洪綃的懷裏多了一本書，有些硌人。她取出來，只見那書卷封面古老破舊，渾無一字。裏頭的書頁齊齊整整，連卷邊也不曾有，裏頭以正楷寫著許多修煉的字句。洪綃讀了幾頁，便已斷定，這是一本內功心法。

這裏頭所描繪的修煉法訣周詳覆雜，絕非什麽三腳貓的大路貨。

這並非一丈紅的功法，與相思的心法運行路數大相徑庭。

洪綃將心法塞回懷裏，四周環顧，揚起聲音喚了幾聲相思，既沒有得到回應，也沒有見得相思的身影。她沿著溪流走了一陣，又將方圓百步都探看一番，也一無所獲。

兩個活生生的人，竟然在這林子中消匿了蹤影。

倘若是有人尋了來，相思絕不致束手就擒，以洪綃的警惕，兩個人的打鬥聲決計會將她驚醒。更何況，若當真是敵人來了，怎麽單抓走了相思與金默，卻將洪綃獨自留下？以及懷裏的內功心法，又是怎樣留下來的？

這可著實令人費解了。

洪綃又回到遠處，仔細搜尋著周遭的蛛絲馬跡。

相思的包裹被取走了，剩餘的小半只兔子留了下來，旁邊多了一只山雞，用布條纏了雙腳，歪在地上，胸口溫熱，卻還是活的。洪綃拍了拍，那山雞毫無反應，想是給人下了迷藥。

夜裏晾的絲絹已經幹透了，洪綃將其揭下來，卵石上頭的淺印吸引了她的註目。

那是用石頭刻下來的兩個字，潦草淩亂，甚是倉促。洪綃不曾見過相思的字跡，也未見過金默的，雖不知是誰所留，但石上的兩個字她卻熟悉。

岳離。

沒頭沒尾。

但想來與岳離宮總歸也脫不了幹系。

現下既然沒有金默，白清口中的敵人自然也尋不到洪綃頭上來。洪綃尋著酉城的方向往回走，所幸先前顧著金默傷勢，兩人走得慢，也並未太過深入樹林。洪綃雖無內力，步子卻快，午間也不曾停歇休息，臨近傍晚的時候，已經回了先前的小店。

小店的掌櫃見了洪綃，滿面堆笑地迎過來。

洪綃問道：“先前與我一道的年輕姑娘，可有再回來。”

掌櫃恭謹道：“那位姑娘早上背了一個白衣姑娘回來，後來跟著那邊房的姑娘一道走了。”

洪綃順著掌櫃的手指往上望，正對著白清的房間方向，問道：“你是說白姑娘嗎？”

掌櫃恍然道：“對、對，是姓白的姑娘，不過出來的時候還跟著幾個姑娘，在喚著她白師姐。白姑娘的臉色不大好，不願搭理似的。”

難道是岳離宮的門人前來增援，將白清口中的強敵趕走了？可若是如此，相思與岳離宮中的人並不相熟，為什麽要與她們一道走？

洪綃猜不出頭緒，轉而吩咐道：“給我置兩套男子的行裝，備些幹糧，一並給我送到房裏去。”

掌櫃點頭哈腰地道：“是，是，洪姑娘少待，咱們立時去辦。”

洪綃在堂中尋了一處僻靜的角落，要了幾樣小菜，徐緩地吃著。耳中卻在仔細探聽周遭人士的閑聊。

一人道：“……沒想到，‘雪上飛鴻’竟然到了咱們這裏。”

另一人道：“咱們都是家底清白的貨郎，那‘雪上飛鴻’也偷不到咱們頭上來。倒是附近幾個縣城的官老爺富老爺們，聽說都嚇得睡不著覺呢。”

又有人道：“聽說那偷兒很是闊綽，一筆橫財撈到手上，大半都散給窮人了。要不咱們也糊了臉，到城墻腳下蹲上幾天，要是遇著橫財，可不就吃用不愁，這一趟還跑什麽？”

旁的人哄笑附和道：“正是正是，咱們這跑一趟下來，過關孝敬，一路風塵仆仆辛勞萬分，剩下的也就堪堪溫飽，還不如等著天上掉餡餅呢。不如都去做偷兒罷，只需的手一筆，就能錦衣玉食的享樂好一陣子了。”

洪綃又聽了一陣，才知近來那趙知府的文書已經送到烏州牧手裏，那文書上繪了神偷雪上飛鴻的模樣，烏州牧不敢大意，連夜讓各處書房拓印摹繪，正在周遭的城鎮中張貼。

酉城離州府遠一些，通緝的文書到得也晚，大抵過兩日才會貼到這裏來。

來往的販夫走卒消息最是靈通，故而文書未至，各式消息已經在城中流傳開來。他們口中所提起的畫像，想來也應是由葵娘所繪制。葵娘既善易容之術，繪圖筆法自然純熟如意，絕不致出現舉著畫也找不出人的情形來。

這一來，洪綃也不能久留了。

洪綃回屋的時候，掌櫃雙手捧著衣裳與包裹給她送了來。洪綃令掌櫃將物事一並放在桌上，便將他遣走了。

掌櫃倒也周全，裏衣外袍一應俱全。

這長袍式樣瘦削，可畢竟是男子的衣裳，較之女子就顯得寬大了些。洪綃身形頎長挺拔，倒也能勉強穿上，只是肩膀總不若男子一般寬厚，肩頭松垮垮垂下來。況她身姿又太過窈窕了一些，系上腰帶，纖細的腰肢與胸前的弧度一覽無餘，旁人但凡有些眼色的，也能一眼瞧出她的女子身份。

洪綃倒是不急，自包裹中取出一包針線，將兩件衣裳略作改動，加了些厚墊在肩頭，總算有些像模像樣，至於身段，只能強行裹纏了。

這般喬裝扮好，將一頭秀發盤結挽髻，纖眉描濃，扶正發冠，乍一眼瞧去，唇紅齒白，倒像個文質彬彬的書生。

洪綃端著步子在屋裏走了一陣，習慣男子的行姿舉止，這般練習幾遍，方才初見了些模樣。

這時候外頭天已經黑透，並不適宜外出。洪綃收拾過後，和衣睡下了。

第二日一早，洪綃喚過掌櫃，結清房錢，又去取了車馬，長鞭一揮，絕塵而去。

掌櫃雖是驚奇，可江湖之中，女子為了行走方便扮作男裝也並非罕事。

洪綃甚是焦急，相思這不辭而別，令她有些心中不安。她既已受一丈紅所托照料相思，盡管這些日子因著內力盡失反倒麻煩相思多些，可總歸是占著個長輩的身份，倘若相思要獨自走了，怎麽也得親耳聽見才能放心。

架著馬車哐啷啷一路出了城，好在城外恰有一條往西的官道，洪綃縱馬揚鞭，一路塵沙飛舞，向著岳離宮直趕而去。

出城不久，便見到一處驛站，洪綃用原先的車馬外添一錠小銀，抵換了一匹新馬。這馬通身漆黑，只有四蹄雪白，身高腿長，甚為神駿。洪綃將隨身包裹用馬褡裝了，行起路來，又輕巧了不少。

卻說這一日，洪綃在官道旁的一間客棧落腳，因瞧著市集分外熱鬧，不由向小二問了一聲。

小二答道：“今兒個是乞巧節，姑娘們都要到觀音廟裏拜神哩。”

洪綃詫道：“今日竟是乞巧了？”她這些年對時日過得渾渾噩噩，往往遇上節日盛會，倒有一種天降之喜的驚奇。

眼下未到吃飯的時候，小二閑得緊，見了洪綃一副柔弱和善的模樣，話也不免多起來，又道：“公子這樣好相貌，可成家了沒？不妨也去瞧瞧，要是相中了個好姑娘，就好下聘哩。”

說起姑娘，洪綃問道：“這幾日，你見過一個穿著孝衣的姑娘自這兒路過嗎？”

小二露出一臉了然的笑容道：“公子，每天打咱這兒過的姑娘沒有一百也有八十，遇著晦氣的日子，披麻戴孝的總有三五個，公子您看上的是哪一個？”

洪綃啐道：“什麽看上沒看上，恁的難聽。那姑娘這樣高……”她起身在自己鼻梁處比劃，小二插話道：“那是有些高。”

洪綃坐回去，繼續描述道：“模樣有幾分嬌艷，性子卻是極乖順的。”洪綃心想，既然金默已然與岳離宮的人一道，那也不會有什麽危險。相思與岳離宮的人並無關系，保不齊半路也各走各的了。因而她詢問的，乃是相思。

小二道：“唉，公子，您單說模樣嬌艷這樣的話，那我可決計不曾見過了。在這一截兒道上頭，南北皆是高山，只有東西兩個方向才有路通。兩路山匪各占了一處山頭，遇著販夫走卒，交些路費也就過了，可若是有模樣好看的姑娘，那必是走不到咱們這裏來的，都給抓上山，做了壓寨夫人。”

洪綃蹙眉道：“這些山匪好生猖獗。”她倒不是擔心相思，但凡有些功夫的人，哪怕是拜在富貴人家的門庭做一名護院，也遠比落草為寇來得風光，以相思的本事，也不致落到這些人手裏。可單論山匪的做派，也令洪綃心裏不大舒坦。只是她現下身無功夫，也只能這樣低罵上一句了。

小二卻不欲多提，笑道：“世上那樣多的好女子，公子何必牽掛一個？倒不如今夜到廟外頭瞧瞧，咱這兒的姑娘，個個溫柔嬌美，娶妻納妾，都是好的。”

這小二，他先前還說好看的姑娘都給山匪抓上山，這會又說這裏的姑娘溫柔嬌美，可不正是轉眼就自相矛盾起來了嗎？

洪綃失笑，佯裝不理。那小二正聒噪，不巧正有一桌客人進屋，喚了聲小二，小二忙不疊應承去了，總算還洪綃一片清靜。

可這般突如其來的清靜，卻令洪綃心生出幾分空落來。

從窗口望出去，外頭的人群熙熙攘攘，嘈雜聲縱是在樓上也聽得清楚，難得一場盛會呢。

在這樣的情形之下，洪綃獨自一人，在這臨窗的桌前，面對著一桌子飯菜，連酒也沒有一壺。

江湖中人尋常是不大喜歡遇上這樣的盛會，在這樣熱鬧的情境裏，憑欄遠眺，瞧來瀟灑，實則寂寞。

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