康奈利.福吉的選票支持率是百分之五十九點四。

“正常的數字，但不樂觀。”佩妮將文件放在首相的辦公桌上，平靜地說，“巫師界和我們這邊一樣，同樣是支持率過半才能成功就任。米麗森.巴諾德就任時的支持率是百分之五十三點七，再上一任哈羅德.明徹姆是百分之五十一點二，連續兩任作風強勢的親麻瓜派後，以純血巫師家族為代表的保守派顯然已經開始按捺不住，他們開始爭奪起新秩序下的話語權，有以前的底子在，這不算太難。”

“康奈利.福吉。”去年新就任的內閣首相文森特.蒙德專註地看著文件，他輕聲念了一遍大英帝國境內另一位部長的名字，手向旁邊搭了一下，拿起桌上的煙盒。

“介意嗎？”在點燃之前，他禮貌地詢問了一下女士的意見。

“這裏是首相辦公室，您的自由。”佩妮做了個請便的手勢，隨即稍稍側臉，看向辦公室裏關著的窗戶，“介意嗎？”

“你的自由，女士。”首相一笑，回應得很流暢。佩妮於是推開半扇窗，雙臂環胸，用一種利落中帶著些許隨意的姿勢，倚在窗邊，看著天外暮色中紅如火燒般燦爛的雲朵。

“抱歉，煙癮稍微有點大了。尼古丁有一種特殊的讓人放松的魅力，自從就任首相之後，我抽得越來越多。”文森特首相嘆了口氣，擡手揉了揉自己的眉心，“聞不習慣煙味，是不是？辦公室裏的煙鬼太多了，弄得我到這裏後從來沒有概念自己到底抽了多少，有時候也確實需要來上這麽一根。”

“一定要說的話，習慣倒是很習慣。”出乎他的意料，佩妮.伊萬斯如此回答他，“我父親煙癮也很重，每天要抽一包以上。他喜歡在工作的時候抽煙排解疲勞，在家時生氣、高興、難過、低落時都會來上一根。有時候它能排解掉人們想說而又無法宣之於口的種種，我明白，也能理解。”

首相從文件裏擡頭看她：“這句話後面一般是不是都跟著一個但是？”

佩妮聳肩，視線落在窗外的夕陽上，淺淺地彎了下唇角：“我丈夫不抽煙，在我們家裏能聞到的是一年四季不重樣的芬芳花香，魔法讓它們每一株都長得很好，不需要太多精心的打理照料，這比煙草的氣味更能讓人舒緩身心。”

“令人向往的生活，聽得我有些羨慕了。可惜畢竟不是每個人都這麽好運，再芬芳的花朵也需要有心人呵護欣賞。”文森特首相搖了搖頭，又深深地吸了一口，“如果世界上都是你丈夫那樣的巫師，那或許我抽煙的頻率都會減輕一些。不過這到底是不可能的事情，巫師對我們經年累月的偏見是一道鴻溝，並不是單靠一個伊萊.史密斯就能解決的，加上米麗森.巴諾德也不行，令人遺憾。他們為什麽就不肯用平等的眼光看待我們呢？我以為在過去十年的合作裏已經證明了我們是能夠互惠互利的合作夥伴，互相封閉對任何一方都沒有好處。”

“利益的糾紛是永恒的議題，首相。”佩妮平靜地說，“英鎊和金加隆盡管都是貨幣，由哪方流向另一方卻是個大問題。從這個角度看，一些巫師的反對完全可以理解，他們並不是單憑自己的喜好歧視麻瓜，掠奪當然要比賺取快捷得多。如果我們崛起，雙方的合作越來越公平，那麽他們獲得的利益分成就會必然降低，就算伏地魔真的死透了，這樣的本質問題也沒法改變。”

“我明白，我只是稍微有點遺憾。”首相嘆了口氣後仰，向椅背上靠了靠，無奈地說，“但本來這個互惠互利的雙方合作可以持續更久的時間，我本來這麽以為，可惜事情總不像我們想得那麽順利，哈羅德.明徹姆，米麗森.巴諾德，連續兩任親麻瓜派的魔法部部長讓我們有點飄飄然了，現在果然就降下了康奈利.福吉給我們潑冷水，命運女神真是從不給人多上一星半點的輕松。”

“沒辦法的事。”佩妮搖了搖頭，沒說話。文森特首相輕輕撣了撣手上的煙灰，搖著頭嘆息：“說真的，佩妮，眼見你的家庭情況這麽讓人羨慕，都讓我忍不住開始想，是不是應該牽頭給麻瓜和巫師辦個互相認識對方的沙龍了，或許能再出幾對神仙眷侶也說不定，讓我們的事業更上一層樓——”

佩妮轉過頭來看他，稍稍揚起一邊眉毛。

“不現實。”她條理清楚而冷靜地說，“你以為世界上有幾個伊萊.史密斯？”

文森特首相扯扯嘴角算作回應，他稍稍垂眸，凝視著手上的香煙在裊裊燃著青煙。他任由它在他指尖安靜地燃燒，又去看手裏的文件。

這份文件上面記載著康奈利.福吉的相關資料，裏面的照片並不會動——魔法部當然不會將自己新任部長的資料送到麻瓜首相的案前，但麻瓜當然也有自己的渠道，他們經歷的戰爭和糾紛更多。

“我還記得我當上首相後，第一次見到魔法部部長的時候。”文森特首相說，露出回憶的神情，“米麗森.巴諾德，一位強勢幹練、彬彬有禮的女士。那時我剛從你和麗貝卡那裏知道世界上有魔法，我以為你們兩個都瘋了……她的出現徹底改變了我的認知世界，讓我知道我們生活的世界上還有這樣的秘密，給我麽的生活帶來這樣的改變，這真不可思議。我得說，我不討厭魔法——雖然我不是幸運的被選擇的那個，但我知道那是一份怎樣珍貴的饋贈。”

“可惜每一件好的事務都有其兩面性，魔法是，巫師也是。”佩妮平靜地說，轉過臉來看他，“他們中的許多人不夠友好，對我們充滿警惕，想要征服我們，而不是和我們合作。和這樣的組織合作，無異於與虎謀皮，但我們不得不這麽做，大英帝國需要我們這麽做。只要我們的國家需要那些與魔法有關的藥品、知識、造物，我們就要盡最大的努力去促成它。”

文森特.蒙德看著她，眉心舒展，露出淺淺地笑容：“正是因為如此，佩妮，盡管你所有的家人都是巫師，盡管你是雙方合作最直接的既得利者，盡管你擔任這項工作多年，自由權限度極高，但從本傑明到馬歇爾，從麗貝卡到我，沒有任何一任首相懷疑過你的忠誠。你的心和我們所有人在一起，這讓你值得最高層次的禮遇和信任。”

我的榮幸。佩妮無聲莞爾，文森特首相的眉心在短暫的舒展過後，沒多久後又攏到了一起。

總而言之，魔法部代表保守派的新部長上任，這真是個糟糕的消息。文森特首相又看了一眼福吉的資料，問佩妮：“特別聯絡處之前和他打過交道嗎，他是個什麽樣的人？”

“打過一些交道。”佩妮簡單地說，隨即搖了搖頭，“他這個人本身其實無關緊要，反正他說的每一句話都不代表他自己，而是他後面站著的那些人。而那些人形色各異，只有一個共同的目標，就是不允許麻瓜得到太多利益。不過一定要說的話，康奈利.福吉這個人，我認為他有一些在關鍵時刻拎不清的那種小家子氣，或許他是個合格的政客，但他並不是個有魅力的領導人。”

這話怎麽說？文森特.蒙德感興趣地挑起了眉毛，二十分鐘後，在和福吉的第一次見面中，他迅速地領會到了伊萬斯處長未盡的話中之意。

在得到麻瓜政府允許接入臨時飛路網，準時從壁爐中出現的新任魔法部部長康奈利.福吉，來到大英政府的首相辦公室，註意到的第一件事，是墻上那副會動的巫師畫像。

首相辦公室中一共有四副裝飾性的畫像，其中一副的位置上常年懸掛著巫師畫像，負責保證魔法部與麻瓜政府的及時溝通。這些事情他在昨天上任之時，大抵已經從米麗森.巴諾德的交接中知曉，所以才會在看到畫像的時候，顯得非常吃驚——那副巫師畫像從墻上原來的位置消失了，取而代之的是另一幅不會動的插畫，畫面看起來很熱鬧，但很顯然與魔法無關。

這個辦公室顯得過分麻瓜了，完全沒有魔法的痕跡。康奈利.福吉皺起眉頭，一邊環顧四周一邊下意識問：“那副畫像呢？你們更改了它的位置？”

“是的，它現在被掛在特別聯絡處的辦公室裏，特別聯絡處能夠免於預約，將那些有關魔法部最重要的事件第一時間轉達給我。”文森特首相站起身，朝新任魔法部部長伸出手，禮貌地說，“我想你聽說過內閣對魔法界特別聯絡處的名字，福吉部長。”

何止是聽說過。福吉臉上的肌肉不受控制地抽動了兩下，在就任魔法部部長之前，他作為魔法部的工作人員和特別聯絡處打過交道，在他有限的記憶當中，他從來沒有討到過什麽好。

“什麽？你們不應該這麽做！”福吉吃驚地說，他的聲音擡高了，“你們怎麽能給那幅畫像移動位置？它能幫助魔法部更及時地聯系到麻瓜首相！我們有一些工作需要你的配合——”

“我想我剛剛已經提到了，內閣有專門處理魔法相關事件的特別聯絡處，魔法部早已不再像十幾年之前那樣單單只聯系內閣首相一個人了。”文森特首相冷靜地說，笑容稍斂，“而且說實話，我認為當初讓它掛在首相辦公室裏就是很不合適的，我想互不幹涉內政是我們雙方的共識，這樣的話魔法部就不應該留下一只常年保持聆聽狀態的耳朵在內閣首相的辦公室裏。”

“我認為你想得太多了，首相。”福吉皺著眉，想也不想地說，“魔法部對麻瓜的事務根本就不感興趣，我們根本不可能去聽你們的什麽……”

“把幹涉與否的權利交給別人，總是不安全的，希望你能理解，部長。”突然響起的女聲打斷了康奈利.福吉單方面的聲明，他皺著眉轉過頭去看，臉上頓時一閃而過心虛與忌憚。

“伊萬斯女士。”他說，努力扯出一個笑容，“抱歉，你站在窗前，我剛才並沒有……”

“不需要抱歉，部長，這次的行程雙方已經敲定過了。”佩妮輕描淡寫地說，依然站在窗邊，語氣沒有任何變化，“很好的習慣，我想，這是我們雙方溝通的基礎——平等的交流、溝通與商討的基礎，是在行事之前征求別人的同意，而不是單方面的通知和不請自來。希望魔法部和你們的畫像都能做到這點——學會尊重我們的意願。”

作者有話要說：

感謝TENGWEN、不得顧采薇、洛可可、畇梓、你的喜歡意義不大、男人還是要玩的地雷，赤伶的火箭炮~

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