榮衍白回家，逢著人來修自來水管道。

昨夜雪落的厚，早起等不及風過就給凍上了，小丫頭來往潑了幾盆滾水，招呼夥計就勢把冰鑿開給人騰路。

梅樹下站著個花白胡須的老先生，左手握著把紫砂壺，嘬一口茶，逗一回站在戳子上拍翅膀的梧桐鳥，見人來欠身叫榮爺。

榮衍白笑著點頭：“來了。”

老先生進屋坐下：“銀號那條線成了，少不了康先生的糧餉，往後東北那兒飛的子彈轟的炮，裏頭的動靜，有幾聲可都是咱們爺們兒荷包裏的銀子響。”

榮衍白說：“宋先生辦事利落，我向來放心。”

宋先生是臺門的京官大爺，尋常深居簡出，臺門中的年輕小輩也只是聽過他響當當的名字，往雲波詭譎的去處辦差，再合適不過。

長春軍部剪了同康秉欽聯絡的暗線，時隔一個月，終於重新搭上了。

“接這吃力不討好的活，向來不是榮爺的作派。”宋先生知道他和康秉欽的恩怨，就耐不住性子，難免挖苦兩句。

榮衍白說：“抵禦外辱，利國利民，盡的是本分。”

宋先生斜眼瞅他：“這話當真否，老頭子怎麽聽人嘀咕，許小姐離開北平前倒是對這事念念不忘！”

只聽人說起她的名字，他心裏就止不住的悸動。

“是有這麽回事，銀號也是她的，四年了。”他說。

煞費苦心幫助自個兒女人的舊情兒，實乃豪傑！

宋先生惋惜：“爺們兒做到你這個份上，絕了嘿！”

榮衍白不為所動：“康先生在焦土上沖鋒陷陣，豁出的是命，我跟這兒太平地界哪能連幾塊錢都不舍得給，叫人小看了我榮某人。”

宋先生沒話了。

靜了半晌，聽見外頭鳥叫，他又笑：“我怎麽聽您這兒還有紅子，跟畫眉擱不遠，也不怕臟了口？”

榮衍白是個養鳥的好手，無論是花紅鳥還是紅子黃雀兒，到了他手裏後，在北平這個地界上都是拔尖，幾時見他這樣不講究過。

榮衍白擡頭瞧他一眼，覺得老頭子的話今日尤為的多：“阿佛喜歡！”

得！

寵到沒邊兒了！

宋先生豎起大拇指：“您是這個。”

年少風流是真好，騎馬斜倚橋，滿樓紅袖招。

這位榮爺和那位許小姐雖不是這麽個意思，但到底是風華正茂的年紀，癡情繾綣，連他們旁觀的看客，也難免心生艷羨。

榮衍白像是瞧出他的心思，糾正：“阿佛是我太太！”

宋先生不著四六的綺念被冷風刮個幹凈：“多早晚的事？”

“大概是昨兒。”

這事也能大概？

宋先生想要再問，卻瞧榮衍白表情諱莫如深，知道他是因夫妻分離而不痛快，打趣的心思也淡下來，隨口講了兩句閑話就匆匆告辭了。

榮衍白起了身，去了書房。

壁櫥頂裏頭嵌進墻裏一個保險櫃，擱著絕密的文件信函，最上頭一層是只白玉匣子，匣子裏鋪了紅綢，原本存著一式兩份的婚書。

婚書上有著國民政/府的官印和編號，紅紙黑墨，龍鳳呈祥的底圖都是北平有名的聖手作的畫，他寫上了自己的名字和生辰祖籍，並在結婚人名下印了私章。

主婚人是謝貞，證婚人是臺門中相交頗深的幾位伯叔。

他還鄭重其事地寫下了誓言，我之愛矣，荷天之休。甚至在最後貼了張印花稅票。

字字句句都是見證，唯獨缺了女方的姓名。

這是他的念想，與她分別之後，能聊以慰藉。

可如今都圓滿了。

許佛綸簽下了自己的名字，並在誓言後補了兩句，同心同德，百年永好。

她走了，給他留下一份婚書。

即便今日希孟不說，待到夜深人靜，他取出看時也必然會發現，她不聲不響地給他做了妻子。

榮衍白將婚書壓在心口，歡喜若狂，可又覺得不痛快。

是愧疚，虛度那些年華，虛度昨天。

他該挑選個吉日，準備個盛大的儀式，正經地跟人家姑娘求婚，等待她答應。

可別說這些浪漫和美好，卻連點念想也不曾給她留下，還讓她草率地寫了婚書，許給了他。

一段佳話，如今雕零的不成模樣，怎能這樣不解風情？

負她的，可該怎麽還才好？

他摸到了電話，想親口跟她致歉，一想又覺得可笑，自己竟成了初嘗情事的楞頭青。

外面日頭正溫吞，他的太太坐上火車還不及兩個小時，哪裏就急在這一時半刻？

榮衍白磨了墨，提筆寫了封信，叫人送到相熟的報館去。

他不避諱著，滿面喜色，親隨就大著膽子看了眼，竟是天大的好事，撒腳就往府外跑。

天還沒黑，整個北平城都知道榮許兩家結了姻親。

許佛綸看到報紙是一個星期之後了，婚書的照片拍的挺好，難得字跡不模糊。

她將報紙扔在桌子上抱怨：“要是知道他有這麽一出，早知道好好寫字了，跟他一比，這字也不成字，醜死了！”

當時情況緊急不是？

秀凝低頭憋笑。

那天她讓人支開榮衍白，榮希孟在門口放風，她才偷摸了起開保險櫃將婚書偷出來，潦草寫了幾筆了事，怎麽想到今日能大白於天下？

頂好的一件事，平常心胸豁達的一對夫妻，不知怎麽就這樣忸怩。

笑的時間長了，連自己都覺得傻，結果一擡頭，發現許佛綸正審視她。

秀凝嚇得拿文件擋住了臉，面粉廠股份轉讓合同，幾個老大的字在眼前晃悠，七上八下，跟她的心思似的。

許佛綸在南京和謝貞榮希孟分道而行。

停留了一日再到上海，挑選了幾家廠子商行和百貨公司，商量並購或者入股，但凡不順利就以想容的聲勢壓人，手段極其狠辣。

在上海的生意場攪了場腥風血雨之後，她很快離開，前往杭州。

年前，許佛綸在杭州收購了一家棉布廠，翻閱主顧和業務檔案時，接到了榮衍白的電話。

她招呼：“榮老板好啊！”

這家棉布廠的經理經營不善，賬目虧空，很不成氣候，如果不是他哭天抹淚苦求無果而搬出榮衍白，她還真不知道這家棉布廠也是他名下的。

榮衍白笑：“許先生真是好大膽子，連我的生意也敢碰。”

“我這是在替榮老板解決麻煩，長久入不敷出，一來面子不好看，二來叫人有損榮老板的威風，是不是？”

她軟語撒嬌：“我這樣幫榮老板，得不著一句謝就罷了，反倒落了一身不是，真是傷心。”

“想要我如何謝你？”

她闔上簿冊，在想他：“看你誠意了！”

民國二十六年，除夕當晚，榮衍白陪著她在杭州守歲。

“我讓你和娘同路去武漢，你倒好，半路跑得甚快。”他將她困在沙發裏，數落她。

身上的旗袍繡著朱紅色的牡丹，她頓時像跌在玉盤子裏的荔枝，瑟縮著轉一圈，玲瓏剔透的果肉就漲出來落進手心裏，甜膩的醉人。

她擡手推搡，卻更叫他得了便宜。

窗戶外頭，誰家突然點了炮仗煙花，半空裏都是喜慶的味道，才叫她回了魂。

落地鐘敲得響，她勉強睜開眼睛，摸了件衣裳給榮衍白擦汗。

他笑著，咳了幾聲，纏在她心頭，又是別樣的滋味。

“我人能躲到南方來，生意可不能躲著，”她懶洋洋地趴在他心口，瞧著外頭的忽明忽暗的夜，“誰也不能小瞧了我。不但要把生意做大，還要做好。”

夜半三更，聲兒輕輕的，是情人間的私語，聽不出什麽鋒芒棱角，可她手底下經過的都是硝煙彌漫。

“這兒住了半個來月，我們阿佛也該膩了，要上哪裏去？”

他伸手取了熱水來，一人咬住一半的杯子口，分享唯一能潤喉的東西。

“江西。”

榮衍白只是隨口一問，沒指望她會告訴他，卻不想得著這麽一個答案。

“回家？”

兩歲那年，被母親抱在懷裏逃出老宅，她已經三十一年沒有回鄱陽了，而母親也早在二十多年前死在了遼西。

許佛綸點頭：“回的，家裏有我要的東西。”

她現在唯一求得，也不過是生意。

“幾時走？”

“陪你過完年。”她笑著，揪他的下巴，“你呢，打哪兒來，要回到哪裏去？”

她記得，在上個電話前，他們長達一個月沒有任何聯系。

榮衍白握住她的手指：“陜西延安來，在杭州小住幾日，陪著兩位重要的人物，見一見面，小酌幾杯。”

許佛綸審視他。

眼神裏勾勾纏纏，心思沒有幾個反覆，兩個人又吻到了一處。

熱水杯被推到地上，算是什麽解乏滋潤的靈物，自有別的妙處。

許佛綸到九江當日是正月十六。

本該是喜慶的日子裏，街頭巷尾的小報上卻紛紛登載，瓷商許家的養子在秦樓楚館一夜輸盡萬貫家財，惱羞成怒，竟當眾打死債主的消息。

人被抓了起來，許家老爺許退安只得拉下臉面上下周旋，可奈何這位少爺惡貫滿盈，竟有數百人聯名請願，只求判他死刑。

許家原是晚清皇商，富貴風流近百年。

如今卻門風不振，出此逆子，恐怕離家破人亡只有一步之遙。

沿途聽來的閑言碎語幾乎沒幾樣能入耳的。

兩個丫頭皺著眉問：“先生，這樣的家，您還回嗎？”

“回。”許佛綸放下賬本子，“許家這不還沒散攤子呢，昔年的瓷器銀號都走得什麽道，用得著用不著的人，我總要瞧過了才能做決定不是？”

雖然和許家的幾個掌櫃談過幾回，不盡如人意，但是許家根深葉茂，很是誘人。

到鄱陽這日，正逢許家少爺出殯，老遠就看著揚起來的白幡。門口迎來送往的管家夥計，恨不得把臉遮上。

車夫將許佛綸一行送到對街，知道她們是要給許家送喪，眼神裏滿是不屑。

許家的管家迎進去一對兒客人，耷拉著臉出來，看著許佛綸就發傻：“您是……鳳鬟，許……榮太太！”

倒了幾個個兒，才把名字叫明白。

許佛綸點頭。

“您跟我們家少爺也是故交？”他擺明了不大相信。

許佛綸笑：“貴府三十年前亡故的大小姐許修嵐，是我媽！”

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