聞斐的突然到訪對於褚曦來說著實算是一樁驚喜, 以至於她甚至沒來得及深想，便直接將人帶去了她的閨房，還將仆從全都打發了。

在只有兩人的屋子裏, 褚曦擡手掀起幃帽前垂落的布幔, 露出一張熟悉的臉龐。

聞斐眼角眉梢俱是笑意, 可見十分歡喜, 一開口卻是調侃：“阿褚, 你方才掀開我幃帽時，有沒有覺得這一幕有點熟悉啊？”

褚曦一時不明所以：“什麽？”

聞斐便沖她眨了眨眼睛, 意有所指道：“像不像成親那日掀起蓋頭？”

褚曦的臉倏然紅了，含羞帶嗔：“胡說些什麽？怎麽會輪到我掀蓋頭。”說完頓了頓，忽然意識到兩人同為女子，其實壓根不必分個嫁娶。繼而美眸微轉，落在聞斐身上，腦海裏開始想象起這人若是穿上嫁衣會是什麽模樣？

聞斐明顯感覺到了她的打量, 卻大大方方任她看，還張開雙臂轉了個圈展示了一番：“怎麽樣阿褚，我穿這身好看嗎？”

其實是好看的, 相比起一身盔甲戎裝, 聞斐穿上文士長袍又是另一番風流俊秀。即便當今士子不似前朝以柔弱為美, 也沒人能否認聞斐此刻的風采……唯一不妥的是沒哪個士子會做出她這樣的舉動, 還轉圈給人展示自己。

褚曦被分散了註意，目光中也不由露出幾分讚許，卻轉了話題問道：“我還沒問你呢, 你今日怎的忽然登門，還穿成這副模樣？”

聞斐沒得到想象中的誇讚，有一點點失望, 她斂袖在旁坐下，答道：“我此來是求見你伯父的，穿成這樣卻是不想讓外人瞧出身份。”

褚曦其實也猜到幾分，聞言在聞斐身旁坐下：“怎麽回事，你且說說。”

對於褚曦，聞斐倒沒什麽好隱瞞的，當下便將那日祁太尉與她說的都與褚曦說了一遍。說完又將自己絞盡腦汁寫的那封奏疏也大致覆述了一遍——那封奏疏到底是留給褚煜了，聞斐打算回去再重寫一封——末了問褚曦道：“阿褚以為如何？”

世家出身的褚曦自是聽得直皺眉，以她的立場而言，聞斐那封奏疏簡直字字如刀。可不得不說，與其他激烈的手段相比，聞斐的那些主意雖然“損了些”，卻也算得上溫和。

要知道，這世上的變革總少不得流血。或著是發動變革之人的血，也或者是被變革之人的血。如今上手中掌控著絕對的兵權，他若真狠得下心將世家一網打盡，只需調遣軍隊便能殺個血流成河。至於之後朝堂的空虛動蕩，說不定皇帝早就培養好了人手來填補？

在褚曦看來，皇帝究竟有沒有收拾殘局的手段並不重要，重要的是他已經對世家生出了鏟除之心。而世家雖然勢大，但對上天子無疑也是弱勢的一方。

除非他們有本事有能力，敢換了這個皇帝！

各種念頭在褚曦腦海中飛快閃過，她明明白白看清了自己家族所在的困境，也明白了聞斐將這封奏疏給自家伯父看的用意。

沈默了許久，褚曦最終說道：“家族的選擇我無從幹涉，看祖父與大伯如何抉擇吧。”

話出口，褚曦忽然生出了幾分明悟——當日離開長州，祖父曾讓她隨心選擇，那時她只當是祖父拳拳愛護之心。現在想來，恐怕也未必不是他對褚家所面臨處境的預見與選擇，選擇了聞斐，也就是投靠了皇帝！

這般一想，褚曦剛才緊繃的情緒忽然舒緩了些，轉而開始思忖自己在這事上能不能幫上忙？退一步固然會使家族利益受損，可保全家族卻比一切都重要。

她想著想著便走了神，聞斐也一直耐心等著，靜靜欣賞心上人美貌也挺好。

直到褚曦越想越多忍不住再次蹙眉，聞斐才伸出手指在她眉間輕點，對上後者回神後隱約恍惚的目光，便說道：“好了，別想那麽多，小心老得快。”

褚曦原本還有些走神，一聽這話頓時收回心神，不悅道：“我如今不過雙十。”

聞斐聽出了她的潛臺詞，也不惱，牽起嘴角笑了笑：“是是是，我二十三了，是我年紀比較大，將來也一定比你老得快。”說完伸手輕輕牽住褚曦，嗓音中多了幾分鄭重：“那阿褚，等我白發蒼蒼的時候，能看到你同樣白頭嗎？”

褚曦對上她的目光，心頭微動，默默收緊了兩人相牽的手——雖不知未來如何，但此刻的相許白頭，只是想一想似乎也很美好啊。

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與褚曦院中有情人久別重逢的美好不同，外書房裏的氣氛卻是沈靜而壓抑的。

自聞斐離開之後，褚煜的動作就沒變過。他端坐在主位之上，一手壓著聞斐那封奏疏，微垂的眼中陰晴不定。一面等著侄兒們到來，一面靜靜思忖著什麽。

褚易是頭一個到的，之後十二郎十三郎幾個在家讀書的，也都來得很快。眾人又等了會兒，外出會友的褚洵也被叫回來，最後就連在衙署當值的褚晏也急匆匆趕了回來，一頭霧水的問弟弟們：“家中發生何事，怎的這般著急喚我回來？”

弟弟們同樣一頭霧水，搖頭表示不知。

人到齊了，外書房的門方才打開。眾人魚貫而入，一眼就瞧見自家伯父那沈重的臉色。雖不知發生何事，但兄弟們也是齊齊一凜，心都跟著提起了三分。

等小輩們在跟前站好，褚煜這才擡起眼皮，先將眾人仔仔細細打量了一遍。

他雖未開口，可眼中的痛惜和決絕卻叫人看得清楚，以至於眾人心中都是一咯噔，生起了不太好的預感。兄弟們對視一眼，目光交流一番，最後還是褚晏硬著頭皮先開了口：“不知大伯急匆匆將我等喚來所為何事？”

然而褚煜卻沒有立刻給出答案，氣氛變得愈發壓抑起來，良久才聽他道：“你們幾個，收拾收拾行李，明日便離開長安吧。”

褚晏等人聞言俱都一怔，被這突如其來的通知弄懵了，褚晏更是下意識說道：“伯父，有事也不必這般急吧，我還未向上官告假……”

在場的幾兄弟中，褚晏最是年長，也只有他已經及冠出仕了。

可褚煜聽到他的話卻擺擺手：“官衙那邊，你不必再去了。”就在褚晏聽罷以為家中會派人替他告假的當口，卻聽他又繼續道：“今後你都不必再去了。此番離開長安，家中若未有召回，你們都別再來長安了。回長州也好，學你們小叔四下游歷也罷，總之別回來了。”

此言一出，褚晏等人才是真的驚了——世家子孫繁茂，像小叔褚燁那般喜歡閑雲野鶴的人物不少，各家族對此從不管束，甚至放任自流。一來家族人才濟濟，不缺這麽個人。二來給這些家族子弟冠上風流名士的名號，對於家族來說也能提升名望。

可不管歸不管，放任歸放任，還從來沒聽說過有哪個家族會這般“豪氣”，一口氣送這麽多嫡出子弟去做“名士”的！

褚晏等人只要不傻，就該知道這事別有內情，於是紛紛開口詢問。

然而這樣的行徑落在褚煜眼中便已經是傻了。也是直到此時，他才真正意識到世家的傲慢，以及皇帝為何會容不下世家。

想想看，在皇宮裏，在皇後的千秋宮宴上鬧事。一群世家子圍毆了皇後的親外甥，皇帝的心腹愛將，且不提對方有沒有吃虧，光是這樣的行徑便已是傲慢至極。事後皇帝沒有深究，只讓罰銀了事，他們就真當交了罰銀事情便揭過了……更可怕的是，在今日聞斐登門之前，褚煜這個掌家之人竟也沒覺得有哪裏不對！

世家傲慢至此，回過神來的褚煜想想不覺生出一頭冷汗來。再回想往日世家子弟們的膽大妄為，更是心有戚戚，甚至覺得皇帝已是相當能忍了。

在等待褚晏等人的那半個時辰裏，褚煜已將褚氏自省了一遍，無奈的發現那些傲慢早已深入眾人骨髓。唯一值得慶幸的是褚氏族規甚嚴，旁支如何暫且不提，嫡支這邊除了過於傲慢之外，倒還沒人做出什麽天怒人怨的錯事來。

於是褚晏這幾個闖禍闖到皇帝跟前的，便成了首當其沖。

褚煜二話不說，準備直接將人打包送出長安——這不是包庇，而是流放。家族二十年的培養算是白費了，損失不可謂不大，幾人更是仕途盡毀。

褚晏等人再是後知後覺，也漸漸意識到事情嚴重，便要問個究竟。

偏褚煜滿腦子家族前程，正煩心的時候，也沒心思與這些侄兒糾纏。索性一句話將人打發了：“自己回去好好想想，你們到底做錯過什麽。”

褚晏等人仍是一頭霧水被趕了出去，褚煜扭頭翻出個空白奏本，就開始寫請罪的奏疏……雖是晚了些，但總比沒有要好。

當然，打發侄兒歸打發侄兒，上書告罪歸上書告罪，卻不代表褚煜已經決定轉變立場改投皇帝。這樣的大事需得仔細思量，再則他是拿不了主意的，至少得先送封信回長州，讓家主決定才是。於是寫完奏疏的他又奮筆疾書了一封家書，讓人連夜快馬送回長州。

翌日皇帝便在案頭看到了褚煜的奏疏，唇角輕揚，眼中閃過一絲玩味。

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