宮宴還有一個月。

京兆尹的位置被劉自明保留，因此一直空懸，所有事務便壓在兩個京兆少尹身上。但到底不敢做主，於是不好裁決的通通上交給太子，劉自明這段時間忙得再也沒有時間找肖瀟聽吉他。

不過臘月二十之後便好了很多。古代官員少有假期，一年之中就唯有“年假”長一些，足足有一個月。臘月二十官員們封印之後，各地官府都不再辦公，劉自明也就能勉強喘上一口氣。

但是這樣的清閑卻也沒幾天。

皇帝可以封寶，作為太子的劉自明卻是不行，隨著各國的來使、各地的貢品都進了王城，他這個太子除了正事之外，還必須得抽出時間去過目。於是越臨近正月初一，劉自明便越是忙碌，肖瀟自從二十三日便再也沒見過太子。當然肖瀟也在為了宮宴表演的事苦練吉他，就算和劉自明見面，兩人也不過是吃個飯、說說接待來使的趣事罷了。

“早上跟我一起進宮，然後你就先待在文華殿，”劉自明在臘月底回來一趟，跟肖瀟說起正月初一的安排，“到晚上我會叫小鏡子來叫你，你跟著他去太和殿便好。”

正月初一的一大早劉自明便要跟著皇帝去廟裏拈香行禮，然後上午在皇極殿接見各國來使。下午則是皇帝親筆賜予所有大臣百福，等到傍晚了，才是宮宴開始的時候。肖瀟如今沒有功名在身，倒是不用像上回一樣從頭到尾跟著皇帝，於是點點頭答應了劉自明的安排，打算到時候先去文英殿等著。

第二天便是正月初一。肖瀟寅時不到便自覺起床洗漱穿衣，然後上了劉自明準備的馬車。這也就是清逸園離皇宮比較近，不然按照大臣寅時便要在午門等候上朝的時間來看，肖瀟起得已經算是晚了。馬蹄噠噠的聲音在這天還未亮的淩晨猶如不斷的回響，肖瀟哈出一口白氣拍拍臉頰趕走睡意，然後掀起馬車的窗簾讓冷空氣進來給大腦清醒清醒。

不過沒多久就到了。馬車不讓進，肖瀟下了車，然後好奇地望著長長的隊伍，思考自己要不要排隊。但是很快駕車的侍衛就領著肖瀟往前走，越過掖門外等候的大臣們，肖瀟第一次感受到特權的快樂，直接從西偏門走進皇宮。

明明連日雨雪，但是皇宮裏卻是幹幹凈凈，完全沒有冰雪覆蓋的琉璃瓦倒映著幾粒星光。紅色的高高宮墻隔出一片藍黑的明凈天空，肖瀟一點也沒有身處囚籠的感覺，倒是生出幾分向往來。不過想到剛剛經過的幾回搜身，這皇宮進出不易，偶爾來還行，但要是常住肖瀟肯定受不了，於是這絲向往也就存在一瞬，隨著新的景色出現而被拋之腦後。

“原來這便是金水河……”

夜裏的金水河只是黑漆漆的，不過肖瀟聽著涓涓流水聲就能想象出白天時的美景。宮殿高大而肅穆，就連大聲說話都覺得會驚醒某些古老的魂靈，因此往來的宮女侍衛全放輕了腳步。流動不停的金水河成了這幅靜景中唯一有生命力的動態，在陽光下帶著碎金的它好似一條金龍盤踞在皇宮裏。肖瀟看著夜晚的金水河似乎便能看到白日它的張牙舞爪，一時被自己的想象弄得忍俊不禁，不過幸好在看到目不斜視的宮女們後勉強控制住了自己。

五個宮女朝肖瀟走來，領頭的那個先是說了一句“王大人、肖先生吉祥”，然後沖著侍衛略一福身：“殿下說奴婢帶肖先生進文華殿便可，王大人請自便。”

帶肖瀟進來的侍衛自然也不是普通人，作為太子殿下的侍衛，他們至少也是個從四品，比這王城裏一些官員品級都要高。不過在面對這宮女冷淡的語氣時卻沒有被冒犯的感覺，肖瀟看著他點點頭毫不猶豫地離開，心想這個宮女大概就是太子提過的婉清。

婉清是從小跟著劉自明的宮女。

皇宮裏頭的宮女大部分都是通過選秀進來的，她們的父親位卑權微，心裏懷揣著自家女兒能勾搭上宮裏貴人的念頭將人送進宮中。婉清也是一樣，十三歲的時候便被送到宮裏頭選秀，成功留下來後被分到劉自明的身邊。她當時只覺倒黴，因為她可是想著有一日能被皇帝寵幸，到時候就能母憑子貴；然而被人使了絆子，最後只落得到這個不受寵的皇子身旁。

但是再多的怨恨都在發現這宮中處處灑著的宮女鮮血後消散了。她年少天真，和她的父母一樣以為進了宮、得了皇帝寵愛便可以一步登天；但事實是宮女的命在這些天驕眼中如同草芥，尤其榮皇後根本不是外頭傳言中溫柔善良，宮女前頭剛得了皇帝的垂愛，後頭說不定便是被“投井”自盡。

只對榮皇後情真的皇上根本不管後宮的是是非非，看多了身邊想要飛上枝頭變鳳凰的宮女的下場，婉清倒是安下心來，認認真真伺候起不得寵的主子。因此後來劉自明成了太子之後也沒將她換下，而且賜了她不少寶貝，甚至讓她成為身邊唯一的女官。

如無意外，她將會是太子殿下的側妃。

所有人都是這樣想的，就連婉清自己也是這樣認為。她從十三歲開始學習房事之後，就做好了獻身的準備。如今劉自明成為太子，那麽只要她成為了太子的第一個女人，最差她也能成為貴妾。要是再能生下一兒半女，側妃便是跑不了的，等劉自明當上皇帝之後，她就是貴妃……

自以為看透未來的婉清眼紅心熱，恨不得立刻馬上就躺到劉自明的床上等待寵幸。但是她又知道太子殿下最恨的就是主動，因為在太子看來，這就是不安分。於是婉清只得按耐住心裏的火熱，轉而向飲食等各方面下功夫，想讓太劉自明主動一些。

“原來你就是肖先生，真是久仰大名呢。”婉清不像其他木訥的宮女，不著痕跡地上下打量著肖瀟。

婉清從太子殿下的口中不知聽過多少次肖瀟的名字，原先她以為是欣賞，心底也是充滿了對這種人的尊敬；後來在細細思量了太子殿下每回說到肖瀟時的語氣後，她便覺得兩個人之間的感情有點不正常。

直到有一天她為太子去給蘭貴妃送東西，聽到蘭貴妃如同潑婦一樣大罵自己兒子有違天道時婉清才越發肯定心底的猜測，太子殿下大抵是愛上了肖瀟。至於肖瀟喜不喜歡殿下？婉清不知道，但是她覺得沒人能抵抗住太子殿下的寵愛，所以這原本屬於她的寵愛和榮耀才都到了肖瀟的身上。

她恨得咬牙切齒，可是連宮門都踏不出一步的她根本毫無辦法，只能眼睜睜看著太子最近無論忙得多麽不可開交都要回清逸園。肖瀟假死的說法就連宮裏的她也有所耳聞，婉清堅信這肖瀟沒死，不然太子殿下根本不可能滿面春風的往清逸園跑。

今日終於得見，果然……

“聽太子殿下說，先生一表人才、風雅至極，奴婢們原先還不信，只想著一個白胡子老頭兒應該用仙風道骨形容才合適，”婉清一邊走，一邊恭維著肖瀟，“如今一見才知道，原來肖先生還是個清俊的少年郎。”

肖瀟不好意思地笑了笑：“太子殿下謬讚了。”

“都是真心實意的話，怎麽是謬讚？”婉清迅速判斷出肖瀟八成是個單純的人，然後換了個話題說道：“聽說先生今兒也要表演？”

肖瀟要在宮宴上表演的事情一般人是不知道的。婉清也該不知，因為她雖然可能是太子殿下的側妃，但到底還不是呢。可架不住有人刻意討好，有那太子殿下的貼身宮女聽得只言片語便轉頭向婉清匯報，期待她能從指甲縫中漏出一星半點兒來。畢竟太子的女官可不是什麽虛職，而是管著太子的衣食住行，可以說她一手掌握著文華殿裏的財政大權。

“嗯，殿下叫我在宮宴上重新彈一曲吉他。”肖瀟見婉清連這都知道，心想這人大抵也是頗得太子重用，不由得笑容也多了一些。

婉清驚訝地眨眨眼：“吉他？”

此時兩人已經走到文華殿外頭，婉清身邊的四個宮女先行散去，只剩婉清一人帶著肖瀟進殿。擡頭看看天，肖瀟發現竟然還是一絲亮光都無，不由得有了一絲困意。再踏進燃了不少火盆的溫暖的文華殿，橘黃色的宮燈透出朦朧柔和的燭光，空氣中彌漫著寧神的香氣，肖瀟只一眼便淪陷了。

“就是我手裏提著的箱子裏的東西，”肖瀟毫無形象地用手擋住打了個哈欠，然後揉了揉眼皮一直往下掉的雙眼，有點萎靡不振地解釋，“你若是想看的話，我可以拿出來先給你表演一曲，反正我也要練習。”

婉清心裏迅速開始盤算起來，要不要趁肖瀟不備將吉他給弄壞？這樣他的表演也就砸了，到時候就算太子力薦，這肖瀟也別想做什麽京兆尹……

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