長亭風乍起, 柳葉如絮。施故的眼神浸在斜陽裏，清明之中帶了三分狠戾, 孫雪華與薛聞笛不約而同提緊了心。

這人，非比尋常，也許會是超出他們想象的對手。

只聽一聲鏗然劍鳴，一把長劍自施故身後飛出，鋒利的劍鋒劃出一道筆直的亮線，將黃昏徹底割裂。施故在陰，而他們在陽，晝夜交替，萬象輪回。橫雁與和光均被壓制，薛聞笛與孫雪華幾乎出了十成的力，兩相配合，才勉強與對方打了個平手。

施故游刃有餘, 他笑問：“不知我這個酒鬼的劍, 入不入得了兩位小友青眼？”

二人皆是沈默。

那把劍的劍氣蠻橫霸道, 如疾風過境，寸草不生。然而每回與他們劍鋒對沖之時, 又似乎收斂了幾分, 不至於真得傷到他們。薛聞笛猜測施故是在試探他們底細，與孫雪華交換了一個眼神, 兩人雙劍齊出, 直撲對方破綻。電光火石之間, 又一把長劍破空出世, “當啷”, 強悍劍氣瞬間將橫雁擊飛, 薛聞笛連連後退, 踉蹌數步後才堪堪站穩。施故左手持劍，橫於身側，擋住孫雪華的劍鋒，右手趁機扼住他的手腕，雙管齊下，卸了他的和光。

“承讓。”

施故收劍，將二人佩劍交還，薛聞笛與孫雪華也應聲道：“承讓。”

“你們這個年紀，算是很厲害了。但有一個致命的缺點，”施故笑瞇瞇地豎起一根指頭，“沒有辦法對敵人狠下心。”

“我們只是與前輩切磋，怎麽能算敵人？”

“不不不，這就天真了。”施故背過手，故作深沈，“只要是拿劍鋒對著你們的，都算敵人。”

薛聞笛難以認可這種說法：“那要是照前輩的說法，以後切磋都得拼命？那這世上豈不是沒有初出茅廬的小輩的容身之地？”

“難道你們這樣不痛不癢地過幾招，彼此就能成長？”施故反問，繼而輕笑兩聲，“面對比自己強大數倍甚至數十倍的敵人，只有抱著必勝的信念，才有可能活下去，人為了活下去，會爆發出無限可能，不要小看你的對手。”

薛聞笛隱約覺得他話裏有話，但又不好貿然去問，對方又道：“你們剛入江湖，濟貧扶弱，俠肝義膽，確實值得讚賞。但作為前輩，我還是要提醒你們，任何刀鋒對著你們的人，都是敵人。不能心軟，不能同情，否則，你就會為你的天真付出慘烈的代價。”

孫雪華與薛聞笛沒有應聲，年少的他們還需要更多的時間，去體悟這次游歷的意義。

施故扯下發帶，隨手抓了兩把鳥窩似的淩亂頭發，又是那玩世不恭的郎當樣子：“我就隨口說說，你倆咋還當真了呢？開玩笑開玩笑的，你們還年輕，有的是苦頭要吃，彎路要走！”

顧青聽得渾身不舒服：“我怎麽聽著感覺，你笑裏藏刀的？你到底是盼著我們好，還是指著我們不好啊？”

“哎，天機不可洩露！”施故笑著，抄起他的酒壇子，翻上了亭子頂上，四仰八叉地躺著。顧青沖著上邊做了個鬼臉，不想，對方又半個身子掛出來，問道：“今晚吃什麽？”

“打兩只山雞，還有烤餅和饅頭。”

顧青下意識地回了他，說完就意識到不對，趕忙改口道，“沒你的份！”

“我聽見了就有我的份！”施故嚷著，也對著小姑娘齜牙咧嘴，顧青氣壞了，剛要和他吵，被孫雪華攔下：“阿青，歇歇吧。”

顧青哼了哼，沒再和施故計較。

他們一道生了篝火，吃了飯，夜深之時，各自睡去。

今晚很安靜。

往常薛聞笛會在睡前練練笛子，但今天沒有。他抱著橫雁，長腿一伸，靠著紅柱就休息了。小魚出神地望著他，今夜沒有月亮，星子漫天，篝火燃燒著，染了一片橘色在他的衣襟上。頭微微側著，半邊臉隱在星光下，露著小半麥色的皮膚，火光映照下，仿佛還能感受到脈搏清晰的跳動。

小魚慢慢伸出手，指尖剛碰到那溫熱的律動著的血脈，倏地又縮了縮，緩緩往下滑，猶豫著點了點他的肩，最後默默收了回來，藏在了身後。

他喜歡他，但睡著的薛聞笛不知道。

小魚原本以為這人也喜歡自己，但今天看他們練劍，看他們切磋，看著施故滔滔不絕振振有詞，他忽然明白了。

薛聞笛對自己，是憐憫，是同情，不是別的。

他教自己練劍，教自己靈術陣法，只是可憐他弱小，怕他無力自保。

小魚垂眸，想要變強的渴望在這一刻瘋長、膨脹，占據了他一整顆心。

他獨自去了長亭外，找到了施故。

醉鬼倒在溪水邊，雙腳都泡在水裏，時不時咂咂嘴，似乎在做美夢。

小魚掃了眼，發現他的鞋襪整整齊齊擺在岸上。

施故沒醉。

小魚鼓起勇氣上前，還沒開口，對方就猛地坐起身，一雙眼睛直勾勾盯著他。小魚一緊張，後退了半步。

“來者何人？”

施故沈聲唬他，小魚定定心神，道：“前輩，沒有喝醉吧？”

“不，我喝醉了！”

話音剛落，施故就又躺平在地，“呼嚕呼嚕”打起了重重的鼻鼾。

小魚輕聲道：“可是，前輩的鞋子擺放得很整齊，不是喝醉的樣子。”

“這你就不懂了吧？”施故閉著眼和他說話，兩手在空中瞎摸，“我睡在哪兒？溪邊！是這溪水裏的田螺姑娘看我一個人孤苦伶仃，特意現身，替我把鞋子放好的。”

小魚抿著唇：“這溪流這麽淺，哪裏有田螺姑娘？”

“怎麽沒有？信不信我變一個出來給你？”施故大笑，兩指一並，靈氣運轉，竟是將溪水凝聚成了一個人形，“瞧瞧，這不就是了嗎？”

小魚瞥了眼：“是挺像的。”

施故悶聲輕笑，手一放，水花四濺。他鯉魚打挺似的坐起來，揉揉頭發：“你大半夜不睡覺，亂跑什麽呢？萬一那小子醒了沒見到你，豈不是又要拿我出氣？”

“不會的，我偷偷跑出來的，他沒有發現。”

施故探頭探腦：“是嗎？我看未必吧——”

他故意拉長了語調，小魚驚了一下，轉身往後看——身後一個人都沒有。

施故見他好玩，笑得更大聲了：“逗你的，傻小子。”

小魚像是松了一口氣，對方從溪流裏伸出腳，穿上鞋襪，站到了他面前。小魚還是下意識地後退兩步，施故揚著嘴角：“怕我？”

“不是。”小魚低著頭，因為太緊張，整個肩膀都在微微顫抖，“我，晚，晚輩這次來，是想請教您，能，能否教我練劍？”

施故頭一歪：“嗯？你說什麽？大聲點兒，我沒聽見。”

“請，請您教我練劍。”

“聽不見。”

“請您教我練劍。”

“再大聲點。”

“請您教我練劍！”

小魚揚起頭，憋紅了臉，目光卻不再躲閃，眼裏也許會有點膽怯，有點赧然，但更多的，則是一種堅定。

施故斂了笑意：“為什麽忽然要請我教你練劍？那小子不行啦？”

“不是的，我只是，”小魚默然片刻，道，“我想更快地成長起來，所以才來請教您。”

施故摸了摸下巴，耐人尋味地說道：“這，我得好好想一想。”

“嗯。”

小魚很安靜地等著。

沒想到這一等，就是一個時辰。小魚怕他不高興，一直規規矩矩站著，沒敢亂動，腰酸腿麻也不好意思吭聲。

施故不知道在想些什麽，就是不說話。小魚心想，他不會站著睡著了吧？就又仰頭去看，結果迎上了施故那張笑嘻嘻的臉：“好啊，我答應。不過嘛，我教你練劍，你總得給我磕三個響頭才行。”

小魚點點頭：“好。”

言罷，他便撩起衣袍下擺，剛要跪，施故卻又攔下他：“男兒膝下有黃金，你就這麽輕易地跪我？”

小魚被他弄糊塗了，低聲道：“您教我練劍，也算價值千金，我可以跪。”

施故楞了楞，饒有興味地問道：“只是這樣？”

小魚垂眸：“所求之事，千金難換。”

所求之人，世無其二。

施故“哦”了一聲，拍拍他的肩：“算了，我不喜歡別人跪我，怕折壽。以後你去祭奠你娘的時候，好好跪她吧。”

小魚啞聲：“謝謝您。”

施故眉頭一挑，“我還沒收過徒弟，要不你就叫我一聲師父，讓我先我過過癮？要是太麻煩，我以後就不收徒了。”

小魚有點為難，拜師這件事，應該比較嚴肅吧？怎麽從他嘴裏說出來，跟玩玩似的？

他搖搖頭：“小樓說，傳道授業解惑者為師，您要傳我什麽道，授我何種業，解我哪般惑呢？”

他連發三問，本以為施故會不願或者不能回答，但對方卻出乎意料地說道：“傳你明心定性之道，授你扶濟蒼生之業，解你求而不得之惑。”

小魚微微一怔，有一絲被看穿心思的慌亂。

求而不得，他表現得這麽明顯嗎？

施故笑了：“唉，算了，不為難你，不肯叫我一聲師父，叫我聲先生，總該可以吧？”

小魚抿唇不語。

溪邊流水潺潺，泠泠作響，順著夜色一直流淌到他的心裏。

“好。”小魚下定決心，鄭重道，“先生，請您教我練劍。”

施故笑而不言。

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