第22章 (1)
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從慈寧宮出來,皇後等人早已走了，柳清菡帶著之卉走在長街上，百思不得其解,若是按照套路來看,太後在看到她的容貌後態度才發生的變化，那必然是因為她長得像某個人，可是這個人究竟是誰,卻不得而知。
她身邊並沒有年長的宮女,自然也就不知道太後年輕時的事兒,而她認識的人當中，也就只有蘇嬤嬤有些資歷，應該知道點兒什麽。
柳清菡想的投入,沒註意到眼前的門檻,一個不小心就差點拌倒，之卉眼疾手快的扔了傘,用力的扶著柳清菡,才沒至於摔下去。
之卉把人扶穩後,喘息著把油紙傘給撿起來:“小主,您在想什麽,怎麽有些心不在焉的？”
柳清菡目光悠遠，轉了個彎兒就進了禦花園,她似不舒服的擰眉:“沒什麽。”
她心裏的事兒,從來不習慣和別人說,除了她本身的性子以外,就是她並不相信任何人,只有自己才是最可靠的。
之卉抿唇，想起柳清菡的警告,也沒再問。
走了一個早上，柳清菡早已經腿酸的不行，看見前面的萬春亭，對之卉道:“咱們去亭子裏歇會兒吧。”
進了亭子，之卉收了傘，垂眸站在柳清菡身後，一言不發，實在是不知該說什麽，她想要做小主的親信，可小主從不信任她，之卉覺得，她有些無力。
不遠處，高常在剛從鐘粹宮出來，遠遠的就看到了柳清菡，她唇角勾起一抹笑:“還真是冤家路窄，桂竹，咱們瞧見了柔貴人，合該上前請安才是。”
桂竹小心的扶著高常在笑:“那是自然。”
高常在三步並作兩步的就走到萬春亭裏，施施然擡了擡手行禮:“柔貴人安，您怎麽一個人坐在這兒呢？”
柳清菡掃了高常在一眼，沒甚情緒道:“我倒不知高常在這麽閑，連我在這兒坐著都要問上一句，還真是多謝了。”
高常在面容帶了一絲嫵媚，驟然發笑，笑聲悅耳道:“柔貴人也不必見了臣妾就不待見，殊不知臣妾看見你也不待見的緊，可咱們姐妹畢竟同在六宮，擡頭不見低頭見的，這麽僵著氣氛可不太好。”
柳清菡冷笑:“你說這話，不覺得無恥的緊麽？還是你覺得，我就這麽蠢，對你的所作所為毫不知情？”
高常在心驚，面上依舊不動聲色:“臣妾聽不懂您在說什麽。”
“聽不懂沒關系，那我就說給能聽得懂的人去聽罷。”
柳清菡起身逼近高常在，姿態閑適:“鐘粹宮離這裏不遠，正好去拜見一下貴妃娘娘，畢竟有好些話，想要一一講給貴妃娘娘聽聽呢。”
她不去找高常在算賬，高常在反而主動找上門來，若是不給她幾分顏色，還真當她能由著她放肆。
高常在驚的後退一步，臉色大駭:“你究竟知道什麽？”
柳清菡收回視線，重新坐了回去彈了彈指甲:“你做了什麽，我便知道什麽。”
柳清菡不喜用護甲套，只覺得那護甲套滲人，故而僅僅只是留了指甲，修了形，指甲上面透著晶瑩的光，看起來倒是好看。
方才還艷陽高照的天，這會兒突然就烏雲密布，瞧著這樣子，像是要下雨，就如同，高常在的心情。
高常在腦子飛快的轉，除了她讓人換了高貴妃和柔貴人的膳食外，再無其它。
一想起高貴妃的狠勁兒，高常在不由自主的打了個哆嗦:“你想怎麽樣？”
無論如何，這件事絕對不能讓高貴妃知道，高貴妃一旦知道，不說她落不了好下場，她阿瑪，額娘都沒有好下場。
柳清菡捏著帕子抵了抵鼻尖，目光落在地上，粉色流蘇在耳邊晃動，一下下的，像是在高常在的心上跳舞:“這就是高常在求人的態度麽？我瞧著不是很舒服，怎麽辦？”
高常在狠狠的閉了閉眼，突然有些後悔主動來挑恤柔貴人，更令她沒想到的是，她居然知道食物相克一事是她動的手腳，可縱然被威脅，高常在依然不想卑微的跪在柔貴人腳下。
而站在一旁的之卉看著如此咄咄逼人的柳清菡，幾乎要傻眼了，她伺候了小主一個多月，從未看見過小主這副模樣。
高常在猶猶豫豫，柳清菡卻是沒了耐心:“你若是不願，我也不勉強你，還是得空了去尋貴妃娘娘說說話兒吧。”
柳清菡扭頭看了之卉一眼，之卉會意的走到亭子邊，就欲撐開傘，高常在見狀，顧不得猶豫，噗通一聲跪在了柳清菡的腳邊，咬牙道:“是臣妾的錯，求柔貴人原諒。”
“早這麽聰明不就好了？”
柳清菡撐著石桌起身，一步一步，極輕的走到高常在眼前，然後蹲下，笑著道:“我這個人呢，最是心善，旁人害了我，我都不舍得報覆回去，所以，只跪一跪，也算是便宜你了，你說是吧？”
高常在害怕的牙關顫抖，嘴唇哆嗦:“是，是。”
“既然你也這麽覺得，那就再好不過了，你記住了，今兒個，什麽也沒有發生，若是讓我聽到了什麽不該聽到的，高常在，你不會想見識一下我的手段的。”
明明聲音是那麽嬌柔悅耳，可聽到高常在的耳朵裏，卻如魔鬼一樣，可怕至極。
不知什麽時候，柳清菡的身影消失在萬春亭中，豆大的雨滴砸在地上，高常在渾身失力的跌坐在地上，眼淚止不住的流，眼裏還帶著恐懼:“桂竹，我完了。”
若是知道柔貴人是這麽個性子，她無論如何也不會去招惹她的。如今被她拿住了把柄，以後的日子，難道就要仰著柔貴人的鼻息過活？
涼亭後的竹林裏，婉常在一臉平靜的看著剛剛發生的一切，然後淡定的轉身，對貼身宮女道:“咱們什麽也沒看見。”
因著天氣原因，禦花園的這一幕，除了婉常在，倒是沒有旁人看到，柳清菡心情極好的回了永壽宮，擺弄著她的那盆青龍臥墨池，上面已經三三兩兩的開了花苞。
經了禦花園的那一幕，之卉明顯有些受驚，就連倒杯水，都能灑了柳清菡一身。
柳清菡皺著眉:“怎麽？還沒緩過神來？”
之卉忙跪下磕頭:“小主恕罪，小主恕罪。”
素苒看的一楞一楞的，柳清菡已然起身往寢殿去:“素苒，替我更衣。”
寢殿裏，柳清菡在素苒的服侍下換了一身素凈的衣裳，再出去時，之卉已經能夠忍住自己的情緒了。
柳清菡側躺在榻上，尋了個借口把素苒打發出去，招呼了之卉半蹲在她腿邊捶腿:“我給你個機會，允許你再選擇一次，是想我重新給你找個差事，還是願意留在我身邊盡心？”
之卉聞言，半點猶豫都沒有就磕了頭:“奴婢願伺候小主一輩子，絕無二心。”
柳清菡滿意的頷首:“起來吧，日後你需知道，我做事，自然有我的道理，若是我不說，你便不能問，若是我吩咐了什麽，也要去做，可明白？”
“奴婢明白。”之卉鄭重的點頭，神情嚴肅。
“好了，這兒沒你的事兒了，你先下去休息吧。”
窗外的雨聲陣陣，若是心靜之人聽了，便覺得甚是有情調，心煩意亂之人聽了，便知覺煩躁。
柳清菡今兒個當著之卉的面兒做了這麽一出，不過是想徹底讓之卉看清形式，收服她而已。
聰明人有聰明人的傲氣，之卉很聰明，但鋒芒畢露，也太過急於表現自己，這樣的人可用是可用，就是要磨煉一番。
太後的態度就像懸在柳清菡心裏的一把刀，要是弄不明白，柳清菡心裏就一直不安，她絕對容忍不了自己的命握在旁人手中，不知道什麽時候就沒了。
大雨停後，天邊出現了一道彩虹，絢麗極了。
柳清菡站在窗邊，仰頭看了一眼，旋即道:“之卉，你在宮裏多久了？”
之卉恭敬道:“回小主，奴婢八歲進宮，已經在宮裏伺候十年了。”
“這麽久了，那你應該認識年長的嬤嬤吧。”
之卉點頭:“奴婢之前是在繡房做活的，繡房裏有許多老嬤嬤，其中一個老嬤嬤是繡房專門管宮女衣裳的管事，奴婢和她關系還不錯。”
柳清菡笑道:“既然不錯，關系也不能斷了，沒事兒的話，多去聯系聯系，這人與人之間的情分，總是處出來的。”
其實，她心中頭一個人選本是蘇嬤嬤，奈何蘇嬤嬤的樣子一瞧就是個有故事的，她現在的身份，應承不了她想要的，便也用不了她。
之卉心中一喜:“小主說的對，昨兒您賞了奴婢和素苒一碟子點心，奴婢的那份兒特意留著，正要去看望嬤嬤呢。”
小主讓她辦事，就說明是信任她，她一定要把這關系處好了。
之卉高興之情溢於言表，可柳清菡卻搖了搖頭:“那點心既然是給你的，便也不用省出來，今兒個禦膳房又送來了一些，你都拿去吧。”
主子們的點心都是禦膳房精心制作的，尤其是像柳清菡這樣得寵的，禦膳房更是存了幾分討好，再加上上次食物相克一事，永壽宮的飲食如同坐了火箭一般，蹭蹭的上漲。
所以拿點心出去送人情，並不寒酸，況且，主子的點心，也只有主子們身邊貼身伺候的宮女才有的吃，給一個繡房中地位不太高的管事嬤嬤，倒也合適。
之卉笑著謝了柳清菡，然後猶豫道:“小主，您讓奴婢辦的事兒，素苒她……”
素苒是皇後娘娘送給小主的，這個她一早就知道，只是平日看小主對素苒還算親近，故而有些拿捏不準。
柳清菡微微一笑:“素苒平日事情夠多了，就不用讓她知道這些瑣事了。”
只一句話，之卉頓時了然，於素苒，小主並不盡信。
自這日後，之卉三五不時的帶了柳清菡賞的吃食往繡房跑，精心和李嬤嬤打好關系，若說以前李嬤嬤和之卉關系平常，那經過這些日子的相處，關系可謂是突飛猛進，當然也不排除李嬤嬤有心要和之卉打好關系這種可能。
這日，柳清菡培育了多日的青龍臥墨池終於開了花，便趁著半下午天涼的時候帶著兩個宮女去了長春宮。
皇後一瞧見這盆開的絢麗華貴的牡丹，喜不自勝，當即讓人放在自己面前仔細欣賞。
柳清菡坐在一旁捂嘴笑:“得了，皇後娘娘現在眼裏只有這花，都沒了臣妾，臣妾還是自己識趣兒點，走了算了。”
說著，起身蹲了蹲身子就要告退。
皇後也真的沒留，擺了擺手，連看也沒看柳清菡一眼，視線盯著青龍臥墨池不肯移開:“既如此，你便先退下吧，等本宮得空，再叫你來說話。”
話中的隨意打發以及皇後不經意間流露出的神態，讓柳清菡眉間冷意略顯，隨即消失不見。
“臣妾告退。”
從長春宮出來，天邊的雲已是紅彤彤，燦爛的晚霞格外好看，卻又格外遙遠。
柳清菡伸了伸手，仿佛是要觸摸什麽，可沒伸出去，又收了回來，她笑了:“看似近在眼前，卻非觸手可及，可縱然再遠，我也是能走的到的。”
之卉似乎明白什麽，她扶著柳清菡慢慢走著:“小主會心想事成的。”
想了想，之卉壓低了聲道:“小主，奴婢今兒約了李嬤嬤，在寶華殿外見面。”
柳清菡點頭，然後用不大不小的聲音道:“左右這會兒無事，你陪我四處走走吧。”
寶華殿位於雨花閣後昭福門內，是一處嬪妃們平日拈香引禮和日常佛事活動的主要場所，有些信佛的嬪妃或者太妃，無事便會常往這裏來。
所以，柳清菡閑逛逛到這裏，也沒什麽稀奇的。
李嬤嬤本來在昭福門後，之卉眼尖瞧見了一個背影，覺得眼熟就叫了她一聲，等李嬤嬤一轉身，就看到了被之卉扶著的柳清菡。
——————
天色漸暗，柳清菡從寶華殿回來後，就一直出神，素苒瞧著之卉閉口不言的樣子，也沒問，只把東西都收拾好了，然後將雙全去禦膳房領的晚膳擺上來。
柳清菡只覺得自己頭疼不已，誰知道就那麽巧，李嬤嬤之前曾是翊坤宮裏針線上伺候的，正正好伺候的是敦肅皇貴妃。
她心中的疑惑是解開了，可也知道了，討好太後是不用想了，更甚至，她還要防著太後，若是太後想對她動手，再簡單不過了。
過了一盞茶，素苒見柳清菡沒有要起身用膳的意思，不免過去勸了勸:“小主，該用晚膳了，若是再過一會兒，就該涼了。”
柳清菡呼出一口氣，輕搖了搖頭，不再想這事兒，左右是既定的事實，走一步看一步吧。
日子一天天的過著，宮裏的大事小事不斷，譬如高貴妃為了覆寵，特意裝扮的楚楚可憐的在禦花園攔了皇上的禦駕。
皇上見高貴妃神情憔悴，穿著打扮又是比著當初在潛邸時的風格，一下子便想起了高貴妃從前的好，當即跟著高貴妃回了鐘粹宮，卻忘記自己了原本是要去啟祥宮看望嘉妃和四阿哥的。嘉妃一聽聞這消息，氣的摔了一個上好的古董花瓶。
自這日起，高貴妃一時榮寵，竟把新寵柔貴人的風頭給蓋了過去。
柳清菡倒是還好，依舊能坐得住，時不時出去散散步，許是因為這樣，低位嬪妃也不似她得寵時那般仇視，偶爾也會叫上她一起出來走走。
不過柳清菡心靜的下來，皇後看到高貴妃恢覆了往日的風光，卻怎麽也坐不住了。
皇後恨恨的捏著手心:“柔貴人也是個沒用的廢物，本宮原以為她容貌出眾，怎麽也能攏著皇上的心，卻沒想到，不過短短一個多月，她的恩寵就不如從前。”
琦玉也厭惡道:“奴婢也瞧著，柔貴人怕是個膽小不爭的，皇上冷了她這些日子，竟然一點也不著急，該吃吃，該喝喝，閑暇的時候還跟著婉常在她們說說話，一點上進心也沒有。”
在琦玉的心裏，一切不能夠幫皇後的人或者東西，都是廢物。
琦玉越說，皇後越是覺得柔貴人不堪大用:“本宮擡舉她，是因為高氏，可她若是連高氏也爭不過，就枉費了本宮用在她身上的心思。”
皇後眼神愈發狠厲:“不爭？這可由不得她，身處後宮，不爭就是死，她想安安穩穩，本宮偏不讓她如意。”
上了她的船，除非她死，否則沒那麽容易就下去。
谷翠倒是沒覺得柔貴人失寵了，她勸道:“娘娘，雖然近幾日柔貴人是不如前段日子得寵，可奴婢卻聽說，皇上每次召柔貴人侍寢的時候都不短，或許，是皇上刻意要給高貴妃體面？”
在她看來，男人對一個女人是否有興趣，獨獨只看床榻間折騰的時間就好了，沒見那高貴妃，雖然侍寢的日子比柔貴人多，可每次的時間比起柔貴人來，就少了一半不止。
比起柔貴人不得寵，皇後更不能接受的皇上特意為高貴妃做臉，她到底沒聽進去谷翠的勸說，冷聲吩咐:
“琦玉，去永壽宮，告訴柔貴人，就說今日的參湯，味道甚好，她若是聰明，便知道該怎麽做。”
“是。”
琦玉應聲而去，到了永壽宮，因為柳清菡才讓皇後發了火，故而對柳清菡的態度不如以往好，態度冷冷的傳了話，也不行禮，轉身就走。
之卉只覺得自己心頭冒火，可沒有柳清菡的示意，又不敢多言一句，等到琦玉走後，才憤憤不平道:“小主，琦玉她也太放肆了。”
柳清菡笑著搖了搖頭:“不是她放肆。”
而是皇後對她不滿了。
之卉也聰明，柳清菡只說了半句，剩下的半句她心裏就明了了:“那咱們要怎麽辦？”
柳清菡輕聲道:“當然是聽皇後娘娘的話了。”
只不過，不是去養心殿送湯，而是學著高貴妃的做派，去禦花園賞花。
皇後在對待高貴妃的事上如此沈不住氣，這也在間接的告訴柳清菡一個消息，那就是皇後恨毒了高貴妃，除了端慧太子一事，柳清菡想不出來，還有什麽能讓皇後如此。
申時往後，總是一天中最為涼快的時候了，今兒個恰巧還有了些風，外面也不至於太熱。
柳清菡刻意掐著時間，她剛到禦花園一刻鐘，明黃色的華蓋便出現在眼前，緊接著就是帝王禦駕。
她邁著步子走到禦駕旁，蹲身行禮，聲音極輕，極媚，似羽毛在人心尖兒上輕撫:“臣妾給皇上請安，皇上萬福金安。”
乾隆坐在肩攆上，居高臨下的瞧著地上跪著的身影，眼睛不自覺瞇起:“你今日的打扮，倒是別致。”
在出來前，柳清菡特意換了一身新制的旗裝，用脂粉在眼尾處輕沾，頗具嫵媚風情，同往日簡單清爽的裝扮比起來，令人耳目一新。
柳清菡用她那能甜出蜜的聲音道:“皇上若是喜歡，也不枉費臣妾特意打扮了許久。”
乾隆用手支著肩攆扶手，沈聲道:“聽你這話，似乎是特意在這兒等著朕的？”
他沒叫起，柳清菡只能保持著行禮的姿勢，兩句話下來，腿已經有些麻了，但她還不能露出丁點不適，依舊笑的甜美，只是聲音裏有些低落:“不敢欺瞞皇上，臣妾，確實是等在這裏的。”
不等乾隆問下去，柳清菡就如同倒豆子般自己倒了個幹凈:“臣妾已經許久都沒有見過您了，可是臣妾不敢去養心殿打擾您，又得知您今日翻了貴妃娘娘的牌子，會路過禦花園，所以，臣妾就守在了這裏，想著，哪怕是見您一面也是好的。”
說著話，柳清菡咬了咬唇，大著膽子擡起了頭:“皇上，您是不是厭惡臣妾了？”
她仰著頭，耳邊的粉玉墜子小巧玲瓏，在不強烈的餘光下，折射出絲絲亮影映在臉畔。話語間帶了幾分小心翼翼，生怕惹了乾隆不快。
乾隆身為帝王，對於柳清菡的話，是真是假自然能分辨的出來，更何況，對於嬪妃間的爭寵說的話，他向來不會較真，前一段日子，他貪戀柔貴人的美貌與身子，更貪戀她床笫間獨有的幾分青澀摻雜著獨有的韻味，讓他格外念念不忘。
只是若比起來，他還是更喜歡年長一些的嬪妃，她們已經成熟的身子，會與他更契合一些，不似柔貴人，許是因為年紀小的緣故，每次侍寢剛開始時，總是艱難些。但他不能否認的是，柔貴人帶給她的快感，是其她嬪妃沒有的。
面對美人這般伏低做小，縱是乾隆也不免心軟。他嘆了口氣，擡手示意落下肩攆，從肩攆上下來後走到柳清菡面前扶起她，男性低沈而富有磁性的嗓音便在她耳邊響起:“你整日都在胡思亂想什麽？朕怎麽會厭惡你呢，朕是疼惜你，不忍心你受疼罷了。”
當著一眾侍衛和太監宮女的面，乾隆說話沒有絲毫顧及，仿佛柳清菡這個人不值當他多思考一下，這句話究竟會不會讓人輕視她。
可面對乾隆難得的解釋，柳清菡心中縱然惡心，還要裝作羞澀不已的模樣，含了盈盈秋水的眸子直勾勾的瞧著乾隆:“真的？”
乾隆點頭:“自然是真的，朕一言九鼎，又豈會騙愛妃？”
柳清菡含羞道:“臣妾自然信您，能見您一面臣妾就滿足了，您不是要去貴妃娘娘那裏嗎？臣妾便不耽擱您時間了。”
兩人離得極近，獨屬於柳清菡身上的馨香爭先恐後的鉆進乾隆的鼻子裏，清新淡雅，而柳清菡微微低著頭，白嫩優美的天鵝頸也毫無保留的展現在乾隆眼前，這一切美好令乾隆眼神瞬間變得幽暗:“吳書來，去鐘粹宮告知貴妃，朕明兒再去看她。”
說罷，乾隆拇指輕輕摩挲著柳清菡耳後的嫩肉，呼吸似羽毛噴灑在女子皙白的脖頸後，聲音低低的帶著磁性，又暗含了一分調戲的意味:
“朕今日去永壽宮陪你，只一點，可不許再淹了朕的被褥。”
……
……
……
一夜荒唐，清晨醒來，又是悶熱的一天。
乾隆心情極好的從永壽宮出來，剛坐上肩攆，就吩咐吳書來:“朕記得朕的私庫裏，有一對粉玉櫻花鐲，回頭你給找出來，送到永壽宮。”
吳書來點頭應下，乾隆就又道:“再看著添些旁的東西，不拘什麽，適合柔貴人的東西多挑一些。”
吳書來再次點頭，心裏卻嘀咕:皇上極少從自己的私庫賞賜嬪妃，柔貴人倒是個有福的。
永壽宮偏殿，柳清菡直到乾隆走後，才掀了帳子，她木著一張臉，顯然不是很高興。
之卉上前，瞧著柳清菡紅腫的唇，略有些羞澀，可當她看到柳清菡的表情時，又有幾分忐忑。
她小心翼翼的扶起柳清菡往梳妝臺邊走:“小主，您可是不高興？”
不應該啊，按理說昨兒皇上宿在永壽宮，小主沒理由不開心的。
柳清菡坐在繡凳上，露出一抹嘲諷的笑，看著鏡子裏面含媚色的自己，用手指狠狠擦了擦唇:“怎麽會，我敢不高興麽？我高興極了。”
說著，她深呼吸一口氣，又恢覆了往日那個嘴角永遠帶了一分笑意的自己:“給我洗漱梳妝，今兒個請安，不會太平了。”
她自個兒選的路，就算是跪著也要走下去，想要位居人上，想要榮華富貴，就少不得要討好那個男人，討好他就能得到自己想要的，那她又矯情個什麽勁兒？
請安時辰未到，長春宮裏除了高貴妃和柳清菡，其餘人到了個齊整。
皇後帶著淡淡的笑意:“今兒個大家跟約好了似得，來的早了許多。”
嘉妃口齒素來利索，當即接道:“皇後娘娘這話，可是嫌棄臣妾等往日請安來的不夠早？您若是不怕臣妾們叨擾，日後經常來陪您說話就是了。”
眾人立馬附和，跟著湊趣兒。
皇後笑著搖頭:“就你能說，偶爾便也罷了，若是日日都來，本宮可受不住這熱鬧。”
話雖這樣說，但眾人心中都清楚，她們今兒個，可都是來看高貴妃的笑話的。
裏面眾人說的開心，柳清菡卻是在長春宮外迎面和高貴妃撞了個正著。
高貴妃昨兒在鐘粹宮等了許久，結果等來了皇上去了永壽宮的消息，整個人當時就不好了，她算是體驗了一回被人截胡的感受。
柳清菡對上坐在肩攆上的高貴妃，哪怕要屈膝行禮，也絲毫不曾弱了氣勢，她笑的羞澀動人，微微擡手屈膝:“臣妾給貴妃娘娘請安。”
高貴妃上下打量了柳清菡一會兒，目光最終落到了她的紅唇上，陰陽怪氣的道:“柔貴人今兒個氣色倒是好，這口脂的顏色也鮮艷。”
柳清菡笑著撫唇，然後站起身子，擡頭和高貴妃對視:“貴妃娘娘倒是好眼光，說來，臣妾這口脂，還是皇上賞的呢，臣妾那兒也沒有多餘的，怕是不能給您分一些。不過您若是也喜歡，不若回頭您也求皇上賞您一些？”
高貴妃氣的面色大變:“不知羞恥。”
她並非是那未經人事的女子，對於柔貴人唇上的紅是怎麽回事，再清楚不過，無非是皇上弄出來的。
只要瞧見柔貴人，高貴妃就不由自主的想起昨夜在永壽宮，皇上同柔貴人是如何的纏綿悱惻，她的心裏就如同針紮似的疼。
柳清菡眨著無辜的眸子，一臉不解:“貴妃娘娘此話，恕臣妾聽不明白，臣妾與您討論口脂，怎麽到了您口中，就成了不知羞恥呢？”
高貴妃語塞，憋的臉頰通紅，她總不能說柔貴人的唇是被皇上親出來的吧？
最終也只是憤憤的道:“巧舌如簧。”
長春宮守門的宮人雖低著頭，可那聳動的肩膀讓人一看，就知是在看笑話。
秋陽見狀，低聲提醒:“娘娘，這兒是長春宮，該給皇後娘娘請安了。”
秋陽扶著高貴妃下了肩攆，路過柳清菡跟前時，狠狠的瞪了她一眼，頭也不回的進去了。
柳清菡目光綿長的站在原地，幾個呼吸就跟了上去。
經過昨兒的事兒，不論是白日皇後的威脅提醒，還是夜間乾隆對她的羞辱和折騰，都在她心裏留下了異常深刻的印記。
乾隆那般待她，在她看來是屈辱，可她既然接受了，就要笑的高興的接受，最起碼除了她，不會有人認為乾隆讓她侍寢是羞辱，只會認為是恩寵。
總有一日，在這個地方，她要做那個說一不二的主人。
“高貴妃到——”
“柔貴人到——”
隨著小太監尖細的唱報聲，高貴妃和柳清菡一前一後的進來給皇後請安。
待皇後叫起賜座後，兩人的臉色便落入眾人眼底，一個是脂粉也遮不住的憔悴，一個是未施脂粉也看的出來的嬌柔媚態。
皇後看的心下滿意，唇邊的笑意愈發濃烈。
甫一落座，嘉妃瞅瞅身旁高貴妃無精打采的模樣，眼珠子轉了轉，落在柳清菡身上，笑的比自己得了寵都開心:“柔妹妹今兒看著，可是格外的光彩照人呢。”
純妃瞥了柳清菡一眼，心裏有些酸溜溜的，不自覺的拿團扇遮了自己半邊臉:“可不是嘛，柔貴人一來，可都把我們給比下去了，年輕就是好啊。”
柳清菡捂著臉嬌笑著:“兩位姐姐取笑臣妾，臣妾不過略有幾分顏色，可是萬萬不敢和姐姐們比的。”
她穿著淺綠色的掐腰旗袍，把那凹凸有致的身材隱晦的露了出來，小兩把頭上首飾不多，看著極為清爽，配上那一副美人紅面的模樣，好一幅美人含羞圖。
嫻妃搖著團扇笑的溫婉:“柔貴人年紀小，面皮薄，可這小嘴卻是真甜。”
說完，嫻妃正對著高貴妃，眉宇間帶了幾分擔憂:“倒是貴妃娘娘，您看著有些憔悴，可是舊疾犯了？”
之前被高貴妃截了胡的嘉妃聞言，就忍不住翻了個白眼，開始朝高貴妃冷嘲熱諷的開火:“嫻妃你也太多心了，貴妃娘娘的舊疾是寒疾，如今可是夏日，熱都熱的不行，又如何會犯病？不過話又說回來了，貴妃娘娘今兒個可是來晚了呢，柔貴人伺候皇上遲了便也罷了，左右皇上要緊，可昨兒個皇上可沒去您那裏，您還來的這般晚，這便有些說不過去了吧？”
高貴妃面色陰沈，聞著長春宮裏燃著的暖香，自然不能抹平她內心的躁動:“如今不過才卯時三刻，時間剛剛好，怎麽到嘉妃嘴裏，就是遲了呢？”
嘉妃從潛邸就和她不對付，但凡她有個什麽事兒，嘉妃勢必要頭一個上來咬著不放，當真是令人厭煩。
銀鈴般的笑聲從嘉妃口中傳出，嘉妃拿了帕子沾了沾眼角:“貴妃娘娘這話就不對了，給皇後娘娘請安，咱們是心誠的，自然趕早不趕晚，您這話，臣妾聽著，怎麽覺得有幾分敷衍皇後娘娘的意思呢？”
皇後只笑不語，看著高貴妃被擠兌的啞口無言，心情別提多舒暢了。尤其是看著滿宮的嬪妃，幾乎無一人出言相幫，更是滿意。
高貴妃恨得咬牙切齒:“本宮倒是不知，嘉妃如此好口齒，不去做那酒樓裏的說書先生，真是可惜了。”
“說書先生？”一直在看戲的純妃頓時哎呀呀道:“咱們未曾侍奉皇上前，都是大門不出，二門不邁的，高貴妃是如何知曉說書先生是什麽樣兒的？”
柳清菡也在此時笑著補刀:“臣妾出身微寒，卻也不曾見過說書先生呢。”
其實，說書先生並不如她們說的這般上不得臺面，只不過因為是外男，且又出入酒樓這樣魚龍混雜的地方，才被這些貴女瞧不上。
高貴妃不知如何反駁，視線便落在了愉嬪身上，想示意她替自己說兩句話。
可惜，因為之前在鐘粹宮鬧了一場，愉嬪搬出鐘粹宮，自然也挺直了腰桿，不再以高貴妃馬首是瞻，這會兒對高貴妃的眼神理所當然的視若無睹。
甚至愉嬪還覺得，若非她擠兌高貴妃會給人留下個得勢張狂的印象，恨不得也嘲諷幾句。
高貴妃恨得咬牙切齒，只好將視線移到了高常在身上，高常在躲避不了，免不得怯怯道:“臣妾幼時聽過這說書先生講書，覺得頗為有趣呢。”
“高常在不愧和貴妃娘娘是一家人，愛好都如此特別。咱們吶，就算是無趣了，也只是聽聽戲而已，說書先生，酒樓？那是什麽地方？也是好人家的格格去的地兒？”
嘉妃都不屑把高常在放在眼裏，當即一甩帕子連連冷哼。
高貴妃氣的去了半條命，堵的心口裏一口氣上不來下不去的，幾乎要翻白眼兒了，皇後這才出來阻止:“好了，不論是說書也好，聽戲也好，都是個趣兒，貴妃，你也別在意，嘉妃就是心直口快了些，並無惡意。”
不等高貴妃反應，皇後又道:“說起來，漱芳齋之前也是個戲臺子，不過也有許久沒用了，過些日子從避暑山莊回來後，本宮命人整理一番，日後你們若是得閑，去聽聽戲也是好的。”
眾人齊聲應是，舒嬪卻註意到皇後話中提到的避暑山莊，忙問:“皇後娘娘，可是去避暑山莊的時日定了下來？”
皇後笑著點頭:“本宮正要說呢，皇上原本說是七月，可瞧著天兒熱的緊，怕太後
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她身邊並沒有年長的宮女,自然也就不知道太後年輕時的事兒,而她認識的人當中，也就只有蘇嬤嬤有些資歷，應該知道點兒什麽。
柳清菡想的投入,沒註意到眼前的門檻,一個不小心就差點拌倒，之卉眼疾手快的扔了傘,用力的扶著柳清菡,才沒至於摔下去。
之卉把人扶穩後,喘息著把油紙傘給撿起來:“小主,您在想什麽,怎麽有些心不在焉的？”
柳清菡目光悠遠，轉了個彎兒就進了禦花園,她似不舒服的擰眉:“沒什麽。”
她心裏的事兒,從來不習慣和別人說,除了她本身的性子以外,就是她並不相信任何人,只有自己才是最可靠的。
之卉抿唇，想起柳清菡的警告,也沒再問。
走了一個早上，柳清菡早已經腿酸的不行，看見前面的萬春亭，對之卉道:“咱們去亭子裏歇會兒吧。”
進了亭子，之卉收了傘，垂眸站在柳清菡身後，一言不發，實在是不知該說什麽，她想要做小主的親信，可小主從不信任她，之卉覺得，她有些無力。
不遠處，高常在剛從鐘粹宮出來，遠遠的就看到了柳清菡，她唇角勾起一抹笑:“還真是冤家路窄，桂竹，咱們瞧見了柔貴人，合該上前請安才是。”
桂竹小心的扶著高常在笑:“那是自然。”
高常在三步並作兩步的就走到萬春亭裏，施施然擡了擡手行禮:“柔貴人安，您怎麽一個人坐在這兒呢？”
柳清菡掃了高常在一眼，沒甚情緒道:“我倒不知高常在這麽閑，連我在這兒坐著都要問上一句，還真是多謝了。”
高常在面容帶了一絲嫵媚，驟然發笑，笑聲悅耳道:“柔貴人也不必見了臣妾就不待見，殊不知臣妾看見你也不待見的緊，可咱們姐妹畢竟同在六宮，擡頭不見低頭見的，這麽僵著氣氛可不太好。”
柳清菡冷笑:“你說這話，不覺得無恥的緊麽？還是你覺得，我就這麽蠢，對你的所作所為毫不知情？”
高常在心驚，面上依舊不動聲色:“臣妾聽不懂您在說什麽。”
“聽不懂沒關系，那我就說給能聽得懂的人去聽罷。”
柳清菡起身逼近高常在，姿態閑適:“鐘粹宮離這裏不遠，正好去拜見一下貴妃娘娘，畢竟有好些話，想要一一講給貴妃娘娘聽聽呢。”
她不去找高常在算賬，高常在反而主動找上門來，若是不給她幾分顏色，還真當她能由著她放肆。
高常在驚的後退一步，臉色大駭:“你究竟知道什麽？”
柳清菡收回視線，重新坐了回去彈了彈指甲:“你做了什麽，我便知道什麽。”
柳清菡不喜用護甲套，只覺得那護甲套滲人，故而僅僅只是留了指甲，修了形，指甲上面透著晶瑩的光，看起來倒是好看。
方才還艷陽高照的天，這會兒突然就烏雲密布，瞧著這樣子，像是要下雨，就如同，高常在的心情。
高常在腦子飛快的轉，除了她讓人換了高貴妃和柔貴人的膳食外，再無其它。
一想起高貴妃的狠勁兒，高常在不由自主的打了個哆嗦:“你想怎麽樣？”
無論如何，這件事絕對不能讓高貴妃知道，高貴妃一旦知道，不說她落不了好下場，她阿瑪，額娘都沒有好下場。
柳清菡捏著帕子抵了抵鼻尖，目光落在地上，粉色流蘇在耳邊晃動，一下下的，像是在高常在的心上跳舞:“這就是高常在求人的態度麽？我瞧著不是很舒服，怎麽辦？”
高常在狠狠的閉了閉眼，突然有些後悔主動來挑恤柔貴人，更令她沒想到的是，她居然知道食物相克一事是她動的手腳，可縱然被威脅，高常在依然不想卑微的跪在柔貴人腳下。
而站在一旁的之卉看著如此咄咄逼人的柳清菡，幾乎要傻眼了，她伺候了小主一個多月，從未看見過小主這副模樣。
高常在猶猶豫豫，柳清菡卻是沒了耐心:“你若是不願，我也不勉強你，還是得空了去尋貴妃娘娘說說話兒吧。”
柳清菡扭頭看了之卉一眼，之卉會意的走到亭子邊，就欲撐開傘，高常在見狀，顧不得猶豫，噗通一聲跪在了柳清菡的腳邊，咬牙道:“是臣妾的錯，求柔貴人原諒。”
“早這麽聰明不就好了？”
柳清菡撐著石桌起身，一步一步，極輕的走到高常在眼前，然後蹲下，笑著道:“我這個人呢，最是心善，旁人害了我，我都不舍得報覆回去，所以，只跪一跪，也算是便宜你了，你說是吧？”
高常在害怕的牙關顫抖，嘴唇哆嗦:“是，是。”
“既然你也這麽覺得，那就再好不過了，你記住了，今兒個，什麽也沒有發生，若是讓我聽到了什麽不該聽到的，高常在，你不會想見識一下我的手段的。”
明明聲音是那麽嬌柔悅耳，可聽到高常在的耳朵裏，卻如魔鬼一樣，可怕至極。
不知什麽時候，柳清菡的身影消失在萬春亭中，豆大的雨滴砸在地上，高常在渾身失力的跌坐在地上，眼淚止不住的流，眼裏還帶著恐懼:“桂竹，我完了。”
若是知道柔貴人是這麽個性子，她無論如何也不會去招惹她的。如今被她拿住了把柄，以後的日子，難道就要仰著柔貴人的鼻息過活？
涼亭後的竹林裏，婉常在一臉平靜的看著剛剛發生的一切，然後淡定的轉身，對貼身宮女道:“咱們什麽也沒看見。”
因著天氣原因，禦花園的這一幕，除了婉常在，倒是沒有旁人看到，柳清菡心情極好的回了永壽宮，擺弄著她的那盆青龍臥墨池，上面已經三三兩兩的開了花苞。
經了禦花園的那一幕，之卉明顯有些受驚，就連倒杯水，都能灑了柳清菡一身。
柳清菡皺著眉:“怎麽？還沒緩過神來？”
之卉忙跪下磕頭:“小主恕罪，小主恕罪。”
素苒看的一楞一楞的，柳清菡已然起身往寢殿去:“素苒，替我更衣。”
寢殿裏，柳清菡在素苒的服侍下換了一身素凈的衣裳，再出去時，之卉已經能夠忍住自己的情緒了。
柳清菡側躺在榻上，尋了個借口把素苒打發出去，招呼了之卉半蹲在她腿邊捶腿:“我給你個機會，允許你再選擇一次，是想我重新給你找個差事，還是願意留在我身邊盡心？”
之卉聞言，半點猶豫都沒有就磕了頭:“奴婢願伺候小主一輩子，絕無二心。”
柳清菡滿意的頷首:“起來吧，日後你需知道，我做事，自然有我的道理，若是我不說，你便不能問，若是我吩咐了什麽，也要去做，可明白？”
“奴婢明白。”之卉鄭重的點頭，神情嚴肅。
“好了，這兒沒你的事兒了，你先下去休息吧。”
窗外的雨聲陣陣，若是心靜之人聽了，便覺得甚是有情調，心煩意亂之人聽了，便知覺煩躁。
柳清菡今兒個當著之卉的面兒做了這麽一出，不過是想徹底讓之卉看清形式，收服她而已。
聰明人有聰明人的傲氣，之卉很聰明，但鋒芒畢露，也太過急於表現自己，這樣的人可用是可用，就是要磨煉一番。
太後的態度就像懸在柳清菡心裏的一把刀，要是弄不明白，柳清菡心裏就一直不安，她絕對容忍不了自己的命握在旁人手中，不知道什麽時候就沒了。
大雨停後，天邊出現了一道彩虹，絢麗極了。
柳清菡站在窗邊，仰頭看了一眼，旋即道:“之卉，你在宮裏多久了？”
之卉恭敬道:“回小主，奴婢八歲進宮，已經在宮裏伺候十年了。”
“這麽久了，那你應該認識年長的嬤嬤吧。”
之卉點頭:“奴婢之前是在繡房做活的，繡房裏有許多老嬤嬤，其中一個老嬤嬤是繡房專門管宮女衣裳的管事，奴婢和她關系還不錯。”
柳清菡笑道:“既然不錯，關系也不能斷了，沒事兒的話，多去聯系聯系，這人與人之間的情分，總是處出來的。”
其實，她心中頭一個人選本是蘇嬤嬤，奈何蘇嬤嬤的樣子一瞧就是個有故事的，她現在的身份，應承不了她想要的，便也用不了她。
之卉心中一喜:“小主說的對，昨兒您賞了奴婢和素苒一碟子點心，奴婢的那份兒特意留著，正要去看望嬤嬤呢。”
小主讓她辦事，就說明是信任她，她一定要把這關系處好了。
之卉高興之情溢於言表，可柳清菡卻搖了搖頭:“那點心既然是給你的，便也不用省出來，今兒個禦膳房又送來了一些，你都拿去吧。”
主子們的點心都是禦膳房精心制作的，尤其是像柳清菡這樣得寵的，禦膳房更是存了幾分討好，再加上上次食物相克一事，永壽宮的飲食如同坐了火箭一般，蹭蹭的上漲。
所以拿點心出去送人情，並不寒酸，況且，主子的點心，也只有主子們身邊貼身伺候的宮女才有的吃，給一個繡房中地位不太高的管事嬤嬤，倒也合適。
之卉笑著謝了柳清菡，然後猶豫道:“小主，您讓奴婢辦的事兒，素苒她……”
素苒是皇後娘娘送給小主的，這個她一早就知道，只是平日看小主對素苒還算親近，故而有些拿捏不準。
柳清菡微微一笑:“素苒平日事情夠多了，就不用讓她知道這些瑣事了。”
只一句話，之卉頓時了然，於素苒，小主並不盡信。
自這日後，之卉三五不時的帶了柳清菡賞的吃食往繡房跑，精心和李嬤嬤打好關系，若說以前李嬤嬤和之卉關系平常，那經過這些日子的相處，關系可謂是突飛猛進，當然也不排除李嬤嬤有心要和之卉打好關系這種可能。
這日，柳清菡培育了多日的青龍臥墨池終於開了花，便趁著半下午天涼的時候帶著兩個宮女去了長春宮。
皇後一瞧見這盆開的絢麗華貴的牡丹，喜不自勝，當即讓人放在自己面前仔細欣賞。
柳清菡坐在一旁捂嘴笑:“得了，皇後娘娘現在眼裏只有這花，都沒了臣妾，臣妾還是自己識趣兒點，走了算了。”
說著，起身蹲了蹲身子就要告退。
皇後也真的沒留，擺了擺手，連看也沒看柳清菡一眼，視線盯著青龍臥墨池不肯移開:“既如此，你便先退下吧，等本宮得空，再叫你來說話。”
話中的隨意打發以及皇後不經意間流露出的神態，讓柳清菡眉間冷意略顯，隨即消失不見。
“臣妾告退。”
從長春宮出來，天邊的雲已是紅彤彤，燦爛的晚霞格外好看，卻又格外遙遠。
柳清菡伸了伸手，仿佛是要觸摸什麽，可沒伸出去，又收了回來，她笑了:“看似近在眼前，卻非觸手可及，可縱然再遠，我也是能走的到的。”
之卉似乎明白什麽，她扶著柳清菡慢慢走著:“小主會心想事成的。”
想了想，之卉壓低了聲道:“小主，奴婢今兒約了李嬤嬤，在寶華殿外見面。”
柳清菡點頭，然後用不大不小的聲音道:“左右這會兒無事，你陪我四處走走吧。”
寶華殿位於雨花閣後昭福門內，是一處嬪妃們平日拈香引禮和日常佛事活動的主要場所，有些信佛的嬪妃或者太妃，無事便會常往這裏來。
所以，柳清菡閑逛逛到這裏，也沒什麽稀奇的。
李嬤嬤本來在昭福門後，之卉眼尖瞧見了一個背影，覺得眼熟就叫了她一聲，等李嬤嬤一轉身，就看到了被之卉扶著的柳清菡。
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天色漸暗，柳清菡從寶華殿回來後，就一直出神，素苒瞧著之卉閉口不言的樣子，也沒問，只把東西都收拾好了，然後將雙全去禦膳房領的晚膳擺上來。
柳清菡只覺得自己頭疼不已，誰知道就那麽巧，李嬤嬤之前曾是翊坤宮裏針線上伺候的，正正好伺候的是敦肅皇貴妃。
她心中的疑惑是解開了，可也知道了，討好太後是不用想了，更甚至，她還要防著太後，若是太後想對她動手，再簡單不過了。
過了一盞茶，素苒見柳清菡沒有要起身用膳的意思，不免過去勸了勸:“小主，該用晚膳了，若是再過一會兒，就該涼了。”
柳清菡呼出一口氣，輕搖了搖頭，不再想這事兒，左右是既定的事實，走一步看一步吧。
日子一天天的過著，宮裏的大事小事不斷，譬如高貴妃為了覆寵，特意裝扮的楚楚可憐的在禦花園攔了皇上的禦駕。
皇上見高貴妃神情憔悴，穿著打扮又是比著當初在潛邸時的風格，一下子便想起了高貴妃從前的好，當即跟著高貴妃回了鐘粹宮，卻忘記自己了原本是要去啟祥宮看望嘉妃和四阿哥的。嘉妃一聽聞這消息，氣的摔了一個上好的古董花瓶。
自這日起，高貴妃一時榮寵，竟把新寵柔貴人的風頭給蓋了過去。
柳清菡倒是還好，依舊能坐得住，時不時出去散散步，許是因為這樣，低位嬪妃也不似她得寵時那般仇視，偶爾也會叫上她一起出來走走。
不過柳清菡心靜的下來，皇後看到高貴妃恢覆了往日的風光，卻怎麽也坐不住了。
皇後恨恨的捏著手心:“柔貴人也是個沒用的廢物，本宮原以為她容貌出眾，怎麽也能攏著皇上的心，卻沒想到，不過短短一個多月，她的恩寵就不如從前。”
琦玉也厭惡道:“奴婢也瞧著，柔貴人怕是個膽小不爭的，皇上冷了她這些日子，竟然一點也不著急，該吃吃，該喝喝，閑暇的時候還跟著婉常在她們說說話，一點上進心也沒有。”
在琦玉的心裏，一切不能夠幫皇後的人或者東西，都是廢物。
琦玉越說，皇後越是覺得柔貴人不堪大用:“本宮擡舉她，是因為高氏，可她若是連高氏也爭不過，就枉費了本宮用在她身上的心思。”
皇後眼神愈發狠厲:“不爭？這可由不得她，身處後宮，不爭就是死，她想安安穩穩，本宮偏不讓她如意。”
上了她的船，除非她死，否則沒那麽容易就下去。
谷翠倒是沒覺得柔貴人失寵了，她勸道:“娘娘，雖然近幾日柔貴人是不如前段日子得寵，可奴婢卻聽說，皇上每次召柔貴人侍寢的時候都不短，或許，是皇上刻意要給高貴妃體面？”
在她看來，男人對一個女人是否有興趣，獨獨只看床榻間折騰的時間就好了，沒見那高貴妃，雖然侍寢的日子比柔貴人多，可每次的時間比起柔貴人來，就少了一半不止。
比起柔貴人不得寵，皇後更不能接受的皇上特意為高貴妃做臉，她到底沒聽進去谷翠的勸說，冷聲吩咐:
“琦玉，去永壽宮，告訴柔貴人，就說今日的參湯，味道甚好，她若是聰明，便知道該怎麽做。”
“是。”
琦玉應聲而去，到了永壽宮，因為柳清菡才讓皇後發了火，故而對柳清菡的態度不如以往好，態度冷冷的傳了話，也不行禮，轉身就走。
之卉只覺得自己心頭冒火，可沒有柳清菡的示意，又不敢多言一句，等到琦玉走後，才憤憤不平道:“小主，琦玉她也太放肆了。”
柳清菡笑著搖了搖頭:“不是她放肆。”
而是皇後對她不滿了。
之卉也聰明，柳清菡只說了半句，剩下的半句她心裏就明了了:“那咱們要怎麽辦？”
柳清菡輕聲道:“當然是聽皇後娘娘的話了。”
只不過，不是去養心殿送湯，而是學著高貴妃的做派，去禦花園賞花。
皇後在對待高貴妃的事上如此沈不住氣，這也在間接的告訴柳清菡一個消息，那就是皇後恨毒了高貴妃，除了端慧太子一事，柳清菡想不出來，還有什麽能讓皇後如此。
申時往後，總是一天中最為涼快的時候了，今兒個恰巧還有了些風，外面也不至於太熱。
柳清菡刻意掐著時間，她剛到禦花園一刻鐘，明黃色的華蓋便出現在眼前，緊接著就是帝王禦駕。
她邁著步子走到禦駕旁，蹲身行禮，聲音極輕，極媚，似羽毛在人心尖兒上輕撫:“臣妾給皇上請安，皇上萬福金安。”
乾隆坐在肩攆上，居高臨下的瞧著地上跪著的身影，眼睛不自覺瞇起:“你今日的打扮，倒是別致。”
在出來前，柳清菡特意換了一身新制的旗裝，用脂粉在眼尾處輕沾，頗具嫵媚風情，同往日簡單清爽的裝扮比起來，令人耳目一新。
柳清菡用她那能甜出蜜的聲音道:“皇上若是喜歡，也不枉費臣妾特意打扮了許久。”
乾隆用手支著肩攆扶手，沈聲道:“聽你這話，似乎是特意在這兒等著朕的？”
他沒叫起，柳清菡只能保持著行禮的姿勢，兩句話下來，腿已經有些麻了，但她還不能露出丁點不適，依舊笑的甜美，只是聲音裏有些低落:“不敢欺瞞皇上，臣妾，確實是等在這裏的。”
不等乾隆問下去，柳清菡就如同倒豆子般自己倒了個幹凈:“臣妾已經許久都沒有見過您了，可是臣妾不敢去養心殿打擾您，又得知您今日翻了貴妃娘娘的牌子，會路過禦花園，所以，臣妾就守在了這裏，想著，哪怕是見您一面也是好的。”
說著話，柳清菡咬了咬唇，大著膽子擡起了頭:“皇上，您是不是厭惡臣妾了？”
她仰著頭，耳邊的粉玉墜子小巧玲瓏，在不強烈的餘光下，折射出絲絲亮影映在臉畔。話語間帶了幾分小心翼翼，生怕惹了乾隆不快。
乾隆身為帝王，對於柳清菡的話，是真是假自然能分辨的出來，更何況，對於嬪妃間的爭寵說的話，他向來不會較真，前一段日子，他貪戀柔貴人的美貌與身子，更貪戀她床笫間獨有的幾分青澀摻雜著獨有的韻味，讓他格外念念不忘。
只是若比起來，他還是更喜歡年長一些的嬪妃，她們已經成熟的身子，會與他更契合一些，不似柔貴人，許是因為年紀小的緣故，每次侍寢剛開始時，總是艱難些。但他不能否認的是，柔貴人帶給她的快感，是其她嬪妃沒有的。
面對美人這般伏低做小，縱是乾隆也不免心軟。他嘆了口氣，擡手示意落下肩攆，從肩攆上下來後走到柳清菡面前扶起她，男性低沈而富有磁性的嗓音便在她耳邊響起:“你整日都在胡思亂想什麽？朕怎麽會厭惡你呢，朕是疼惜你，不忍心你受疼罷了。”
當著一眾侍衛和太監宮女的面，乾隆說話沒有絲毫顧及，仿佛柳清菡這個人不值當他多思考一下，這句話究竟會不會讓人輕視她。
可面對乾隆難得的解釋，柳清菡心中縱然惡心，還要裝作羞澀不已的模樣，含了盈盈秋水的眸子直勾勾的瞧著乾隆:“真的？”
乾隆點頭:“自然是真的，朕一言九鼎，又豈會騙愛妃？”
柳清菡含羞道:“臣妾自然信您，能見您一面臣妾就滿足了，您不是要去貴妃娘娘那裏嗎？臣妾便不耽擱您時間了。”
兩人離得極近，獨屬於柳清菡身上的馨香爭先恐後的鉆進乾隆的鼻子裏，清新淡雅，而柳清菡微微低著頭，白嫩優美的天鵝頸也毫無保留的展現在乾隆眼前，這一切美好令乾隆眼神瞬間變得幽暗:“吳書來，去鐘粹宮告知貴妃，朕明兒再去看她。”
說罷，乾隆拇指輕輕摩挲著柳清菡耳後的嫩肉，呼吸似羽毛噴灑在女子皙白的脖頸後，聲音低低的帶著磁性，又暗含了一分調戲的意味:
“朕今日去永壽宮陪你，只一點，可不許再淹了朕的被褥。”
……
……
……
一夜荒唐，清晨醒來，又是悶熱的一天。
乾隆心情極好的從永壽宮出來，剛坐上肩攆，就吩咐吳書來:“朕記得朕的私庫裏，有一對粉玉櫻花鐲，回頭你給找出來，送到永壽宮。”
吳書來點頭應下，乾隆就又道:“再看著添些旁的東西，不拘什麽，適合柔貴人的東西多挑一些。”
吳書來再次點頭，心裏卻嘀咕:皇上極少從自己的私庫賞賜嬪妃，柔貴人倒是個有福的。
永壽宮偏殿，柳清菡直到乾隆走後，才掀了帳子，她木著一張臉，顯然不是很高興。
之卉上前，瞧著柳清菡紅腫的唇，略有些羞澀，可當她看到柳清菡的表情時，又有幾分忐忑。
她小心翼翼的扶起柳清菡往梳妝臺邊走:“小主，您可是不高興？”
不應該啊，按理說昨兒皇上宿在永壽宮，小主沒理由不開心的。
柳清菡坐在繡凳上，露出一抹嘲諷的笑，看著鏡子裏面含媚色的自己，用手指狠狠擦了擦唇:“怎麽會，我敢不高興麽？我高興極了。”
說著，她深呼吸一口氣，又恢覆了往日那個嘴角永遠帶了一分笑意的自己:“給我洗漱梳妝，今兒個請安，不會太平了。”
她自個兒選的路，就算是跪著也要走下去，想要位居人上，想要榮華富貴，就少不得要討好那個男人，討好他就能得到自己想要的，那她又矯情個什麽勁兒？
請安時辰未到，長春宮裏除了高貴妃和柳清菡，其餘人到了個齊整。
皇後帶著淡淡的笑意:“今兒個大家跟約好了似得，來的早了許多。”
嘉妃口齒素來利索，當即接道:“皇後娘娘這話，可是嫌棄臣妾等往日請安來的不夠早？您若是不怕臣妾們叨擾，日後經常來陪您說話就是了。”
眾人立馬附和，跟著湊趣兒。
皇後笑著搖頭:“就你能說，偶爾便也罷了，若是日日都來，本宮可受不住這熱鬧。”
話雖這樣說，但眾人心中都清楚，她們今兒個，可都是來看高貴妃的笑話的。
裏面眾人說的開心，柳清菡卻是在長春宮外迎面和高貴妃撞了個正著。
高貴妃昨兒在鐘粹宮等了許久，結果等來了皇上去了永壽宮的消息，整個人當時就不好了，她算是體驗了一回被人截胡的感受。
柳清菡對上坐在肩攆上的高貴妃，哪怕要屈膝行禮，也絲毫不曾弱了氣勢，她笑的羞澀動人，微微擡手屈膝:“臣妾給貴妃娘娘請安。”
高貴妃上下打量了柳清菡一會兒，目光最終落到了她的紅唇上，陰陽怪氣的道:“柔貴人今兒個氣色倒是好，這口脂的顏色也鮮艷。”
柳清菡笑著撫唇，然後站起身子，擡頭和高貴妃對視:“貴妃娘娘倒是好眼光，說來，臣妾這口脂，還是皇上賞的呢，臣妾那兒也沒有多餘的，怕是不能給您分一些。不過您若是也喜歡，不若回頭您也求皇上賞您一些？”
高貴妃氣的面色大變:“不知羞恥。”
她並非是那未經人事的女子，對於柔貴人唇上的紅是怎麽回事，再清楚不過，無非是皇上弄出來的。
只要瞧見柔貴人，高貴妃就不由自主的想起昨夜在永壽宮，皇上同柔貴人是如何的纏綿悱惻，她的心裏就如同針紮似的疼。
柳清菡眨著無辜的眸子，一臉不解:“貴妃娘娘此話，恕臣妾聽不明白，臣妾與您討論口脂，怎麽到了您口中，就成了不知羞恥呢？”
高貴妃語塞，憋的臉頰通紅，她總不能說柔貴人的唇是被皇上親出來的吧？
最終也只是憤憤的道:“巧舌如簧。”
長春宮守門的宮人雖低著頭，可那聳動的肩膀讓人一看，就知是在看笑話。
秋陽見狀，低聲提醒:“娘娘，這兒是長春宮，該給皇後娘娘請安了。”
秋陽扶著高貴妃下了肩攆，路過柳清菡跟前時，狠狠的瞪了她一眼，頭也不回的進去了。
柳清菡目光綿長的站在原地，幾個呼吸就跟了上去。
經過昨兒的事兒，不論是白日皇後的威脅提醒，還是夜間乾隆對她的羞辱和折騰，都在她心裏留下了異常深刻的印記。
乾隆那般待她，在她看來是屈辱，可她既然接受了，就要笑的高興的接受，最起碼除了她，不會有人認為乾隆讓她侍寢是羞辱，只會認為是恩寵。
總有一日，在這個地方，她要做那個說一不二的主人。
“高貴妃到——”
“柔貴人到——”
隨著小太監尖細的唱報聲，高貴妃和柳清菡一前一後的進來給皇後請安。
待皇後叫起賜座後，兩人的臉色便落入眾人眼底，一個是脂粉也遮不住的憔悴，一個是未施脂粉也看的出來的嬌柔媚態。
皇後看的心下滿意，唇邊的笑意愈發濃烈。
甫一落座，嘉妃瞅瞅身旁高貴妃無精打采的模樣，眼珠子轉了轉，落在柳清菡身上，笑的比自己得了寵都開心:“柔妹妹今兒看著，可是格外的光彩照人呢。”
純妃瞥了柳清菡一眼，心裏有些酸溜溜的，不自覺的拿團扇遮了自己半邊臉:“可不是嘛，柔貴人一來，可都把我們給比下去了，年輕就是好啊。”
柳清菡捂著臉嬌笑著:“兩位姐姐取笑臣妾，臣妾不過略有幾分顏色，可是萬萬不敢和姐姐們比的。”
她穿著淺綠色的掐腰旗袍，把那凹凸有致的身材隱晦的露了出來，小兩把頭上首飾不多，看著極為清爽，配上那一副美人紅面的模樣，好一幅美人含羞圖。
嫻妃搖著團扇笑的溫婉:“柔貴人年紀小，面皮薄，可這小嘴卻是真甜。”
說完，嫻妃正對著高貴妃，眉宇間帶了幾分擔憂:“倒是貴妃娘娘，您看著有些憔悴，可是舊疾犯了？”
之前被高貴妃截了胡的嘉妃聞言，就忍不住翻了個白眼，開始朝高貴妃冷嘲熱諷的開火:“嫻妃你也太多心了，貴妃娘娘的舊疾是寒疾，如今可是夏日，熱都熱的不行，又如何會犯病？不過話又說回來了，貴妃娘娘今兒個可是來晚了呢，柔貴人伺候皇上遲了便也罷了，左右皇上要緊，可昨兒個皇上可沒去您那裏，您還來的這般晚，這便有些說不過去了吧？”
高貴妃面色陰沈，聞著長春宮裏燃著的暖香，自然不能抹平她內心的躁動:“如今不過才卯時三刻，時間剛剛好，怎麽到嘉妃嘴裏，就是遲了呢？”
嘉妃從潛邸就和她不對付，但凡她有個什麽事兒，嘉妃勢必要頭一個上來咬著不放，當真是令人厭煩。
銀鈴般的笑聲從嘉妃口中傳出，嘉妃拿了帕子沾了沾眼角:“貴妃娘娘這話就不對了，給皇後娘娘請安，咱們是心誠的，自然趕早不趕晚，您這話，臣妾聽著，怎麽覺得有幾分敷衍皇後娘娘的意思呢？”
皇後只笑不語，看著高貴妃被擠兌的啞口無言，心情別提多舒暢了。尤其是看著滿宮的嬪妃，幾乎無一人出言相幫，更是滿意。
高貴妃恨得咬牙切齒:“本宮倒是不知，嘉妃如此好口齒，不去做那酒樓裏的說書先生，真是可惜了。”
“說書先生？”一直在看戲的純妃頓時哎呀呀道:“咱們未曾侍奉皇上前，都是大門不出，二門不邁的，高貴妃是如何知曉說書先生是什麽樣兒的？”
柳清菡也在此時笑著補刀:“臣妾出身微寒，卻也不曾見過說書先生呢。”
其實，說書先生並不如她們說的這般上不得臺面，只不過因為是外男，且又出入酒樓這樣魚龍混雜的地方，才被這些貴女瞧不上。
高貴妃不知如何反駁，視線便落在了愉嬪身上，想示意她替自己說兩句話。
可惜，因為之前在鐘粹宮鬧了一場，愉嬪搬出鐘粹宮，自然也挺直了腰桿，不再以高貴妃馬首是瞻，這會兒對高貴妃的眼神理所當然的視若無睹。
甚至愉嬪還覺得，若非她擠兌高貴妃會給人留下個得勢張狂的印象，恨不得也嘲諷幾句。
高貴妃恨得咬牙切齒，只好將視線移到了高常在身上，高常在躲避不了，免不得怯怯道:“臣妾幼時聽過這說書先生講書，覺得頗為有趣呢。”
“高常在不愧和貴妃娘娘是一家人，愛好都如此特別。咱們吶，就算是無趣了，也只是聽聽戲而已，說書先生，酒樓？那是什麽地方？也是好人家的格格去的地兒？”
嘉妃都不屑把高常在放在眼裏，當即一甩帕子連連冷哼。
高貴妃氣的去了半條命，堵的心口裏一口氣上不來下不去的，幾乎要翻白眼兒了，皇後這才出來阻止:“好了，不論是說書也好，聽戲也好，都是個趣兒，貴妃，你也別在意，嘉妃就是心直口快了些，並無惡意。”
不等高貴妃反應，皇後又道:“說起來，漱芳齋之前也是個戲臺子，不過也有許久沒用了，過些日子從避暑山莊回來後，本宮命人整理一番，日後你們若是得閑，去聽聽戲也是好的。”
眾人齊聲應是，舒嬪卻註意到皇後話中提到的避暑山莊，忙問:“皇後娘娘，可是去避暑山莊的時日定了下來？”
皇後笑著點頭:“本宮正要說呢，皇上原本說是七月，可瞧著天兒熱的緊，怕太後
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