洪綃瞧見了金默，金默自然也看見了洪綃。兩人眼神一陣交錯，洪綃笑著招呼道：“金姑娘，又見面了。”

先前說話的姑娘有些錯愕，張了張嘴想說什麽，被金默淡淡一瞥嚇得噤若寒蟬。

金默向著洪綃抱拳，算作見禮，仍是一言不發。

洪綃心道，這姑娘大抵是嗓子有些什麽不適，她與金默不過一面之交，自不便問出來。相思卻在她的身後，說道：“桃李不言。”

洪綃不解，反問她：“怎麽了？”

相思道：“她中毒了。”

洪綃聽相思這樣說，不由得仔細打量金默，見她姿態倨傲，哪裏有半分中毒的衰弱模樣？因而問道：“是什麽毒藥？”

相思道：“這藥毒性並不出眾，單使人說不出話來，也沒什麽別的效用。只占了個無形無色難以辨別，又變化多端極難化解的好處。”

相思這話一說，說話的女子面上便露出羞慚額神情來。她是門內精研藥理的弟子之一，這“桃李不言”的毒性，她當初確實並未察覺。待到大師姐顯出異樣的時候，她才發覺竟然已經著了道。

洪綃卻有些疑惑：“單使人說不出話來？那用來有何作用？”她想不透這其中的緣由，倘若金默是一個山野女子，說不出話又識不得字，中了這毒尚能說是因為她知曉了什麽秘密。可金默通身的氣度，也絕非目不識丁的粗人，仍可用紙筆交談，倘為了保守機密，可不如滅口來得保險了。

相思道：“這毒並不實用，尋常時候也絕難有人用起。毒性雖然不大，可時日一長，也會慢慢侵蝕身子，拖個一年半載的，就是真正啞了。”

那女子見相思說得頭頭是道，已信了三分，又聽得她說起這後果，登時有些急眼，慌忙道：“那有什麽法子能解？”

相思看也不看她，好似不聞。

那女子又道：“若姑娘能授以解毒之法，白清願為姑娘鞍前馬後。”

相思卻仍是不為所動，在她眼中，只有洪綃一人。旁人的言語，都是耳畔風過，懶怠搭理。

洪綃有些瞧不過去，問道：“相思，你解得嗎？”

洪綃發問，相思自是知無不答，清聲道：“解得。這毒變化繁覆，幾乎每隔三日就要依據嗓子的情況換一副藥方，沒有現成的解藥方子可言，全憑解毒之人的觀察與藥理，治得好，那就好了，一個不慎，保不齊連命也丟了。倘要根除，所費的功夫不比‘天下縞素’來得少。”

相思每說一句，白清面色便蒼白幾分，自師姐中毒以來，她對這毒可謂費盡了心思，仍舊沒有什麽頭緒。可眼前的小姑娘，只一眼，便看出來師姐中了毒，又將毒性解毒之法說得如此詳細。倘若相思所說並非杜撰，這小姑娘的醫理藥理較之白清可就當真是不知高了多少。

白清額上沁汗，卻仍強作鎮定道：“勞請姑娘為大師姐醫治，白清……”她正要說出許諾的話來，突的背脊一寒，轉頭一瞧，一言不發的金默正蹙著眉頭，目光之中含著怒意。

這自是對白清這般低聲下氣的不滿。

白清哀求道：“大師姐，師父正在雲游，也不知什麽時候能回來。倘若如這小姑娘所說，您的嗓子當真壞了，只怕還要遭那些人閑言碎語啊。”

金默鳳眼微闔，目中的光芒便不單是慍怒，更多了一種危險的警示。

白清泫然欲泣，卻又不敢沖撞師姐的威嚴，只得默默地地垂下頭，一雙手捏著衣裳下擺，攥得死緊。

洪綃突然出聲道：“恰巧我的毒也要解，金姑娘的毒也要解，不如就並在一起解了罷。相思，你看成嗎？”她自聽見相思說這毒解得，心中便沒來由的松了一口氣，眼見金默目光投向自己，笑道：“金姑娘於我有救命之恩，我也無以為報，只能借花獻佛，勞煩小輩了。”

金默目光銳利地註視著洪綃，直如她腰間的利刃一般，寒意森森，直刺過來。洪綃微笑著，並不畏懼與她對視，目光瑩然，好似碧水深潭，望而不知深淺。

二人這般凝視良久，金默微微一頷首，向洪綃抱拳一禮，轉過身，大步流星地走回屋子。

相思眸光一斂，她心中實是不大願意去救金默的。一是“桃李不言”解毒頗耗心力，那人既不是洪綃，她便不大願意去費心琢磨。二是眼下洪綃的“天下縞素”之毒也需要精心照料，倘若分心去解金默的毒，勢必對洪綃的解毒有所影響。何況洪綃對那人如此熱絡，她心中隱隱有些不快，因而更加不情願了。但洪綃既已出言相求，她便再無法拒絕，只得點點頭。

洪綃見相思應下，心懷一暢，笑容愈發溫柔，伸手揉了揉相思的額頭，笑道：“好姑娘，辛苦你了。走，咱們吃飯去。”向白清行禮告辭。

白清好容易見得相思同意，如何願意放走二人，挽留道：“現下天色已晚，姑娘身子似有不適，不如待我師妹回來一同吃罷。”

洪綃笑意稍減，面容中難得露出幾分肅然：“在下雖然內力盡失，卻也不至於連走路的氣力也沒有了。”

白清有些愕然，這女子自見面來，始終都是笑容和煦，哪怕在大師姐的目光之下，也是一臉柔和。眼下卻為了自己一句話，露出不悅的神情來。她猶不死心的說道：“姑娘勿怪，我也是好意。這城中不大安平，這個時辰外出，恐有危險。”

洪綃不為所動，拱手道：“白姑娘好意，在下心領了。今日先行告辭，改日再相叨擾。”

洪綃說話之時，不慍不急，可言語之間的疏離，卻實實在在。

白清留不住二人，只得由著她們離去。

好在經過這一番意外，大師姐總算是沒有執意要離開小店的跡象了。

出了酒樓，洪綃仍是一言不發。相思跟在她身後走了一陣，不由得問道：“你生氣了？”

洪綃腳步一頓，沈默片刻，輕嘆一聲，道：“沒有，我在跟自己慪氣。”

相思不解：“為什麽？”

洪綃道：“既然都是生悶氣，又怎麽好說出口。”

相思道：“一點也不能說嗎？”

洪綃苦笑道：“好歹讓我留一些長輩的顏面罷。”

相思道：“可我想知道什麽惹你不開心了，是我嗎？”

洪綃嘆氣道：“你明知道不會是你。”

相思道：“從前我時常惹師父不開心，說不準就是我將你惹生氣了。”

洪綃笑道：“那可巧了，我小一些的時候，也時常惹師父生氣。後來行走江湖了，你師父也少不了生我的氣。”她不願提及心頭的想法，便順著相思的話接下去，著意將話題引開。

可相思分明不吃洪綃這一套，不依不饒的問道：“那你又為什麽生氣呢？”

洪綃拗她不過，只得笑道：“你這姑娘，怎的這樣愛刨根問底。我單是慪自己不大爭氣，現在你們一個個都將我當作廢人，好似突然間整個人全沒有了用處，不免有些失落。和旁人沒有半分關系。”

相思默然片刻，沈聲道：“兩個月之後，你的身子就全好了……因著藥力的溫養，內力會比從前更多。”

洪綃笑道：“那可得勞煩你了，相思大夫。”

相思問到了緣由，不再追問，洪綃便也不再說話，二人靜默地走著。洪綃擡頭望了望前頭，這時候天已經完全黑了，酒樓外頭掛起紅彤彤的燈籠，照出一片晦暗的街道來。往遠一些，還有別的鋪子也掛著燈籠，朦朦朧朧地發著光。更遠的地方是一片黑暗，這樣遠遠的看，也分不清那到底是房屋，還是一條無盡的長路。

洪綃道：“比起白日裏明晃晃的太陽，我更喜歡夜晚的景致。在大一些的城市，坊市甚至會一直開到天明。從路的一頭望過去，兩邊皆是各式各樣的燈火，一路通明，望不到頭。”

二人沿著青石板路信步走著，鞋底踩上細碎的沙粒，發出微小的沙沙聲。洪綃的聲音輕柔飄渺，繼續道：“我那時候愛逞著輕功，從屋頂墻頭沿著燈火走，路上的行人交織，熙熙攘攘，我在屋頂上看下去，就像是看著一場又一場的戲。走著走著，就覺得那樣的路，大抵永無盡頭了。”

頓了頓，又道：“可那總歸是我的一廂情願，路總會走到盡頭，而我好似在旁觀，也總不免會卷進這些各式各樣的荒誕故事中去。”洪綃說到這裏，便陷入了長久的靜默之中。

耳畔傳來兩個人的腳步聲，洪綃在前頭，相思在後頭。她這時候不可抑止的開始想起一丈紅，想起初見時那一條上山的路，一丈紅驕傲又寂寞的背影走在前頭，洪綃和師父走在後頭，上山的路陡峭險峻，一丈紅步子那樣快，一步也沒有停歇。

五年前洪綃送走了一丈紅，她站在城外的樹頂上，望著一丈紅的背影一步步縮小，再無蹤影。那時候想，一別之後，也不知何時能再相見。卻不曾猜到，一別竟是永恒。

“前面沒有路了。”

相思的聲音響起來。

洪綃猛地一停，果然看見前方是一堵石墻，也不知是哪家的院落。洪綃道：“嗯，我們換一條路罷。”

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