床上，項鳴澤擁住步之遙。

“他們都說，沒誰能在你身邊超過一年，但我做到了。不管什麽身份，我做到了。”他細密吻過她的頸間，“別人說我對你心思不純，對，我就是明目張膽不純，要他們都知道。”

“小澤。”步之遙偎進項鳴澤溫暖有力的臂膀。

在他們的第一天，她以為他會提出交往請求，他卻說他不要名分，只求長久陪著她。後來她還問過幾次，他依然說不要，她才作罷。

這總像空出位置留給誰，也可能是她的預感出錯。

第二天的宴會，步之遙與項鳴澤一同出席。

她不喜歡這種社交活動，但之前因弟弟的出生被父母冷落，加上家裏破產被迫消失在公眾視野，補償心理就此產生。

她近乎報覆性地去赴宴，結識新朋友，塑料不塑料的無所謂——她不想再被忽視了。

作為今後要共事幾十年的合夥人，陳亦崇自帶天然的難以撼動的地位，他的優越感盡數體現，萬分高調朝步之遙揮手，和她打招呼：“晚上好，之之。”

他的笑裏帶點痞氣，似夏天存心要把人曬黑的日頭，步之遙回陳亦崇：“晚上好。”

情敵狹路相逢，空氣都涼了幾分，項鳴澤逸出一聲冷哼，對陳亦崇釋放強大的敵意。

“管管你家狼崽子，”陳亦崇先揚後抑，見項鳴澤面色緩和，緊隨其後補刀，“免得他到處亂咬人。”

“我不介意再揍你一頓。”項鳴澤摘掉步之遙送他的手表，淡淡道，“別忘了兩年前我們就能打平手。”

年紀最小的和最幼稚的對上，他們面上雲淡風輕的，內裏差個導火索就爆發戰爭。旁人不覺異樣，而她盡收眼底，步之遙頓覺頭大。

她該說什麽，叫他們別真打，別給她丟人？但凡一方夠成熟，他們都打不起來，步之遙勸阻道：“你們成熟點。”

今天該叫來項逾澤，他們就會結成統一戰線。

“姐姐，不理他，我們去喝兩杯。”顧及到陳亦崇是合夥人，項鳴澤做出讓步，低聲對步之遙說，“理也行，少理。”

合夥人的名頭終身有效，在步之遙正式戀愛或結婚前，陳亦崇篤定他在她那能排異性的第一位。他傾吐他的驕傲：“畢竟是亦之科技。”

這招只對項鳴澤管用——他分別對步之遙的前任們使過，標準的商人季書毓，眼中“亦之”僅是眾多商標名之一，沒特殊意蘊；謝景昀是畫家，圈外人對商業新聞沒興趣，更不在意公司叫什麽；就連周以寒，也用“你吵到她睡覺了”無情擊敗他，令他嘗到輕敵的苦果。

好一只自戀的孔雀，就像他只喜歡叫她“之之”，無處不強調著他們的聯系，步之遙扶額嘆了聲，和項鳴澤雙雙走開，到宴會主人那去。

喝了兩三杯，他們各自去與朋友閑聊，陳亦崇熟稔地加入聊天中：“之之，小道消息，季書毓要結婚了。”

本想說合格的前任該像死了一樣，消失在對方生命裏，步之遙一想她也沒對前任們都做到，這話等於變相咒自己，給了句程式化的祝福：“祝他幸福。”

閑扯幾句，只剩他們兩人在時，陳亦崇放低音量：“不可惜麽？”

“不可惜啊，我倆是重大分歧，你覺得我能變出個孩子來嗎，長痛不如短痛。”步之遙和季書毓交往時，他們沒考慮過結婚生子的選擇，而後某天，他們談起相關，觀念沖突，和平分手。

長痛不如短痛，是愛情給她的教訓。

工作時間外，陳亦崇慣常放松，有時嬉皮笑臉，卻從未觸及她的雷區，步之遙手托腮，問他：“你怎麽不可惜可惜你自己？”

“我有什麽要可惜的？”陳亦崇靠著椅背坐，指尖輕點桌面，對步之遙笑，“我們早晚會變親情，親情最穩固。”

“哦對，那什麽。那小子也太記仇了，太哀怨了，你得讓他跟我們學學氣度。”他轉移話題，自賣自誇，“你看我，和我沒有隔夜仇。”

要說項鳴澤的小缺點，步之遙想，大概是記性太好，比如“心思不純”，出自陳亦崇兩年前的打架現場，當時他們又打又喊，她一句沒聽清。

去年他初次和她提起，她說沒印象了，他當即垂下眼簾，仿佛受傷的小狗，縮在角落舔舐傷口。

“我說中了吧！”陳亦崇呈現他誇張的美式反應，追問道，“看你這樣，他今天又提了，對吧？”

正要回句關你屁事，有朋友來，喚她名字，步之遙起身。

“給你們介紹位新朋友。”朋友對步之遙和陳亦崇說，“《諭影之紀》的制作人，周以寒。”

朋友沒介紹《諭影之紀》，因為沒必要——它是當下最火的二次元手游，一測時就備受業界矚目，開服首月全球流水12億。

開服前的宣傳投放，步之遙人在國外太忙，就派了副總去談，雙方公司達成合作，而陳亦崇只負責技術，不負責洽談。所以對外，朋友們都當他們仨不熟。

相反，他們很熟。

她記憶中最後的畫面，是周以寒孤身離去的背影，步之遙刪除它，載入全新的他。她幻想過他能和她並肩，幻想中的他，就該是現在的樣子。

清冷的、矜貴的，他那種最能讓她迷戀的氣質，終於被時間打磨出來，過去他極少展露的另一面，已將陳舊的他取代。

“你好。”步之遙伸出手。

“你好。”周以寒也伸出手。

他握得很輕，步之遙望進周以寒的眼睛，她被包裹在深沈的琥珀中，透過它，看見折射出的，和四年前相比判若兩人的自己。

他們有次不算牽手的牽手，她被跟蹤，他來解圍，和她牽手走回家，那時他也握得很輕。

社交距離內，步之遙聞到周以寒身上清冷又熱烈的木質香調，一如他的寫照。時間是把銼刀，磨掉他的鈍感與平凡，揭開他掩藏的真實。

沒人知道他曾經有多熱烈。

坐回座位，三人一番無營養的相互吹捧，朋友見他們相處融洽，去找別的朋友了。朋友人剛走，陳亦崇延續他的無效誇讚：“周先生，我看采訪說，你們團隊是大學項目的原班人馬，能同甘共苦到今天，很……”

“你想類比就直說，不必拐彎抹角。”周以寒冷冷打斷陳亦崇的精心鋪墊。

陳亦崇索性不裝了：“一晃四年，周先生真叫人刮目相看。”

“陳先生一招鮮吃遍天。”無非想舊事重提，周以寒冷冽的面容不見任何表情，“刷存在感的策略，你去年用過，今年照舊沒新意。”

去年？停下要叉小蛋糕的手，步之遙望向周以寒，桌上點著長蠟燭，點點燭火隔在他們之中，宛如一道銀河。

他用的這款香水，是阿蒂仙的狂戀苦艾，步之遙驟然想起一件事。

去年項鳴澤生日，她在沙灘椅上睡著，夢中聞到一種神秘的木香，是她的第一個通感夢。她說她防曬衫沾上了那股木香，陳亦崇說那是她做夢的心理暗示。

和陳亦崇都不用香水，她聞不出是哪款，就查了類似香調的買回，香氣告訴她，她找的那瓶叫狂戀苦艾。

或許，步之遙沒做過通感夢，她找尋的正在夢外。

“你知道我最討厭什麽。”她冷下臉來，叉子插穿紅絲絨蛋糕，“你無權阻止我知道。”

一場針對她的惡意隱瞞，步之遙直覺判定它是“惡意”。它是惡意，那善意的呢？想必也好不到哪去。

漫長的沈默，良久，陳亦崇鮮見地斂起他的那副玩世不恭，以他最鄭重的態度講出：“對不起。”

他識趣離開，留步之遙在長餐桌，有蠟燭在燃，她對座的周以寒，面龐上染了層暖光。

胳膊搭在桌面，步之遙略微歪過頭，她笑盈盈直視周以寒的雙眼，當中再無粗笨的黑框眼鏡阻礙：“你去年見到我了？”

“朋友婚禮，我去當的伴郎。”周以寒把它定義為偶遇，“島上風景不錯。”

去年寒假，夏初柔和父母去長白山玩，給步之遙帶回一瓶雪，拿冰袋和泡沫箱裝著。步之遙趴在書桌前觀察，待雪化成水，她擰開瓶蓋飲下，純粹的清冽流進她心底。

眼前的他神情平靜，溫度低得如同那瓶雪水，卻貼合她最中意的特質。

“我想問你的，是另外的問題。”步之遙開門見山，“你們剛重組的那年，被內鬼坑得很慘吧？後悔嗎？”

人類的劣根性根深蒂固，樂於看軟弱者反抗，也樂於看高位者脆弱，步之遙回想她的忠告，她精準預言所發生的一切。

農夫與蛇的故事，創業初期，周以寒心軟收留來投奔的同學，同學出賣項目機密跑路，重壓下，他們推翻現有內容，從零開始構建新游戲。

周以寒輕微轉動左手食指的戒指，上面凝結步之遙的影子，他無邊黑夜中僅存的光。周身血液有序流淌，各項體征平穩運轉，他說：“金魚永遠是正確的，如果漁夫肯聽金魚的勸告，他就不會跌得那麽慘，差點迷失在驚濤駭浪中。”

深潭下蘊藏的暗流，頃刻間現出波瀾，步之遙避開深淵：“你理解反了，故事是要批判漁夫妻子的貪得無厭，你呢，在批判漁夫不聽勸。”

“我擁有故事的最終解釋權。”周以寒也學會了黑心資本家那套。

她瞎編的故事，他和她竟聯通思維，共享波段，步之遙拿餐巾紙按一按唇邊，紅唇輕抿：“可金魚不會為漁夫停留。”

她的前方，項鳴澤在向她走來，步之遙越過周以寒望著項鳴澤，對周以寒說：“她游到雪山上去了。”

“姐姐。”項鳴澤摟步之遙起身，手上的表抵在她腰側。

“姐姐，”遠比他的苦難要輕，他流露未曾有過的少年煩惱，“我怎麽才能看住你啊。”

“是我看住你才對。”步之遙改換姿態，挽上項鳴澤的手臂，眼裏對他多了份依賴。

手握高腳杯，周以寒放它到一邊，站起喚步之遙：“步之遙，我也想問你一個問題。”

“你說。”

尋回剛遺失的冷靜，周以寒隱忍情緒，在步之遙走前再問一句：“現在我還好笑嗎？”

深夜她的那句，原來他聽見了，那他想做什麽，聽她道歉嗎？步之遙頭也不回，和項鳴澤走遠，回給周以寒兩個字：“好笑。”

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