民國十八年，十二月。

許佛綸從上海回南京，龐鸞接她剛到家，暫住的公寓裏電話就響個不停。

翹枝伸手接起來，只問了一句，龐鸞就說：“十有八九是賑災委員會的，說什麽了，是要嘉獎先生，還是委婉地要錢！”

秀凝講她沒有覺悟。

自三年前起綏遠大旱，全國各地到處都是災害，今年陜西尤盛。

南京政/府組織了西北災情視察團，抵達西安當天就在鐘樓上電告全國，災民如果再不得到重視和拯救，陜西將有滅絕人種之危險。

以視察團領頭組織西安有名的記者和主筆成立通訊社，及時地向上海天津報館拍電通報災情，電文中詳細交代“秋收毫無，麥多未種”，“草叢中不時發見破爛衣服與零亂骸骨”。

春後餓死的人先後相繼，甚至絕戶，屍體多到左鄰右舍根本埋不過來，只好用泥將門窗糊上，以致“疫病流行，死亡枕藉”。

九月裏，仍舊大旱，連濱水的地方都積塵土尺許。

消息一經傳出，民間救災組織的援助甚多，想容除了向陜西賑災委員會捐贈錢物，還在陜西以及熱河一帶辦了教養局和貧民習藝所，收容逃荒而來的難民。

許佛綸返回到北平之後，同時向北平商會和上海全國總商會遞交了申請，以求聯合各位會董開辦育嬰堂，致力於救助因受災而流離失所的幼童。

翹枝掛了電話：“是熱河省主席公署受了南京政/府的指派，月中為感謝義商對此次救助災民做出的貢獻，舉辦了表彰大會，請先生屆時參加並代表發言。”

許佛綸已經上樓換衣服去了。

龐鸞給她收整行李，說：“先生以往都是不參加的，你何必又說出來讓她不快活。”

這三年，許佛綸全國各地地跑，在平津一帶的時間少之又少，更不會見昔日的故人。

翹枝沈默了會：“這次不一樣，怕是請不到先生，電話是從康委員公署打出來的，翁秘書長說先生如果有空，可以給康委員回個電話。”

許佛綸趴在二樓的欄桿上，聽她們說話。

民國十五年底，她離開北平時，悄無聲息。

後來，康秉欽天南海北地找她，她始終避而不見，畢竟誰知道他是不是跟榮衍白串通好的。

直到去年六月，國民革命軍入北平。

年底，東北方面軍易幟。

康秉欽作為那位邊防軍軍司令的心腹，仍舊手握重兵，被委任熱河省委委員，公署立在承德，她曾拍電報以示慶賀。

今年新年後，他以軍政顧問的身份到南京中央政/府開會，街頭偶遇，才算三年來頭回見面。

雖說物是人非，但還算相談甚歡。

算一算日子，也該到她回去的時候了。

可小姑娘們還在為她的遭遇鳴不平。

秀凝說：“先生為了什麽出來的，三年倒還忍得，總不能天長日久地在外頭混跡，先生今年二十五了，也該有個……”

家字沒說出口，她收了聲。

許佛綸踩著拖鞋慢悠悠地從樓上下來：“別老琢磨有的沒的，人家姑娘十五都有家了，我這樣的遲三年早三年，還有什麽區別？”

龐鸞聽出她話裏的意思：“先生決定要回去了？”

她點頭：“跑了上海這麽多趟，給武內的兩間廠子也沒能討回來，大傷元氣，先回北平休養一陣兒。”

去哪裏都不要緊，關鍵北平不還有位榮先生？

龐鸞欲言又止。

許佛綸夾了塊糖放進茶杯裏，笑著看她一眼：“這三年每逢白老先生冥壽，我哪一次缺席了，這麽看著我做什麽，你覺得我是畏懼他嗎？”

三年來，榮衍白算作是對她不聞不問。

他從未有派人找過，連通電話，也不過是每年春節那麽一兩分鐘，只怕普通的親友，也不至於疏離到他們這樣的程度。

更別提每年在天津為白老先生舉行冥壽的典儀，三年，他們只碰過一面，點頭致意，然後錯身而過。

這次回去，如果常住，兩個人豈不是更尷尬？

龐鸞怕說出來傷她的心，索性不吭聲。

現實，比她想象的要更難以理解。

榮氏名下的承德礦場也在此次嘉獎的名單裏，直到大會開始，龐鸞都沒有見到榮衍白的身影。

許佛綸發言在第三個，很簡短，不過一分鐘。

龐鸞扶著她回到坐席裏，趁機將會場掃了一眼，失望而歸。

許佛綸摸出小鏡子，看自己的口紅，輕聲問她：“你在找誰？”

她收起了心思。

大會之後一個鐘頭，是晚宴。

公署特地讓出了一個帶著池塘的小花園，容參會的人交談散步。

參會的多是生意人，話裏話外全是實業，當然，也少不了大洋彼岸的美國，正在發生的經濟危機。

有人在海外銀行裏不少的存款，因此憂心忡忡，是拿回來做生意還是擱在那裏，不聲不響等候危機過去，而不是惹麻煩上身。

畢竟國內的實業發展雖然穩定，但是戰亂依舊不斷。

這些話題在康秉欽出現後，漸漸地都消失了，取而代之的是大家對熱河省委的感激與致謝，並表示願意獻出綿薄之力與災民共渡難關。

許佛綸的酒杯和康秉欽的碰過，酒未入口，就有好事者開口：“康委員和許先生也算是舊友重逢，當飲一大杯！”

參會的多數知道他們的舊聞，目光不時地掃過來，連交談的聲音都小了。

許佛綸倒不在意，舉起杯子，笑一笑：“康委員？”

康秉欽笑著，俯身：“交杯？”

她挑挑眉，這個人倒是沒有再理睬她的挑釁，轉身和別人講話。

似乎是為了彌補她的遺憾，康秉欽在離開後不久，翁慶瑜就折返，請她到辦公室見面。

“你這樣，算是假公濟私？”許佛綸上了樓，敲了敲他的辦公桌。

外頭有機要員正伏案奮筆疾書。

康秉欽在文件上簽過字，叫翁慶瑜吩咐五分鐘之後開會，然後，才請她坐。

“算是。”

他毫不避諱：“你果真是不喜歡熱鬧了。”

若不然，一次又一次，再熱鬧的場合，都沒再見到她的身影。

許佛綸點頭：“我以前是為了讓你看到我，現在即使不往熱鬧的地方去，你仍然看得見我，所以現在才知道，安靜的地方自然有安靜的妙處！”

離開鳳鬟的光環，她還是許先生，這裏最出名的女商人，就在這三年裏。

北平天津，上海南京，遠至武漢重慶，她的名聲無處不在。

即便她不情願。

他笑，說：“十一年。”

許佛綸擡頭：“你是嫌我醒悟太晚嗎？”

他們認識，已經十一年了。

康秉欽沒說話，喝了口咖啡，苦澀難耐。

許佛綸輕輕地笑：“你要知道，在女孩子面前提時間，總是件不禮貌的事情。”

康秉欽嗯了聲，給她一句評價：“打小就矯情！”

她反倒引以為榮：“你看也只有你肯對我講講實話，為了報答你的情意，我連北平的表彰都推拒了，專程遠赴熱河，心夠不夠誠懇？”

他笑。

目光留在她的指甲上，沒有紅色的指甲油，只塗了一層上光液，有茉莉花的味道。

像寶石。

他擡頭。

她正好整以暇地看著他：“你這樣盯著姑娘的手，在民國以前，是要被討上門做女婿的。”

玩笑的話。

他已經分不清了，問：“我娶，你嫁嗎？”

明明知道結果，可還是忍不住心存僥幸。

許佛綸笑著搖頭：“康委員，你可真不禁逗！”

康秉欽面無表情，嗯了聲，看了看手表，起身離開。

他身後的靠背裏，有束嬌艷的玫瑰花。

她抱起來，上面有張卡片，是流利的英文，“我會冒著風波尋訪你這顆珍寶”。

出自《羅密歐與朱麗葉》。

她笑一笑，最後把卡片連同玫瑰花，都留在了沙發裏。

離開辦公室，她下樓，去花園裏找龐鸞，告訴她晚宴不參加，她現在就要回去了。

遠處的歌舞已經開始。

天邊見了暮色，公署的路燈率先亮起來，順著道路兩側，除了她的高跟皮鞋的聲音，就是她小小的影子。

和近在咫尺的熱鬧格格不入。

有人上前來為她領路。

後來她在觥籌交錯裏尋找龐鸞。

還有人很快握住了她的手。

許佛綸回頭：“你上哪裏……”

身後的男人，是榮衍白，龐鸞口中那個冷漠無情的男人。

三年不見，他站在燈影對她笑：“我先讓吳太太走了，我來接你回家。”

他扣住她的手，將她從奪目的燈光下，帶進晦暗的燈影裏，順著走廊離開喧囂的大廳。

走廊上的安靜，被一扇木門隔開，有侍者為他們打開，榮衍白帶著她走進黑暗裏。

直到她被他放進汽車的座椅，腦袋裏還是渾渾噩噩的。

“榮衍……”

她的聲音，被他吃進嘴裏，發了狠，存了心，是要折磨她的。

肌膚相親過的男女，連呼吸都是種引誘。

他笑著，蓋住了她的眼睛：“阿佛別這樣看我，我不想三年來頭一次相見，就這樣不成體統……”

可已經不成了體統。

她頭上帶著的黑網紗小禮帽，已經被揉成一團丟在了腳底下，伏在她褶皺的裙擺上，他的動靜大些，就徹底滾出了車外。

許佛綸瞪他，抿了抿新燙的頭發，又扶了扶耳墜：“你這個人，嘴上一套，手底下又是一套，叫人怎麽信！”

失去的三年時光，就這樣回來了。

或許，根本就沒有失去。

他心裏歡喜地發疼，將她抱起來擱在膝頭上，親著哄著。

車門未關，掉下去的小禮帽被風吹到一個人的腳邊。

風裏還有玫瑰花香。

榮衍白擡頭。

康秉欽正俯身將那頂禮帽撿起來，撣了撣，捏在手裏把玩，對上他的目光時，不由得一笑。

“榮先生！”

他走近一步，眸色很沈：“佛綸的東西，忘記帶了。”

說的是玫瑰花，整整二十朵，捧在他的右手裏，夜色下嬌艷絕倫。

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