簌簌的寒風灌進去，涼得人發顫。

本以為自己不在意的，可是直到那一刻才明白，他說放棄了，就真的沒有可能了。他不要她了…他居然要她安心嫁入蔣家！

她想他一定是誤會什麽了。她無論如何是不可能嫁到蔣家的，且二太太也會推拒掉，二太太那個女人希望把她的價值無限放大，甚至妄想讓她入宮。

前途的晦澀蒙住了她的眼睛，昏昏沈沈將睡未睡之際只聽得外間一陣嘈雜，有人猝然拔高了聲音，“這是真的？！老爺答應了？”

六姑娘皺眉動了動，探起身子遙望著隔扇門上幾個晃動的人影。

外間雪珠忽然捂住了歡喜的嘴巴，低斥道：“小聲點兒，姑娘睡著呢！”說罷兩人齊齊看過去，靜了一會子，見裏間沒什麽動靜傳出來，歡喜嘆出一口氣，神色一松，卻馬上跟著又緊張起來。

她讓才從外面帶回來重磅消息的蓮子出了屋子，不安道：“你說這要是讓姑娘知道了… …”雪珠已把亭子那邊的事情與她解釋過一遭，她現下滿心裏替自己姑娘難過。暗道若不是表少爺說了什麽絕情的話，姑娘也不會變成現在這樣，何況那時雨下得大，雷聲轟鳴，姑娘身邊竟是傘也沒有一把，一個人就這樣走回來了。

雪珠在一邊的椅子上坐下，她當時眼睜睜看著姑娘追出去，這份情誼，表少爺不該感受不到，似乎一切都極明了，卻為何變成現在這樣？

因實在不明白兩人之間是何種情況，再多的猜測也是枉然。雪珠搖頭嘆了嘆，驀地神色一緊道：“回頭你吩咐下去，只說姑娘身子困乏，叫丫頭們少進來走動，如此——要和蔣家訂親的事，嗐，能瞞一時是一時。”

歡喜抿了抿唇在雪珠旁邊坐下來，“你說姑娘要不喜歡表少爺多好，表少爺早都訂親了，和我們姑娘又一個天一個地的。再說了，蔣公子多好呀，”說到這裏她忍不住笑出來，“那幫丫頭說的繪聲繪色的，當時河陽伯夫人都要走了，可二老爺居然從天而降似的… …

過後二太太又被老爺好一通說，她就是不想咱們姑娘好…蔣家多好啊，姑娘一過去就是嫡少奶奶，我看那河陽伯夫人也是歡喜姑娘的，要不然就是蔣公子中意姑娘，你瞧著罷，左不過傷心個幾日罷了，往後的才是大好的日子呢！”

雪珠心想有理，也不再多言。

及至到了晚間，她們進屋裏喊六姑娘起來吃晚飯，才驚覺她渾身是汗，面色泛紅，整個人燒的糊裏糊塗。雪珠手一探上去立馬就慌了，“大夏日的，怎麽染了風寒？！”

歡喜伶俐，二話不說撒腿就奔了出去請大夫。雪珠一面攪了濕毛巾蓋在六姑娘額上，一面叫丫頭去前院通知二老爺，又叫去知會了霄三爺身邊的人，只等三爺一回來就能過來。

二老爺很快就到了，把個六姑娘屋裏人狠狠訓斥一頓，“知道小姐身子虛弱，怎好讓其淋雨？！”眾人跪了一地不敢作聲，只聞彼此的呼吸聲。

二老爺帶著低氣壓走進臥房裏，觸及女兒面龐，但覺其皮膚灼熱，更兼眉頭緊蹙。不禁又憂又氣，好在郎中很快趕到，管家領著人進門，那郎中便隔著床帳凝神號脈，須臾道：“小姐肺氣失宣，風熱之邪外襲，此與風寒不同，”他看了一眼小幾上雪珠先時放著的風寒三寶：紫雪丹、安宮牛黃丸、至寶丹，不禁微微搖頭，“若用這些藥反會使其惡化，病情加劇，小姐肺氣失和，導致邪氣從表而聚… …”

二老爺有些不耐煩，最後那郎中撚了撚山羊胡，走至外間提筆寫下藥方，又留下自配的清韻解毒丸、銀翹解毒丸等諸如此類清熱解毒分散風熱的丸藥，管家給了謝儀，跟著就送了出去。

霄三爺匆匆趕來時正聽到郎中似是自言自語的話。“貴府上小姐實是有心事啊，只怕郁氣難抒，難抒啊——”

他頓足而望，廊前一塘的碧色荷葉，微風陣陣，老郎中和管家的聲音逐漸不可聞，這才進了屋裏。此時二老爺吩咐完雪珠歡喜等人好生照顧六姑娘，正拔足出門，一頭見著霄三爺，他不禁嘆息道：“你來的正是時候，你妹妹病了，且好生陪陪她，過些日子我有事與你說，到時再差人喚你。”

霄三爺眸中一閃，應了是，暫時按下心思。等進去屋裏，門邊站著兩個小丫頭，歡喜抓藥去了，只雪珠守在床邊換濕毛巾。他擺了擺手示意雪珠下去，自己獨獨在床檐坐下，隔了一會子替妹妹換過毛巾，一時見她小嘴半張，一開一合，忙湊過去細聽。

“渴… …”

六姑娘胸悶口渴，頭痛欲炸，昏昏沈沈間只覺得自己被人半帶著扶起身，白瓷杯口碰在唇上，她緩緩張開眼，一雙如水的眼似含了縷霧氣，迷迷蒙蒙望住了眼前人。腦海裏反覆出現的臉龐和面前人慢慢的，便重疊在了一起。

“明兒。張嘴，喝了水就不渴了。”霄三爺細聲說著，清涼的茶水便餵進她口裏。

看著妹妹斷斷續續咽下茶水，眼睛一眨不眨盯著自己，他無奈一笑，神色溫柔地伸手在她頰邊探了探，觸及那不同尋常的溫度卻令他擔憂。

“你這般傻，”他嘆息，想起下人們說的，不由緩緩道：“下雨了怎麽不知道躲起來避雨？女兒家身子本就孱弱，這回是風熱，下回呢，下回又該怎麽著？白叫我掛心。”

聽了這話她一顫，眼眸子陡然間亮起來，燦若星河，猶豫著啟唇，喏喏道：“鳳…鳳嘉清，你會為我掛心，你還願為我掛心？”她說完卻見鳳嘉清蹙眉不語，不由張惶起來，眼圈一紅，晶瑩的淚珠啪嗒啪嗒地掛在下巴上，哽咽著道：“我…我不願嫁給別人，我… …”

晚了，都晚了！

她難以說下去，只得死死咬著唇瓣，細膩委婉的情愫秋波間流轉，心頭卻苦澀，難言。即便自己認清心意，可終是到了這一日。這一日，她旁嫁，他另娶。她早預到的！

一直以來，她不敢喜歡她，可是如今——

“你，你說慶幸我並非鐘意與你… …你慶幸？你怎敢慶幸，為何要慶幸？！”她情緒赫然激動起來，撲進他懷裏嚎啕大哭，柔長的青絲散亂地垂在他膝上。

如一池被攪亂的春水，旁人只能駐足而觀，看她波光瀲灩柳條柔，無能無力。霄三爺心中大震，她臉上兩條長長的水痕仿佛還在眼前流動，怔然半晌，覆柔緩了臉色，一下一下拍著她的背輕聲哄勸，直到懷裏的人兒再沒了聲音，他低頭一看，才知道她已是睡著了。

看著妹妹濕潤的眼睫，他憐愛地伸手揩過，抱起她徐徐在床上躺好，又靜靜在床前佇立，凝了會兒妹妹安寧的睡顏，這才旋身出門。

##

翌日。

驕陽依舊，萬裏無雲。

皇宮。

殿宇深廣，朱閣綺戶。

霄三爺垂手靜候在大殿外，那灼熱的氣溫似影響不到他。他看見廊前一株芭蕉晃了晃葉子，朱漆雕花大門忽然拉開了，一個老太監操著尖細的嗓音走至他跟前，賠笑道：“大人還需再等等，只這天兒暑熱難耐，您不若先回去，屆時皇上自會召見。”

“勞煩公公通稟，”霄三爺急道，見老太監面露難色，不覺放低了聲音問道：“可是皇上不願見我？”

老太監晃了晃手上的拂塵，須臾道：“這倒不是，大人有所不知，”操著拂塵朝裏指了指，“眼下皇上正棘手著，我看等那位出來了，您才可進去吶。”

說著就走了。霄三爺來回踱了幾步，也不知過了多久，殿門再次從裏間被推開，他心頭一松，擡目望去，只見一人慢慢從大殿步出，細一凝眸，那人不是鳳嘉清又是誰？

於是趕走了兩步迎過去，因在宮中，便喚他將軍，日頭辣辣的，鳳嘉清瞇了瞇眼，認清來人。“曦琛。”他道。

兩人才各自見過，霄三爺滿腔的話卡在喉嚨裏，心下好一番醞釀，卻見他眼瞼青紫，神色疲倦。心下暗驚，眼下只得道：“明兒她…昨日淋了雨引發風熱之癥，現下整個人燒得迷迷糊糊，只曉得喊你的名字，表兄可知——？”

他才開了話匣子，那邊老公公尖細的聲音就插|進來，“大人，皇上宣見！”

霄三爺只得作罷，事有緩急，他跟著老太監往殿內走去，身後鳳嘉清站在明晃晃的碎陽下，青磚地上樹影繚亂，粼粼的光斑不時落在他肩頭發上，疏影深深。

殿中閆潛坐在書案前，老太監極有眼色地退出去，關上門，燥熱的暑氣便隔絕在外。

霄三爺行完禮，擡眼見著案上堆積成一座小

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