“對不起，我失言了，我去換衣服。”說完，周以寒關嚴房間門。

她存心話趕話說到那，步之遙支起雨傘，心頭幾分愉悅。

她拎著買的刀削面，回房間吃完，下樓扔掉打包盒，回來時，餐桌上多了只盤子，一只削好的蘋果放在盤子裏。

步之遙坐下，觀察這只削得光滑、接近它本身形狀的蘋果。她不愛吃蘋果皮，試過動手削皮，總把蘋果削出諸多棱角，多得像個寶石制作的擺件。

她光速拉開廚房的毛玻璃門，周以寒正在打掃水槽，將蘋果皮扔進垃圾桶。

“我的賠禮。”他看向她，“快吃吧，一會該氧化了。”

“它代表什麽？”步之遙問周以寒。

“代表我對你的抱歉。”周以寒正色道，“我的話對你造成了困擾和冒犯。”

“再接再厲。”蘋果切成兩半，步之遙手拿半個，“哢嚓”一口咬下，細嚼慢咽。

在洗水果刀的周以寒動作停頓，回神時，水龍頭被他擰反。水流過大，經刀刃阻擋，水花濺了他一臉。

他摘掉眼鏡，擦幹手問步之遙：“你是想說下不為例嗎？”

剛摘掉眼鏡的近視眼，看上去有些迷茫，步之遙很欣賞這份無心造就的單純。

她吃一半拿一半，對周以寒的賠禮照單全收：“隨便你。”

這天步之遙起得更早，去買早餐不用排隊，順便給周以寒留出空間——按他的腦回路，也許會躲遠幾天來“避嫌”。

她正要走，周以寒打開房間門，人在門口：“你和朋友有約嗎？”

他上身只穿了件白背心，睡褲一邊褲腿卷起，頭發不聽話地亂翹，睡眼惺忪的模樣，壓門把手的聲卻格外大。

“沒有啊。”步之遙答道。

“為什麽走那麽早？”周以寒追問道，“有急事？”

“有話快說你。”步之遙漸漸摸透周以寒的本性，他非要被逼到絕境，才會大膽拋除顧慮。

“你不和我一起走嗎？”周以寒關了門又開門，再開門時已然穿戴整齊，“我洗漱很快的。”

“我去晚了，買早餐要排隊。”步之遙沒說不行。

“我幫你排。”周以寒忙著刷牙，嗓音含混。

地鐵站如往常般人頭攢動，步之遙刷卡進站。

她料事如神，今天周以寒開始避嫌，人全程在她身後三步開外，盡管視線在追隨她。

拉住地鐵扶手，步之遙發微信給周以寒：【你不會沒擠上地鐵吧？】夏天早高峰時段，空氣中的汗臭味似要發酵，混合著韭菜盒子等有突出氣味的早餐味，在密閉的地鐵車廂裏擴散，人聲亂糟糟的，吵得她頭疼。

臨近下個地鐵站，乘客們緩慢移向車門。尤為酸臭的汗臭味由遠及近，冥冥之中，步之遙接收到第六感的指示。

有人趁乘客要下車，在順勢往她這邊擠。

步之遙借手機前置攝像頭辨認，是個胖子，腦滿腸肥，後腦勺胖出四五道褶子那種。

她手伸向背在身前的包，摸到她定制的防身木錐，一頭削尖，專門用於有安檢的場合。

酸臭味離步之遙越近，她越期待紮到胖子的1cm上，紮得他滿地打滾。

一個人的手臂橫在步之遙背後，將她和胖子遠遠隔開，他聲音中包含不容忽視的警告與威脅：“找打是吧，離女孩子遠點。”

是周以寒。

眾人起初當胖子要到站了，周以寒揭穿胖子動機，他們也懂了，憎惡鄙夷的目光直直投向胖子：“吐了，猥瑣男。”

“爛貨，臭蟲！”

“還妄圖騷擾女孩子，真惡心。”

地鐵到站停靠，大批乘客下車，地鐵內的眾人自動後撤，離胖子遠些，周以寒一腳踹在胖子肚子上，一坨肉山重重倒地，車廂地板巨響，油膩肥厚的啤酒肚還顫了幾顫。

大快人心的掌聲回蕩在地鐵車廂。

有乘客新上來，聽眾人七嘴八舌一說，事情經過了解了大概，面露嫌惡。

“走。”周以寒拉著步之遙出車廂。

對地鐵線路再不熟，步之遙也知道，他們壓根沒到站：“我們貌似下早了。”

“沒下早，我不想你在那待了。”出手了，周以寒並沒解氣，“打車走。”

刷卡出站，這次周以寒停住等她，步之遙點開導航：“離得近嗎？”

“無所謂，我就想帶你走。”今天的地鐵，周以寒坐不下去。

待到出地鐵站，在路邊等車，微風吹拂下，步之遙獲得新生。從未有那一刻，空氣這麽清新，連帶她的世界放晴，漂浮的灰塵都蘊藏生機。

從小家裏配有保鏢保障她的安全，嚴格意義上，今天是——

“今天是我第一次真實地感受到，我在被保護。”步之遙摘下漁夫帽，直視周以寒，“英雄周以寒，謝謝你。”

“看來那個人也太慫了。”周以寒走完他的失言流程，“對不起，失言了。”

“這年頭失言也買一送一嗎？”步之遙想多調侃兩句，陽光晃眼，周以寒給她戴上帽子。

想有司機接送，坐在舒適的後排座椅，吹沒怪味的冷氣，在平穩行駛的車上小憩，她處在低谷，可一天二十四小時，總不能時時刻刻充斥負能量。

要出門除了步行，只有公共交通可選，打車是偶爾的奢侈，步之遙努力說服自己，她適應性強，由奢入儉對她而言，不算遙不可及。

一輛空車駛來，周以寒大步邁到車旁，搶先拉開右後車門：“小遙，上車。”

“師傅，去國圖。”他抽出一張五十元，遞給司機師傅，“找的錢給她。”

“師傅，等我兩分鐘。”周以寒沒有要上車的意思，步之遙手抵住門把手，不讓他關，“順路為什麽不坐？”

他在遵循她坐車的習慣，所以他沒有拉開副駕的門，而她不懂，他怎麽不上車。

“堵車就遲到了。”周以寒說。

“你帶我了嗎，就說要帶我走？”步之遙挪向裏側坐，“你快點。”

最後司機師傅打破僵局，說這段路耗時不長，保準不會遲到。周以寒關上車門，司機才說：“你們小情侶也真是，有推讓的工夫，我都開出去二裏地了。”

見周以寒欲言又止，步之遙主動澄清道：“師傅，誤會了，我跟他是朋友。”

“對，朋友。”周以寒低頭看手機。

即將抵達目的地，前方堵車，兩人提前從右側下車，步之遙後出來，周以寒走在她身邊。

她快走幾步，他跟上，她再快走，他又跟上。

“你的避嫌呢？”步之遙發問。

陽光灑落，周以寒側過頭，篤定道：“不避了。”

下午，郵政快遞員給步之遙打來電話，說有她的信件要當面簽收，她和快遞員約在小區南門，取回信件放進背包。

搭扣沒扣上，抽繩又松散，她放下背包，包身傾斜，信一封封滑出。

“很多封。”周以寒彎腰幫撿信。

擺齊她手上的信件，步之遙簡要介紹它們的來歷：“小孩寄的，每人一封，一家的孩子裝在同一個信封裏。”

撿信時，周以寒粗略掃了眼，孩子們的筆跡尚顯稚嫩，步之遙放信封在茶幾上，最上面的信封，筆跡比起其他的清晰工整，也更好認。

“甘孜。”他念出地名，“是你資助的孩子？”

“嗯。”步之遙坐到沙發上，她拿壁紙刀劃開快遞外包裝，“我買了信封和信紙，要寫回信的。”

周以寒看過有關步之遙的報道，報道中寫到她變賣家產和父母遺物還債，還提了她家運營的慈善基金會。撰稿人說步家破產了，沒有資金來源，那些被步家資助的孩子們又將何去何從。

“你想問我哪來的錢支撐，或者說供基金會嗎？多賣掉一件東西，就有更多的錢。”步之遙塗掉快遞的收件人信息，稀松平常的口吻，“說要資助孩子，結果我先跑路了，他們的未來誰負責呢？爛攤子誰會接手呢？”

“你的錢，都花在這上了？”步之遙也才十九歲，要承受家庭和生活的雙重巨大落差，同時還要肩負孩子們的未來，這份責任感太過沈重，周以寒想。

這筆數目能支撐一段時日，哪怕自己虛度光陰，沒錢入賬，步之遙說：“夠花的，錢我早就留夠了。”

滾燙的血液流經全身，烤得他靈魂深處發燙，周以寒凝視著步之遙，輕聲道：“步之遙是我見過最有擔當、最有情懷的人。”

“你見過的人太少了。”步之遙的表述非常直白。

“我是見識少。”周以寒看著步之遙，未曾離開過分毫，“少到我只知道無數人會選擇逃離，但你沒有。”

他這種執著的倔強，讓步之遙在回應上卡頓，她又道：“你多見見人，關註關註他們的事跡，就知道我排不上號。”

“那又怎樣，他們離我都很遙遠，你離我最近，我為什麽要關註他們？”周以寒放任自己在失序的道路上疾馳。

他陳舊古板的軀殼裏，在長出新的鮮活的血肉。

“你和我才認識多久？”步之遙順手拿信要拆，“最近是有多近？”

“我……”植物急欲沖破壓抑的土壤，周以寒剛要開口，步之遙拆信時刀尖一滑，信封被劃出弧形的豁口。

“能幫你拆信的近。”他改了口。

基金會整體精簡過一次，留下的工作人員工資照發，一支隊伍在進行今年的走訪。他們和步之遙說，資助的孩子們想給她寫信，她托他們幫忙拍下孩子們的照片，隨信寄來。

他沿信封邊平整拆開，步之遙接過周以寒完工的信封，感慨道：“這封信好厚啊。”

信以家庭為單位裝的，周以寒問：“這家有好幾個孩子？”

對每個孩子的家庭情況了如指掌，步之遙一看寄信人：“他是獨生子。”

照片夾在信紙中，看信前她想先看，卻在看到對方的臉時怔住。

幫撿起滑落的照片，映入周以寒眼簾的，是一名身穿民族傳統服飾的少年，少年的眼瞳烏黑透亮，笑容淳樸又羞澀。

挺好的孩子，偏偏長了張頗似項逾澤的臉，說是少年版也不為過，步之遙想起她和項逾澤的那段歲月，想著想著，前所未有的猜測湧上腦海。

她撥通一個號碼：“李哥，幫我打聽個人。”

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