翌日天亮，宋府異常忙碌，下人們四處張燈結彩，高掛燈籠，院墻四周貼著碩大的喜字，儼然辦喜事的模樣，可白氏繃著臉不茍言笑，眾人面色怯怯，不敢多言，只覺得古怪。

“母親，下人這是在幹什麽？那門婚事不是取消了嗎？”，宋淇玉面色疑惑，心裏卻莫名覺得惶恐。

“傻孩子，沈府的婚事豈是能說取消就取消。”，白氏目露淒然，神色哀傷，她痛苦地望著白墻上的喜字，面色絕望，黯黯道，“陪我去安慰你妹妹吧。”

白氏嘆息，起身走向後院，宋淇玉頓時覺得周身無比寒冷，沈默著緊跟其後。

.......

行至後院，就看到來來往往的婆子進進出出，屋內的喊叫聲此起彼伏，宋淇玉聽到妹妹的呼救聲立刻沖進去。

宋淇萱一看到她的到來，就哭著撲過去，緊緊抱著她，小臉一片慘白，“姐姐，這些下人好無禮，竟然不讓我出門，還說胡話......說我過幾日要出閣.......真是可笑，我怎麽不知道呢........”

聽到她的話，宋淇玉腦中空空，覺得一道驚雷閃過，又想起母親態度異常以及她的話，頓時明了，可她楞在當場一句話也說不出，直到白氏緩緩走進屋內。

“母親........”

白氏並沒有直視兩人，她垂著雙眼瞧著地面，神色萎靡地開口，“嬤嬤們說得沒錯，過幾日沈家接親的人就來了，你乖乖的上花轎.......母親替你備了很多嫁妝.......”，說道最後聲音越發低沈，直到沈默。

宋淇萱面色茫然，仿佛並未理解，呢喃道，“沈家......哪個沈家.......”，忽然想到了什麽，她雙眼一睜，驚恐道，“是禦史夫人的娘家？難道母親讓我嫁給她侄子？”，她顫抖地詢問，睜大雙眼不敢置信，見白氏淡淡地點了點頭，她頓覺得頭暈目眩，癱倒在地。

“我不嫁！為什麽將我嫁給他！那沈公子是個心狠手辣之人，我嫁過去還能活著嗎？”，她在地上哭喊不休，見白氏不為所動，又爬過去抓著她的衣角哀求，“母親，我是您的女兒啊，為什麽如此對我！這是為什麽呀！”

宋淇玉也傷心地看著她，白氏眼眸動了動，絕望地笑了笑，眼淚瞬間滑落，“禦史和沈家我們得罪不起，他們說了必須要官家小姐，只能在你們當真選一人嫁過去，否則我們宋府幾十口性命危在旦夕.......我對不住你，可我也沒有辦法啊——”

白氏嚎啕大哭，自責地朝自己左右扇巴掌，情緒激動在崩潰邊緣，宋淇玉心疼地抱住她，讓她停止對自己的傷害，“這不是母親的錯，都是秦桑這個賤人造成的！可憐妹妹——”，說著她無助地望著跪坐的妹妹，說不出話來。

“所以母親放棄我選擇姐姐是嗎？”，宋淇萱淒然地笑，神色憤憤，白氏捂著胸口喘不過氣，搖頭道，“不是的，母親沒有偏袒你姐姐，是你.......是你拿了紅玉簪啊，我早就定好誰拿了那只簪子，誰就得嫁去沈家........”

“什麽？”，宋淇萱不敢置信，竟然讓一次抽簽決定了自己的命運，像是想到了什麽她看向姐姐，“那簪子是姐姐讓給我的，我原本沒有選啊........”

宋淇玉面色驚慌，冷聲道，“當時誰知道是抽簽呢？況且妹妹也沒有拒絕........這就是你的命，妹妹，我和母親會為你報仇的，絕不會饒了秦桑這個賤人！”

“即使你們殺了秦桑，可我還是得嫁到沈府.......”，她絕望地冷笑，隨後視線停滯在白墻上，趁眾人傷心時猛然起身跑過去。

“攔住她！”

白氏嚇得面色慘白，好在一旁的幾個婆子以迅雷不及掩耳之勢抱住她，這才避免了一場慘劇。

見求死不得，宋淇萱哭鬧不停，幾個婆子咬緊牙關才擒住她亂動的手腳。

“夫人，您拿個主意啊！”，菊香嬤嬤催促著，白氏心一狠，咬牙跺腳道，“給她灌一壺迷湯，再用繩子給她綁住手腳，嘴裏也塞著帕子，務必不能受傷。”

......

宋淇玉喝了迷湯，不多久掙紮無力，漸漸沈睡而去。望著屋內的一地狼藉，白氏捂著帕子嗚咽，眾人皆低頭沈默，不敢安慰。

不多久，一個婆子連拖帶拽地將鼻青臉腫的燕草拖進屋內，她面色烏青，兩頰結著厚厚的傷口，一看到白氏，當場嚇得瑟瑟發抖。

“賤婢！”，白氏咬牙怒罵，就近將案幾上的花瓶砸過去，正中她額頭，瞬間鮮血如註，燕草驚恐地磕頭，白氏仍然不解氣，“若不是你看管不力，我們宋府何故有此災難，淇萱又怎會狼入虎口！”，她朝嚇得哆嗦的燕草吐了口痰，惡狠狠道，“過幾日沈家上門接親，你陪淇萱一同過去，必得時刻護著主子，提醒主子！若是淇萱受了傷，我就將你賣入下等窯子裏，讓你永世不得超生。”

燕草瞪大雙眼，隨即雙眼一翻暈了過去

......

四日後，沈家吹吹打打，熱熱鬧鬧地接親，白氏讓下人給宋淇萱灌了迷藥，穿上紅色嫁衣後，由媒婆背入轎中。

她勉強地笑著，接受眾人的恭維，可笑得比哭還難看，等新郎給她敬酒時，她小心地打量著，這位姑爺人高馬大，方臉厚唇，倒是長得人模人樣，可私底下竟然像傳聞那般心狠手辣，不免為宋淇玉日後的日子擔心。

白氏顫抖地喝完了茶，匆忙送走接親的隊伍，院內瞬間冷清下來，她倚在門前，望著花轎越來越遠，再次痛哭出聲。

她竟然親手將女兒送入虎穴！她該死！

眼淚像是斷了線的珠子，她哭得聲音嘶啞，眾人也不免生出同情。

宋其玉雙眼通紅的遞上帕子，傷心欲絕地i發誓有朝一日定要殺了秦桑洩憤！又想到妹妹以後命運無常，不免痛惜難過。

這位沈家公子，她的妹夫，剛剛敬茶時竟然對自己肆無忌憚得打量，目光輕佻，簡直是畜生！妹妹嫁給這樣的人，她嘆氣，不忍再想。

…….

在長街的隱秘處，秦桑詫異地望著吹吹打打的隊伍從宋府離開，又聽到路人的議論，才明白這是宋府辦婚事。

可是自己出逃在外，宋府哪裏找得女子出嫁？

秦桑左思右想，不知還有誰遭到舅母的毒手，雖然惋惜，也為自己感到一絲慶幸。

慶幸沒多久，她神色一暗，舅舅一日未歸，她便一日流浪在外。眼下錢袋已經空了，這幾日她除了上門漿洗衣物換口飯，便是在街上撿菜農丟棄的菜葉子充饑。

可每日還是饑腸轆轆，最近天氣也冷得厲害，她真的快要撐不下去了。

她抱緊雙臂，腳步沈重地往前走動，一眼望去長街熙熙攘攘，香味四溢，自己窮困潦倒顯得格格不入。隨後渾渾噩噩地往一間酒樓毗鄰的巷口走去，她坐在後門的臺階上，暢想著待會能進去幫幫忙，換口飯吃該有多好。

“咚——”，不知什麽砸中自己，她環顧四周，見一個半截的饅頭掉落地上，遠處一位面色兇惡的壯漢瞪著她，“坐遠點，別驚擾了客人！”

秦桑慌張地又往遠處挪了挪，見他離開後視線落在了地上的半截饅頭，雖然被灰塵包裹，可看起來像是新鮮地，於是她貓起身子小心走去，撿起饅頭輕輕地拍了拍上面的灰塵，閉上眼睛咬了一口。

入口綿軟，香氣撲鼻，她驚喜地握著饅頭回到臺階上，像是品味佳肴美食般一口口咬著，可惜半個巴掌大小的饅頭不僅沒有吃飽，還勾起了她的饞蟲，饑餓更甚之前，沮喪和失落頓時湧上面容，她無奈地雙手托腮望著前方。

........

“侯爺，您看什麽呢？”，石頭走近窗戶，看他目不轉睛地盯著樓下，四處張望卻只看到一位衣衫簡陋的女子坐在臺階上。石頭細細打量，眼神一亮，“那不是上次在馬車裏的姑娘嗎？她怎麽追到這裏來的？難道侯爺的行蹤被洩露了？這些女子為了攀龍附鳳真是不擇手段！”

他鄙夷道，神色緊張地四處張望，生怕哪裏再躥出個刺客或者同夥。

賀蘭昭搖了搖頭，雖然往日也有覬覦他的女子使出各種手段偶遇自己，可這個女子剛才饑腸轆轆地撿起地上的饅頭狼吞虎咽毫無形象，若是攀圖富貴的，豈不是代價太大了。

他略沈思，隨後回眸望著桌上的豌豆黃吩咐，“這盤點心我未曾動過，你下去送給那姑娘。”

石頭不滿，撅起嘴嘟囔，“爺太好心了，說不定是這女子的欲擒故縱呢.......還不如賞我吃了，這麽好的豌豆黃.......”

賀蘭昭蹙眉瞪去，石頭捂住了嘴，悶悶不樂地下樓。

........

“喏！”，石頭冷著臉，氣勢洶洶地走至秦桑面前，十分不情願地將碟子遞過去，像是強買強賣的奸商，秦桑嚇得往後縮了縮，一臉不解，“我沒......沒錢。”

“是我家爺賞你的！”，石頭中氣十足地吼著，面色不耐煩，“還不接著！”，說完直接放在地上，轉身就走。

秦桑回過神，擡眸四處打量，見酒樓高處的窗戶邊，露出半截人影，模樣很熟悉，她仔細回憶，終於想起了曾經救過自己的馬車主人。

第一次見面，他因碾壞自己的糖葫蘆賠償了十兩銀子，也因此救了安兒；第二次他用馬車帶自己離開舅母的追兵，今日見面又雪中送炭贈糕點.......

秦桑起身走至他正下方，雙手放於腰間，半蹲下行了最重的禮，高樓上的賀蘭昭微微詫異，這禮節乃是官禮，看來這姑娘不是尋常民女，可為何如此落魄。

想必其中也有不少曲折，賀蘭昭輕嘆一聲，頷首示意後轉身回到桌前。

秦桑見他明白自己的謝意，頓覺輕松，便高興地拿起豌豆黃坐在一旁享用，這是她最近半月來吃的最豐盛的一餐，多日的陰霾也被瞬間掃空。

她正開心著，忽然一道人影擋住了自己，秦桑正欲回頭，卻發現眼前一黑，整個人被套進了布袋。

“救命啊——”

她用力掙紮，忽然嗆入一口迷煙，頓時不省人事。

聽到呼救的石頭半路折返，發現周圍沒了人影，只有一只孤零零的鞋子躺在石階上，他身子一顫，喊著糟了，拿起鞋子跑上樓。?

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