“朱迪！我還以為你不要我了！我還以為你把我忘記了！”

“Oh, no，我不會的。”至少是不會再。

我抱著她，可憐的女孩，她還安慰似的摸了摸我的後腦勺。

過了好久才分開，她指著雅各布他們說：“這群壞家夥知道了我們的真名字。”

雅各布聞言露出了震驚的表情：“天哪！你聽聽她在說什麽！真要命，到底是誰在欺負誰！看看我們這幅可憐樣！”

他一把扯下自己頭上的嬰兒帽，我忽然反應過來這件事，然後重新大笑出來。

“餵餵，看看這是誰啊，雅各布·布朗，現在被一個小女孩耍得團團轉……”我逐漸收斂了笑容，朝他一攤手，“我覺得我們現在可以好好談一談……坦誠相待的那種。”

現在我們所有人都要坐下來好好談一談了，原有的勢力與派系，大家的行動都止步不前，以至於有這個機會，把關系打破，重新組合起來。我覺得是這樣的。

豐碑那幫家夥……雖然我曾經欺騙了他們，但是他們似乎並未介懷——至少我們曾經還有過比較真誠的合作，即使是被冠以虛假名頭的那種。

就算他們被坑得很慘……好吧，那可不僅僅是因為我，要知道，我也是受害人之一，那就算是我還給他們的吧，畢竟安格與桑塔之間的戰爭，讓他們也損失不少財產和人力。雅各布這人，別的不說，他對於他幫派內的成員還是很親近的——我完全知道那種親近之人的死亡能夠帶來多大痛苦的感受。

凱裏·孔德進來的時候，與他們有短暫的眼神交流，這被我註意到了，看來他們在這裏的待遇並不算差，這些自視甚高的貴族，大概也不屑於玩那些低級的陰謀游戲，沒必要為了制約我，而去侵犯夏洛特或者是雅各布的利益。

而且，豐碑曾經也不是什麽小幫派，他們說不定還有足夠的利用價值。

阿芙拉和我為一派；雅各布，拉法爾，讓，他們三個代表如今勢力急劇縮減的豐碑，而應盡地主之誼的凱裏·孔德，則孤零零地坐在那裏，仿佛是我們威脅了他一樣，顯得可憐又無助。

這是一個非常精簡的會議，來談談我們之間，曾經，現在，接下來，到底會是什麽關系。

那只高貴的雄鳥消沈了這些天，此刻在自己的地盤上，他又煥發了新的活力，那種高傲自矜的神情再一次出現在他的臉上，一如我們第一次見面的時候。

“現在應該沒有什麽好談的吧？”他說，“你們難道還有什麽對策嗎？把弗朗熱弄下臺？但他那些瘋了的追隨者，大概會先把我們弄死。”

“說點有用的，”我打斷了凱裏的冷嘲熱諷，“這些情緒化的發言，說得再多，也沒有太大意義。”

雅各布靠在那裏，抽他廉價，但是能夠提神的手卷煙，他習慣那種東西，他說比機械流水線上按照規定配方生產的煙草制品要好太多了，遵循這個規定那個規定的，都快失去煙草本身讓人愉悅的功能了：“依我看，現在就挺好的，有吃有睡，我們賺錢不就是為了這些嘛！”

凱裏冷嘲熱諷：“得了吧，你現在享受的一切可都是我給你的，要是我什麽都沒了，你跟你的好兄弟、好女兒也一塊兒收拾收拾出去流落街頭吧！”

“那你說什麽風涼話。”雅各布對於他的嘲諷一點都不為所動。他看向我，“說吧，朱迪·伯德，一個喜歡以物易物的優秀的商人——除了會耍一些煩人的伎倆以外。這次，你又要拿出什麽好東西來跟別人做交易？”

“你一定聽說過‘頔’了吧？”我調出頔的建模，它在我們之間的空間呈現出來，“就是我那個白癡弟弟和自大的父親搞出來的怪東西——說真的，我不知道它是什麽，但是他們認定我能夠弄出來，所以讓我用這個來和你們做交易。”

“聽說過，所以，這玩意兒到底是做什麽的？”

“一種……新能源，和電啊，核啊，石油啊，杜瓦什麽的一樣……”我突然也卡了克，這東西對我來說太深奧，羅傑或者他的隨便哪個同事要是在這裏，說不定會講得更加清晰，“更多的，我也……”

忽然有人猛地推門而入，比爾用他倉促的腳步快速走到我們面前，而後固定腳面帶動身體轉動，一臉嚴肅地看向我——這使他顯得格外矯揉造作：“朱迪·伯德！你和夏洛特那個臭丫頭承諾‘你不會再這樣忘記她’，但是我呢？我！為什麽你們總是會忘記這樣一個優秀的青年天才科學家？在我針對我的研究發表精彩的發言以前，我想聽聽你的解釋。”

“呃……那是我對她的承諾，不是對你的。”

“哦我的上帝！要知道，你的過分坦誠會給你帶來災禍的。”

阿芙拉誤認為他這是對於我的威脅而蠢蠢欲動，我攔住了她。比爾看向面若冰霜的凱裏·孔德，那家夥的神情在比爾進來的那一刻開始就變了味道：“到你了先生，你有什麽意見要發表嗎，我記得當初在車上，你對我的身份很感興趣。”

“是的，是的。”凱裏眼睛明顯亮了起來，“我想看看頔，那個能夠轟動帕瓦聯邦全國的好東西。我知道，它超出了目前人類所了解的基礎科學範圍，我真的很好奇，被人稱為‘魔法’的頔，到底是什麽樣的。”

比爾忽然高高舉起右手，手腕轉了兩圈後，放在了自己的左肩，朝著凱裏鞠了一躬，以此來感謝他的賞識。我內心裏腹誹他的浮誇，而後看他變魔術一般，從袖子裏掏出來一根看上去平平無奇的試管：“這很簡單。”

試管整體呈暗灰色，只有一根手指大小，但是內部結構很精細——在他打開圓管的蓋子後，那裏面伸出來幾只相當微小、靈活的機械手。這讓我恍惚想起我被解剖實驗時的畫面，那些機械手和它們一樣，在實驗員的操作之下將我開膛破肚……我感到有些不那麽舒服。

“我們需要生產的，其實是這個東西。”

那些靈活的機械手從管體內部翻出一顆冒著寒氣的圓球——裏面甚至還有足夠的空間放下那些制冷以及供能的機件，這樣的精工，在方舟上，我們確實沒有辦法做到。

還有那奇異的圓石頭。

“這個和‘頔’有什麽關系？”雅各布發問。

“頔的來源其實很好理解，那不像普通化學物一樣是這個倒到那個裏面，再施加這樣那樣亂七八糟的操作……混合生產而成。說真的，頔的來源在我看來，更像是‘萃取’。”比爾說，“頔無處不在……”

它是從一堆亂七八糟東西裏把它給提取出來。

“首先，要知道一個概念。”他開始手舞足蹈了，我知道，比爾的故事會又要開始了，他以前就總是這樣，我終於在這個瘦長身體的年輕人身上找到了一些熟悉感，“我們的身邊並非沒有美好，而是沒有一雙能夠發現美的眼睛。”

他指了指自己手上的高精試管：“這就是那一雙能夠發現美麗的眼睛。”

然後，他走向我。阿芙拉對他，或者說是他手上的試管，保持高度戒備，這東西不在她的數據範圍內，並且，她能夠清楚察覺到我的不適。

“姐姐，幫我一個忙。”

“嗯哼？”我故作鎮定地回答他，我仿佛可以肯定那玩意兒要對我做些什麽。

“我知道父親改造了你，初代在你這裏，“他戳了戳自己的腦袋，“你要像我這樣——”

他又一次了自己的後腦勺……很遺憾，我已經是見過很多大風大浪的人了，而且這是我第二次看見他那顆晶瑩剔透的腦袋瓜子，這玩意兒嚇不到我。

幼稚鬼。

凱裏·孔德倒還真的臉色蒼白了一下，畢竟不是誰都有機會看到如此鮮活的、跳動的大腦的。桑塔其實不太興這些人體改造的技術，他們的思想仍停留在舊紀年，認為機械會給人類帶來災禍，應該是人類運用機械，而不是機械侵吞智人的身體。在桑塔人的概念中，越是尊貴的人，越要保證血統的純凈。只有下等的平民，才會去弄這些義體來加強自己的身體素質。

我讓阿芙拉幫助我，接著，他將試管靠近我頭部被打開的地方，我逐漸能夠感受到那來自試管的寒氣，我還聽見了試管口，那些機械手活動的聲音。

“這個球是過濾網，哦當然，要生產這麽一顆老鼠屎可不容易……我們只要像這樣按下側邊的開關……”

我感覺到有什麽東西在脫離我的身體……是血液嗎？還是腦漿？那種有點恐怖的抽離感只經過了一瞬間，我從短暫的眩暈裏清醒過來，阿芙拉已經整理好了我的腦袋，以至於我看上去可以不用那麽狼狽。

比爾背著一只手從我身後跳出來，晃蕩了一下手中那支充滿綠色氣體的小罐子，笑瞇瞇的：“就這樣，很簡單，你們誰都能做到。”

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