量她的臉色默不作聲，只心裏生出一絲同情。

好好的一個姑娘，為何配冥婚啊，哪怕給人當續弦也比這個強。

杏兒跟在她身後寸步不離，見秦桑突然停下，便擡頭循著她的目光看去，只見她盯著遠處的糖葫蘆發呆，便問道，“姑娘想吃嗎？我這就去買。”

她笑著搖了搖頭，望著遠處感嘆，“以前安兒最愛吃的就是糖葫蘆，如今管家日日買給他，他竟對我說吃膩了，可我自己好像從未吃過。”，想著她向前走去，買了兩串，和杏兒一人一串在大街上吃起來。

“酸酸甜甜的倒是不錯。”，她輕咬一口咀嚼了許久，隨後不知想到了什麽紅了眼睛，默默的拿著糖葫蘆慢悠悠地在長街上踱步，漫無目的地走著。

杏兒看著她單薄的背影，為她生出一絲難過，就連口中的冰糖也覺得吃不出甜味。

天邊的晚霞漸漸淡下，杏兒親聲提醒道，“時日不早了，咱們該回去了，以後有的是時間出門再逛呢。”

秦桑驀然流下淚來，抓著糖葫蘆無所適從。

她快成婚了，等進了侯府對婆母言聽計從，不知真的能否像今日這般自由出入。

這麽美的晚霞，會再看到嗎？

她抹幹眼角的淚，輕輕地應了一聲，隨後低頭往回走。杏兒也不知如何安慰，也跟在身後抹眼淚。

秦桑腦中空空，頭重腳輕地往前趕路，驀然瞥見前方伸出的手臂，躲避不及撞了上去。

杏兒也剎不住，小腦袋直接朝秦桑的背撞過去，兩人同時慘叫了一聲。

秦桑捂著頭生氣地擡眸瞪去，一副興師問罪的模樣，待瞥清了面前之人後才詫異地開口，“侯公子？怎麽是你？”

“我正想找你呢！倒是巧了。”

賀蘭昭面色陰沈，似乎心情不大好，他打量了秦桑今日的衣著，看起來較往日華麗，不禁露出一抹嘲諷的笑容，“你舅父一家如今倒是舍得為你花錢，也是，農家百姓年底賣雞賣鴨前也知道先將雞鴨餵飽才能賣個好價錢。”

“你——”，秦桑兩頰一紅，因羞澀而楞住，怔了許久才弱弱開口，“你都知道了？”

賀蘭昭長眉一挑，自豪道，“我說了我在侯爺身邊的臉，他知道新嫂過門便派人打聽，我也跟著了解一二。”

“那他…....他怎麽說？”，秦桑忽而面色緊張，想要迫切了解這位未來小叔子對自己的看法，若是好評，自己尚且有好日子，“是否嫌棄我出身….....”

“侯爺並不在乎門第，況且你嫁過去是守一輩子活寡，他是同情的….....”，賀蘭昭頓了頓為難道，“此事可是你舅父一家逼迫你的，婚事在即.......我可以幫你逃走。”

“不——”，秦桑連忙搖頭，若有所思道，“我是自願地，況且你若幫我逃婚，侯爺難道會放過你嗎？”

“我說了我甚得侯爺歡心——”

“你是他家下人，又不是他的親人，他怎麽會饒過你？”，秦桑搖頭嘆道，隨即咬唇笑了笑，“多謝你了，不過我已經下定決心嫁過去，我不會悔婚的。”

賀蘭昭語塞，覺得心口堵得慌，望著她恬淡的雙眸心生不忍，“你年紀輕輕嫁給誰不好，為何要嫁給一尊牌位，守一輩子活寡？你是不是昏了，還是........”，他咬牙道，“也被權勢財富迷了雙眼。”

秦桑心裏一冷，見他也和其他人一樣誤解自己，忽然露出一抹冷笑，“嫁誰不是嫁？若是嫁給沈從陽那樣的男子還不如和牌位過一輩子！你看著應該沒有受過苦，應該不知道餓肚子的滋味。”，說著她哽咽地低下頭，“我還有弟弟要養活…....舅舅一家也不能見死不救…....能嫁到侯府我很知足，既然侯爺是好相與的，我也不怕了。”

不等賀蘭昭解釋，她拉著杏兒匆忙離去，留下面色暗沈的賀蘭昭咬唇沈默。

……

賀蘭昭冷著臉，腳步沈重地回到侯府，面色從未有過地凝重。

府內人來人往，皆有條不紊地清掃庭院，修剪花木，張貼喜字和燈籠，一片喜氣洋洋的氣氛，這讓他有種錯覺，似乎這樁冥婚真的是喜事。

他環顧一周，見母親正在長廳內和一位年長的仆婦說些什麽，賀蘭昭略略打量，驚訝發現這仆婦似乎是皇後娘娘的貼身宮人。

為何她出現在這？賀蘭昭劍眉微蹙，朝長廳走去。

“這是用朱砂餵養過的壁虎血，等大夫人進門時讓嬤嬤替她塗抹在手臂上，就能檢驗大夫人是否是處子，也能讓她往後時刻守身如玉。”

嬤嬤彎下身子在瑞陽長公主耳前低語，可還是被前來的賀蘭昭聽個一清二楚，他挺拔的身軀忽地一滯，雙眸劃過一絲厭惡。

“我讓嬤嬤配的藥可帶了？”

“都帶了，只是這藥性猛烈，女子服下便不能再生育，不知公主有何用呢？”，仆婦顫聲道，語氣不忍，“況且副作用極大，用了後女子身子虧損不似從前….....”

瑞陽長公主輕輕一嘆，無奈道，“也是給新婦服用的，她才十幾歲，我怕她受不了這沒有盡頭的孤寂日子，往後會做出紅杏出墻的醜事。若是讓她服下此藥再無生育的可能，想必她餘生才會死心塌地安分守己。”

仆婦點頭認可，正垂眸時餘光卻瞥到賀蘭昭站在一旁，忙嚇得行禮離開。

瑞陽長公主看到賀蘭昭探究的眼神，一向雍容平靜的面孔生出幾絲驚慌，她慌忙收起桌上的藥材塞入袖中，再次恢覆高高在上的神色。

“咱們侯府終於有些喜色了….....”，她苦澀地笑了笑，目光落到俊朗翩翩的賀蘭昭身上，似乎想到了什麽，面色一喜，“接下來到你了，你身為侯府當家，應早日開枝散葉….....昨日我上街看到了毓菀郡主，她似乎對你並未死心，又向我打聽你…....”

“母親！”，賀蘭昭制止她接下來的話，厲聲拒絕道，“我最厭惡她這種盛氣淩人囂張跋扈的女子！我就算打一輩子光棍也不會娶她！”

瑞陽長公主一臉訕訕，沒想到兒子反應這麽大，不死心地為毓菀郡主辯解，“她是臨安伯府獨女，千嬌萬寵長大的，有些小脾氣也是無傷大雅——”

小脾氣？

賀蘭昭冷笑，一年前自己入宮赴宴時，順手扶了一位差點摔倒的小宮娥，她得知後竟刮花了那宮娥的臉！簡直拿人命當兒戲。

這樣刁蠻妒忌的女子，即使身份高貴貌比嫦娥，他也要避之不及。

誰愛要誰要，他不要！

想著，他眼前竟浮現出一張溫順乖巧的面孔，帶著怯意，低眉婉轉。他猛然搖了搖頭，捂著煩躁的胸口，神色惆悵。

瑞陽長公主見他嚴詞拒絕，不禁嘆氣。

東岳國史上幾位皇後重用女官，所以女子的地位也一直水漲船高。而冀州城的高門府邸，家中嫡女們備受寵愛，難免沾染嬌縱之氣。

上至公主，下至百官之女，皆爭強好勝，自視甚高。

溫柔小意的姑娘？

瑞陽長公主頓時面色煩躁，只能從家世低微或者偏遠地區的人家找。

這事，很棘手。

“此事再議，眼前有一件事需要你去做。過幾日你新嫂子進門，我想你親自前去替你哥哥娶親接人，一來顯示我們侯府的重視，二是讓你新嫂嫂體面。”

賀蘭昭低頭沈默，片刻後試探著問道，“我覺得大哥不喜歡這個姑娘，不如換個人嫁進來。”

“胡鬧！”，瑞陽長公主將桌子拍得啪啪作響，怒道，“你最近是怎麽了，總是無理取鬧，難道你哥哥托夢告訴你他不喜歡這姑娘嗎？”

“我……”，他怔了許久，無話可說，瑞陽長公主又教訓了一通後甩袖離去。?

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