秦桑忐忑不安地流著淚睡著，傍晚時半夢半醒間被仆婦喚醒。

她擦了擦半幹的淚痕，心驚膽顫地走到存善堂，心裏害怕再見到白日的登徒子，可又想著存善堂畢竟是白氏的閨房，外男哪裏進得去，不免略松了口氣。

......

“你這個賤蹄子！我帶你進沈府是讓你見見世面，可你卻.......勾搭你表姐夫！”，白氏冷眼訓斥，想著白日和沈從陽達成的交易，恨不得立刻將秦桑送到沈府。

“舅母明鑒，我沒有勾搭他......是他口出晦言！”，秦桑跪在地上伸出四指發誓，一臉決絕，白氏心中了然卻無動於衷。

“可今日姑爺上門說......你那日不僅勾引他，還與他有了肌膚之親........如今你是殘花敗柳了，我可不能留你。按照律法，你若不嫁過去，要麽沈塘，要麽絞了頭發做姑子。”，白氏露出鄙夷之色，讓人盛上一個漆盒，裏面是一枚羅帕還有一個水紅色的鴛鴦抹胸，“沈家姑爺讓我轉送你的，看你怎麽狡辯！你既然有心勾引他，那就送你進沈府做貴妾，如此也算保全你的名聲了。”

秦桑白了臉，認出了自己的貼身之物，嘴裏呢喃著“不可能”，忽然想到了什麽，這定是舅母偷拿自己的衣物借此冤枉自己。

她早就想送自己進沈府了，想來這人證物證也是她偽造的！

“欲加之罪何患無辭！”，她冷笑著起身，拔下頭頂的銀簪抵在了白皙的脖子上，堅毅道，“舅母容不下我，就讓我出府自謀出路，沈府我是死也不會進的，如果舅母不同意，我即刻死在你面前。”

“你——”，白氏怔住，驚訝她的決絕，眼中生出憤憤恨意，“那安兒呢，你就忍心留下他一人在世上！”

秦桑咬唇紅了眼，世道艱難，她忍氣吞聲活著也只會了安兒，舅母也是拿捏了她的顧慮，一紮一個準。

可即使她嫁到沈府，想必也難活過半年，安兒在舅母手上又怎會安穩長大。

只是早半年和玩半年赴黃泉的區別了。

“這世上除了我無人真心善待安兒，既然如此，我會和安兒一同赴死，在酒泉下和爹娘請罪！”

“你——你——簡直歹毒！他可是你們沈家的獨苗！”，白氏氣得漲紅了臉，胸口也劇烈起伏，可見秦桑一臉決絕，說一不二的模樣，頓時不敢輕舉妄動。

畢竟她活著嫁入沈家才有價值，死了除了晦氣就是浪費一幅棺木。

白氏心口堵得發疼，怔了許久才軟下語氣，“年紀輕輕要死要活的多晦氣，既然你不願意，我便不強求你進沈府做妾，此事先擱置吧。眼下你舅舅生死不知，他好歹疼你一場，後日你便和淇玉陪我一同去無量寺上香，給你舅舅祈福，望他早日醒來。”

白氏迅速轉換了話題，秦桑見她不再逼迫自己方點了點頭，可心裏依舊忐忑，她知道白氏不會輕易放過自己，更不會得罪沈家維護自己，不知往後她又會使什麽手段。

想著，她頓覺心神俱疲，本就昏沈的頭腦更加暈眩，眼前一黑暈了過去。

.......

秦桑病了幾日，白氏打發人送了幾幅藥便不再管她。

宋淇玉忿忿不平，“她害得淇萱那麽慘，誓死不願進沈府，幹嘛讓人救她！死了才好！”

白氏抿著茶神色冷漠，“沈家姑爺千叮萬囑付，非得到她不可，怎麽能讓她死了。”，又想著秦桑絕世容貌，兩個女兒一個也比不上，心裏不禁生出惱怒。

“可是那丫頭生性倔強，怕是上了花轎就咬唇自盡了........還怎麽進侯府。”，宋淇萱用手背抵著腦袋時而嘆氣，時而憤憤。

“死？”，白氏放下茶杯，冷笑連連，“沈姑爺得到她清白身子才能讓她死。”，說著她勾起惡毒的笑容，陰惻惻道，“男人都是朝三暮四得隴望蜀的賤種，說不定他得逞後便覺得索然無味，不想納她為妾也是極有可能，屆時秦桑尋死覓活都與我們無關。”

宋淇玉望著母親一臉勝券在握，疑惑問道，“可是.......有什麽法子能讓她乖乖就範呢？”

“我打算過幾日帶著她出門為你父親祈福，並提前知會沈家姑爺，讓他在無量寺候著，待秦桑這丫頭服下迷藥，咱們便等著看笑話——”，說著白氏痛快笑著，仿佛看到了意料中的畫面，感到十分愜意舒暢。

宋淇玉微怔，這法子雖不上臺面，卻能一擊即中，比連哄帶騙將秦桑嫁入沈家省時省力。

“她醒來後，沈姑爺若是還喜歡，便以她失了清白逼她進沈府伺候，若是沈姑爺倦了，我便以她不守婦道將她沈塘！”

宋淇玉一哆嗦，沈塘！活活被淹死，豈不是很痛苦！不過女子若是失節，一輩子身處口舌笑談中，還不如一死百了。

.......

三日後，秦桑病情稍緩和，白氏便忙不疊地催促她起身去無量寺祈福。

這日天微亮，知州府的馬車載著秦桑和白氏母女動身。

秦桑尚在病重，馬車搖得她頭暈目眩，對白氏舍近求遠，不去近郊的飛雲寺反而去更遠的無量寺並未起疑。

無量寺地處冀州遠郊，占地千畝，數年前接濟過流落民間的昭明太子，他登上帝位後感念當初的收留之恩，便命人重塑佛身，修墻添瓦，從此無量寺廣為人知，香火不斷。

馬車飛馳了一個多時辰，最終抵達到山腳下的無量寺。

白氏一行人先是去佛堂焚香祈福，虔誠地拜了拜後，又添了千貫香油錢以表心意。

至午時左右，幾人在小沙彌的指引下去了後院的廂房歇著，待稍作休息後用齋飯。

秦桑病體未愈，拜別了白氏獨自告退。

“心意已到，菩薩必能保佑你舅舅。你就回去歇著吧，天黑趕路也危險，今夜咱們就在此休息一晚，明日一早咱們再趕路。”，白氏少有的溫和慈愛，又叮囑了幾句，“傍晚我讓下人給你送些安神湯，你喝了一夜無夢。六號廂房相對幽靜，就留給你了。”

“多謝舅母，秦桑先退下了。”，她雖有疑惑，可神色疲憊並沒有細想，福了身子後轉身離開。

待她身影消失，白氏面色一沈，神色逐漸猙獰，嘴角的笑容仿佛淬了毒般。

“我讓人安排了兩間相鄰的廂房，我住二號屋，你就住三號屋，切莫亂跑。”，白氏意味深長地望著她。

“母親放心，女兒心中有數。”

午膳吃得格外沈重，加上清淡又沒有葷腥，宋淇玉吃得心中甚無滋味，早早地拜別了白氏去廂房歇息。

沒想到一踏入屋內，就聞到一股刺鼻的黴味，她面色憤憤地捂著鼻，忍不住抱怨，“這麽臭怎麽住人吶！我一刻都忍不了，哪裏還能在這住一夜？你快去換一間！”

名叫桃紅的婢子面色猶豫，支吾道，“夫人說了，讓您務必宿在她隔壁，您這樣怕是不好吧…....”

“賤蹄子！你拿母親壓我！”，宋淇玉怒不可遏，朝她踹了兩腳，怒道，“現在立刻去問有沒有空置的廂房！晚了一刻鐘我回去就發賣你！”

桃紅抹了抹淚，點頭離去。

一炷香後，桃紅進屋稟報，“有個小沙彌說，有間九號廂房環境相對幹凈些，今夜也無人住….......”

“那好，今晚我就宿在那，你就替我睡在這間廂房，母親若是問起來，你應該知道怎麽回！”

桃紅面色遲疑，想勸幾句，又瞥見她傲慢冷漠的神色，便吞了口中的話點頭答應。

.......

賀蘭昭下了車，隨手將韁繩扔給小斯，自己則手腳麻利地攀上了無量寺側門的松樹上——眺望遠方。

每每母親來上香，他便雷打不動地呆在這顆蒼天大樹上，一是為了避免母親的嘮叨，二是可以避開相熟之人，免得往來恭維。

不過小斯石墨卻不這麽認為，堂堂的威遠侯，像個侯似地藏在樹上，若是被熟人發現，豈不是被笑掉大牙？又或是從樹上掉下有個三長兩短，他這條小命怕是被長公主彈指間滅掉。

對此，他很是憂心，用盡畢生所學勸了又勸，可侯爺不為所動。

石墨也只能看開了，生死有命富貴在天，這句話他和侯爺都適用。

打發了聒噪的石墨，賀蘭昭愜意地拿出腰間的酒囊，一面欣賞一望無際的冬日美景，一面品著陛下禦賜的美酒，白皙的臉頰染上一抹醉意，襯得他俊臉如玉。

“公子放心，宋夫人讓我告訴您，她一切安排妥當，傍晚會讓那姑娘喝下安神藥，您只待天黑後進入六號廂房便好。”，一道猥瑣奸笑的聲音從樹下傳來，賀蘭昭不悅地擰眉，俊眼往下掃了一圈，想要看看哪個混球在此打擾他的清凈。

只見一身著華服玉冠束發的男子背對著自己，舉手投足有幾分熟悉，似乎在哪裏認識？而他身旁之人衣著簡樸，佝僂著腰面色卑微，一副諂媚下人模樣。

兩人正竊竊私語，似乎在商討什麽隱秘之事。

賀蘭昭來了興趣，豎起耳朵探聽，卻越聽面色越冷。

“我今夜定要那小美人求生不能求死不得，讓她嘗嘗□□飄飄欲仙的滋味！”，沈從陽舔了舔唇角，色迷迷道，“那身段那容貌，我只恨相遇太晚，差點錯過了！”

“爺，那姑娘畢竟是個雛兒，您得悠著點，別折騰死了，這裏人多眼雜不比自家，莫落人口實！”，小斯的聲音帶著興奮，止不住地幸災樂禍。

“本公子也是個憐香惜玉的人，小美人雖然倔強，可我舍不得折磨死她，我還要留著好好享受呢！”

…....?

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