老皇帝沒有覺得自己做的有什麽不對，甚至覺得理所當然。因為素未謀面的女兒跟宮裏的其它女人沒有什麽區別，甚至玩起來更刺激，畢竟心裏還是知道兩人之間有血親。他像沒事人一樣從長公主的床上醒來，然後讓宮女為自己換上衣服去陪皇後吃早膳，自始至終都沒看長公主一眼。不過他倒是記得老祖宗說的這樣生下來的孩子智商高而且常有異於常人之處，於是為長公主的寢宮增加了不少宮人，讓他們“伺候”好長公主，早日生下下一任皇帝。

長公主無數次想要自殺，但是都被宮人阻止。她徹底失去了自由，比之前更甚。後來她也不知道怎麽熬的，竟然還真的活到了生孩子那天，而且順利誕下一個男嬰。可是她知道這個孩子不該出生，更不想讓他知道自己的身世，於是她托唯一自始至終陪在自己身邊的宮女將他送出了宮。她們原本還擔心皇帝會查到孩子被掉換了，但是沒想到知道了這件荒唐事的皇後直接派人一把火點了重華殿，於是長公主笑著在火中死去。

她以為天衣無縫的。

這個孩子被宮女裝進盆裏，然後扔到往王城外的河水中，讓他的生死全憑天意。宮女是不希望這個孩子活下來的，畢竟只要這個孩子活著，這東窗事發的幾率也會大上不少。但是她一想到這是長公主曾經活下去的希望，她就沒有辦法下手，於是便將他的生死交予上天選擇。但是好在上天有好生之德，江家的老夫人當時正好在王城外的寺廟上香，走在河邊是聽到下人說從河裏撿上來一個嬰兒，於是想都沒想便收養了，又因為當時是傍晚，於是取名江暮雨。

老夫人是非常喜歡江暮雨的。江夫人當時去世不久，老夫人知道自己的兒子不會續弦，於是便來燒香拜佛，想問問江家的未來。。況且當時她剛向菩薩許願說希望江家能多些人氣，這孩子就出現在她的面前，因此老婦人一直覺得這孩子是菩薩許她的。所以即便江暮雨後來被發現癡癡傻傻的，老夫人都沒有半點嫌棄，反而是精心為他謀劃後路。

但是世事無常，就像宮女想的那樣，榮左相第一次見到江暮雨的時候便留了心，因為他和長公主長得太像了。後來查到江暮雨是被老夫人收養的，於是他派人仔細調查，終於從長公主那個貼身宮女那裏得到了證實，江暮雨就是長公主生下的孽種。榮左相可是榮皇後的哥哥，當時兄妹倆關系親密，榮皇後又深得聖寵，於是在發現皇帝竟然強了自己女兒之後便氣憤地跑回來向榮左相訴苦，還是榮左相最後把她給勸回宮。後來榮皇後回宮之後就燒了重華宮，皇帝也沒有細究，他便以為這件事都過去了。這江暮雨出現之後他才發現當時的自己有多天真。

“父皇——”

劉自明茫然地喊了一聲，接下來卻是不知道該說些什麽。原來他一直當成英雄，一直敬佩仰慕的人竟然是如此齷齪不堪？心中頓生無窮痛苦，劉自明抱著頭蹲在地上。

“所以這江總兵不能留，”榮左相低頭淡淡地說道，“白玉一直傳有一道密旨，凡是這樣生下的皇子便可直接成為下一任皇帝。若是江總兵知道了自己的身世，奪權還算好的，就怕他憑借手握的軍隊造反——”

“江暮雨不會這麽做的，”肖瀟狠狠看向榮左相，他剛剛從江暮雨竟然是皇子、而且還有著那樣的身世的震驚之中恢覆過來，“況且你說的就是真的？你有什麽證據？而且說什麽密旨，你又是如何得知這密旨上的內容？”

密旨不過是榮左相捏造的，為了逼劉自明快點做決定。不過此時肖瀟質疑他榮左相卻也不慌，而是坦然地將手裏一直握著的東西呈給劉自明。

“這其中有長公主的畫像，還有宮女的口供。如果太子不相信的話，可以直接傳喚宮女問話。”

那長公主的畫像被展開放在劉自明面前，他掃過那與江暮雨九成九相似的臉龐，眼睫毛抖了三抖。劉自明沒有說話，沈默良久，他像失去了所有的力氣一般向二人擺了擺手。肖瀟還想說什麽，但是劉自明已經轉過身去，往大殿更深處去。想要追上去，但是肖瀟無奈地被護衛擋回，只能出宮。他看著榮左相離去的背影咬了咬牙，心裏生出一股無力感。跌跌撞撞，雙眼無神，肖瀟一見到宮外等候的吳林，便一個踉蹌跪倒在地。

“完了，”肖瀟露出一個比哭還難看的笑容，眼角含淚，雙唇顫抖，“這回是真的完了……”

憂思過重，加上身上本來就有傷，肖瀟竟然一下子病倒了，躺在床上動都動不了。大腦昏沈得很，肖瀟拼命想著起來去救江暮雨，卻是半根手指都指揮不了。吳林這下更是絕望，畢竟連肖瀟都倒下了的話，這世界上還有誰能救得了老大？於是最後他竟然想著去冒險進宮，挾持了太子再說。

幸好沒幾天，劉自明又傳肖瀟進宮。

真是萬幸，再多一天，吳林便要去做那根本不可能成功的事。他急忙將勉強能動的肖瀟背到身上，然後跟那傳話的宮人說明情況，表示希望自己能同行。宮人哪裏見過這種？最後勉強點點頭，說是讓他們先去著，等皇帝的命令下來之後再看允不允許他進宮。

好在劉自明還是關心肖瀟的，不僅允許吳林跟隨，而且還為肖瀟先一步請來了禦醫。只是診斷結果和之前並無區別，都是因為心事太重。劉自明知道原因，於是心裏不免有些遺憾，為肖瀟如此看重江暮雨。因此他也就不想再瞞著肖瀟，打算將自己的想法跟肖瀟說明白。

“雖然那天受到的沖擊比較大，但是我不會對江暮雨怎麽樣，”劉自明嘆氣，“這通敵叛國之罪你也不用擔心，到時候自然會放了他，讓他重新當回總兵。”

什麽！？

肖瀟的雙眼瞬間瞪圓，不可思議地看著改變主意的劉自明。此時他也不再想為什麽先前還想殺江暮雨的劉自明突然要放了江暮雨，只是真心感激劉自明能夠放過他們。

“謝、謝謝……”

肖瀟激動地手足無措，此時似乎渾身的力氣都回來了，一下子腿軟跪倒在地。劉自明苦笑不得地將人扶起來，剛想在說些什麽，此時卻有一個小太監便跌跌撞撞地跑進來，一下子跪在劉自明的腳下。劉自明見狀大驚失色，整個人好像遇到了什麽極為恐怖的事一樣，臉色蒼白得連嘴唇都沒了血色。

“陛下叫奴才請太子……”

小太監的話還沒有說完，劉自明已經急急忙忙往皇帝那裏趕去。肖瀟想到之前叢老爺說的老皇帝臥床不起的事，心裏也生出一些不好的預感。沒人阻攔，肖瀟皺著眉跟在劉自明的身後，想知道是不是像自己猜想的那樣。

大概是因為太子沒有表示不可，殿門口的侍衛也都知道肖瀟是誰，因此他暢通無阻地跟著劉自明進了寢宮。肖瀟一眼便看到形容消瘦的老皇帝，雙頰深陷，眼窩呈青黑色。劉自明跪在床頭，肖瀟和其他宮人一樣站在一旁，心想這大概是老皇帝要走了。

老皇帝嘴唇蠕動著，將頭偏到老皇帝的嘴邊，劉自明想聽他在說些什麽。眼睛澀得很，劉自明不斷眨眼，面部的肌肉微微抖動。

“朕對不起你娘，”老皇帝雙眼已經渾濁，卻依舊堅持著看向劉自明，“更對不起你。”

“幸好你長得很好，朕能夠將江山托付給你。”

“還早著呢，”劉自明聲音顫抖，“兒臣還有好多不懂的，還等著父皇教兒臣——”

但是皇帝能在彌留之際撐到劉自明過來說上幾句話已經是耗盡了最後一口氣，於是當見了劉自明最後一面之後，他滿足地閉上了眼睛。或許也有不甘，或許也有遺憾，但是生命到此為止，他也只能帶著對生世的無限留戀而離開。劉自明此時根本忘了前些日子自己所遭受的背叛，眼淚瞬間奪眶而出，不一會兒便淚流滿面。

“父皇——”

劉自明一遍遍喊著，似乎這樣便能留出已經離開的人。或許是從小缺愛，因此劉自明十分珍惜這突然對他關愛有加的父皇，即便他清楚地知道自己被善待是因為他是這白玉的唯一希望。此時此刻，他甚至都不介意父皇曾經做下那樣禽獸不如的事，因為在他的記憶裏，父皇就是父皇，是那個會和他下棋下到半夜的人，會為生病的他特意吩咐禦膳房的人。劉自明握住那只曾經無比溫暖和厚實的手掌，企圖留住那逐漸消失的溫度，企圖留住這個世界上最後一個和自己有關系的人。

“皇帝駕崩——”

太監尖利的嗓音劃破陰沈沈的天色，百官跪在殿門前，等著迎接他們的新皇。

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