第58章
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嫻妃接到皇帝傳召時,馬不停蹄的到了養心殿，見著的便是高貴人抽泣委屈的模樣，而皇上則坐在一旁,喜怒不辨的一口一口抿著茶水。
嫻妃行了禮,皇帝便道:“高貴人向朕哭訴，說你假公濟私，不明緣由的懲罰她,可有此事？”
“皇上,臣妾冤枉,臣妾之所以罰高貴人抄寫宮規，是因為高貴人以下犯上，冒犯了柔嬪妹妹,假公濟私,如此言語，臣妾實不敢受。”嫻妃沒想到高貴人會這麽沒腦子,就這麽在皇上面前告她一狀。
高貴人抽噎聲一停,當即反駁:“嫻妃娘娘,臣妾今日都不曾見過柔嬪娘娘,又何來以下犯上之說？”
皇帝面容平靜的看著嫻妃,嫻妃冷冷道:“高貴人是沒有見過柔嬪妹妹，可卻見過柔嬪妹妹身邊的紫羅,高貴人做了什麽,心中若是沒有印象的話,本宮不介意一一道來,說個分明。”
說高貴人蠢都是擡舉她了。
皇帝垂眸淺笑,低低問道:“哦？愛妃，你說說你都做了什麽？說出來讓朕聽聽,也好為你做主。”
這話，是對高貴人說的，嫻妃便後退了一步，靜靜地看著。
被嫻妃這麽一提醒，高貴人驟然就有些心虛，訥訥道:“臣妾承蒙皇上恩寵，教導臣妾習字，恰巧今日有空，便去了內務府取些宣紙，只是臣妾位份低微，份例中的宣紙並不夠用，便……便向紫羅借了一些罷了。”
她再蠢，也知道她對紫羅說的那些話若是讓皇上知道了，必定會對她失望的。可高貴人不清楚的是，皇帝從未對她有過期許，又何談失望？
只看高貴人這氣虛的模樣，皇帝心中自是有數，他聽罷，漠然厭煩的揮了揮手:“罷了，高貴人，你跪安吧。”
他怕再留高貴人在眼前，難過的就是自己了。
高貴人心裏一涼，囁嚅著唇想要說什麽，可擡頭對上皇帝和嫻妃冰冷的視線，只好退下。
殿裏沒了刺鼻的香味兒，皇帝舒了一口氣，溫聲對嫻妃道:“你做的很好，持身公正，沒有辜負朕對你的信任。”
嫻妃心裏一喜，含笑道:“多謝皇上誇獎，臣妾心知您對臣妾的信任，所以日日警醒自己，要立身公正，如此才能替皇上分憂。”
能得皇上一句肯定，也是她的榮寵了。
皇帝指了指旁邊的位置:“坐吧。近日皇後病重，後宮瑣事，也辛苦你了。”
嫻妃給皇帝剝了個橘子，見皇帝接過，臉上笑意越發濃厚:“臣妾不辛苦，只是說起宮中瑣事，臣妾倒有一事要與您回稟。”
皇帝倚窗而靠，薄唇微啟，咽下一瓣兒橘肉:“何事？”
對於即將要說出口的事情，嫻妃心中略有不舍，可卻不得不說，她低頭含笑:“說來也是臣妾經驗不足，再過幾日，便是您的萬壽，雖說臣妾都是按照往年的章程操辦，可臣妾到底不曾操辦過此事，也怕會有什麽紕漏，丟了皇室的顏面。恰巧臣妾剛剛問過太醫皇後娘娘的病情，太醫說，皇後娘娘的身子已經好多了，這些日子也不曾臥床修養，所以臣妾想，倒不如趁此機會，把宮務都交還給皇後娘娘，不知皇上以為如何？”
她也不想交還宮務，可誰讓有皇後在，這宮務她拿著也是名不正言不順。更何況，若非柔嬪提醒，她還不知道皇後的病情已經大有起色，皇後如此捂著不曾透露，難保不是要坑她一回。
皇帝一邊聽著，一邊緩緩點頭，聽到嫻妃說皇後身子大好時，詫異道:“皇後身子有所好轉？為何朕不知道？”
太醫院來報的消息，都是皇後元氣大傷，需要靜養。
嫻妃搖了搖頭:“許是太醫院還未來得及稟報。”
不論如何，嫻妃是交出了宮務，可是也間接的在皇帝面前坑了皇後一把。
皇後看著眼前嫻妃親自送回來的宮務賬冊，勉強笑著收了，回頭便是怒氣叢生:“可恨，嫻妃怎麽變得如此精明了？她不是一門心思都放在了宮務上，又怎麽會知道本宮的病快好了？”
說來，這事兒也是愉嬪獻的計策，想給嫻妃挖坑跳，可沒曾想嫻妃如此快就把宮務送了回來，以至於皇後和愉嬪的打算就這麽泡了湯。
秋風乍起，柳清菡用過早膳便去長春宮給皇後請安，懶散了這麽久，突然要起這麽早，還有些不適應。
之卉扶著柳清菡，一步一步走的緩慢:“娘娘，您怎麽知道皇後娘娘病好了呢？”
柳清菡抿唇，笑的頗有深意:“臨近萬壽節，皇後的病便是不好，她也要逼著自己好了。”
皇後的病，除了被太後訓斥，郁結於心之外，還有那牡丹花中的夜來香香味兒的緣故，她怎麽說也在長春宮服侍過，對於皇後的喜好還是略知一二的。每年牡丹花開的時候，皇後總是喜歡在寢殿的床頭放一盆牡丹，以彰顯自己的地位。
也因此，她在長春宮修剪花木時，才有機會把夜來香的香粉註入到牡丹花中。如今已是深秋，牡丹花都已經衰敗，夜來香便也失了作用，皇後自然而然的就會慢慢恢覆。可身體機能的損耗，卻是補不回來了。
之卉似懂非懂的點點頭:“可是，嫻妃娘娘早已經準備好了萬壽節的章程，就連位置，菜品什麽的也都擬了章程，若這個時候交還給皇後娘娘，那這功勞，豈不是也要拱手送人？這對嫻妃娘娘可是沒有半分好處的。”
柳清菡不以為然道:“嫻妃才沒這個心情給皇後做嫁衣，既然嫻妃甘心，那她必然是得了什麽好處的，又或者，她早已同皇上稟報過了，只要皇上知道了，心裏記著嫻妃的功勞，旁人知道不知道，又有什麽緊要的？”
說著話，就走到了長春宮門口，恰巧見嫻妃從翊坤宮出來，兩人相視一笑，便結伴進去了。
乾隆七年的萬壽節，是皇帝的三十二歲生辰。萬壽節是歷代帝王的生辰，但為了不讓心懷不軌之人探聽到帝王的生辰八字，故而萬壽節都是舉行三日的，借此迷惑外人。
萬壽節的第一日和第二日是要設宴款待前朝大臣，番邦來使的，當然這是國宴，流程禮儀都是由禮部籌辦的。
到了第三日，才是後宮宴會，嬪妃皇子，皇室宗親。
這一日，太和殿內鶯歌燕舞，好不熱鬧。
皇帝嘴角噙著笑意，抿了一口清酒，看著眼前的宴會，頗為滿意:“辛苦皇後拖著病體，宴會還能籌備的這般仔細，無一疏漏，很是得體。”
皇後按品大妝，臉上脂粉厚重，聽見皇帝的誇讚，會心一笑:“這都是臣妾分內之事，當不得皇上讚譽。”
愉嬪親自夾了一個蝦仁兒餵給五阿哥吃下，笑著插話道:“雖說這本就是皇後娘娘的職責，可是皇後娘娘對皇上的壽宴也是用了心的，別的也就罷了，只臣妾瞧著，今晚的菜色倒是頗有心意，尤其是這道龍井蝦仁兒，永琪可是格外喜歡吃呢。”
皇後瞧著五阿哥鼓著腮幫子，小手還指著龍井蝦仁兒，要奴婢給他夾，眸色一暗，面上並無多少喜色:“永琪既然喜歡吃，那就多吃些，若是不夠，本宮這兒的這份，也給永琪罷。”
太後扶正了鬢邊的吉祥如意福壽紋鎏金步搖，對皇後滿意點頭道:“皇後賢惠，也有一顆慈母之心，連五阿哥喜歡吃什麽都知道，可見平日用心了。”
純妃挺著肚子，咽下口中的紅棗燕窩羹，見皇上和太後都誇了皇後，也湊趣兒道:“可不是麽，就說臣妾，懷著身子，近來什麽也吃不下，唯有臣妾的桌上擺了一碗紅棗燕窩羹，臣妾可是特意瞧了瞧，就臣妾這裏有，旁的姐妹們可都是沒有的。可見是皇後娘娘特意吩咐禦膳房給臣妾做的，這可是獨一份兒呢。”
一時間眾人都在誇獎皇後用心，嘉妃看的牙酸，憤憤的翻了個白眼兒。柳清菡淺淺的陪著笑，目光落在自己面前的櫻桃肉上，對此不置一詞，心中卻再次感嘆嫻妃手段了得。
一場宴會，參與的人眾多，可是要把每個人的喜好都顧及到，也是不易。若是換了她，她也不能拍著胸脯保證一定做的比嫻妃好。至於為什麽她這麽肯定不是皇後，那不過是因為，宮務到皇後手中時，離萬壽節不過兩三日了，皇後再能耐，也不可能在這麽短的時間內盡善盡美，唯一的可能就是照著嫻妃的安排來。
就在這時，歌舞盡，方一退場，殿內便靜了下來，皇帝微微一笑，便道:“皇後確實勞苦功高，所以，吳書來。”他喚了一聲，繼續道:“前日番邦進貢給朕的紅翡滴珠鳳頭金步搖賞賜給皇後，以嘉獎皇後辛苦。”
吳書來彎腰退了出去，很快便捧著個盒子進來，送到了皇後面前，皇後打開一看，上面的紅翡顏色殷紅如血，清澈溫潤，沒有半分雜質，可見是上好的物件了。
皇後忙起身謝了恩:“多謝皇上賞賜。”
皇帝含笑讓皇後坐下:“朕一向都是賞罰分明之人，有功必賞，所以除了要賞皇後你，朕還要賞賜嫻妃。”
皇後坐下的動作一頓，臉上的笑頓時就僵住了，皇帝卻和沒看見似的，笑意盈盈的看著嫻妃道:“朕知道，這場宴會你也是用了心的，所以朕也要賞賜你，只是你位份不如皇後，朕也不能賞你太過，就把鏤空芙蓉石玉環賞賜給你吧。”
這番話，嫻妃聽著極為舒心，可皇後臉色就難看極了，什麽叫嫻妃位份不如她，所以不能賞賜太過？幹脆皇上直接說嫻妃的功勞比她大得了。
雖然事實的確如此，可皇上此番作為，將她的臉面置於何地？
嫻妃歡歡喜喜的謝了恩，皇帝便揮手讓歌舞繼續，自己慢慢品著金龍杯裏的酒。
皇後冷眼看著底下的竊竊私語，心裏都快嘔死了，皇上竟這般打她臉。
直到亥時，宴會才算結束，皇帝去了皇後的長春宮，柳清菡慢慢的往永壽宮走，趁著微涼的夜風，就當是醒酒了。
繞過雨花閣，經過寶華殿時，卻見寶華殿裏燈燭未滅，一身姿清瘦的少年跪在黃色的蒲團上，閉目祈禱著什麽。
走的近了，她才依稀聽了兩耳朵:“……求佛祖保佑皇阿瑪萬事順遂，江山永固……”
柳清菡沒出聲打擾，又悄悄的走了，走遠了，她才問道:“方才那人，可是大阿哥？”
雖是問句，可她心裏已經確認了大阿哥的身份，畢竟在這宮裏，有這個年紀又能叫皇上皇阿瑪的，除了大阿哥，也沒旁人了。
之卉點頭:“奴婢瞧著，的確是大阿哥，只是這個時間，大阿哥怎麽會在這兒？”
柳清菡若有所思:“今兒一整日，本宮好像都不曾見到過大阿哥。”
之卉見想不明白，便笑著道:“左右也不關咱們的事兒，大阿哥如今也有十四五歲了，自然知道自己在做什麽，娘娘何必費這個心思去琢磨。”
“也是。”她是年輕嬪妃，大阿哥是年長皇子，她們兩個本就不該有所交集，否則於自己毫無益處。
不過柳清菡想是這樣想，卻在第二日皇帝宣她伴駕時，不得不提起大阿哥。
皇帝心情極好的賞著面前的這幅父慈子孝圖，上面畫著皇帝，還有兄弟五人，其中便包括了已經夭折的端慧太子。
皇帝指腹摸著畫裏其中一個人，神色帶著懷念:“想當初，永璉還在的時候，是那麽聽話，那麽聰慧，可一轉眼，永璉已經沒了四年了。”
柳清菡默默的陪在皇帝身邊，見皇帝突然就懷念起了端慧太子，自己也只好絞盡腦汁的想出誇端慧太子的好話:“臣妾雖然從未見過端慧太子，可也知道，端慧太子能讓皇上如此懷念，定然是一個孝順的。”
“你說的沒錯，”皇帝微微一笑，話中帶著傷感道，“永璉是朕的第一個嫡子，他從小就被朕寄予厚望，只可惜，慧極必傷，永璉的身子病了一場就迅速的壞了下去，直到最後，藥石無醫。昨兒永璜把這幅兄友弟恭圖獻給朕的時候，朕心中頗為感慨，就想找個人說一說，只是永璉是皇後心中永遠也無法愈合的傷痛，朕便熄了同皇後說的心思，又覺得你向來懂朕心意，這才同你說說心裏話。”
柳清菡面露感動，素手攬著皇帝的胳膊，喃喃道:“皇上相信臣妾，願意同臣妾說這些，臣妾心裏自然喜不自勝，皇上放心，您同臣妾說的話，臣妾必不會透露出去分毫。”
皇帝欣慰的拍了拍柳清菡的手:“朕自然信你。”說罷，他又道:“永璜也是知朕心意，送的壽禮中朕最為喜歡，只是永璜這兩日身子不大好，許是天氣轉涼了得緣故，著了風寒，又怕掃了朕的興致，昨日連宴會也不曾參加，朕心中著實有些擔憂。”
柳清菡半低著頭，心裏不斷吐槽，要真擔心，怎麽不去阿哥所看看？還不是怕染了病氣，不肯去罷了。說到底，皇帝的話只能聽聽就算了，若是要當真，那傷著的可是自己。柳清菡再次在心底默默地警告自己，一定要守好自己的心。
她心裏吐槽著，皇帝久久不見柳清菡說話，又見她低著頭，伸手便捏著她的下巴擡起，讓她直視著自己:“你在想什麽？”
柳清菡一雙美眸瀲灩，柔情似水的望著皇帝，唇邊笑意盎然:“臣妾在想，大阿哥對皇上可真是孝心可嘉呢。”
皇帝聽著，擡了擡下巴，示意她繼續說。柳清菡便將昨夜見到的講給了皇帝聽:“皇上許是不知道，大阿哥雖然並未參加宴會，可大阿哥對您的孝心卻一分一毫都沒少，昨日臣妾回宮的路上，經過寶華殿，正好遇見大阿哥在寶華殿為您祈福呢，不過臣妾怕打擾了大阿哥，所以並未出聲驚擾，怕是大阿哥也不知道臣妾瞧見了呢。”
皇帝一聽，滿心滿眼都是感動，當即就感嘆道:“永璜是個實誠孩子，同他額娘一樣。”
只說了這一句，便不再提起，他叫來吳書來，把那副畫遞給他道:“去掛在朕的寢殿裏吧，朕也好日日瞧著。”
吳書來應了一聲，轉身進了寢殿。
皇帝拉著柳清菡的手坐下，嗅著她身上自然的花香，喟嘆道:“還是你身上的味道聞起來最讓朕舒心。”比高貴人身上濃郁的香粉味兒好聞了不知多少。
他大手捏了捏柳清菡小巧白嫩的耳垂，耳垂上的耳鐺不由自主的微微晃動，“朕冷落了你這些日子，讓你受委屈了。”
身為皇帝，想睡的嬪妃不能睡，還要去睡自己瞧不上眼的，心中別提多憋屈了。可這也是他身為帝王所要經受的，他除了坦然對待，也別無他法。
耳朵上傳來略微的癢意，柳清菡嬉笑著往皇帝懷裏躲了躲:“皇上，癢。”
她微微擡頭，懵懂不解道:“皇上知道冷落臣妾便好，只是受委屈卻是沒有的，也不知皇上這話從何而來。”
皇帝寵溺的捏了捏她的鼻子:“你呀，受了委屈從來都不會告訴朕。幾日前，高貴人仗著朕的寵愛不把你放在眼裏，從你的宮女手中奪走了宣紙，還惡人先告狀，到朕這裏來訴委屈，朕這才知道的。”
柳清菡恍然點頭:“原來皇上是說這件事啊，臣妾當時便告知了嫻妃娘娘，嫻妃娘娘也罰了高貴人，此事便也罷了，都不值當您放在心上的。”
她要是真的和高貴人一樣，拿著這種雞毛蒜皮的小事來煩他，天知道他會不會對她也和對高貴人一樣。
什麽事兒該說，什麽事兒不該說，她心裏還是清楚的，更何況，她一個嬪位，被一個貴人踩到頭上，難道說出去很光彩嗎？只會更讓皇帝覺得她沒用罷了。
皇帝欣慰的笑了笑:“朕昨日賞賜了皇後和嫻妃，今日又給了純妃，嘉妃和愉嬪賞賜，你的朕還沒給你，你可有想要的？”
柳清菡調皮的眨了眨眼:“皇上賞賜皇後娘娘和嫻妃娘娘，是因為她們籌辦宴會有功，賞賜純妃嘉妃和愉嬪，則是因為她們孕育皇嗣有功，那皇上以什麽名義來賞賜臣妾呢？若是皇上想不到，臣妾可不敢受了皇上的賞賜。”
皇帝摸著下巴，略做深沈的想了想:“伺候朕有功，如何？後宮嬪妃眾多，能伺候的朕舒心的，也唯有你一個，這個名義，可還合你心意？”
“那，臣妾就卻之不恭了。”柳清菡巴巴的望著皇帝，直望到了皇帝心底。
皇帝哈哈一笑:“至於賞賜些什麽，讓朕好好兒想想……賞賜你今晚好好兒服侍朕……”
柳清菡嬌嬌一笑:“皇上耍賴，臣妾不依……”
萬壽節後就是中秋，中秋後不到一個月又是重陽，重陽過後，九月底，皇帝特奉皇太後拜謁永陵，福陵，昭陵，行大享禮。隨後，皇帝又親至盛京皇宮崇政殿受賀，禦大政殿賜酺。遣官望祭長白山、北鎮醫巫閭山及遼□□陵。事畢，聖駕於十一月底回鑾。
在這一年的十二月二十四日，純妃蘇佳氏養胎滿十月，於鹹福宮誕下皇帝的第六子。至此，純妃是後宮中唯一一個膝下有兩位親生阿哥的嬪妃。
因新得一子，皇帝龍心大悅，大手一揮道:“朕喜得六阿哥，又恰逢年節，所有宮人年節賞賜便翻一倍吧，鹹福宮宮人再多賞兩個月月例。”
宮中伺候之人不少，只年節賞賜便是一筆巨大的開支，更別說翻上一倍，如此一來，皇後一年的節儉便成了無用功了。
故而皇後一聽到皇帝這樣吩咐，當即就道:“臣妾知曉皇上新得了六阿哥，心裏高興，所以想著讓宮裏的奴才也沾沾喜氣，可再過幾日就過年了，年節賞賜本就不少，再翻一倍的話，就又是一筆不菲的開支，所以臣妾想著，不如每人再多賞半個月月例，也算是嘉獎他們忠心侍主了，皇上覺得如何？”
皇後話落，眾人下意識的停下交談，視線落在皇後身上，難得嬪妃們統一意識，覺得皇後是不是腦子不好使了，或者有什麽大病？
眾目睽睽之下，便是她是皇後，也不能當著嬪妃和奴才們的面兒駁了皇上的話，這讓皇上的顏面至於何地？
愉嬪心下著急，不斷的給皇後使眼色。皇後也不是沒察覺到愉嬪的動作，只是她依舊不能讚同皇上如此奢靡，所以她直直的看著皇帝，等著皇帝給她一個答案。
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嫻妃行了禮,皇帝便道:“高貴人向朕哭訴，說你假公濟私，不明緣由的懲罰她,可有此事？”
“皇上,臣妾冤枉,臣妾之所以罰高貴人抄寫宮規，是因為高貴人以下犯上，冒犯了柔嬪妹妹,假公濟私,如此言語，臣妾實不敢受。”嫻妃沒想到高貴人會這麽沒腦子,就這麽在皇上面前告她一狀。
高貴人抽噎聲一停,當即反駁:“嫻妃娘娘,臣妾今日都不曾見過柔嬪娘娘,又何來以下犯上之說？”
皇帝面容平靜的看著嫻妃,嫻妃冷冷道:“高貴人是沒有見過柔嬪妹妹，可卻見過柔嬪妹妹身邊的紫羅,高貴人做了什麽,心中若是沒有印象的話,本宮不介意一一道來,說個分明。”
說高貴人蠢都是擡舉她了。
皇帝垂眸淺笑,低低問道:“哦？愛妃，你說說你都做了什麽？說出來讓朕聽聽,也好為你做主。”
這話，是對高貴人說的，嫻妃便後退了一步，靜靜地看著。
被嫻妃這麽一提醒，高貴人驟然就有些心虛，訥訥道:“臣妾承蒙皇上恩寵，教導臣妾習字，恰巧今日有空，便去了內務府取些宣紙，只是臣妾位份低微，份例中的宣紙並不夠用，便……便向紫羅借了一些罷了。”
她再蠢，也知道她對紫羅說的那些話若是讓皇上知道了，必定會對她失望的。可高貴人不清楚的是，皇帝從未對她有過期許，又何談失望？
只看高貴人這氣虛的模樣，皇帝心中自是有數，他聽罷，漠然厭煩的揮了揮手:“罷了，高貴人，你跪安吧。”
他怕再留高貴人在眼前，難過的就是自己了。
高貴人心裏一涼，囁嚅著唇想要說什麽，可擡頭對上皇帝和嫻妃冰冷的視線，只好退下。
殿裏沒了刺鼻的香味兒，皇帝舒了一口氣，溫聲對嫻妃道:“你做的很好，持身公正，沒有辜負朕對你的信任。”
嫻妃心裏一喜，含笑道:“多謝皇上誇獎，臣妾心知您對臣妾的信任，所以日日警醒自己，要立身公正，如此才能替皇上分憂。”
能得皇上一句肯定，也是她的榮寵了。
皇帝指了指旁邊的位置:“坐吧。近日皇後病重，後宮瑣事，也辛苦你了。”
嫻妃給皇帝剝了個橘子，見皇帝接過，臉上笑意越發濃厚:“臣妾不辛苦，只是說起宮中瑣事，臣妾倒有一事要與您回稟。”
皇帝倚窗而靠，薄唇微啟，咽下一瓣兒橘肉:“何事？”
對於即將要說出口的事情，嫻妃心中略有不舍，可卻不得不說，她低頭含笑:“說來也是臣妾經驗不足，再過幾日，便是您的萬壽，雖說臣妾都是按照往年的章程操辦，可臣妾到底不曾操辦過此事，也怕會有什麽紕漏，丟了皇室的顏面。恰巧臣妾剛剛問過太醫皇後娘娘的病情，太醫說，皇後娘娘的身子已經好多了，這些日子也不曾臥床修養，所以臣妾想，倒不如趁此機會，把宮務都交還給皇後娘娘，不知皇上以為如何？”
她也不想交還宮務，可誰讓有皇後在，這宮務她拿著也是名不正言不順。更何況，若非柔嬪提醒，她還不知道皇後的病情已經大有起色，皇後如此捂著不曾透露，難保不是要坑她一回。
皇帝一邊聽著，一邊緩緩點頭，聽到嫻妃說皇後身子大好時，詫異道:“皇後身子有所好轉？為何朕不知道？”
太醫院來報的消息，都是皇後元氣大傷，需要靜養。
嫻妃搖了搖頭:“許是太醫院還未來得及稟報。”
不論如何，嫻妃是交出了宮務，可是也間接的在皇帝面前坑了皇後一把。
皇後看著眼前嫻妃親自送回來的宮務賬冊，勉強笑著收了，回頭便是怒氣叢生:“可恨，嫻妃怎麽變得如此精明了？她不是一門心思都放在了宮務上，又怎麽會知道本宮的病快好了？”
說來，這事兒也是愉嬪獻的計策，想給嫻妃挖坑跳，可沒曾想嫻妃如此快就把宮務送了回來，以至於皇後和愉嬪的打算就這麽泡了湯。
秋風乍起，柳清菡用過早膳便去長春宮給皇後請安，懶散了這麽久，突然要起這麽早，還有些不適應。
之卉扶著柳清菡，一步一步走的緩慢:“娘娘，您怎麽知道皇後娘娘病好了呢？”
柳清菡抿唇，笑的頗有深意:“臨近萬壽節，皇後的病便是不好，她也要逼著自己好了。”
皇後的病，除了被太後訓斥，郁結於心之外，還有那牡丹花中的夜來香香味兒的緣故，她怎麽說也在長春宮服侍過，對於皇後的喜好還是略知一二的。每年牡丹花開的時候，皇後總是喜歡在寢殿的床頭放一盆牡丹，以彰顯自己的地位。
也因此，她在長春宮修剪花木時，才有機會把夜來香的香粉註入到牡丹花中。如今已是深秋，牡丹花都已經衰敗，夜來香便也失了作用，皇後自然而然的就會慢慢恢覆。可身體機能的損耗，卻是補不回來了。
之卉似懂非懂的點點頭:“可是，嫻妃娘娘早已經準備好了萬壽節的章程，就連位置，菜品什麽的也都擬了章程，若這個時候交還給皇後娘娘，那這功勞，豈不是也要拱手送人？這對嫻妃娘娘可是沒有半分好處的。”
柳清菡不以為然道:“嫻妃才沒這個心情給皇後做嫁衣，既然嫻妃甘心，那她必然是得了什麽好處的，又或者，她早已同皇上稟報過了，只要皇上知道了，心裏記著嫻妃的功勞，旁人知道不知道，又有什麽緊要的？”
說著話，就走到了長春宮門口，恰巧見嫻妃從翊坤宮出來，兩人相視一笑，便結伴進去了。
乾隆七年的萬壽節，是皇帝的三十二歲生辰。萬壽節是歷代帝王的生辰，但為了不讓心懷不軌之人探聽到帝王的生辰八字，故而萬壽節都是舉行三日的，借此迷惑外人。
萬壽節的第一日和第二日是要設宴款待前朝大臣，番邦來使的，當然這是國宴，流程禮儀都是由禮部籌辦的。
到了第三日，才是後宮宴會，嬪妃皇子，皇室宗親。
這一日，太和殿內鶯歌燕舞，好不熱鬧。
皇帝嘴角噙著笑意，抿了一口清酒，看著眼前的宴會，頗為滿意:“辛苦皇後拖著病體，宴會還能籌備的這般仔細，無一疏漏，很是得體。”
皇後按品大妝，臉上脂粉厚重，聽見皇帝的誇讚，會心一笑:“這都是臣妾分內之事，當不得皇上讚譽。”
愉嬪親自夾了一個蝦仁兒餵給五阿哥吃下，笑著插話道:“雖說這本就是皇後娘娘的職責，可是皇後娘娘對皇上的壽宴也是用了心的，別的也就罷了，只臣妾瞧著，今晚的菜色倒是頗有心意，尤其是這道龍井蝦仁兒，永琪可是格外喜歡吃呢。”
皇後瞧著五阿哥鼓著腮幫子，小手還指著龍井蝦仁兒，要奴婢給他夾，眸色一暗，面上並無多少喜色:“永琪既然喜歡吃，那就多吃些，若是不夠，本宮這兒的這份，也給永琪罷。”
太後扶正了鬢邊的吉祥如意福壽紋鎏金步搖，對皇後滿意點頭道:“皇後賢惠，也有一顆慈母之心，連五阿哥喜歡吃什麽都知道，可見平日用心了。”
純妃挺著肚子，咽下口中的紅棗燕窩羹，見皇上和太後都誇了皇後，也湊趣兒道:“可不是麽，就說臣妾，懷著身子，近來什麽也吃不下，唯有臣妾的桌上擺了一碗紅棗燕窩羹，臣妾可是特意瞧了瞧，就臣妾這裏有，旁的姐妹們可都是沒有的。可見是皇後娘娘特意吩咐禦膳房給臣妾做的，這可是獨一份兒呢。”
一時間眾人都在誇獎皇後用心，嘉妃看的牙酸，憤憤的翻了個白眼兒。柳清菡淺淺的陪著笑，目光落在自己面前的櫻桃肉上，對此不置一詞，心中卻再次感嘆嫻妃手段了得。
一場宴會，參與的人眾多，可是要把每個人的喜好都顧及到，也是不易。若是換了她，她也不能拍著胸脯保證一定做的比嫻妃好。至於為什麽她這麽肯定不是皇後，那不過是因為，宮務到皇後手中時，離萬壽節不過兩三日了，皇後再能耐，也不可能在這麽短的時間內盡善盡美，唯一的可能就是照著嫻妃的安排來。
就在這時，歌舞盡，方一退場，殿內便靜了下來，皇帝微微一笑，便道:“皇後確實勞苦功高，所以，吳書來。”他喚了一聲，繼續道:“前日番邦進貢給朕的紅翡滴珠鳳頭金步搖賞賜給皇後，以嘉獎皇後辛苦。”
吳書來彎腰退了出去，很快便捧著個盒子進來，送到了皇後面前，皇後打開一看，上面的紅翡顏色殷紅如血，清澈溫潤，沒有半分雜質，可見是上好的物件了。
皇後忙起身謝了恩:“多謝皇上賞賜。”
皇帝含笑讓皇後坐下:“朕一向都是賞罰分明之人，有功必賞，所以除了要賞皇後你，朕還要賞賜嫻妃。”
皇後坐下的動作一頓，臉上的笑頓時就僵住了，皇帝卻和沒看見似的，笑意盈盈的看著嫻妃道:“朕知道，這場宴會你也是用了心的，所以朕也要賞賜你，只是你位份不如皇後，朕也不能賞你太過，就把鏤空芙蓉石玉環賞賜給你吧。”
這番話，嫻妃聽著極為舒心，可皇後臉色就難看極了，什麽叫嫻妃位份不如她，所以不能賞賜太過？幹脆皇上直接說嫻妃的功勞比她大得了。
雖然事實的確如此，可皇上此番作為，將她的臉面置於何地？
嫻妃歡歡喜喜的謝了恩，皇帝便揮手讓歌舞繼續，自己慢慢品著金龍杯裏的酒。
皇後冷眼看著底下的竊竊私語，心裏都快嘔死了，皇上竟這般打她臉。
直到亥時，宴會才算結束，皇帝去了皇後的長春宮，柳清菡慢慢的往永壽宮走，趁著微涼的夜風，就當是醒酒了。
繞過雨花閣，經過寶華殿時，卻見寶華殿裏燈燭未滅，一身姿清瘦的少年跪在黃色的蒲團上，閉目祈禱著什麽。
走的近了，她才依稀聽了兩耳朵:“……求佛祖保佑皇阿瑪萬事順遂，江山永固……”
柳清菡沒出聲打擾，又悄悄的走了，走遠了，她才問道:“方才那人，可是大阿哥？”
雖是問句，可她心裏已經確認了大阿哥的身份，畢竟在這宮裏，有這個年紀又能叫皇上皇阿瑪的，除了大阿哥，也沒旁人了。
之卉點頭:“奴婢瞧著，的確是大阿哥，只是這個時間，大阿哥怎麽會在這兒？”
柳清菡若有所思:“今兒一整日，本宮好像都不曾見到過大阿哥。”
之卉見想不明白，便笑著道:“左右也不關咱們的事兒，大阿哥如今也有十四五歲了，自然知道自己在做什麽，娘娘何必費這個心思去琢磨。”
“也是。”她是年輕嬪妃，大阿哥是年長皇子，她們兩個本就不該有所交集，否則於自己毫無益處。
不過柳清菡想是這樣想，卻在第二日皇帝宣她伴駕時，不得不提起大阿哥。
皇帝心情極好的賞著面前的這幅父慈子孝圖，上面畫著皇帝，還有兄弟五人，其中便包括了已經夭折的端慧太子。
皇帝指腹摸著畫裏其中一個人，神色帶著懷念:“想當初，永璉還在的時候，是那麽聽話，那麽聰慧，可一轉眼，永璉已經沒了四年了。”
柳清菡默默的陪在皇帝身邊，見皇帝突然就懷念起了端慧太子，自己也只好絞盡腦汁的想出誇端慧太子的好話:“臣妾雖然從未見過端慧太子，可也知道，端慧太子能讓皇上如此懷念，定然是一個孝順的。”
“你說的沒錯，”皇帝微微一笑，話中帶著傷感道，“永璉是朕的第一個嫡子，他從小就被朕寄予厚望，只可惜，慧極必傷，永璉的身子病了一場就迅速的壞了下去，直到最後，藥石無醫。昨兒永璜把這幅兄友弟恭圖獻給朕的時候，朕心中頗為感慨，就想找個人說一說，只是永璉是皇後心中永遠也無法愈合的傷痛，朕便熄了同皇後說的心思，又覺得你向來懂朕心意，這才同你說說心裏話。”
柳清菡面露感動，素手攬著皇帝的胳膊，喃喃道:“皇上相信臣妾，願意同臣妾說這些，臣妾心裏自然喜不自勝，皇上放心，您同臣妾說的話，臣妾必不會透露出去分毫。”
皇帝欣慰的拍了拍柳清菡的手:“朕自然信你。”說罷，他又道:“永璜也是知朕心意，送的壽禮中朕最為喜歡，只是永璜這兩日身子不大好，許是天氣轉涼了得緣故，著了風寒，又怕掃了朕的興致，昨日連宴會也不曾參加，朕心中著實有些擔憂。”
柳清菡半低著頭，心裏不斷吐槽，要真擔心，怎麽不去阿哥所看看？還不是怕染了病氣，不肯去罷了。說到底，皇帝的話只能聽聽就算了，若是要當真，那傷著的可是自己。柳清菡再次在心底默默地警告自己，一定要守好自己的心。
她心裏吐槽著，皇帝久久不見柳清菡說話，又見她低著頭，伸手便捏著她的下巴擡起，讓她直視著自己:“你在想什麽？”
柳清菡一雙美眸瀲灩，柔情似水的望著皇帝，唇邊笑意盎然:“臣妾在想，大阿哥對皇上可真是孝心可嘉呢。”
皇帝聽著，擡了擡下巴，示意她繼續說。柳清菡便將昨夜見到的講給了皇帝聽:“皇上許是不知道，大阿哥雖然並未參加宴會，可大阿哥對您的孝心卻一分一毫都沒少，昨日臣妾回宮的路上，經過寶華殿，正好遇見大阿哥在寶華殿為您祈福呢，不過臣妾怕打擾了大阿哥，所以並未出聲驚擾，怕是大阿哥也不知道臣妾瞧見了呢。”
皇帝一聽，滿心滿眼都是感動，當即就感嘆道:“永璜是個實誠孩子，同他額娘一樣。”
只說了這一句，便不再提起，他叫來吳書來，把那副畫遞給他道:“去掛在朕的寢殿裏吧，朕也好日日瞧著。”
吳書來應了一聲，轉身進了寢殿。
皇帝拉著柳清菡的手坐下，嗅著她身上自然的花香，喟嘆道:“還是你身上的味道聞起來最讓朕舒心。”比高貴人身上濃郁的香粉味兒好聞了不知多少。
他大手捏了捏柳清菡小巧白嫩的耳垂，耳垂上的耳鐺不由自主的微微晃動，“朕冷落了你這些日子，讓你受委屈了。”
身為皇帝，想睡的嬪妃不能睡，還要去睡自己瞧不上眼的，心中別提多憋屈了。可這也是他身為帝王所要經受的，他除了坦然對待，也別無他法。
耳朵上傳來略微的癢意，柳清菡嬉笑著往皇帝懷裏躲了躲:“皇上，癢。”
她微微擡頭，懵懂不解道:“皇上知道冷落臣妾便好，只是受委屈卻是沒有的，也不知皇上這話從何而來。”
皇帝寵溺的捏了捏她的鼻子:“你呀，受了委屈從來都不會告訴朕。幾日前，高貴人仗著朕的寵愛不把你放在眼裏，從你的宮女手中奪走了宣紙，還惡人先告狀，到朕這裏來訴委屈，朕這才知道的。”
柳清菡恍然點頭:“原來皇上是說這件事啊，臣妾當時便告知了嫻妃娘娘，嫻妃娘娘也罰了高貴人，此事便也罷了，都不值當您放在心上的。”
她要是真的和高貴人一樣，拿著這種雞毛蒜皮的小事來煩他，天知道他會不會對她也和對高貴人一樣。
什麽事兒該說，什麽事兒不該說，她心裏還是清楚的，更何況，她一個嬪位，被一個貴人踩到頭上，難道說出去很光彩嗎？只會更讓皇帝覺得她沒用罷了。
皇帝欣慰的笑了笑:“朕昨日賞賜了皇後和嫻妃，今日又給了純妃，嘉妃和愉嬪賞賜，你的朕還沒給你，你可有想要的？”
柳清菡調皮的眨了眨眼:“皇上賞賜皇後娘娘和嫻妃娘娘，是因為她們籌辦宴會有功，賞賜純妃嘉妃和愉嬪，則是因為她們孕育皇嗣有功，那皇上以什麽名義來賞賜臣妾呢？若是皇上想不到，臣妾可不敢受了皇上的賞賜。”
皇帝摸著下巴，略做深沈的想了想:“伺候朕有功，如何？後宮嬪妃眾多，能伺候的朕舒心的，也唯有你一個，這個名義，可還合你心意？”
“那，臣妾就卻之不恭了。”柳清菡巴巴的望著皇帝，直望到了皇帝心底。
皇帝哈哈一笑:“至於賞賜些什麽，讓朕好好兒想想……賞賜你今晚好好兒服侍朕……”
柳清菡嬌嬌一笑:“皇上耍賴，臣妾不依……”
萬壽節後就是中秋，中秋後不到一個月又是重陽，重陽過後，九月底，皇帝特奉皇太後拜謁永陵，福陵，昭陵，行大享禮。隨後，皇帝又親至盛京皇宮崇政殿受賀，禦大政殿賜酺。遣官望祭長白山、北鎮醫巫閭山及遼□□陵。事畢，聖駕於十一月底回鑾。
在這一年的十二月二十四日，純妃蘇佳氏養胎滿十月，於鹹福宮誕下皇帝的第六子。至此，純妃是後宮中唯一一個膝下有兩位親生阿哥的嬪妃。
因新得一子，皇帝龍心大悅，大手一揮道:“朕喜得六阿哥，又恰逢年節，所有宮人年節賞賜便翻一倍吧，鹹福宮宮人再多賞兩個月月例。”
宮中伺候之人不少，只年節賞賜便是一筆巨大的開支，更別說翻上一倍，如此一來，皇後一年的節儉便成了無用功了。
故而皇後一聽到皇帝這樣吩咐，當即就道:“臣妾知曉皇上新得了六阿哥，心裏高興，所以想著讓宮裏的奴才也沾沾喜氣，可再過幾日就過年了，年節賞賜本就不少，再翻一倍的話，就又是一筆不菲的開支，所以臣妾想著，不如每人再多賞半個月月例，也算是嘉獎他們忠心侍主了，皇上覺得如何？”
皇後話落，眾人下意識的停下交談，視線落在皇後身上，難得嬪妃們統一意識，覺得皇後是不是腦子不好使了，或者有什麽大病？
眾目睽睽之下，便是她是皇後，也不能當著嬪妃和奴才們的面兒駁了皇上的話，這讓皇上的顏面至於何地？
愉嬪心下著急，不斷的給皇後使眼色。皇後也不是沒察覺到愉嬪的動作，只是她依舊不能讚同皇上如此奢靡，所以她直直的看著皇帝，等著皇帝給她一個答案。
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