啟程離開的那天，衾嫆和楚漓、沈寄年分別坐的馬車。

戚繼北騎馬。

但他們都沒想到的是，全城百姓幾乎都前來送他們。

遙遙相望間，衾嫆能看到這些人眼裏的晶瑩，以及面上的不舍和感激。

這一幕，她後來的許多年裏，只要回想起來，都很是動容感慨。

“恭送王爺、將軍諸位回京！下官代表全澧城百姓，向諸位的大恩大德深表感激！”

田大人穿了一身正經的官服，朝著眾人行了一個大大的謝禮。

百姓們在身後，紛紛效仿。

楚漓和戚繼北站在最前，見狀，俱是上前一步。

楚漓直接扶著田縣令的手臂，語氣鄭重地對他道，“田大人，你愛戴百姓這點，本王希望你永遠不要忘。今日澧城危機已解，接下來百廢待興，你要好好帶領百姓們重振農商，培育仕子，重建澧城。”

他這一番話，叫田縣令微微眼熱，他喉嚨滾了滾，鄭重其事地朝楚漓跪拜下去，“下官謹遵王爺教誨，絕不懈怠！”

衾嫆看了眼，心想沒了如姨娘這麽拖後腿的妾，想必田縣令接下來是可以有一番作為的。

正思忖著，忽然一道黃衫雙髻的身影跑過來。

“衾小姐！”

小桃背了個包袱，眼淚汪汪地在田縣令身後駐足，遙遙望著坐在馬車內，打了簾子往外看的衾嫆。

“小桃？”

衾嫆有些怔楞，她剛還納悶這丫頭怎麽給她梳完了妝後就不見人影了。

田縣令楞了楞，隨後一拍腦門，將小桃引到衾嫆跟前。

笑著道，“衾小姐，小桃這丫頭有福氣伺候您一陣，儼然已經將您當作她一輩子的主子了，您看——她的賣身契下官已經還她了，不如，您帶回去好好調教，留在身邊當個粗使丫鬟？”

小桃在一旁緊張得一直偷偷摳手，她聞言點頭如搗蒜，生怕衾嫆不願意要她似的，忙接著道，“奴婢什麽都可以做的，要是，要是小姐嫌奴婢伺候得不好，就是，就是打掃院子也可以……奴婢這條命是小姐救的，以後小姐去哪，奴婢就去哪裏……”

昨晚她聽說衾嫆一行人要走，便心中很是難過，猶豫再三後，還是去找了田縣令，將衾嫆賞給她的銀子都拿出來給田縣令，問能不能贖回自己的賣身契。

當時田縣令有些驚訝，後來聽說小桃是想跟隨衾嫆，自是不會反對了。

不說只是個丫鬟，能送給未來王妃也算是一份小心意，再者，看得出衾小姐對小桃還算滿意的，如果能結這麽個善緣，往後若是有什麽麻煩，還能搭上小桃這麽個線……

他原本是想收小桃為義女的，但後者聽了後忙跪下說不敢。

說是如果她當了縣令的義女，就不能安心當衾小姐的丫鬟了，沒準衾小姐就不願意要她了。

小丫頭眼淚汪汪的，生怕衾嫆不要她，搞得田縣令以為自己欺負了人家。

隨後想想，也是這麽個道理，如果收作義女，身份到底就比婢女要尊貴些，那衾小姐還怎麽安頓小桃？

是以，他索性順水人情，沒收小桃的銀子，直接將她的賣身契還了她，只說往後莫要因為換了主子就忘了舊主的恩情。

衾嫆看著眼前這一幕，如果不是她知曉小桃是個實誠的丫頭，就要懷疑田縣令的居心了。

不過她也知道，田縣令這個人貪婪是貪婪了些，卻沒什麽做壞事的膽量。

不過是希望多一條路，做一個順水人情罷了。

至於小桃……

衾嫆想了下，自己往後是要嫁去王府的，目前就兩個大丫鬟，確實是不夠用，與其等後面李貴妃等宮裏的安插人手過來，不如提前選好了四個大丫鬟，有備無患。

她救過小桃，對方是個知恩圖報的，又單純善良，只是性子有些過於單純了，她想著，回去還得讓秋月教導一番。

不然，在上京那樣的地方，遲早要被吃得骨頭都不剩。

想著，她又想起當初的冬草來，只覺得一陣遺憾，冬草的身手不錯，就是可惜了。

“好吧，你行李都收拾了，帶著賣身契過來，我還能怎麽拒絕你？”

衾嫆見面前的小丫頭一臉緊張不安地望著自己，不免好笑，也不再嚇她，伸手拍了拍她的肩。

指了指自己的馬車，“剛好我一人路上也不方便，你先上去將東西放下吧。”

聞言，小桃眼睛一亮，欣喜之色毫不掩飾，“小姐的意思是——”

衾嫆點頭，絕艷的臉上滿是溫和笑意，“還楞著做什麽？去馬車上泡壺茶吧。”

直接給小桃交代了差事，免得她覺得不真切。

果然，接到活兒的小桃，立馬喜笑顏開，朝衾嫆行了禮，隨後又想起什麽，回頭朝田縣令拜了一下。

“老爺，多謝您成全，老爺的恩情，小桃莫不敢忘！”

田縣令嚇一跳，下意識看了眼衾嫆，有些訕訕的，似乎自己的小心思都被對方盡收眼底了一樣。

他忙摸了摸自己的後腦勺，“快起來快起來，你這孩子，說什麽恩不恩的，以後啊，衾小姐就是你主子，唯一的主子，你可要好生伺候她，別馬虎知道麽！”

小桃擡眸看了眼和昨晚殷殷讓她別忘記舊主的態度截然不同的田縣令，心中疑惑了下，隨後卻乖乖閉嘴不多說，只點著頭應了聲“小桃謹記”。

然後背著小包袱上了馬車經過殷老二時，沖他點點頭，殷老二露出一口白牙，爽朗地叫了聲“小桃妹子”。

“好了，該啟程了，大家不必相送，往後多珍重。”

楚漓朝澧城上下，微微一拱手，做了個“告辭”的手勢。

戚繼北也抱拳，“多珍重，告辭！”

然後轉身，一躍上馬，勒了下韁繩，伸手，“啟程！”

他高呼之後，隊伍便開始行進了。

此去不知何時再見，也或者，此生都不會再相見。

小桃掀起車簾，看了眼身後熟悉的故土，眼中有一絲不舍，但她放下車簾後，便是滿目的堅定不後悔。

衾嫆挑眉看了她一眼，“不後悔？”

這一走，可不知多少年後才能回來了，或許永遠都不會再回來。

小桃垂了下目光，忍住心頭酸澀，重重點頭，“不後悔！”

以後衾小姐就是她的主子，就是她的根。

至於澧城，將永遠是她心底的故鄉。

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