謝歸慈離開靈蛇族地時月上中天,  萬籟俱寂。氈篷隔開一切的風雪和聲音。

他留了消息給穆圖蘭雅，告訴她自己不得不先一步離開。如果薛照微回來，就如實告訴他。

如果薛照微沒有回來……謝歸慈想想,  又覺得不至於此。

畢竟那是薛照微。

可是這看似聖潔的雪原，會吞噬一切。

人族、妖獸還是頂尖的修士，在雪原面前都一樣渺小。

謝歸慈心底無聲地嘆了口氣,  準備先去找他的師父，雪原上的大妖,  世上最後一只鳳凰。

來到北荒之後,  他心中倏然冒出許多的疑惑，需要得到答案。其實他不是性情執拗的人，從那一年明白自己的宿命開始,  謝歸慈對很多事情都看得很淡然,  所以他可以平靜地留在渡越山這麽多年,  無視昱衡真人的冷眼相待，但是……那朵“雪銜月”的花……

冥冥之中,  他覺得自己非要得到一個答案不可。

也許那是他的另一段宿命。

這個念頭在謝歸慈腦海裏冒出來的時候，荒謬到連他自己都驚訝了一瞬,  因為他其實十分抗拒自己的所謂的既定的命運。

…………

渡越山作為一個傳承近千年的門派,  在日薄西山時，依舊有著新興門派可望不可及的深厚底蘊——這主要體現在渡越山占據相連兩座大殿的藏書閣。

彼時謝歸慈還是被寄予厚望的宗門首徒,  門派之中藏書閣的典籍供他隨意翻閱,  他過目不忘，很快讀完了藏書閣所有種類的書簡，最後在角落裏翻到一本積滿灰塵的舊書。

是一門功法。

據說修煉此法的人可以看見天機。

天道莫測,  又豈是那麽好窺探的？

謝歸慈當時心裏並沒有多相信,  只不過抱著一種好奇的心態嘗試修煉,  結果他成功了。

——在某一次嘗試中他看見了自己將來的命運。

他沒有修成大道，一朝身死，如同隕落的流星在仙門中消失不見，無影無蹤。

那也是謝歸慈第一次意識到，他原來不願意順從自己的命運。

天道叫他死，他偏不。

為了避開這一場終死的局，謝歸慈思考了許久。

最終“江燈年”出世。

但是讓一個全新的人活在這世上後，後來發生的種種也不是謝歸慈能夠完全預料到的。

有一絲意料之外，命運就始終存在變數。

………………

熹河和月河交界處已經非常靠近河流的源頭，再往深處，是沒有一絲人煙極北巍峨群山，終年積雪。

山峰的陰影傾倒籠罩，映出世外桃源的影子。

有著鳳凰的庇護，這一塊獨立在現實與虛假之間的空間不受北荒的風霜雪雨侵擾，也很少有人能找到它的存在。

各種各樣的花樹在這裏終年不雕，熹月河分出的細細支流緩緩流淌而過，無數的鳥雀在這裏聚集，靈氣充溢，像是最旖旎江南水鄉的春日，溫柔得近乎多情。

鳳凰是對自己居住之地要求極高的生物，他精心在荒蕪之地為自己打造了一個溫暖的巢穴。謝歸慈第一次誤入這裏的時候，還以為自己不小心闖入了什麽幻境。

後來才知道這些都是燃燒著鳳凰的靈力才得以維持的景象。

他甫一踏進這裏，有感知的青鳥就從樹上飛了下來，化作一個漂亮靈動的少女。

“少主您回來啦！鳳凰大人今日不在呢。”

他師父身邊的人知道他的真實樣貌，當然他們沒有出過北荒，不知道江燈年的真容和謝歸慈用的是同一張臉。

“不在？”謝歸慈有點意外。

作為一只從火中生出的鳳凰，他師父其實挺怕冷。要不是北荒是唯一一個能夠避開天道的地方，他根本不會定居在這裏。

因著這個緣故，鳳凰很少出門。

“是啊。”青鳥化成的少女認真點點頭，“鳳凰大人忽然就離開了，什麽話也沒有說呢。要是您來得早一點就好了，就能遇上鳳凰大人。”

“不過您沒有遇上說不定也是一件好事呢。”青鳥又說，“鳳凰大人一直在等著您把意中人帶回來——這一次又沒有，要是遇上了鳳凰大人，肯定馬上就把您掃地出門呢。”

謝歸慈無奈地點了點眉心。

這確實是他師父能做出來的事情，也是為什麽鳳凰一直只肯承認自己只是謝歸慈半個師父。

——因為他沒有道侶。

鳳凰一族生來便有命定姻緣，兩只有姻緣的鳳凰幾乎都是一前一後同時出世。

在鳳凰一族的認知裏，沒有伴侶，意味著“缺失”與“不完整”。

所以他這個師父，非得要等他有了道侶才肯承認這段師徒關系。

青鳥說完笑嘻嘻地飛上枝頭，她身姿嬌小，化成人形後頭發裏摻雜幾許羽毛般的艷麗，以此來象征身份。

接著又有其他鳥雀嘰嘰喳喳地湊到謝歸慈身邊來，抱怨他好久沒有回來過了，導致鳳凰大人最近一直都不高興。

………………

“前輩。”

薛照微眼神沈靜地望著眼前的艷麗女子，她眉梢一道艷紅色的鳳凰尾羽圖紋，紅色裙子上繡滿了金色的紋路，簇擁著裙擺。

強大的靈氣在她周圍縈繞。

太過鮮明的特征，幾乎是令薛照微一眼認出忽然降落在眼前之人的身份。

這就是沈懷之所說的雪原大妖。

沒想到居然會是傳聞之中早已經蹤跡滅絕的鳳凰。

“你手裏的梧桐枝哪裏來的？”鳳凰笑吟吟地問。

“靈蛇族之物。被魔修所盜，由我追回。”薛照微微微沈默片刻，據實相告。

“原來是這樣。”她點了點頭，對薛照微這一番說辭不置可否，指尖微動，薛照微袖中一枚閃爍著赤紅流光的戒指被勾出。

薛照微眼神動了動，並未阻止。戒指順利落到她的手心。

她仔細端詳了一番，確定是當時謝歸慈拿走的那一段鳳凰骨，再看向薛照微的時候眼神比先前更和藹了幾分。

“這個——也是你的麽？”

她問。

“……不是。”

“那是誰的？”

“是一位友人之物，由我暫時代為保管。”

這枚戒指本應該還給謝歸慈，只不過兩人碰面後，還沒有找到機會給他。

“友人？”

她揚了揚眉頭。

她那笨蛋徒弟定情信物都給出去了，竟然還只有友人的身份？

果然沒用。

不過看人的眼光倒是很不錯。修為高，相貌也生得漂亮。

她忽然意味深長地笑起來，淡紅琉璃似眼睛裏閃著光:“你知不知道，鑄這枚戒指的鳳凰骨是我徒弟向我特意要過去，說要做給他意中人的定情信物？”

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