盡管五年級的學業壓力變得陡然加重，但伊萊反而並不像前幾年那樣專註於埋頭學習了；他每天都有固定的和女友的通話時間，有時候他們會聊一些各自在學校裏的事，有的時候會一起探討一個自己或是對方目前正感興趣的話題，也有的時候只是單純地聽一聽對方的聲音。

通話時間有長有短，有時候遇到值得討論的問題，打完電話還要字斟句酌地落實到文字上，寫信繼續討論，而有的時候或許只是關心一下對方那邊的天氣，互相提醒一下註意身體。聊天的話題並不是總很有意義，但其實陪伴就已經是意義本身。

即便距離遙遠，他們也在一天天地滲透進對方的生活裏；他了解佩妮的課程、作業、老師、同學，聽過她每一篇論文選題的思考，給出過建議；佩妮了解他的在讀書目、覆習進展、咒語博覽、研究進度。她會和他一起看麻瓜研究課上要用的經典機械造物，也會認真傾聽他的魔咒研習思考，他的很多同學對魔咒施法的原理甚至不如佩妮想得深入，她會站在更本源的角度思考問題，而不是只看現象本身。

她簡直要成為一個魔咒理論學家了，伊萊在為之驚嘆的同時，越發感受到一個人究竟能展現出多少種可能性——在他剛開始認識佩妮的時候，佩妮還在覺得會魔法的人都是怪物；在他們成為朋友之後，佩妮變得能夠坦然接受沒有被魔法選中的自己，對巫師的態度正常而健康；而現在，在她和一個巫師談起戀愛之後，她開始更深入更全面地認識魔法，她已經開始展現出研究員的雛形了，或許在這個方面，伊萊和史密斯先生都起到一定作用，伊萊覺得這讓她變得越發耀眼。

或許談戀愛就是這樣，誰在熱戀時都會覺得對方天下第一好。伊萊克制地不去跟別人談及這種情緒，不過他也在新關系的確立中有著相應的變化：他似乎因為這段戀情，又生長出了一些新的部分，一些看世界時更柔軟的觸覺……這讓他覺得很奇妙。

他開始無意識地關註起那些麻瓜家庭出身的同學，在之前，他平等地看每一個人，覺得大家都是一樣的——都是巫師，在同一個學校上學，大家沒什麽不同。不過現在，他關註的視角變得更加的客觀細致：他越發能夠真切地看到，非純血巫師家庭出身的同學正在經歷著什麽……即便是在象牙塔一般的學校裏。

隨著伏地魔在外面勢力的越發猖獗，學校中也正一年年悄然發生著變化。在他入學的時候，學校裏還只有寥寥幾個斯萊特林同學會露出高人一等的趾高氣昂表情，行事也還算收斂，只是在斯萊特林組建了一個隱秘的小團體。那時他們對混血巫師的態度也還算可以，似乎只格外針對那些來自麻瓜家庭的巫師，認為他們「骯臟的出身不配學習高貴的魔法」。

而到了現在，五年過去，這個斯萊特林的社團從隱秘變得光明正大，幾乎全校學生都聽過這個社團的名字；他們似乎會湊在一起學習一些學校裏不會教的、比課本上的魔咒更危險的魔法，把它用在非純血巫師家庭出身的同學身上，稱其為“小小的惡作劇”，由於他們人數不少，學校裏的學生們又並不能很好地分清惡作劇和欺負同學之間的區別，做得人多了，便默認它存在即合理，這樣的行為竟然也在年級中流行起來，避開老師長輩的視線，悄悄地審判起自己無辜的同學。

格蘭芬多們說起這個社團總是一副厭惡的表情，而其他學院則大多對之諱莫如深，不談論，也不理會，仿佛這樣無視下去，一切就都沒有發生。學校不為人知的角落裏總是在悄悄發生一些介於玩笑和傷害之間的攻擊，而大多數同學對此完全沒有危機意識。

但同時，另一項數據卻在無情地戳破學校裏一片安全的幻景：霍格沃茨的入學新生正在逐年減少。對局勢認知更加悲觀的巫師們變得不再想讓孩子來到霍格沃茨，他們寧願把孩子放在家裏自己教育——不好說他們是害怕孩子有天突然失去父母，還是害怕霍格沃茨也無法保護自己孩子的安全，總之，動蕩的時局讓他們變得對一切外在人和事都變得神經緊張，保持懷疑。

這樣的事情仔細想想並不合理，如果連有鄧布利多在的霍格沃茨都不夠安全，那自己的家裏也不一定值得信任，並不是每個巫師都有很好的赤膽忠心咒人選。但在今年上半學期上到一半的時候，伊萊自己的室友突然消失了一個，而且再也沒有在學校出現，就這麽一聲不響地退學了，一切都來得這麽突然，讓人完全猝不及防。

他是一個純血格蘭芬多，他的父母在這個假期不幸地遭遇了不測——伊萊是在給他寫信後才知曉的內情，沒有任何一家報紙報道了這件事，他們忙著討論新上任的魔法部長對於阿茲卡班增設攝魂怪的舉動是否合理，好像這比悄無聲息失去生命的巫師更重要似的。

這既讓伊萊覺得沈重，又讓他感到心有戚戚。作為一個混血家庭出身的巫師，他本該在學校也得到一些「特殊待遇」，那些斯萊特林盯著每一個不是純血的巫師，在他們身上使用那些他們自稱是惡作劇的黑魔法。但或許是因為他與萊斯特蘭奇家的血緣關系，或許是因為他和雷古勒斯這樣的「高貴的食死徒」關系不錯，又或者是因為他曾直面過伏地魔，總之，暫時並沒有人來打擾他，他的學校生活看起來平靜得一如既往。

這本該是他一直以來所希望的，兩邊都不沾邊，保持中立，平穩度過的生活……但是伊萊很快意識到，盧平問的那個問題雖然尖銳，卻相當有實際意義——當你真的直面那樣的情況，看著你的朋友對另一個朋友出手，你要怎麽做？

甚至並不需要是朋友。伊萊從貓頭鷹棚屋寄完給佩妮的東西回來，經過霍格沃茨城堡外的草地，湖邊的樹下一夥人正將兩個人圍在一起，伊萊認出那是一個拉文克勞的六年級女生和一個七年級的格蘭芬多男生。

“能不能麻煩你們滾開？”七年級的柯利弗.卡羅爾語氣不善地說，他的魔杖已經拿在了手裏，“我和我的女朋友在一起，還需要得到你們的許可？別擋路，讓開！”

“看看你的選擇吧，卡羅爾。”一個七年級斯萊特林輕蔑地說，看了眼柯利弗旁邊面露緊張，也已經把魔杖拿在手裏的他女朋友，“一個泥巴種？我們都以為你本來就已經夠蠢了。”

“關你們什麽事？”柯利弗冷笑一聲，分毫不讓地道，“喬伊比你們的成績都好，腦子也比你們清楚得多，我想不明白這件事哪裏輪得到你們來反對，除非你們也對她有意思——那我要說，追求人要麽公平競爭，要麽滾去後面排隊，少幹這種把人堵起來的沒品的事。”

斯萊特林們的臉扭曲了。

“我喜歡一個泥巴種？”為首的難以置信地說，他冷笑一聲，舉起了魔杖。

“你要為你這句話付出代價，你這個白癡——”

柯利弗比他的動作要快，在他還在廢話的時候，柯利弗的魔咒已經射出了魔杖。

“倒掛金鐘！”他厲聲說，他女朋友喬伊.凱佩爾快手快腳地念了個統統加護，和她手腕上的防禦手環一起，將斯萊特林們以人數取勝的魔咒都擋在了外面。

但這只是一時之計，斯萊特林們畢竟人多。被吊起來的那個漲紅了臉，不知道是因為缺氧還是感到恥辱。有人幫忙念了句金鐘落地，他的雙腳重新踩到地面上的時候，看起來快要氣瘋了。

“很好，卡羅爾，很好。”他聲音很輕地說，舉起了魔杖，“我本來沒想把這招用到你身上的，畢竟你雖然蠢透了，但好歹也是個純血……那麽就你好了，來試試這個——神鋒無影！”

伊萊瞳孔猛地一縮，這個瞬間他來不及做更多事，只抽出魔杖，快速奔過去。

柯利弗.卡羅爾的肩膀上出現了一道長長的、深深的傷口，鮮血不斷地湧了出來。他身上像是被刀片雨襲擊過，出現了細細密密刀割一樣的傷口。他的衣服變得破破爛爛，狀況看起來十分淒慘。

柯利弗似乎被自己的傷勢驚呆了，他有點發怔地低頭看了看自己，又擡頭看了看面前的斯萊特林們。他的女朋友喬伊剛剛被他護在身後，現在驚恐地捂住了嘴，想幫忙又不知道該如何處理，慌張而不知所措。

“速速愈合。”伊萊匆匆地對他念了咒，魔杖在他肩膀上劃過。他簡單地稍微幫忙止了血，看向一旁柯利弗的女朋友。

“帶他去校醫室。”他語氣匆匆地說，喬伊猛地點頭。

斯萊特林們見到他出現，動作都頓了一下。他們的視線評估地掃過他的臉，衡量著是否應該對他動手。

伊萊沒有理會他們，他的眼睛緩緩地瞇了起來。

神鋒無影。

他知道這個咒語的發明者是誰。

斯內普被他拎著衣領，按在一間空教室的墻上時，顯得茫然而吃驚。

“你幹什麽！”他皺著眉問，抓住自己的衣領，用力拽了回來。

伊萊不為所動，認真地盯著他看，仿佛今天才第一次認識了這個人。

“你把神鋒無影教給你那些朋友。”他輕聲說，“我並不是個道德感特別高的人，如果你用在詹姆或者西裏斯身上，我可能不會讚同，但我也不會插手，管我兩個朋友之間的閑事——但是你教給他們讓他們去傷害無辜，西弗勒斯？你知道自己在做什麽嗎？”

斯內普靜靜地看了他一會兒，平淡地稍稍垂斂視線。

“這是個有反咒的咒語，伊萊。”他輕聲說，無動於衷地看著他，“如果真的希望自己能夠置身之外，那我建議你真的能做到看見什麽都視而不見，一切都別管。”

作者有話要說：

感謝深海tomato、清茶鴨、夜夜流光相皎潔的地雷~

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