第98章
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因立後一事,後宮都極為不平靜，更何況是前朝。
養心殿，皇帝靠在龍椅上,似笑非笑的盯著下方跪著的張廷玉:“朕想知道,愛卿為何要推舉晉嬪為後？要知道，晉嬪年紀尚輕，且無所出,也不知她是哪一點得了愛卿的眼,愛卿竟這般為她說話。若是真論起來,皇貴妃，純貴妃等人從潛邸便開始侍奉，又有子嗣之功,愛卿的眼中怎麽偏就看不見她們呢？”
張廷玉不慌不忙的應對:“老臣既為先帝親自任命的輔政大臣,自然要全心全意為皇上著想，晉嬪娘娘是年紀輕,沒有生育功勞,可晉嬪娘娘出身富察氏大族,是先帝認定的後族,如今孝賢皇後仙去四年,按照後族正統，於情於理也該是晉嬪娘娘為後。”
先帝於他有恩,所以對於先帝所做的一切決策,他都會遵從,之所以會推舉晉嬪,除了先帝親口誇讚過富察氏女子教養賢德外,也有鄂爾泰的緣故，鄂爾泰與富察氏頗有淵源,而他與鄂爾泰更是莫逆之交，兩兩相加，便是眼下這樣的場景。
狗屁的後族正統。
皇帝想，要不是他還要顧及著身為皇帝的修養和體面，這句話他早就罵出口了，皇帝忍了又忍，還是忍不住道:“後族正統？張廷玉，什麽是正統？正統就是愛新覺羅氏，朕只聽過皇家正統，還從未聽過後族正統，你一個老臣，還是先帝任命的輔政大臣，整日裏不去做一些朝堂上該做的事，卻死死的盯著朕的後宮，朕立誰為後，是朕的家事，與你何幹？”
張廷玉絲毫不懼皇帝的怒氣:“皇上此言差矣，皇家無家事，皇後之位，乃是國母，天下婦女的表率，臣等為天下婦女憂心上奏，並無不妥。皇上說皇貴妃，純貴妃等人堪為後，可老臣覺得，皇貴妃無所出，不堪匹配國母之位，純貴妃出自漢軍旗，我朝從未有過立漢軍旗女子為後的先例，而其她娘娘們，更是沒有資格，細細數來，也就只有晉嬪娘娘出身大族，最為合適。”
他老神在在，幾乎篤定了皇帝會順他的意，他是先帝欽定的輔政大臣，皇帝會給他幾分薄面，況且，他在朝為官多年，資歷深厚，做出了許多直言勸諫之事，死後更是得了皇上允準，配享太廟，所以哪怕皇帝生氣，他也是不懼的。
皇帝雙手握拳，骨節咯吱咯吱響:“你莫不是老糊塗了，先是說皇貴妃無子，不配為後，可晉嬪同樣無子，又豈配為後？這番說辭，你就不覺得沖突？”
張廷玉胡子顫了顫，對殿裏越發冷冽的空氣視若無睹:“同樣無子，只晉嬪娘娘出身富察氏，就已勝出皇貴妃許多。”
不論皇帝怎麽同張廷玉掰扯，張廷玉依舊堅持己見，絲毫不肯松口，皇帝一氣之下，竟道:“愛卿果真是年紀大了，人也糊塗了，禦前奏對竟這般藐視君上，也罷，朕準許愛卿回府休息，待何時養好了糊塗的病癥，再回來罷。”
張廷玉聞言，大為震驚，他猛然擡頭，正欲說些什麽，皇帝已經不耐的揮了揮手，示意吳書來把張廷玉請出去。張廷玉無法，只得退下。
皇帝憋了一肚子怒火消散不去，一下子把禦案上的折子掃落在地:“豈有此理，朕給他臉面，他卻倚老賣老，不知所謂。”
他大權在握，朝堂上除了張廷玉這個老頑固，幾乎沒有人再與他持反對意見，皇帝瞇了瞇眼，張廷玉也年紀大了，該是告老還鄉了。
地上折子亂成一團，兩個小太監蹲在地上一邊撿一邊整理，皇帝深吸了一口氣:“傳淑貴妃伴駕。”
柳清菡到的時候，皇帝正臨窗而立，陽光照在皇帝明黃色的龍袍上，折射出異樣的光芒。她悄聲行禮後走到皇帝身後，聲音一如既往的清透悅耳:“皇上有煩心事？”
皇帝唇邊笑意淡薄如雲:“愛妃身處後宮，可有聽到什麽消息？”
聽到皇帝發問，柳清菡腦子裏立即蹦出了兩個字，立後。
她斟酌道:“今日請安，確實有件事兒，是關於立後一事，諸位姐妹都有些好奇，便議論了幾句。”
就算她這會兒不說，回頭皇帝也是會知道的，倒不如這會兒說了，她想怎麽說，還不是由著自己的意？
“好奇？”皇帝倏而笑了:“是該好奇，原本出了孝賢皇後孝期後，立後一事便該提上日程，只是因為種種顧慮，朕給壓了下去，如今一年過去了，提起立後一事，朕心中早就有數，只是……”
話未說完，皇帝突然話鋒一轉，扭頭直直的看著柳清菡:“愛妃以為，朕若是立後，該立何人為後？”
問題問的突然，柳清菡一驚，忙跪了下來:“皇上說笑了，此事事關重大，臣妾不過區區嬪妃，不敢置喙插手此事。”
真是要命了，這個問題，她要是真給了皇帝人選，怕是她就要涼了。
皇帝定定的瞧了柳清菡好幾眼，然後彎腰扶起她:“前朝後宮，也就只有愛妃最知朕心，也最懂分寸和規矩，不似有些大臣，居功自傲，肆意妄為，連朕也不放在眼裏。”
順著皇帝的力道起身，柳清菡穩了穩心神，裝作好奇道:“哦？竟有如此膽大妄為之人？皇上就是皇上，您若是瞧誰不順眼，直接處置了便是，怎麽還能容得下這樣膽大妄為之人在眼前礙眼呢？”
皇帝拉著柳清菡坐下，聽柳清菡這麽說，搖頭笑了:“要是真如你說的這麽簡單就好了，朕也不必被那些人氣的頭痛，你可知，在你來之前，張廷玉上奏，要朕立晉嬪為後？”
柳清菡稍稍表現得有些驚訝:“晉嬪？”
這會兒哪怕她知道，也要裝作不知道，否則那不是等著皇帝遷怒？
皇帝道:“可不是，真是荒謬至極，不論從哪方面來說，晉嬪都不是朕心目中的最佳人選，偏偏張廷玉固執己見，再三奏請，朕一怒之下，便讓他回家養病去了。”
他說著，捏了捏身旁溫婉柔順的女子的手，見柳清菡只靜靜地聽著他發洩，半點幹預的意思都沒有，皇帝不免滿意，但又想去招惹一番:“你就不想知道，朕屬意立誰為後？”
柳清菡內心吐槽不斷，但還是嗔了皇帝一眼:“臣妾才不想知道呢，左右又不是立臣妾為後，臣妾何苦要在您跟前舉薦人選，若是說錯了，那臣妾豈不是難做？”
皇帝沒想到自己會聽到這樣的答案，他溫和的笑了笑:“愛妃何必妄自菲薄，又怎知朕不會立你為後呢？”
雖然在立後這件事上，他的確沒有考慮過淑貴妃，但身為後宮嬪妃，哪怕知道自己坐不上後位，心中也難免會有所希冀，像是淑貴妃這般，心中一絲想法都沒有的，卻是後宮裏的獨一份兒。
柳清菡笑了笑:“皇上還是別同臣妾開玩笑了，臣妾出身卑微，能夠侍奉皇上，承蒙皇上不棄，忝居貴妃之位，已經是上輩子修來的福分了，哪裏敢奢求更多，便是想，臣妾也不曾想過的。”
皇帝自認閱人無數，任誰有個什麽心思，他都能看的透，可對上淑貴妃，他只看到了淑貴妃眼底的真誠，皇帝滿意極了，他摟了摟柳清菡的細腰，如同普通的夫妻二人低聲呢喃一般道:“朕只知道愛妃出身不好，卻不知愛妃家中究竟如何？愛妃入宮多年，可曾想過家？”
當年柳清菡被冊封為貴人，她的家庭背景隨之就到了皇帝的禦案上，皇帝只隨意看了一眼，見沒有問題，也就擱置一旁，多年過去，自然是記不住的。
“不曾。”
這話回答的又快又急，令皇帝驚訝:“這是為何？”
柳清菡低眸，將自己記憶裏的身世一一道出:“臣妾生母早逝，阿瑪又娶了繼母，因著臣妾的容貌，幼時繼母對臣妾非打即罵，阿瑪也視而不見，所以臣妾進宮當宮女，心中很是松了一口氣的，甚至想過，哪怕到了年紀，也不願出宮，原本臣妾以為，自己可以在花房待一輩子，在宮中做個姑姑也是好的，只是臣妾沒想到可以遇見皇上，成了您的女人，您對臣妾的寵愛，也是多年未曾變過，臣妾已經很滿足了。”
聽了柳清菡的敘述，皇帝眼底盡是憐惜:“好了，以往的日子都過去了，你如今有朕，還有永琋，再也無人敢欺你。”
柳清菡美眸中情意流轉，如涓涓細流，浸潤人心，皇帝溫然與她對視了許久，喟嘆道:“你對朕的情意，朕心中知曉，你盡管放心，不論朕立誰為後，總是不會虧了你和永琋的。”
“臣妾自然是信皇上的。”她趴在皇帝胸膛上，聽著皇帝強有力的心跳聲，聲音甜如蜜糖，滿心滿眼兒的信任。
兩人間一時溫情脈脈，卻被不識趣的給打斷了，只見吳書來雙手捧著一本折子進來:“皇上，張廷玉大人的折子。”
皇帝驟然有了幾分歡愉，他不曾打開折子，反倒是對柳清菡道:“你瞧，這人吶，還是不能給太多好臉，朕一個時辰前才訓斥了他，這會兒子他的請罪折子就送了進來，可見張廷玉其人欺軟怕硬。”
柳清菡聽著皇帝洋洋自得，心裏卻不這麽認為，張廷玉在後世是赫赫有名的名臣，若是他這麽容易就上了請罪折子，最終也不至於落得個晚年淒涼的下場，只是皇帝既然這麽說，她自是不可能駁了皇帝的話:“那您還不看看，這裏面究竟寫了什麽？”
她總覺得，文人墨客都有自己的風骨，輕易折腰，算得上天方夜譚了。
皇帝揮了揮手，吳書來把折子遞到皇帝手中，皇帝打開只看了兩眼，瞬間怒氣騰升，他把手裏的折子摔到老遠，一巴掌拍在炕桌上:“好一個張廷玉，好一個輔政大臣，他這是打定主意要和朕抗爭到底了。朕才讓他回府養病，轉頭就給朕送來了告老還鄉的折子，這算什麽？威脅朕嗎？真當這大清沒了他就不成了嗎？”
“皇上息怒，為了這樣的事情生氣，不值當的。”看著皇帝氣的一起一伏的胸膛，柳清菡忙替他順著胸口的氣，柔聲勸道。
好一會兒，皇帝才穩住自己的情緒，唇邊勾起一抹涼薄的笑意:“朕不生氣，你說的對，為了他生氣，不值當的，既然張廷玉要告老還鄉，朕依了他就是。”
說罷，皇帝起身到了禦案前，示意吳書來把折子撿回來，他拿起批閱折子的筆沾了朱砂，在最後面批了一個大大的準字:“朕初登基時，曾金口玉言，承諾張廷玉配享太廟，如今他既要請辭，朕便應了當初的承諾。”
不論這封折子是不是有試探他的意思，總歸是試探到了他心坎兒裏，朝堂上沒了張廷玉礙眼，他到底是自在幾分，既然順了他的意，他也就願意多給張廷玉幾分顏面。
批好了折子，等到上面的批覆字跡晾幹了，便吩咐道:“折子立即發出去，張廷玉大人心急如焚，想必很是願意盡快見到朕的批覆。”
古往今來，大臣與帝王的博弈，最後永遠都是帝王勝利，因為沒有哪一個大臣能夠淩駕與帝王之上，這是所有人的認知。可偏偏就有人看不透，願意自作聰明，到頭來卻是挖坑把自己埋了進去。
——————
前朝立晉嬪為後的呼聲居高不下，晉嬪得知後，不免有了幾分得意。
令嬪帶著禮物來了景陽宮，對著晉嬪行了平禮，卻見晉嬪連起身都不曾，全然沒把令嬪放在眼裏。
“令嬪來便來了，怎麽還帶了東西呢？”
晉嬪瞧著令嬪身後宮女捧著兩個盒子，神情略有些倨傲。
見她這般態度，令嬪心裏憋了一口氣，不上不下的，但想起淑貴妃的吩咐，她硬生生的忍了下去，露出了一個討好的笑:“晉嬪妹妹大喜，我今兒個來，可是特意提前恭賀妹妹的。”
晉嬪突然有了那麽幾分不好意思，她一邊命人關上門，一邊招呼令嬪坐下:“你也聽說了？”
令嬪悠悠點頭，似是羨慕:“那可不是，前朝後宮都傳遍了，滿朝的大臣都極力舉薦妹妹為繼後的。尤其是張廷玉大人，我聽說，皇上最是重視了，有了張廷玉大人的親自舉薦，想必皇上會點頭同意的。”
她的視線落在晉嬪身上艷麗的紅色旗袍上，神色有幾分幽暗，她記得，早上給皇貴妃請安時，晉嬪穿的還是一件青色衣裳，不過半晌，便張揚的換了一件紅的。令嬪有些不屑，還真是迫不及待了。
晉嬪心中興奮極了，但她還是有幾分腦子的，並未宣之於口:“令嬪這話在本宮這兒說說也就罷了，出去可別說，皇上尚未下旨，咱們就在這兒隨意揣測，到底不好。”
“怕什麽。”令嬪含笑看了晉嬪一眼，“妹妹也太過小心了，雖說皇上不曾下旨，可也差不離了，不過你說的也是，沒有下旨之前，還是會有變數的，我聽說，這繼後的人選，不止有妹妹你，還有皇貴妃，純貴妃和舒妃，只是支持她們三個的人，都沒有支持妹妹你的人多罷了。”
這消息晉嬪倒是不知道，她微微擰眉:“還有皇貴妃她們的事兒？”
令嬪驚訝道:“怎麽妹妹不知道嗎？有大臣說妹妹雖然出身富察氏，可到底資歷淺，又無所出，故而舉薦生育了兩子一女的純貴妃，還有人說舒妃是葉赫那拉氏出身，如今還懷著身孕，是後位的最佳人選呢，至於皇貴妃，其實也沒什麽優勢，只是伺候皇上的時間久了些罷了，可這也恰恰說明了皇上與皇貴妃的情意最是深厚，說不準，皇上心裏就偏向皇貴妃呢。”
晉嬪心中一突，有些不大好受:“皇貴妃有什麽好的，年紀大了，又不能生，哪裏像本宮，還不到二十呢。”
不能生是後宮每一個沒懷過孕的嬪妃心裏最難過的話題，令嬪自己也不能生，她心裏明白的很，當初孝賢皇後沒了之後，她悄悄找太醫瞧過了，太醫說她因為長時間浸泡冷水，身體裏寒氣堆積，消之不去，已經成了宮寒之癥，想要懷孕，這輩子都沒指望了。
那時，她恨不得把孝賢皇後從地裏挖出來鞭屍方能解恨，不過也正是因為她生不了，所以這些年來才會唯淑貴妃馬首是瞻，靠著淑貴妃給她的養膚脂膏留住為數不多的恩寵。
令嬪強自揚了揚唇角，羨慕道:“誰說不是，妹妹你就不用說了，皇上也盼著你能有孕，不然這坐胎藥，怎麽會一次不落的讓敬事房送？可見皇上對你的心意，只要妹妹盡快有孕，那就能堵住前朝那些大臣的嘴，如此一來，也就名正言順了。”
心意是有了，不過具體是什麽心意，還有待商榷，眼下，就容得晉嬪多高興一些時日吧。
一番游說，讓晉嬪的心思更加活躍了。
立後一事依舊在發酵，只是不知在什麽時候，景陽宮竟門庭若市，日日人來人往，禮物不斷，而晉嬪臉上明媚得意的笑容，也越發紮了有些人的心。
翊坤宮，皇貴妃靜心凝神的抄寫著佛經，不到一個時辰，一遍心經躍然紙上。
靜心誇讚道:“娘娘的字，愈發好了。”
皇貴妃放下筆，吹了吹紙張:“不是本宮的字有進益，而是本宮沈得住氣，練字一途，本就在於心境，而非其他。”
“是了。”靜心仔細收起了這幅字，“娘娘您是沈得住氣，可有些人，尾巴都要翹到天上去了，皇上還沒旨意下來呢，晉嬪都快以皇後自居了。”
這些日子，她一見晉嬪那小人得志的模樣，一口氣就憋在心裏難受極了。
皇貴妃凈了手，輕笑道:“這難道不好麽？她越是張狂，皇上心裏就越是對她有意見。富察氏一族上躥下跳，在張廷玉的帶領下，對皇後之位勢在必得，可他們這樣做，豈不是等同威脅？皇上是天子，又怎會受他們的脅迫。”
剛開始她聽聞前朝的消息時，不是不震驚的，可後來立後的事情越鬧越大，她反而平靜了下來，既然有人願意做這個出頭鳥，她順水推舟就是了，說不準，富察氏一族的作為，還間接的幫了她呢。
靜心有些擔憂:“話雖如此，可為晉嬪說話的大臣們多了，皇上也難免要考慮大臣們的意見，不怕一萬，就怕萬一啊。奴婢還聽說，前幾日皇上在養心殿發怒後，又傳了淑貴妃伴駕，淑貴妃走後，皇上竟難得的平息了怒火，奴婢擔心，皇上屬意的，會不會是……”
“不會。”
皇貴妃出聲打斷靜心的猜測，忍住自己的心慌道:“淑貴妃是漢軍旗包衣，身份低賤，還不如漢軍旗的嬪妃，就算本宮坐不上皇後的位置，也輪不到淑貴妃來坐。只是你倒是提醒了本宮，在立後的當口，皇上這幾日是獨自宿在養心殿的，可那次偏偏讓淑貴妃伴駕，你說，淑貴妃會不會知道皇上的心意？換句話說，皇上有沒有告訴淑貴妃繼後的人選？”
靜心遞了幹凈的巾帛過去替皇貴妃擦幹了手，有些猶豫:“不能吧，立後是大事，皇上若是真的告訴了淑貴妃，那豈不是說明，淑貴妃在皇上心中，是值得信任的？”
這樣一來，哪怕是娘娘坐上了後位，淑貴妃也是一個巨大的威脅。
皇貴妃呼出一口濁氣，想要和淑貴妃聊一聊，可眼下卻沒有好時機，只得作罷。
她坐在冰山旁，薄荷的清涼讓她的腦海有了幾分清明，“晉嬪這幾日，除了拉攏嬪妃，私底下有在做什麽嗎？”
靜心略一思索，倏然眼睛一亮:“奴婢還真想起一件事來，據說晉嬪這幾日夜間，日日求神拜佛，景陽宮藥味兒不斷，似乎是為了求子。”
“求子？”皇貴妃不解，“她還年輕，何必這麽著急？”
靜心低低笑道:“娘娘您忘了，晉嬪對皇後之位勢在必得，而前朝有人反對晉嬪為繼後，其中有一借口便是晉嬪無子，若是在這時候晉嬪有了身孕，豈不是就能堵住那些人的嘴了。”
尖長的護甲在炕桌上劃出一道道的痕跡，皇貴妃眉頭緊鎖，過了大約有一炷香的時間，她驟然興奮了起來，仿佛壓在她心口的那塊兒石頭被移開了一般，整個人都帶著生動的氣息，說出的話也帶著濃濃的深意:“你說的很是，只有晉嬪有了身孕，這事兒，才正式有了定論。”
作者有話要說：
張廷玉雖然是名臣，乾隆登基之初也下了配享太廟的旨意，但張廷玉最終的結局卻是君臣離心，晚年淒涼，就連配享太廟的資格都被乾隆給剝奪了。
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養心殿，皇帝靠在龍椅上,似笑非笑的盯著下方跪著的張廷玉:“朕想知道,愛卿為何要推舉晉嬪為後？要知道，晉嬪年紀尚輕，且無所出,也不知她是哪一點得了愛卿的眼,愛卿竟這般為她說話。若是真論起來,皇貴妃，純貴妃等人從潛邸便開始侍奉，又有子嗣之功,愛卿的眼中怎麽偏就看不見她們呢？”
張廷玉不慌不忙的應對:“老臣既為先帝親自任命的輔政大臣,自然要全心全意為皇上著想，晉嬪娘娘是年紀輕,沒有生育功勞,可晉嬪娘娘出身富察氏大族,是先帝認定的後族,如今孝賢皇後仙去四年,按照後族正統，於情於理也該是晉嬪娘娘為後。”
先帝於他有恩,所以對於先帝所做的一切決策,他都會遵從,之所以會推舉晉嬪,除了先帝親口誇讚過富察氏女子教養賢德外,也有鄂爾泰的緣故，鄂爾泰與富察氏頗有淵源,而他與鄂爾泰更是莫逆之交，兩兩相加，便是眼下這樣的場景。
狗屁的後族正統。
皇帝想，要不是他還要顧及著身為皇帝的修養和體面，這句話他早就罵出口了，皇帝忍了又忍，還是忍不住道:“後族正統？張廷玉，什麽是正統？正統就是愛新覺羅氏，朕只聽過皇家正統，還從未聽過後族正統，你一個老臣，還是先帝任命的輔政大臣，整日裏不去做一些朝堂上該做的事，卻死死的盯著朕的後宮，朕立誰為後，是朕的家事，與你何幹？”
張廷玉絲毫不懼皇帝的怒氣:“皇上此言差矣，皇家無家事，皇後之位，乃是國母，天下婦女的表率，臣等為天下婦女憂心上奏，並無不妥。皇上說皇貴妃，純貴妃等人堪為後，可老臣覺得，皇貴妃無所出，不堪匹配國母之位，純貴妃出自漢軍旗，我朝從未有過立漢軍旗女子為後的先例，而其她娘娘們，更是沒有資格，細細數來，也就只有晉嬪娘娘出身大族，最為合適。”
他老神在在，幾乎篤定了皇帝會順他的意，他是先帝欽定的輔政大臣，皇帝會給他幾分薄面，況且，他在朝為官多年，資歷深厚，做出了許多直言勸諫之事，死後更是得了皇上允準，配享太廟，所以哪怕皇帝生氣，他也是不懼的。
皇帝雙手握拳，骨節咯吱咯吱響:“你莫不是老糊塗了，先是說皇貴妃無子，不配為後，可晉嬪同樣無子，又豈配為後？這番說辭，你就不覺得沖突？”
張廷玉胡子顫了顫，對殿裏越發冷冽的空氣視若無睹:“同樣無子，只晉嬪娘娘出身富察氏，就已勝出皇貴妃許多。”
不論皇帝怎麽同張廷玉掰扯，張廷玉依舊堅持己見，絲毫不肯松口，皇帝一氣之下，竟道:“愛卿果真是年紀大了，人也糊塗了，禦前奏對竟這般藐視君上，也罷，朕準許愛卿回府休息，待何時養好了糊塗的病癥，再回來罷。”
張廷玉聞言，大為震驚，他猛然擡頭，正欲說些什麽，皇帝已經不耐的揮了揮手，示意吳書來把張廷玉請出去。張廷玉無法，只得退下。
皇帝憋了一肚子怒火消散不去，一下子把禦案上的折子掃落在地:“豈有此理，朕給他臉面，他卻倚老賣老，不知所謂。”
他大權在握，朝堂上除了張廷玉這個老頑固，幾乎沒有人再與他持反對意見，皇帝瞇了瞇眼，張廷玉也年紀大了，該是告老還鄉了。
地上折子亂成一團，兩個小太監蹲在地上一邊撿一邊整理，皇帝深吸了一口氣:“傳淑貴妃伴駕。”
柳清菡到的時候，皇帝正臨窗而立，陽光照在皇帝明黃色的龍袍上，折射出異樣的光芒。她悄聲行禮後走到皇帝身後，聲音一如既往的清透悅耳:“皇上有煩心事？”
皇帝唇邊笑意淡薄如雲:“愛妃身處後宮，可有聽到什麽消息？”
聽到皇帝發問，柳清菡腦子裏立即蹦出了兩個字，立後。
她斟酌道:“今日請安，確實有件事兒，是關於立後一事，諸位姐妹都有些好奇，便議論了幾句。”
就算她這會兒不說，回頭皇帝也是會知道的，倒不如這會兒說了，她想怎麽說，還不是由著自己的意？
“好奇？”皇帝倏而笑了:“是該好奇，原本出了孝賢皇後孝期後，立後一事便該提上日程，只是因為種種顧慮，朕給壓了下去，如今一年過去了，提起立後一事，朕心中早就有數，只是……”
話未說完，皇帝突然話鋒一轉，扭頭直直的看著柳清菡:“愛妃以為，朕若是立後，該立何人為後？”
問題問的突然，柳清菡一驚，忙跪了下來:“皇上說笑了，此事事關重大，臣妾不過區區嬪妃，不敢置喙插手此事。”
真是要命了，這個問題，她要是真給了皇帝人選，怕是她就要涼了。
皇帝定定的瞧了柳清菡好幾眼，然後彎腰扶起她:“前朝後宮，也就只有愛妃最知朕心，也最懂分寸和規矩，不似有些大臣，居功自傲，肆意妄為，連朕也不放在眼裏。”
順著皇帝的力道起身，柳清菡穩了穩心神，裝作好奇道:“哦？竟有如此膽大妄為之人？皇上就是皇上，您若是瞧誰不順眼，直接處置了便是，怎麽還能容得下這樣膽大妄為之人在眼前礙眼呢？”
皇帝拉著柳清菡坐下，聽柳清菡這麽說，搖頭笑了:“要是真如你說的這麽簡單就好了，朕也不必被那些人氣的頭痛，你可知，在你來之前，張廷玉上奏，要朕立晉嬪為後？”
柳清菡稍稍表現得有些驚訝:“晉嬪？”
這會兒哪怕她知道，也要裝作不知道，否則那不是等著皇帝遷怒？
皇帝道:“可不是，真是荒謬至極，不論從哪方面來說，晉嬪都不是朕心目中的最佳人選，偏偏張廷玉固執己見，再三奏請，朕一怒之下，便讓他回家養病去了。”
他說著，捏了捏身旁溫婉柔順的女子的手，見柳清菡只靜靜地聽著他發洩，半點幹預的意思都沒有，皇帝不免滿意，但又想去招惹一番:“你就不想知道，朕屬意立誰為後？”
柳清菡內心吐槽不斷，但還是嗔了皇帝一眼:“臣妾才不想知道呢，左右又不是立臣妾為後，臣妾何苦要在您跟前舉薦人選，若是說錯了，那臣妾豈不是難做？”
皇帝沒想到自己會聽到這樣的答案，他溫和的笑了笑:“愛妃何必妄自菲薄，又怎知朕不會立你為後呢？”
雖然在立後這件事上，他的確沒有考慮過淑貴妃，但身為後宮嬪妃，哪怕知道自己坐不上後位，心中也難免會有所希冀，像是淑貴妃這般，心中一絲想法都沒有的，卻是後宮裏的獨一份兒。
柳清菡笑了笑:“皇上還是別同臣妾開玩笑了，臣妾出身卑微，能夠侍奉皇上，承蒙皇上不棄，忝居貴妃之位，已經是上輩子修來的福分了，哪裏敢奢求更多，便是想，臣妾也不曾想過的。”
皇帝自認閱人無數，任誰有個什麽心思，他都能看的透，可對上淑貴妃，他只看到了淑貴妃眼底的真誠，皇帝滿意極了，他摟了摟柳清菡的細腰，如同普通的夫妻二人低聲呢喃一般道:“朕只知道愛妃出身不好，卻不知愛妃家中究竟如何？愛妃入宮多年，可曾想過家？”
當年柳清菡被冊封為貴人，她的家庭背景隨之就到了皇帝的禦案上，皇帝只隨意看了一眼，見沒有問題，也就擱置一旁，多年過去，自然是記不住的。
“不曾。”
這話回答的又快又急，令皇帝驚訝:“這是為何？”
柳清菡低眸，將自己記憶裏的身世一一道出:“臣妾生母早逝，阿瑪又娶了繼母，因著臣妾的容貌，幼時繼母對臣妾非打即罵，阿瑪也視而不見，所以臣妾進宮當宮女，心中很是松了一口氣的，甚至想過，哪怕到了年紀，也不願出宮，原本臣妾以為，自己可以在花房待一輩子，在宮中做個姑姑也是好的，只是臣妾沒想到可以遇見皇上，成了您的女人，您對臣妾的寵愛，也是多年未曾變過，臣妾已經很滿足了。”
聽了柳清菡的敘述，皇帝眼底盡是憐惜:“好了，以往的日子都過去了，你如今有朕，還有永琋，再也無人敢欺你。”
柳清菡美眸中情意流轉，如涓涓細流，浸潤人心，皇帝溫然與她對視了許久，喟嘆道:“你對朕的情意，朕心中知曉，你盡管放心，不論朕立誰為後，總是不會虧了你和永琋的。”
“臣妾自然是信皇上的。”她趴在皇帝胸膛上，聽著皇帝強有力的心跳聲，聲音甜如蜜糖，滿心滿眼兒的信任。
兩人間一時溫情脈脈，卻被不識趣的給打斷了，只見吳書來雙手捧著一本折子進來:“皇上，張廷玉大人的折子。”
皇帝驟然有了幾分歡愉，他不曾打開折子，反倒是對柳清菡道:“你瞧，這人吶，還是不能給太多好臉，朕一個時辰前才訓斥了他，這會兒子他的請罪折子就送了進來，可見張廷玉其人欺軟怕硬。”
柳清菡聽著皇帝洋洋自得，心裏卻不這麽認為，張廷玉在後世是赫赫有名的名臣，若是他這麽容易就上了請罪折子，最終也不至於落得個晚年淒涼的下場，只是皇帝既然這麽說，她自是不可能駁了皇帝的話:“那您還不看看，這裏面究竟寫了什麽？”
她總覺得，文人墨客都有自己的風骨，輕易折腰，算得上天方夜譚了。
皇帝揮了揮手，吳書來把折子遞到皇帝手中，皇帝打開只看了兩眼，瞬間怒氣騰升，他把手裏的折子摔到老遠，一巴掌拍在炕桌上:“好一個張廷玉，好一個輔政大臣，他這是打定主意要和朕抗爭到底了。朕才讓他回府養病，轉頭就給朕送來了告老還鄉的折子，這算什麽？威脅朕嗎？真當這大清沒了他就不成了嗎？”
“皇上息怒，為了這樣的事情生氣，不值當的。”看著皇帝氣的一起一伏的胸膛，柳清菡忙替他順著胸口的氣，柔聲勸道。
好一會兒，皇帝才穩住自己的情緒，唇邊勾起一抹涼薄的笑意:“朕不生氣，你說的對，為了他生氣，不值當的，既然張廷玉要告老還鄉，朕依了他就是。”
說罷，皇帝起身到了禦案前，示意吳書來把折子撿回來，他拿起批閱折子的筆沾了朱砂，在最後面批了一個大大的準字:“朕初登基時，曾金口玉言，承諾張廷玉配享太廟，如今他既要請辭，朕便應了當初的承諾。”
不論這封折子是不是有試探他的意思，總歸是試探到了他心坎兒裏，朝堂上沒了張廷玉礙眼，他到底是自在幾分，既然順了他的意，他也就願意多給張廷玉幾分顏面。
批好了折子，等到上面的批覆字跡晾幹了，便吩咐道:“折子立即發出去，張廷玉大人心急如焚，想必很是願意盡快見到朕的批覆。”
古往今來，大臣與帝王的博弈，最後永遠都是帝王勝利，因為沒有哪一個大臣能夠淩駕與帝王之上，這是所有人的認知。可偏偏就有人看不透，願意自作聰明，到頭來卻是挖坑把自己埋了進去。
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前朝立晉嬪為後的呼聲居高不下，晉嬪得知後，不免有了幾分得意。
令嬪帶著禮物來了景陽宮，對著晉嬪行了平禮，卻見晉嬪連起身都不曾，全然沒把令嬪放在眼裏。
“令嬪來便來了，怎麽還帶了東西呢？”
晉嬪瞧著令嬪身後宮女捧著兩個盒子，神情略有些倨傲。
見她這般態度，令嬪心裏憋了一口氣，不上不下的，但想起淑貴妃的吩咐，她硬生生的忍了下去，露出了一個討好的笑:“晉嬪妹妹大喜，我今兒個來，可是特意提前恭賀妹妹的。”
晉嬪突然有了那麽幾分不好意思，她一邊命人關上門，一邊招呼令嬪坐下:“你也聽說了？”
令嬪悠悠點頭，似是羨慕:“那可不是，前朝後宮都傳遍了，滿朝的大臣都極力舉薦妹妹為繼後的。尤其是張廷玉大人，我聽說，皇上最是重視了，有了張廷玉大人的親自舉薦，想必皇上會點頭同意的。”
她的視線落在晉嬪身上艷麗的紅色旗袍上，神色有幾分幽暗，她記得，早上給皇貴妃請安時，晉嬪穿的還是一件青色衣裳，不過半晌，便張揚的換了一件紅的。令嬪有些不屑，還真是迫不及待了。
晉嬪心中興奮極了，但她還是有幾分腦子的，並未宣之於口:“令嬪這話在本宮這兒說說也就罷了，出去可別說，皇上尚未下旨，咱們就在這兒隨意揣測，到底不好。”
“怕什麽。”令嬪含笑看了晉嬪一眼，“妹妹也太過小心了，雖說皇上不曾下旨，可也差不離了，不過你說的也是，沒有下旨之前，還是會有變數的，我聽說，這繼後的人選，不止有妹妹你，還有皇貴妃，純貴妃和舒妃，只是支持她們三個的人，都沒有支持妹妹你的人多罷了。”
這消息晉嬪倒是不知道，她微微擰眉:“還有皇貴妃她們的事兒？”
令嬪驚訝道:“怎麽妹妹不知道嗎？有大臣說妹妹雖然出身富察氏，可到底資歷淺，又無所出，故而舉薦生育了兩子一女的純貴妃，還有人說舒妃是葉赫那拉氏出身，如今還懷著身孕，是後位的最佳人選呢，至於皇貴妃，其實也沒什麽優勢，只是伺候皇上的時間久了些罷了，可這也恰恰說明了皇上與皇貴妃的情意最是深厚，說不準，皇上心裏就偏向皇貴妃呢。”
晉嬪心中一突，有些不大好受:“皇貴妃有什麽好的，年紀大了，又不能生，哪裏像本宮，還不到二十呢。”
不能生是後宮每一個沒懷過孕的嬪妃心裏最難過的話題，令嬪自己也不能生，她心裏明白的很，當初孝賢皇後沒了之後，她悄悄找太醫瞧過了，太醫說她因為長時間浸泡冷水，身體裏寒氣堆積，消之不去，已經成了宮寒之癥，想要懷孕，這輩子都沒指望了。
那時，她恨不得把孝賢皇後從地裏挖出來鞭屍方能解恨，不過也正是因為她生不了，所以這些年來才會唯淑貴妃馬首是瞻，靠著淑貴妃給她的養膚脂膏留住為數不多的恩寵。
令嬪強自揚了揚唇角，羨慕道:“誰說不是，妹妹你就不用說了，皇上也盼著你能有孕，不然這坐胎藥，怎麽會一次不落的讓敬事房送？可見皇上對你的心意，只要妹妹盡快有孕，那就能堵住前朝那些大臣的嘴，如此一來，也就名正言順了。”
心意是有了，不過具體是什麽心意，還有待商榷，眼下，就容得晉嬪多高興一些時日吧。
一番游說，讓晉嬪的心思更加活躍了。
立後一事依舊在發酵，只是不知在什麽時候，景陽宮竟門庭若市，日日人來人往，禮物不斷，而晉嬪臉上明媚得意的笑容，也越發紮了有些人的心。
翊坤宮，皇貴妃靜心凝神的抄寫著佛經，不到一個時辰，一遍心經躍然紙上。
靜心誇讚道:“娘娘的字，愈發好了。”
皇貴妃放下筆，吹了吹紙張:“不是本宮的字有進益，而是本宮沈得住氣，練字一途，本就在於心境，而非其他。”
“是了。”靜心仔細收起了這幅字，“娘娘您是沈得住氣，可有些人，尾巴都要翹到天上去了，皇上還沒旨意下來呢，晉嬪都快以皇後自居了。”
這些日子，她一見晉嬪那小人得志的模樣，一口氣就憋在心裏難受極了。
皇貴妃凈了手，輕笑道:“這難道不好麽？她越是張狂，皇上心裏就越是對她有意見。富察氏一族上躥下跳，在張廷玉的帶領下，對皇後之位勢在必得，可他們這樣做，豈不是等同威脅？皇上是天子，又怎會受他們的脅迫。”
剛開始她聽聞前朝的消息時，不是不震驚的，可後來立後的事情越鬧越大，她反而平靜了下來，既然有人願意做這個出頭鳥，她順水推舟就是了，說不準，富察氏一族的作為，還間接的幫了她呢。
靜心有些擔憂:“話雖如此，可為晉嬪說話的大臣們多了，皇上也難免要考慮大臣們的意見，不怕一萬，就怕萬一啊。奴婢還聽說，前幾日皇上在養心殿發怒後，又傳了淑貴妃伴駕，淑貴妃走後，皇上竟難得的平息了怒火，奴婢擔心，皇上屬意的，會不會是……”
“不會。”
皇貴妃出聲打斷靜心的猜測，忍住自己的心慌道:“淑貴妃是漢軍旗包衣，身份低賤，還不如漢軍旗的嬪妃，就算本宮坐不上皇後的位置，也輪不到淑貴妃來坐。只是你倒是提醒了本宮，在立後的當口，皇上這幾日是獨自宿在養心殿的，可那次偏偏讓淑貴妃伴駕，你說，淑貴妃會不會知道皇上的心意？換句話說，皇上有沒有告訴淑貴妃繼後的人選？”
靜心遞了幹凈的巾帛過去替皇貴妃擦幹了手，有些猶豫:“不能吧，立後是大事，皇上若是真的告訴了淑貴妃，那豈不是說明，淑貴妃在皇上心中，是值得信任的？”
這樣一來，哪怕是娘娘坐上了後位，淑貴妃也是一個巨大的威脅。
皇貴妃呼出一口濁氣，想要和淑貴妃聊一聊，可眼下卻沒有好時機，只得作罷。
她坐在冰山旁，薄荷的清涼讓她的腦海有了幾分清明，“晉嬪這幾日，除了拉攏嬪妃，私底下有在做什麽嗎？”
靜心略一思索，倏然眼睛一亮:“奴婢還真想起一件事來，據說晉嬪這幾日夜間，日日求神拜佛，景陽宮藥味兒不斷，似乎是為了求子。”
“求子？”皇貴妃不解，“她還年輕，何必這麽著急？”
靜心低低笑道:“娘娘您忘了，晉嬪對皇後之位勢在必得，而前朝有人反對晉嬪為繼後，其中有一借口便是晉嬪無子，若是在這時候晉嬪有了身孕，豈不是就能堵住那些人的嘴了。”
尖長的護甲在炕桌上劃出一道道的痕跡，皇貴妃眉頭緊鎖，過了大約有一炷香的時間，她驟然興奮了起來，仿佛壓在她心口的那塊兒石頭被移開了一般，整個人都帶著生動的氣息，說出的話也帶著濃濃的深意:“你說的很是，只有晉嬪有了身孕，這事兒，才正式有了定論。”
作者有話要說：
張廷玉雖然是名臣，乾隆登基之初也下了配享太廟的旨意，但張廷玉最終的結局卻是君臣離心，晚年淒涼，就連配享太廟的資格都被乾隆給剝奪了。
PS:又是比預想中早更新的一天～
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