這一天, 蘇木爾再次去了諾敏太妃的住處。

草原廣闊，諾敏和她的養子喀其搬到了荒蕪的北邊，這裏人跡罕至遠離牧場和帳群。

蘇木爾帶著食物到帳外的時候, 正看到喀其撂下馬鞭朝他飛奔過來。

“蘇木爾！”喀其跑得飛快, 一下子就沖到他面前。

蘇木爾放下東西伸手就想將他環抱起來，卻發現許久不見他又長高了不少, 很快就要到他的肩頭位置, 卻是怎麽也不能像從前那樣輕松抱他了。

“長壯了。”蘇木爾沖他笑。

“是啊，母妃說我很快就會和王兄一樣高了！”喀其得意地給蘇木爾展示手臂上的肌肉。

臉蛋還是小孩子的長相，但身材已經在慢慢向成熟的男人趨近。蘇木爾看著喀其從小嬰兒長成大男孩，內心說不出的欣慰與感慨。

喀其轉過頭，兩只眼睛黑溜溜的：“我母妃在裏面，你要進去嗎？”

蘇木爾只是說：“不用了。”拿起東西放到了帳門口：“小人就是來給主人和小主人帶東西來的。”

喀其期待的神情瞬間被低落取代：“為什麽呢？”他脫口而出：“母妃有時候晚上還會偷偷落淚, 我都看到了！”

聞言, 蘇木爾不禁朝那禁閉的帳門看了一眼, 然後低下眉眼，跪地整理起喀其的褲腳。

“很多事情小主人不清楚。”

“什麽事情？你現在和我說！”喀其甩開蘇木爾整理他褲腿的手：“大不了等王兄回來, 我自己去和他說, 他是我王兄, 什麽事情不能答應我？”

“你要去說什麽？”突然一個聲音響起，斷然止住喀其還想再說的話頭。

帳門呼地一下拉開，門框裏側出現諾敏修長的身影。

她還是當初的美麗模樣, 不過因為受風沙侵蝕臉上多了一層風霜痕跡。她站在略暗的裏側，神情嚴厲。

“你要說什麽？你一個小孩懂什麽！”她語氣裏帶著薄怒。

喀其頂嘴：“我不是小孩了！”

諾敏抄起手邊的板子作勢想打他, 喀其一躲, 躲在了蘇木爾身後, 蘇木爾用手擋住喀其, 跪地替小主人求情。

諾敏的板子就沒打出去，她橫置起板子，仰臉垂目看向伏地的蘇木爾。

“我不是叫你別來了嗎？”她以主人的姿態質問，聲調冰冷面色也冰冷：“好好照顧王妃，這就是你最大的任務，以後不要再過來了。”

蘇木爾只得稱是。

諾敏叫兒子：“回來。”轉身便進了屋。

喀其從蘇木爾寬闊身軀的遮擋後露了個頭，很不服氣。

蘇木爾彎下腰：“小人要回去了。”

喀其問他：“那你什麽時候再來？”

見蘇木爾沒回答，喀其一把甩開他摸著自己發頂的頭，踢飛一層草泥，氣憤憤地跑開了。

唉。蘇木爾只得蹲下來仔細整理了一遍帶來的東西，將它們在帳前擺得整齊，臨走前再次留戀地看了一眼諾敏的帳子。

帳子很小，看上去顏色灰黃，小小的帳門依舊禁閉，似乎在訴說主人的決絕。

回到王宮帳群，蘇木爾照常去見了沈鳶，給她匯報情況。

經過兩天的功夫，巴圖的輕騎兵已經到達西部草原，然而草原空曠有高地有山丘，大餘的散兵像是在打游擊戰，當巴圖到達的時候，卻已找不見大餘人的身影。

沈鳶低語：“他們似乎對這裏很熟悉。”

蘇木爾道：“主要是很分散，在這草原上隨便就能紮下營，很難找。娘娘放心，有巴圖將軍在西北邊境上守著，他們過不來。”

沈鳶點頭應下，巴圖在臨行前曾也讓她放心，他不僅派兵往邊境防大餘的騎兵，也派人去盯著去子部平亂的穆沁。

是留著心眼的。

過了這個話題，沈鳶隨手拿起來桌案上的書，目光不經意落在書旁的那堆整齊的信件上，她轉頭含著某種期待：“汗王有新的信送來嗎？”

蘇木爾搖頭：“小人來之前去問了，尚未有信件送來。”

沈鳶“哦”了一聲，說不失望是假的。因她前段時間還在送去的信裏寫了那頭一回“胎動”，她還期許岱欽的回應呢。

“好吧。”她撇撇唇。沒辦法，畢竟路途遙遠，消息的傳遞總是緩慢，也許她實在不該催得太急。

午後暖風徐徐，沈鳶孕期的乏意又起來，她輕輕打了個哈欠，蘇木爾就很有眼力見地起身準備離開。

“咦？你身上怎麽這麽多的土啊？”沈鳶忽然問。

蘇木爾低頭一看，膝蓋與褲腿都沾了大片草泥，灰撲撲的十分顯眼，想必是去見諾敏他們時，跪在幹土地上沾染的。

他尚在低頭查看，沈鳶卻已經猜出來了。“太妃和喀其都還好嗎？需要我再托你送些什麽去嗎？”

蘇木爾只好答：“他們都很好…只是小人以後恐怕不能再去了。”

“怎麽？”

“她叫我不要再去。”

沈鳶立刻會意，她抿了一下唇。“蘇木爾，等汗王回來，要不要我去說…”

蘇木爾則撲通一聲跪地：“小人一心只想跟在汗王和娘娘身邊，除此之外再無其他想法！”他用力壓了壓腮幫：“小人當初是被先汗王送給諾敏太妃做奴隸，小人一直跟著太妃，見過先汗王離世，見過太妃差點被殉葬，又見過汗王將喀其送給太妃撫養…一路走來實屬不易，能好好活著就是不易，其他的，小人再不敢想了！”

他這一大段肺腑之言直將自己塵封的記憶揭開了一角，過去十幾年間的如履薄冰、戰戰兢兢，都有了合理的解釋。

先汗王去世時，諾敏二十歲，蘇木爾十五歲。十五歲的年輕蘇木爾親眼見過士兵抓走二十歲的諾敏，像丟小雞一樣將她丟到一群姬妾中間，等待新汗王一聲令下便將她們處死。

如果不是同樣是不到十五歲的岱欽心軟，最終力排眾議放過她們，那麽今日就會是另一副景象。

沈鳶明白，她不應該以一己之力去挑戰規則，更何況她如今也同樣受規則所制。

她低頭摸了一下自己隆起的腹部，無奈地微笑：“我明白了，放心吧，我不會說的。”

蘇木爾向她投來一個感激的眼神，然後起身恭敬地告別。

沈鳶看著蘇木爾離去的背影，打了個哈欠對玉姿道：“把那個軟枕拿來我靠靠。”

這軟枕是玉姿親手做的，填的是兔毛，外頭裹了一層綢緞，非常松軟光滑。自從枕過一次後，沈鳶就再離不開了。

孕婦就是得睡得舒舒服服的。

玉姿一早拿好了，就等著她叫呢。

沈鳶一覺睡到傍晚，直到外面的馬蹄聲驚醒了她。

“從軍營的快信到了！”

達裏維欸傳給守在外面的玉姿，玉姿又興奮地撩開帳簾進屋告訴沈鳶。

“快給我看看！”沈鳶呼啦一聲從軟椅上坐起，一把接過岱欽寫的信。

淡黃的信封光滑堅硬，沈鳶的指尖撫過紅色的火漆，挑開了信封。

玉姿點上蠟燭舉著湊近了些。

燭光在紙張上投出橙黃色的光影，籠罩住那之上密密麻麻的字，這次的文字似乎比以往都要多，能讓岱欽一下子寫這麽多字，真是難為他了。

沈鳶的目光滿含期待地掃上去，正在燭光照耀下看清“沈祁”這兩個字，忽然間，紙上的光影劇烈顫動起來。

“啪嗒”一聲，燭燈從玉姿手上掉落，狠狠地砸在地上。

就在同時，一陣急促激烈的馬蹄聲外闖入沈鳶耳中，連同腳下地面不尋常的震顫一道瞬時攫取沈鳶跳動的心臟！

她的目光從信紙上擡起，眼眸裏染上不可思議的驚異與憤怒。

因這場景似曾相識，與一年前大餘人的那次突襲一模一樣！

玉姿驚叫：“殿下！”

然而沈鳶卻已起身，疾步沖了出去。

夕陽燃起熊熊火焰，從天空一路以開天辟地、勢如破竹之勢燃燒到草原，大片大片的青草、帳群、羊圈都被這“火焰”吞噬，在千百支晃動的火把的加持下，正以不可思議的速度向獨身立於帳外的沈鳶逼近！

玉姿奔出來，撒吉跑上前。

達裏維欸迅速拔出佩刀，跨步擋在沈鳶身前。

蘇木爾踢馬飛箭似的沖出去，數十騎兵緊跟身後。

平地上，帳群間，坡道盡頭，沖出無數軍士闖進沈鳶的視線。

但仍阻擋不了那些火把的逼近！

在夕陽與火光的混亂光暈裏，沈鳶還是以最快速度找到了那個領頭的人。

她認出他不是大餘人，她認出他是朔北人，她認出他的長相，她認識他！

她的心被猛地攥住，又猛地被擲於湖面，擊破平靜的水面重重地沈入湖底。

中原王朝的更疊，最後都會歸結為王權的爭奪，因而君主自禦極起就會提防自己的兄弟、自己的兒子…

沈鳶就是這麽提防穆沁的。

但她忘了岱欽不止穆沁一個兄弟。

她有一年沒見過他了。

自從那次他抓傷玉姿，對她出言不遜，被岱欽驅逐出上都後，她就再沒見過他。

但他留下的畫面仍歷歷在目。

他徒手打死姬妾，擡起頭咧開嘴，濃密胡須下是不太整齊的牙齒，像野獸的參差利齒，在月光下閃爍兇殘的光芒。

作者有話說：

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