轉過天來，晴空萬裏！

蓽寒倆人回府眠了一覺，直至日上三竿，丫鬟們擺好午飯，才睡眼惺忪地姍姍來遲。

宋夫人簡直詫異：“你們昨天下午是不是在大街上吵得很兇？之後為何又雙雙徹夜未歸？”

作息規律被打亂，賴床氣就變得該死的重。白芷哈欠連天道：“我們去逛廟會了！”

“是嗎？你們兩個？”宋夫人吃了一驚。雖然早起時有些風聲，可終究不信，說倆活祖宗在大街幹了一架倒深信不疑。

就她們一問一答的短時間內，蓽寒卻已扒了大半的飯，一夜奔波，體力消耗不少，令他胃口大好，心情亦不錯，不一會兒碗底見空。

他將杯具裏的清茶灌入口中，宣告著這頓飯的結束，也宣告另一件事：

“娘，我十天後回學府監。”負責他學業的師長已經兩次雇傭快馬催促他回帝都。

“知道了！自你十六歲離家求學，就沒在家正正經經地呆上過半月。今年爹娘得以見你這麽久，家裏又多了小芷，算是老懷安慰了，別無所求了！”宋夫人感慨道。

白芷則滿懷羨慕：“要回去了嗎？真好！”什麽時候她也能策馬奔騰，與疾風勁草共舞。

這時，外面的庭院傳來混亂嘈雜的人聲，好像是有什麽人硬闖，家丁丫鬟極力攔阻，後白丁聞訊而來：

“發生何事？”

“姐姐，這位官大哥說少爺犯了律法，要將少爺緝拿歸案。”

“哼，宋蓽寒涉嫌與

一樁命案有關，凡阻府衙辦案的，一律按同夥論罪。”

“喲呵，這位爺能力不知如何，口氣倒沖破天際。你嚇唬誰呢，涉嫌兩字也就是沒有坐實我家少爺有罪是嗎？麻煩在這稍等片刻，奴婢要進去通報一聲！”

“這離正廳就差一個進門口的距離了，姑娘又何必一拖再拖！”

“哼唧，那也得等著。”

白丁甩下個刻薄的臉色，轉頭入了屋：

“夫人！”

宋夫人把筷子放下，不悅道：“是鄧盡孝，這一天天鬧得……咱們出去看看！”

鄧盡孝望眼欲穿終於逮到人出現，冷哼著一聳肩，即刻命令手下緝拿蓽寒。

“且慢！”宋夫人憨態可掬的臉上呈現了讓人難以想象的冷峻，她鎮靜道：“鄧捕頭要緝拿小兒總要有個由頭吧！”

鄧盡孝一副大仇有望得報的囂張模樣，眼光在這一家子中掃了幾圈，最後瞄準了白芷，道：“原來姑娘是正牌的少夫人，小的昨晚真的是有眼不識泰山……敢問少夫人，昨日是否與一名叫範根的人發生爭執。”

白芷頓時覺得奇怪，怎麽就轉到她身上了：

“不錯，那人欺壓婦孺，強取豪奪，我教訓了一頓。”

“很好！”鄧盡孝陰森地笑道：“是否後來宋少爺出面調解，少夫人心有不憤，臨走時放下狠話，要毒死範根？”

白芷與蓽寒對視一眼，心想莫非這範根擔心遭受報覆，提前報官保命？

如果真是這樣，鄧盡孝出動

一個隊四、五十衙役的架勢未免太過隆重。

“我就隨口一說！”

“等於承認是吧！不承認也沒關系，多的是人證。我告訴你們，範根昨晚被人謀殺了！而宋蓽寒是最有嫌疑的犯人，我們要將其帶回府衙嚴加審問。”鄧盡孝義憤填膺道。

“且慢！他死了與我們何幹？再說了，打他的人是我，說毒死他的人也是我，為什麽要捉蓽寒？”白芷眉目一鎖，察覺到事情並不簡單。

“你倆是新婚燕爾，丈夫為嬌妻出面殺人不足為奇。而且我等逮捕宋蓽寒並非口說無憑，自然是在鐵證如山下才敢捉拿勢力滔天的宋家公子。怎樣，我說的夠多了吧！至於是什麽鐵證，基於保護證物的原則，恕難奉告。”鄧盡孝道。

“有鐵證？”宋夫人眼裏掠過一絲疑慮，悠悠地問道：“兒啊，你看是跟鄧捕頭走一趟還是怎麽？”

宋夫人“一趟”這個詞用得很有意思，傲慢的表示管你什麽鐵證，去不去的主動權在我們手裏。

“我無所謂！清者自清，相信這鐵證反而清洗了我的嫌疑。”

說罷，蓽寒無畏地走向衙役。鄧盡孝心滿意足地帶隊離開。

白芷急了：“夫人你就這樣讓他們帶走蓽寒？”

萬一嚴刑拷打怎麽辦？說到底事也因她而起，她情願被逮捕的人是她，一力承擔也比在這裏內疚強。

宋夫人揚手拍了拍白芷的左臂，寬慰道：“沒事，蓽寒能應付的。鮫潮

帶跟，白丁你一同前去把此事告知老爺。”

“但是……”

衙役一走遠，有一人便迫不及待地竄入宋府，一開口就打斷了白芷的對話：

“嫂子……”

白芷定晴一看，原來是南宮寧：

“我如今沒空找書給你。”

“嫂子，能否借一步說話？是關於範根這個案子的。”南宮寧似乎礙於人多口雜，欲言又止。

於是白芷領南宮寧到了府外，問他範根被殺的詳細內容。

“嫂子，我不是跟你說過嗎，我爹死後焚燒除了出現燕火，地下的雜草還一夜逢春萌出了新芽。範根死後被人放火毀屍滅跡，是否出現燕火尚且不知，可屍體焚燒的地方一樣馬上長出了綠叢。”

有這事？

“帶我去看看！”

白芷隨著南宮寧一路從凈鉛河出發，方向是她昨晚玩了一夜的路線，小賣市，廟會，青樓歌苑，三生石，最後是桃花園。

而範根被殺的地點，正是離桃花園不遠的竹林。難怪鄧盡孝明明昨晚與她倆碰過面，卻仍然有理有據地一口咬定蓽寒是兇手。

事發點已被府衙封鎖，南宮寧為白芷引薦一人：“嫂子，這姑娘叫陸芊芊，是陸大人的千金。我找你之前就派人通知她，只有她能帶我們進去。芊芊，這是蓽寒兄的夫人。”

陸芊芊見到白芷神色有些飄忽，言談舉止顯得不自然：“嗯……阿寧，我與嫂夫人有過一面之緣。走吧，我帶你們進去！”

未靠近事發地已撲面

而來一股奇怪的氣味，那裏有塊半丈高的大石，石上染有血跡，石下據考察是範根倒下的位置，兇手在他身上澆了大量的猛火油，幾乎讓一個血肉之軀燒成了灰燼。猛火殃及周圍二丈內的草叢，似鋪上了張炭黑色的煙熏毯。

詭異的是，近大石的位置理應是被大火肆虐得最嚴重的地方，卻有部分不規則的草地以肉眼可見的速度恢覆生機。

這不規則的形狀也奇怪，不是圓的也不是方的，更不是屍體的形狀，像是潑了一盤水，水擴散的地方就賜予了新生。

陸芊芊將所知都一一道出：昨晚兩名附近居住的村民歸家之時，正巧碰上了範根與人推搡，僵持不下。兇手突然亮出匕首似乎想嚇唬範根，而範根狂妄自大不但不害怕，反而出口不遜，那兇手受到言語的挑釁，一氣之下將匕首捅進了範根的心臟，動手後兇手也被嚇到了，丟魂似的軟在地下。村民見勢不妙想著趕緊報官，不知是否因此驚動了兇手，他們悄悄退出竹林之時感覺後面亦有人追出，驚恐之餘一刻不停歇地奔至府衙，卻因元夕佳節，府衙內並無人值班，倆村民只好在大門苦等了好幾個時辰才報案成功。

後來鄧盡孝帶隊來案發現場，發現這裏已經被燒毀得一片狼藉，範根的屍體只剩下黑灰和骨頭。衙役們找遍了整個竹林，亦沒有多少有用的證據，更找不到兇器。推斷是兇

手後來折返毀屍滅跡，帶走了殺人的匕首。

半夜光線不明，幸得範根是正面對著村民，加之範根之前就是遠近聞名的無賴，所以那兩個村民認識。兇手是個陌生的公子哥，隱若瞅見了半側臉，卻因為距離太遠，且夜色朦朧，村民亦不敢妄自指認何人。

不過可以確認的是，兇手是位年輕的公子，身體高挑瘦弱。僅有的兩條外貌特征與蓽寒神合，事前與死者發現爭執，昨晚又出現在案發點的附近，所以目前他確實是嫌疑最大。

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