穿過一片沒入小腿的泥濘地後， 沈寒等人來到了河灘區域。

刺目的陽光照耀而下，河水波光粼粼。

像是有人在河面灑下數不盡的鉆石，折射出異常絢麗的光。

聽著前方傳來的潺潺流水聲， 沈寒忍不住舔了舔因幹涸而裂開的嘴唇。

自打昨日傍晚被俘之後， 她就沒能再飲下一口清水。

瀛國士兵自然不會對她有任何優待。

他們知道眼前這個alha是個s級， 經得起折騰。

於是，在行路途中他們皆是自顧自地補充水分與體力， 沒人搭理對方。

沈寒全靠著收集一些露水來解渴。

但隊伍行進的速度並不慢，她往往努力了好半天，也只能達到杯水車薪的效果。

聊勝於無。

那沾染著塵泥的點滴水液，無法解救她幹得快要冒煙的喉嚨。

現在能夠路過一片河灘，對於沈寒而言， 珍貴程度不亞於發現了救命稻草。

正當她琢磨著若是這幫瀛國人會阻止自己靠近河邊，自己應該如何應對時。

其眼眸微微一瞇， 視線內竟是多出了兩道長長的血色擦痕。

循跡望去，只見背著武田建業的那名中年男子每走出一步， 其腳底都會有著鮮血淌落。

之前踏行泥沼地的時候眾人並未發現， 現在看來，對方腳部的傷損肯定小不了。

望著那些被刮蹭到石頭上的血泥， 沈寒不由得暗自心驚。

‘那人是痛覺神經不敏感？還是直接喪失了痛覺？’

‘他會不會也是覺醒者呢？這個人的忍耐力簡直太可怕了，負重走了一夜， 都沒見他主動提出過休息。’

心裏正想著，走在沈寒身後的那名士兵突然間驚呼了一聲：“石象君，你的腳怎麽了！”

士兵口中的石象，正是那中年男子的代稱。

武田建業的門徒都會以某種動物來做為自己代號的一部分。

如紅狐、黑鼠以及白蟻。

這些動物天生所擁有的重要特性， 對應著門徒們各自不同的脾性與能力。

石象， 所代表的真實含義是頑固且笨重。

聽見士兵的呼聲後， 隊伍當即原地停了下來。

有兩人快速將武田建業攙扶下地，另有一人則是取出單兵急救包，打算給中年男子處理傷口。

瞧見暫時無人留意自己，沈寒抓緊時間挪到河邊。

她先將手上的汙漬洗凈，而後開始有節制地緩慢飲水。

數米開外，武田建業明顯不悅的嗓音低低響起：“石象，腳傷這麽嚴重，你為什麽一直都不吭聲？”

石象垂著腦袋，小心翼翼地說：“對不起，老師，我怕中途停下來會耽擱您的行程。”

聽到這樣的回答後，武田建業一時之間沒有作聲。

不遠處，沈寒默然心道：老狐貍教出來的這個學生是真的憨直啊！

他難道不知道，本來5分鐘就可以處理好的小傷被拖成大傷之後，不僅更加耽擱時間，而且還會給身邊人增加額外的負擔嗎？

當然，她心裏想歸想，面上是不會表現出任何相關情緒的。

敵人那方越是有人拉胯，於她而言就越是利好！

沈默持續了好片刻，直到蹲在地上的那名士兵處理完石象的腳傷，並告訴大家問題沒有看上去那麽嚴重時，武田建業才再度出聲。

“往後不要再這樣了，該犧牲的時候不能退縮，該保全的時候不能強出頭，這才是年輕一輩應有的使命與擔當。”

石象點頭如啄米：“知道了老師，我一定會記住的。”

其餘幾人亦是端端正正地擡臂朝武田建業行了一記軍禮。

沈寒不動聲色地喝著水，盡量降低著自己的存在感。

她一直都知道武田建業是個非常虛偽的人，眼下算是親眼見證了這一點。

就對方所說的那番話語而言，確實挑不出什麽毛病。

一碗熱雞湯灌下去，頓時就激勵了士氣。

然而，若是結合著他前前後後的言行舉止來看，很容易就能看出問題。

武田建業若是真的關心他的門徒，就不會趴在對方背上一夜不出聲了。

再有一點，先前士兵給石象檢查腳部的時候，他自始至終都沒有詢問過一句傷情。

這些行為當然也可以用他性格沈穩來解釋。

但身為旁觀者的沈寒卻能看清，武田建業是真的對除自己以外的人都漠不關心。

休整了5分鐘後，隊伍繼續出發。

武田建業拒絕了石象想要再度背負自己的提議。

他回頭看了一眼來時的路，下令道：“所有人踏入河中，沿著淺水道向下游行走。”

說著，他又點出兩名士兵：“你們用擔架擡著石象走。”

聽到這樣的安排，沈寒腦海中剛剛閃過的一絲念頭，直接便消散了去。

她們此刻開始趟河而行，所留下的痕跡與氣息都將被流動的河水抹去。

增援隊伍循跡而來只能找到這裏，再往後的搜索就會變得分散且低效。

給自己人暗中留記號的希望被掐滅，沈寒卻並未感覺有多麽失望。

眼前的敵人畢竟是個非常厲害的對手，對方若是連這樣的細節都考慮不到，那也沒資格跟顧君婉對局了。

一想到自己的老婆，沈寒心裏頓時就翻湧出無盡的思念。

自從來到索蘭古國後，兩人便一直分隔兩地。

雖然她們每晚都會互通視頻，但彼此之間的想念卻是與日俱增。

兩人好不容易才蕩平阻礙走到今天，眼下卻出了這麽一個變故。

沈寒並不後悔自己掩護隊友們離開的決定。

她只是擔心顧君婉找不著自己會害怕、會傷心。

所以，無論如何她都會想法子堅持下來。

她知道武田建業暫時不會殺自己。

因為只有讓自己活著，才符合對方逐利的本性！

就在沈寒默然思索著如何才能脫離眼前困境之時，武田建業再度對她出手了。

她們現在的位置距離營地並不近。

即便是馬不停蹄地趕路，也會耗費兩日才可抵達。

現在因為多了一名重要俘虜的緣故，所以武田建業十分謹慎地進行了繞路。

這一繞，時間便會拖長至六日，剛好與他下次施展異能的條件相契合。

路途中，士兵們不曾給沈寒提供任何食物或飲用水。

這個問題其實都不算太大，畢竟山野林地有著不少可以用來充饑的東西，只是質量很差罷了。

真正讓沈寒覺得難熬的，是敵人不允許自己休息這件事。

離開索蘭古國的邊境之後，瀛國隊伍便不再急著晝夜不停地趕路。

他們每隔數小時就會休息一次，士兵們會趁著這個空檔淺眠、進食，或是處理路途中所弄出來的一些傷勢。

又到了一處臨時休息點。

沈寒很是疲累，剛準備坐下歇會，後背卻被槍托狠狠砸中。

“不準坐下！不準倚靠！”

劇烈的疼痛與士兵的喝斥齊齊從身後傳來，令沈寒不得不繼續保持站立。

她的雙腕被金屬手銬所縛，無法去跟周圍的眾敵硬拼。

“沈隊長，跟我聊聊你們女君的日常行徑怎麽樣？”

“無關緊要的小事也行。”

“你隨便說一些，我可以給你食物，再讓你躺著休息半個小時。”

武田建業的聲音從不遠處傳來。

那平穩的聲線，聽上去能給人一種可靠的感覺。

沈寒撩起眼皮看了他一眼，沒有理睬。

她站在原地搖搖欲墜，平日裏總是挺拔如竹的背脊，此時已是出現了些許彎折。

武田建業打得是什麽算盤，沈寒心知肚明。

自己隨口吐露只言片語，確實沒有洩露情報的風險。

甚至於，自己編造些謊言，對方也無法去鑒別真偽。

但，一旦自己那樣做了，就會一步一步陷入敵人所設計的意識圈套中。

類比起來，就像是馬戲團馴化動物的過程。

剛開始的時候，動物只需要做出很簡單的指令反饋，就可以得到食物。

大腦會記住那種獲得舒適的感覺，而後在潛移默化中影響下一次的選擇。

絕大多數的人總以為自己可以做到懸崖勒馬。

殊不知，當他們朝前踏出第一步的時候，其實就已經墜入了萬丈深淵。

再有一點，僅是聽見‘女君’這兩個字從武田建業口中說出，沈寒都覺得是一種褻瀆。

她又怎麽可能去跟對方多加談論？

她相信自己的老婆肯定已在周密布局了。

只要自己能熬過這幾日，事情就一定會有轉機！

正想著，陣陣深層次的疲累卻忽然如潮水般席卷而來。

眼前的陽光與綠植仿佛被人投下了一張灰暗濾鏡，瞬間就失去了其本身的顏色。

世界突然歸於混沌，沈寒栽倒在地，暈厥了過去。

看押她的那名士兵罵罵咧咧地走過去踢了她一腳。

發現對方毫無反應之後，這才朝著武田建業出聲：“長官，她暈倒了。”

武田建業盤膝坐在一方由草葉鋪就的平整地墊上，門徒石象正將一塊便攜式血壓計往他的手腕上套。

聞言，他闔上雙眼，輕描淡寫地道：“應該死不了，不必理會。”

士兵點點頭，又問：“那需要把她弄醒嗎？”

武田建業想了想，而後回覆：“半小時後再那樣做。”

“記住，這個人是戰略博弈的籌碼，可以傷，可以殘，但不能讓她真的死去。”

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