第88章點金玉生煙
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第88章點金玉生煙
◎花開荼蘼，緋緋我怨。◎
施沅的話對比其他屍檢官還多出許多。
當然專業上他也同樣超出其他人許多。
知見百合子的解剖過程, 除去有玉蟬他們預先提供的資訊，後面更靠著施沅的解剖，發現更多使人不忍卒睹的恐懼秘密。
“屍體是不會說謊的, 所以不得不說，知見百合子花魁的遭遇, 恐怕要比我們想的還要糟糕非常多。”
饒是施沅解剖過那麽多具屍體，但他光是覆述這具屍體死前的遭遇, 連長年貼身跟著的助手都沒有辦法冷靜地好好寫完這些報告。
“......麻煩你們了, 這些資料無論是對我們、還是對知見百合子來說都是非常非常重要的。”
深谷沖的表情分外嚴肅，藏於面罩之下的眼尾僵硬若鋒，得以想見他確實很受沖擊。
特警組和特別行動組這些年在風│化區明明如此努力，然而黑暗與陰翳卻仍如影隨形, 使先輩和他們的努力付之闕如, 著實使人頗受打擊。
特別行動組那邊還等著深谷沖回去報到, 他僅僅等完施檢報告就帶著火速離去......至於玉蟬、宗孟達、李曼枝三人就沒有那麽趕時間。
“那個，施先生, 能否麻煩您幫我多驗幾項數值呢？”
玉蟬看見施沅的助手正在采檢某些需要耗費一訂時間才可以得到結果的樣本，歪著脖子想了想, 然後說：
“對於百合子的遭遇，我還有其他的猜想, 希望可以麻煩您一起幫忙檢驗一下。”
“當然，這個可以算做是私人項目, 我願意付錢的。”
花魁願意和警方打交道已實屬不易，那就更別提主動參與屍檢──就算那是同伴, 可面對屍體的沖擊依舊是許多人的夢魘──還肯積極地參與調查, 根本是鳳毛鱗爪。
而且從玉蟬的微表情來做判斷, 施沅相信對方並非兇手、或是與兇手有關的人。
這名看上去頗受深谷沖與宗孟達少爺重視的花魁, 似乎相當有自己的想法......對方似乎還有自行動手解決命案並調查的意向。
“您想檢驗哪些項目？我可以讓他們一並做，不會麻煩。”
施沅有些好奇地打量了玉蟬一眼，然後又在宗孟達警惕的目光中，推著眼鏡理智地說：
“等等我也會去嵐憶樓和屍體發現現場去做痕檢，如果您有興趣，不妨一同前往。”
李曼枝登即第一個不同意，馬上瞪大眼眸跳出來阻止，
“玉蟬大人，您今天還有工作要做，更有約好的臺要出，可千萬不能再翹了！要不然錦葵媽媽會親自過然逮人！”
花見樓近日的生意尤其好，尤其玉蟬接連獲得幾位大人物的關註，那自然也會有想討好他們、乃至於想和大人們參與‘同款’的好事客人前往預約。
即便宗孟達已經砸錢包下玉蟬所有的時間，原則上玉蟬每天只要等著和宗孟達出行、聊天喝茶就可以。
反正玉蟬早就明言不想接受贖身，更不想被包│養，也不樂意在肉│體關系上做文章，所以兩人始終保持著相敬如賓的態度──
自然，由於玉蟬對於收費比較高昂的‘項目’不配合，那麽錦葵媽媽不得不優先把對方的日程排滿，希冀在對方身上所做的投資，可以早日地回收足夠的成本。
“我不是已經把這個月所有的時間都預約滿了嗎？”
宗孟達再怎麽風靡整個風│化區，但因為他不是內部人員，所謂的浪也就看著邀約場合做戲。
是以，真正說起來，宗孟達未必要比深谷沖還清楚這裏面的彎彎繞繞，聽到李曼枝那麽說，也才會生氣。
“雖然玉蟬不願意讓我包│養，可是有我那些錢支持，他想做什麽，難道還不能順他的意嗎？”
施沅：哦豁！
施沅並不是沒有聽說過這兩人之間微妙的關系，但正因為沒有親眼見過，所以難免會感到意外，更覺得這兩人之間有著某種不好說的張力。
看著是很養眼的，就是李曼枝如果眼神不要那麽噴火，或許施沅還會悄悄打報告給組織，讓他們隨時註意有成員要發糖。
“實際上，每座花樓的花魁為了避免被壟斷，所以確實是有給新的客人增添一些機會的。”
李曼枝看到宗孟達吃憋心情就很不錯，況且這回玉蟬並沒有毫無理由地就又站到對方那兒去。
玉蟬有個很好的習慣，就是只做‘有道理’的事情，但凡勸說成功，那麽無論事情有多難他也會乖乖照做。
“這也是早上我們說玉蟬是有所安排的，我們便是白日和您游河，晚點過來屍檢，最終也必須在限定的時間內回到花見樓。”
李曼枝得意歸得意，不過她並沒有要幫玉蟬樹敵的意思，因此又格外地謙虛道：
“如果因此讓您覺得不適，那確實是我們這方的過錯......或許您也可以考慮參加這邊的初見活動？”
“只不過，這回是十多人的共同筵會，想來您豁許不是很能接受和那些平民或是文人雅士於一個房間內共處。”
初見活動原本並不叫這個。
那合該說是集體相親，或是一場花樓特意給花魁和有意向的生客們一起共同做活動的行為。
在這過程裏面，花魁必須和每一個客人都交流到，包括但不限於談話服務、喝酒、還有劃酒拳、做游戲......
倘若出現看對眼的情況，也不是不能提供額外的服務，或是獲得一些小小的‘便利’。
──況且，李曼枝也說，這一場全都是文人雅士和玉蟬大人的‘約會’，那些人不說是富可敵國，但肯定也小有資產。
──不管是做一首詩、畫一幅畫、又或是普一首曲子，完全可以讓玉蟬在都京與風│化區再一次大大地出風頭！
“哦，那我也可以參加啊。”
豈料人算不如天算，天算不如主角算。
宗孟達作為一個勇於和劇情對著來的男主，他連向‘家人’刀刃相向都不帶怕的，區區一個活動，只要宗孟達願意，他完全能朝人家的主旨努力。
“玉蟬姑娘，現在深更露重，外頭又那麽危險，還是請讓我護送您回去花見樓吧！”
玉蟬：......好樣的？上次拒絕你一次，居然還不死心？
碰上有個致力於包│養自己的主角這也是沒誰了，玉蟬想到之後宗孟達和忍冬夫夫相愛相殺，兩人為帝國做出極大的貢獻，那還是千萬別讓自己耽誤的好。
要不，今天就早早跟人把話說開吧？
但誰又知道亮出特別行動組的身份後，這為政│二代非但沒有對玉蟬有敵意，甚至還更欣賞了？
“......行吧，希望宗少爺不介意我半途先去嵐憶樓一趟。”
即便李曼枝已經氣得要噴火，但玉蟬本人是無所謂的。
所謂一家花魁有百家求，從商業角度來看是好事。只要自己並沒有踰矩，那麽這種周旋就是工作與專業，和渣扯不上關系。
況且玉蟬確實需要這些人嘴裏吐出來的情報，加上聽聽別人的煩惱也挺有趣──
有時候總覺得，別人明明都那麽辛苦還可以堅定地走著自己選擇的道途，就會覺得、自己這樣好像並不算什麽。
“看樣子我是湊不上這份熱鬧啦！”
施沅過去對花街的印象一般，加上特別行動組提供最多的解剖對象都是從花街拉來的，是以施沅老覺得那個地方並不是個好去處。
然而今天解剖過知見百合子、又短暫地和玉蟬大人接觸後，施沅覺得活生生的花魁、以即他們的日常，或許和自己原有的那些既定印象有很大的差別。
死人固然有他們的故事，也可以很好慰藉施沅不善與人相處的空虛寂寞。
但似乎嘗試著和活人正常交流，好像能夠帶給人更多靈感，以及提供下回觀察屍體的細節的角度？
“哈哈哈，下次您可以來花見樓，我會好好招待您的。”玉蟬說的是真心話，畢竟施沅沒說，但他很清楚特別行動組的資源雖然多，卻也不是想用就可以用。
輕松歸輕松，但人情註定是欠下的。
一名花魁的陪伴能有多值錢玉蟬雖然清楚，但這種‘代價’的衡量本就因人而異，毋須太在意。
“嗨呀，那比起宗大少爺，那我可是賺大發了。”
施沅果然矜持地笑起來，面上看不出太失望的樣子，卻也沒有多期待，使得宗孟達和李曼枝同時牙根癢癢。
也就做為屍檢官有特殊的專長，才可以獲得玉蟬/玉蟬大人的另眼相待吧？
◆
雖然宗孟達最後堅持送玉蟬回花見樓，並且說動錦葵媽媽讓他參與了樓李的活動。
但玉蟬今天在外面跑上一整天，自然不可能直接這副打扮就出去面對客人的。
早就得到命令而在治裝組做準備的筱苑興奮地摩拳擦掌，終於有機會可以為最近疏於打扮的玉蟬大人好好地妝點一番。
近期有好多漂亮的衣服、腰帶、飾品出來呢。
特別行動組的情報部每個月都會發派許多資源和資金讓他們這些在風│化區臥底的人員來采買服裝，做為‘道具’。
截至目前為止，玉蟬這邊收到的資金和治裝是最多的，直接就有整個專門的組別在房間待命──
不但會為玉蟬設計妝容，更是隨時為他依據場合做服裝搭配，甚至諸如先前同宗孟達少爺出門游玩，治裝組也會提前打聽好宗大少爺的打扮，為玉蟬做好相應的搭配。
“啊啊啊！終於又讓我等等到玉蟬大人了呢！”
玉蟬明面上的侍女就李曼枝與筱苑兩人，實際上盯著他這邊做事情的人還有十多個。
有男有女，包含裁縫匠、鞋匠......以便於能按照現場的情況把玉蟬打扮得驚艷動人。
玉蟬：這或許也是為什麽我到現在都還沒有被人認出來我是男的，而不是女性的原因？
“瞧瞧大人的皮膚，是如此白皙嬌│嫩、吹彈可破。真叫人萬分羨慕，卻又深深地知道我等和大人是不同的。”
──就連彩虹屁也吹得叫人感到害怕，偏偏不知道該怎麽要他們稍微收斂一些的好。
“不不，大人的唇形才是完美的，菱唇豐潤，而且小巧若櫻桃，這樣稍微塗上薄薄的唇彩，甚至都不用特別描繪，就讓人很有想親的欲望！”
──親，你們這樣說就有點過火了，我真的不是這個類型的吧？我的身體我會不知道嗎？嘴巴都快被你捏得嘟酸了！
“瞧瞧咱們大人這立體的五官，多麽適合上妝？而且那眼睫也太長，下次都可以編辮子了！”
還有人說出了叫玉蟬渾身一陣的虎狼之詞，眼看他們確實是不斷往自己的臉上下咒......咳，治裝，玉蟬覺得自己快要瘋掉。
“諸位，我知道你們很有創作的欲望，但就算今天還來不及用，想必之後還會有無數場合與機會以供你們揮灑，咱們真的不用急於一次就做到底。”
要不然等等頭發要迎來相當可怕的發型與發飾，還要換上層層意圖使人崩潰的厚重衣服。
即使這樣更方便玉蟬在裏面藏匿暗器，但更多時候是要讓人寸步難行──
難道組裏的人面對每個月天價的請款單，都不會覺得治裝組的人是在胡亂花錢嗎？
“哎哎，我記得組長上個月還有偷偷來看過，說之後可以讓玉蟬大人為組裏多拍一些漂亮的照片與月歷呢。”
就在這個時候，其中一名專門繪指甲的少女摀著緋紅的臉頰，暈陶陶地於眾人警告的目光中歡快地說：
“要我說啊，玉蟬大人全身上下最美好的部分當屬於修長的手指、圓潤又帶著粉光的指甲，每次要幫大人畫上指甲的時候，我總覺得有些可惜呢。”
花街的花魁們從頭到腳，每一根發絲全部都是經過‘武裝’的。
這些裝扮就是他們的鎧甲，也是他們的武器。
無論是帶著濕度的艷紅唇彩，還是美得有些怵目驚心的紅色眼影。
又或是嬌艷欲滴的腮紅，都端看花魁們想要用這些妝彩與顏色表達什麽？為了適應什麽？意欲讓客人註意什麽？
“......為什麽你們說的這些我從來都沒有聽說過？”
玉蟬當然可以感覺到整個治裝組都洋溢著興高采烈、如同過節一樣的氣氛。
可當這是圍繞著自己而起，並且有些以自己的‘痛苦’做為他們愉悅的養料時，那就稍微有點點沒那麽愉快。
“還有，你們這該不會是拿打扮我當樂趣了吧？”
他難不成是這些人的洋娃娃？
“今天的發髻比較沈重，適合用一些視覺上比較輕盈的點翠和金縷，怎麽樣？”
“天氣逐漸轉涼，我們應該跳過單純的橘色，來做一點珠光和桃紅怎麽樣？或是杏色也行！”
“那你怎麽不說今天來的人全都是偏好特殊色的人，直接上個綠色的妝容，然後在玉蟬大人的側臉上畫上藤蔓的紋路。”
“其實我覺得這樣挺好的。”
“救命、我，我竟然覺得這個提議很不錯。”
玉蟬滿臉黑線，覺得自己的小命能不能保住完全要看今天這些人願不願意放過了，
“我覺得都不怎麽樣，男人的劣根性不就那些嗎？你們只要別把我整成妖艷賤貨，想怎麽搞都可以。”
──最主要，玉蟬已經快要餓得暈過去，這些人好歹看在他已經在外面跑一天的份上，稍微留一點吃飯的時間吧！
至於李曼枝和筱苑這兩位會不會為玉蟬帶晚飯？
......實際上他倆早就混入人群中，正嘰嘰喳喳地投入討論的大業，看那表情專註的很，水都不帶喝的，玉蟬就看他們晚上要怎麽辦。
◆
另一頭，正翹首以畔盛裝打扮的花魁出來的客人們，也同樣熱烈地討論著一會兒要和玉蟬大人進行什麽活動。
宗孟達這位不按牌理出牌，硬生生地在席間卡出一個位置的人就暫且不提。
剩下的人礙於對方身上所散發的氣勢，敢怒不敢言，只能全部擠在一起，活像是被迫害的小可憐。
“聽說玉蟬大人的衣服都是由宗近匠人悉心打造的！”
“天啊！是我知道的那個宗近大人嗎？這也未免太厲害了吧？”
“還有，腰封據說也是平野家的人專門設計制作的，每一條都價值千金，就連陛下他們也是要在平野家排隊呢。”
“這有什麽？一會兒你們一定要仔仔細細地看看玉蟬大人身上的布料，那可全部都是特貢的。”
“所以，在我們不知道的時後，其實還有很多人都是玉蟬大人的粉絲，會給玉蟬大人提供非常非常多的物資或資金支持了嗚嗚嗚......”
“有什麽好哭的？我們沒有那麽多錢，但是我們可以為玉蟬大人寫詩、譜曲、設計舞蹈啊！”
大家今天這一回的共同初見雖然是搭著前湊一塊兒的，可那又如何？
看看整個風│化區，一年有多少場如此盛大的筵席？
只要花出來的是真金白銀，那麽玉蟬大人就可以因為他們而或得更高的名氣！
我們玉蟬大人人那麽好，他絕對值得什麽東西都用最好的！
“不過，是說，現場那麽多鮮花到底都是誰送的啊？”
有人稍微註意到筵席聽的打扮有很大的不同，忍不住小聲地在旁邊問。
不管是石楠花、牡丹花、朱槿花、彼岸花......一個個都不是這個季節常見的花卉。
然而整個筵席廳全部都被擺滿，還頗富設計感地用相應的陶盆插花，使得空氣中始終浮著淡淡的暗香，那是真心地讓人打從內心感到愉悅。
可種種算下來，手筆也是真的特別大。
那已經都要比他們所有人共同出資這個筵席還要不知多出幾百倍了！
“哦，原來你也覺得這個布置好看嗎？”
宗孟達搖晃著酒杯裏琥珀色的酒水，臉上掛著似笑非笑的笑容。
這些文人雅士平常大多狗嘴裏吐不出象牙，宗孟達還真是第一次聽到他們如此真心實意地讚美某個人。
──或者該說，那是赤子之心？
“......”
“......”
“......”
幾個人面面相覷，愕楞了好一會兒。
直到現場卻實在也沒有有人出來認領這裏的布置，況且就這些花的價值，估計把他們所有作品都賣了也不可能買得起，只好終於接受這一切全是宗家大少爺出的錢。
可如果真的如此，那麽他們先前還在心裏嘀咕宗家大少爺是過來蹭席面的想法，不就格外地諷刺嗎？
也萬幸在座沒有人沖動地將這件事情給說出來，否則那可就玩笑開大發了。
“是很美的，想必我們今晚可以創作出無數經典的傳唱作品。”
席間也不是沒有人對此不放在心上，大大方方地應承下來，朝宗孟達拱手，笑容清冽地說：
“想來大家今天會出席，一切都是為了可以讓玉蟬大人的名聲更上一層樓。”
“所以出多出少，貢獻多貢獻少都不是重點，而是能否讓玉蟬大人開心，以及我們能夠做出多少具有高質量的作品不是嗎？”
宗孟達眼睛微微一亮，覺得這個坐於末席，原先一句話都沒有參與討論的男人很是有趣。
對方看上去好像對很多事情都有非同尋常的了解，而且相當明白如何引導掌握席間的對話氣氛。
現在突然跳出來，看似說了公道話，但實際上他什麽都沒有坐，也什麽都沒有參與不是嗎？
然而其他人根本就沒有發現其中的貓膩，甚至還開開心心地同對方聊天，交換彼此的名片。
“說的好，不如咱們今天包船去點金河上夜游如何？”
在知見百合子被刺殺的消息傳出後，今晚的風│化區可以說是風聲鶴唳，整條點金河上不覆熱鬧，甚至還有許多條還沒調查完的畫舫被扣押在原地不得動彈。
是以，當宗孟達提出這個建議的時候，許多人的第一印象居然是毫不意外，並且心裏還悄悄地鼓動起來，思索著是不是可以回頭送個信，讓想搭上這條線的兄弟上船？
畢竟宗家再亂，但他們可是帝國內閣的頭把交椅。
只要能借機入了對方的眼，那麽管旁的做什麽？
唯有利益抓在自己手上，才會是真的。
“不過......今天的點金河不聽說，好像已經全線封鎖了吧？”
也有人並沒有那麽買宗孟達的單，表情凜冽且嚴肅地說：
“宗大少爺，雖然您的權勢確實很大，可那兒全都是特別行動組和特警組的人......您力邀咱們過去，難不成是別有用意？”
此人的話一出，縱使大家都知道那不可能，卻也難免會感到有些不自在。
“哈哈哈哈哈！調查歸調查，只要咱們所有人都身家清白，與案件無關，那麽就算是特警組的人，也不至於會阻礙點金河上玉生煙的美景吧？”
宗孟達仰頭大笑，隨手將酒杯拍在紅木桌面上，看著一張張表情沒有那麽自在的人，肆意地笑著，
“怎麽？諸位竟然對此感到害怕了嗎？那可真是出人意料，我原先還以為你們是什麽也都不會怕的呢。”
“或者......你們私底下並沒有外表那樣的清白，甚至對案件的事情都有部分的知情或風聲耳聞呢？”
很多時候，政商名流往往會忽略這些帝國專司風雅的人士們，認為他們都需要被供養，如同籠裏的金絲雀，因此絕不可能有什麽大作為，或是消息在手。
然而稍微試探一下，宗孟達就知道，玉蟬還是那個自己熟悉的玉蟬──
說什麽要給新的客人機會初見，實際上人選全都是特意挑過的，那又哪裏可能會是一場意外？
“那我就讓小廝去找錦葵媽媽商量了。”
既然內心有所猜測，那麽宗孟達也不會和這些人客氣，而是相當幹脆地自己做下決定。
至於錦葵媽媽會有什麽回答？反正花的也是他宗大少爺的錢，況且能在點金河禁止行船的時候夜游，這不也是一種特權和能力的展現嗎？
於是，就在玉蟬於兩名侍女的攙扶下，盛裝打扮地款款從屏風後面步出......
就看到整群人表情似笑非笑，卻又滿是愛慕地看著自己，眼淚緩緩地自唇角流下。
李曼枝：“噫！感覺有那麽一點點惡心！”
筱苑：“這些人是受到了什麽打擊嗎？為什麽一個個看起來都生無可戀？”
花見樓的老鴇聽到宗大少爺這麽大手筆地要捧他們玉蟬，左思右想，還是決定厚著臉皮多跟這一遭。
好歹文人雅士的權利不高，但筆桿子也不輸槍桿子的影響力，如果能辦得好，或許知厚還能幫樓裏多約上幾幅好作品，那可是別的花樓怎麽作夢也沒有的好事兒呢！
聽到筱苑這麽說，錦葵媽媽連忙一扭腰，上前就是照著人的後腦勺重重一巴掌下去，厚重的脂粉幾乎都要掉下老大一塊兒來，
“呸呸呸！你們難道就不能說點兒玉蟬的好麽？想想他是怎麽拉拔帶領你們的？想點他的好成不成？”
“外頭還有那麽多人在看著呢，仔細你們的皮，可千萬不要做出拖後腿的事情！”
李曼枝知道錦葵媽媽這人並不簡單，可還是因為對方說的話而感到有些生氣。
合著您其實也是看著花見樓可以賺多少錢，又玉蟬大人能夠為您帶來多少利益，才會願意付出關心的吧？
“也別以為我都只想著花見樓。”
錦葵媽媽似乎就像是裝有雷達似的，很快就在李曼枝不虞，筱苑瞠目結舌的表情中，揮著小巧的蕾絲扇，眨著厚重的假睫毛笑道：
“百合子的命案固然使人擔憂，過去有那麽多花魁的死亡也預示著兇手的挑剔和殘忍......”
“但如果一直都沒有人願意站出來和兇手正面迎戰，你們覺得兇手的下一步，會做出什麽樣的選擇呢？”
花見樓和其他的花樓不大一樣，他們沒有專屬的會計，就只靠著老鴇錦葵媽媽、以即一名神出鬼沒的副手兩人管理。
可即便如此，當其他花樓爆出各種亂七八糟的管理，叫人疑惑又迷茫的資金流向，乃至於奇奇怪怪的采買與回扣，偏偏花見樓卻又打理得井井有條，特警組怎麽也查不出問題。
“您......您都知道了什麽？”李曼枝先前和筱苑與玉蟬大人輪番上陣摸過錦葵媽媽的底，很可惜沒有一個人成功，還差點兒反被套出來三個人的真實身份。
從那之後，玉蟬這邊的三人組就再也沒有於大事上反駁錦葵媽媽的意見，都乖巧的很。
不過現在這一趟嘛......
“好了好了，有些事情你們不用管太多，該辦的自然會有專門的人過去辦的。”
錦葵媽媽並不欲多做解釋，何況目前很多事情都只有一點點思路，距離得以順到線頭，藉此一舉查明所謂的真相，還有很長的一段路要走。
“倒是你們......玉蟬都已經自己乖巧地去接客了，你們做為左右臂膀，為什麽還可以站在這裏和我說話呢？嗯？”
聽到錦葵媽媽這樣陡然一說，李曼枝和筱苑這才發現她們這段不短的時間裏到底都幹了些什麽？
“看樣子，你們很需要重新回過頭好好學習一下，什麽叫做合格的侍女呢！”
“這個月，扣月俸！”
◆
夜間的點金河，半邊是都京的萬家燈火，半邊則是風│化區的靡艷燈光。
隨著帶著一丁點兒冰渣的風吹動，還能聽見絲竹弦樂，間或著暗│娼的人悄悄出來拉攏生意的動靜。
從光亮到陰暗，自奢華到窮途。
點金河見證了所有人的一生，也確實是許多人幸與不幸的源頭。
梢公與負責劃槳的小夥子們在艙底吆喝著號子，而文人雅士難得見到如此清靜、卻又別有風味的點金河，早早地將他們的女神給短暫地忘在腦後。
唯有宗孟達站在玉蟬的身邊，兩人不約而同地看向了知見百合子被人發現陳屍的位置，久久不語。
該是如何的掙紮？該是何等的絕望？
點金河畔的淤泥雖然並不至於像其他工業區的河泥那樣惡心可怕，但對愛俏的花樓姑娘們來說，仍然是一種相當可怕的東西。
不過，知見百合子的屍體，確實有半邊重重地浸入泥水中。
恰如那僅剩半邊的紫色曼陀羅，以及對方那完美又殘缺的生命。
“或許，知見百合子也用她的方式，給你提醒了不是嗎？”宗孟達出身貴胄，並不很能理解花魁們的心態。
特別玉蟬是特別行動組的成員，論起來，恐怕幼時的經歷遠要比知見百合子更淒苦。
但不管怎麽說，花開荼蘼，緋緋我怨。
既然知見百合子已死，接下來，他們就該更積極地調查才是。
──也好讓玉蟬可以早日脫離風│化區的泥淖，就此重新展開生活。
“宗少爺，你到現在，還想包│養我嗎？”
正當宗孟達內心有各式各樣的想法紛呈之時，玉蟬修長漂亮的手輕輕搭在船舷，一面毫無征兆地開了口。
宗孟達有些意外對方會突然在這個節骨眼提出這件事情，但既然機會都自己送上門前，那麽自己必然不可能錯過啊！
不過想是這麽想，宗大少爺面上的表情仍然相當嚴肅，並且尤其誠懇地說：
“我想，我一直以來有多認真，每日大小裏物、花束、俳句不斷，都始終在努力地傳達我的心意......”
“玉蟬，雖然先前你的侍女李曼枝曾經說過，你估計永遠也不會離開花見樓與風│化區......但我仍然覺得，無論拒絕與否，我都想要聽你親口跟我說。”
遠處，剛剛擺脫錦葵媽媽的李曼枝與筱苑兩人緊張兮兮地掰著扶手，覺得這個宗大少爺還真是會挑時間！
那些摩拳擦掌，就等著要給玉蟬大人吟詩作對的蠢驢們，這會兒肯定都要哭了吧？
千辛萬苦，排除各種困難，甚至是被家人追著揍了好幾條街，這才終於眾籌一起約了頓飯──
結果可好，原來終究是為人做了嫁衣。
“比如，其實你並不知道，我不是女性？”
眼見案情進入膠著的部分，玉蟬發現如果不明著說，或許宗孟達永遠都要對自己並非女人的事情視而不見。
“還有，其實你也不知道，我的武力值在你之上？”
“又有，你大概也不清楚，我的身份甚至要比深谷沖來得高？”
打從宗孟達有記憶與意識以來，除了親眼見到母親上吊自縊而亡，大概就從未再有過如此狼狽的時刻。
雖說玉蟬的身姿遠要比其他花魁高挑，眉宇間的艷麗也多出幾分英氣，就連走動和做事判斷都更要來得果敢俐落......
但宗孟達還真的從來也沒有想過對方有可能不是個姑娘呀！
“你瞧不起同性？”
玉蟬註意到宗孟達糾結的目光，有些詫異地睜大眼問。
“不不不......我就是很驚訝，但都京四公子之一，就有一位是喜愛同性的，我又怎麽可能會有所歧視？”
宗孟達連連擺手，覺得今日實在慘，怎麽有種做什麽都不對的情況？
而且想想先前自己在花見樓詢問前臺時，對方那等古怪的表情，或許早就可以說明問題了──
“因為我看你先前在被稱之為‘姑娘’的時候，並沒有太多反感與否認，所以才會一直以為你的性別是......”
“想打一場嗎？”
驀地，有個帶著淡淡香氣的身軀靠近，似是在這迷茫的夜裏，打算以自己的溫度給宗孟達取暖......
“宗家雖然地位高，但權力與權利並不是永恒的，你應該很清楚。”
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◎花開荼蘼，緋緋我怨。◎
施沅的話對比其他屍檢官還多出許多。
當然專業上他也同樣超出其他人許多。
知見百合子的解剖過程, 除去有玉蟬他們預先提供的資訊，後面更靠著施沅的解剖，發現更多使人不忍卒睹的恐懼秘密。
“屍體是不會說謊的, 所以不得不說，知見百合子花魁的遭遇, 恐怕要比我們想的還要糟糕非常多。”
饒是施沅解剖過那麽多具屍體，但他光是覆述這具屍體死前的遭遇, 連長年貼身跟著的助手都沒有辦法冷靜地好好寫完這些報告。
“......麻煩你們了, 這些資料無論是對我們、還是對知見百合子來說都是非常非常重要的。”
深谷沖的表情分外嚴肅，藏於面罩之下的眼尾僵硬若鋒，得以想見他確實很受沖擊。
特警組和特別行動組這些年在風│化區明明如此努力，然而黑暗與陰翳卻仍如影隨形, 使先輩和他們的努力付之闕如, 著實使人頗受打擊。
特別行動組那邊還等著深谷沖回去報到, 他僅僅等完施檢報告就帶著火速離去......至於玉蟬、宗孟達、李曼枝三人就沒有那麽趕時間。
“那個，施先生, 能否麻煩您幫我多驗幾項數值呢？”
玉蟬看見施沅的助手正在采檢某些需要耗費一訂時間才可以得到結果的樣本，歪著脖子想了想, 然後說：
“對於百合子的遭遇，我還有其他的猜想, 希望可以麻煩您一起幫忙檢驗一下。”
“當然，這個可以算做是私人項目, 我願意付錢的。”
花魁願意和警方打交道已實屬不易，那就更別提主動參與屍檢──就算那是同伴, 可面對屍體的沖擊依舊是許多人的夢魘──還肯積極地參與調查, 根本是鳳毛鱗爪。
而且從玉蟬的微表情來做判斷, 施沅相信對方並非兇手、或是與兇手有關的人。
這名看上去頗受深谷沖與宗孟達少爺重視的花魁, 似乎相當有自己的想法......對方似乎還有自行動手解決命案並調查的意向。
“您想檢驗哪些項目？我可以讓他們一並做，不會麻煩。”
施沅有些好奇地打量了玉蟬一眼，然後又在宗孟達警惕的目光中，推著眼鏡理智地說：
“等等我也會去嵐憶樓和屍體發現現場去做痕檢，如果您有興趣，不妨一同前往。”
李曼枝登即第一個不同意，馬上瞪大眼眸跳出來阻止，
“玉蟬大人，您今天還有工作要做，更有約好的臺要出，可千萬不能再翹了！要不然錦葵媽媽會親自過然逮人！”
花見樓近日的生意尤其好，尤其玉蟬接連獲得幾位大人物的關註，那自然也會有想討好他們、乃至於想和大人們參與‘同款’的好事客人前往預約。
即便宗孟達已經砸錢包下玉蟬所有的時間，原則上玉蟬每天只要等著和宗孟達出行、聊天喝茶就可以。
反正玉蟬早就明言不想接受贖身，更不想被包│養，也不樂意在肉│體關系上做文章，所以兩人始終保持著相敬如賓的態度──
自然，由於玉蟬對於收費比較高昂的‘項目’不配合，那麽錦葵媽媽不得不優先把對方的日程排滿，希冀在對方身上所做的投資，可以早日地回收足夠的成本。
“我不是已經把這個月所有的時間都預約滿了嗎？”
宗孟達再怎麽風靡整個風│化區，但因為他不是內部人員，所謂的浪也就看著邀約場合做戲。
是以，真正說起來，宗孟達未必要比深谷沖還清楚這裏面的彎彎繞繞，聽到李曼枝那麽說，也才會生氣。
“雖然玉蟬不願意讓我包│養，可是有我那些錢支持，他想做什麽，難道還不能順他的意嗎？”
施沅：哦豁！
施沅並不是沒有聽說過這兩人之間微妙的關系，但正因為沒有親眼見過，所以難免會感到意外，更覺得這兩人之間有著某種不好說的張力。
看著是很養眼的，就是李曼枝如果眼神不要那麽噴火，或許施沅還會悄悄打報告給組織，讓他們隨時註意有成員要發糖。
“實際上，每座花樓的花魁為了避免被壟斷，所以確實是有給新的客人增添一些機會的。”
李曼枝看到宗孟達吃憋心情就很不錯，況且這回玉蟬並沒有毫無理由地就又站到對方那兒去。
玉蟬有個很好的習慣，就是只做‘有道理’的事情，但凡勸說成功，那麽無論事情有多難他也會乖乖照做。
“這也是早上我們說玉蟬是有所安排的，我們便是白日和您游河，晚點過來屍檢，最終也必須在限定的時間內回到花見樓。”
李曼枝得意歸得意，不過她並沒有要幫玉蟬樹敵的意思，因此又格外地謙虛道：
“如果因此讓您覺得不適，那確實是我們這方的過錯......或許您也可以考慮參加這邊的初見活動？”
“只不過，這回是十多人的共同筵會，想來您豁許不是很能接受和那些平民或是文人雅士於一個房間內共處。”
初見活動原本並不叫這個。
那合該說是集體相親，或是一場花樓特意給花魁和有意向的生客們一起共同做活動的行為。
在這過程裏面，花魁必須和每一個客人都交流到，包括但不限於談話服務、喝酒、還有劃酒拳、做游戲......
倘若出現看對眼的情況，也不是不能提供額外的服務，或是獲得一些小小的‘便利’。
──況且，李曼枝也說，這一場全都是文人雅士和玉蟬大人的‘約會’，那些人不說是富可敵國，但肯定也小有資產。
──不管是做一首詩、畫一幅畫、又或是普一首曲子，完全可以讓玉蟬在都京與風│化區再一次大大地出風頭！
“哦，那我也可以參加啊。”
豈料人算不如天算，天算不如主角算。
宗孟達作為一個勇於和劇情對著來的男主，他連向‘家人’刀刃相向都不帶怕的，區區一個活動，只要宗孟達願意，他完全能朝人家的主旨努力。
“玉蟬姑娘，現在深更露重，外頭又那麽危險，還是請讓我護送您回去花見樓吧！”
玉蟬：......好樣的？上次拒絕你一次，居然還不死心？
碰上有個致力於包│養自己的主角這也是沒誰了，玉蟬想到之後宗孟達和忍冬夫夫相愛相殺，兩人為帝國做出極大的貢獻，那還是千萬別讓自己耽誤的好。
要不，今天就早早跟人把話說開吧？
但誰又知道亮出特別行動組的身份後，這為政│二代非但沒有對玉蟬有敵意，甚至還更欣賞了？
“......行吧，希望宗少爺不介意我半途先去嵐憶樓一趟。”
即便李曼枝已經氣得要噴火，但玉蟬本人是無所謂的。
所謂一家花魁有百家求，從商業角度來看是好事。只要自己並沒有踰矩，那麽這種周旋就是工作與專業，和渣扯不上關系。
況且玉蟬確實需要這些人嘴裏吐出來的情報，加上聽聽別人的煩惱也挺有趣──
有時候總覺得，別人明明都那麽辛苦還可以堅定地走著自己選擇的道途，就會覺得、自己這樣好像並不算什麽。
“看樣子我是湊不上這份熱鬧啦！”
施沅過去對花街的印象一般，加上特別行動組提供最多的解剖對象都是從花街拉來的，是以施沅老覺得那個地方並不是個好去處。
然而今天解剖過知見百合子、又短暫地和玉蟬大人接觸後，施沅覺得活生生的花魁、以即他們的日常，或許和自己原有的那些既定印象有很大的差別。
死人固然有他們的故事，也可以很好慰藉施沅不善與人相處的空虛寂寞。
但似乎嘗試著和活人正常交流，好像能夠帶給人更多靈感，以及提供下回觀察屍體的細節的角度？
“哈哈哈，下次您可以來花見樓，我會好好招待您的。”玉蟬說的是真心話，畢竟施沅沒說，但他很清楚特別行動組的資源雖然多，卻也不是想用就可以用。
輕松歸輕松，但人情註定是欠下的。
一名花魁的陪伴能有多值錢玉蟬雖然清楚，但這種‘代價’的衡量本就因人而異，毋須太在意。
“嗨呀，那比起宗大少爺，那我可是賺大發了。”
施沅果然矜持地笑起來，面上看不出太失望的樣子，卻也沒有多期待，使得宗孟達和李曼枝同時牙根癢癢。
也就做為屍檢官有特殊的專長，才可以獲得玉蟬/玉蟬大人的另眼相待吧？
◆
雖然宗孟達最後堅持送玉蟬回花見樓，並且說動錦葵媽媽讓他參與了樓李的活動。
但玉蟬今天在外面跑上一整天，自然不可能直接這副打扮就出去面對客人的。
早就得到命令而在治裝組做準備的筱苑興奮地摩拳擦掌，終於有機會可以為最近疏於打扮的玉蟬大人好好地妝點一番。
近期有好多漂亮的衣服、腰帶、飾品出來呢。
特別行動組的情報部每個月都會發派許多資源和資金讓他們這些在風│化區臥底的人員來采買服裝，做為‘道具’。
截至目前為止，玉蟬這邊收到的資金和治裝是最多的，直接就有整個專門的組別在房間待命──
不但會為玉蟬設計妝容，更是隨時為他依據場合做服裝搭配，甚至諸如先前同宗孟達少爺出門游玩，治裝組也會提前打聽好宗大少爺的打扮，為玉蟬做好相應的搭配。
“啊啊啊！終於又讓我等等到玉蟬大人了呢！”
玉蟬明面上的侍女就李曼枝與筱苑兩人，實際上盯著他這邊做事情的人還有十多個。
有男有女，包含裁縫匠、鞋匠......以便於能按照現場的情況把玉蟬打扮得驚艷動人。
玉蟬：這或許也是為什麽我到現在都還沒有被人認出來我是男的，而不是女性的原因？
“瞧瞧大人的皮膚，是如此白皙嬌│嫩、吹彈可破。真叫人萬分羨慕，卻又深深地知道我等和大人是不同的。”
──就連彩虹屁也吹得叫人感到害怕，偏偏不知道該怎麽要他們稍微收斂一些的好。
“不不，大人的唇形才是完美的，菱唇豐潤，而且小巧若櫻桃，這樣稍微塗上薄薄的唇彩，甚至都不用特別描繪，就讓人很有想親的欲望！”
──親，你們這樣說就有點過火了，我真的不是這個類型的吧？我的身體我會不知道嗎？嘴巴都快被你捏得嘟酸了！
“瞧瞧咱們大人這立體的五官，多麽適合上妝？而且那眼睫也太長，下次都可以編辮子了！”
還有人說出了叫玉蟬渾身一陣的虎狼之詞，眼看他們確實是不斷往自己的臉上下咒......咳，治裝，玉蟬覺得自己快要瘋掉。
“諸位，我知道你們很有創作的欲望，但就算今天還來不及用，想必之後還會有無數場合與機會以供你們揮灑，咱們真的不用急於一次就做到底。”
要不然等等頭發要迎來相當可怕的發型與發飾，還要換上層層意圖使人崩潰的厚重衣服。
即使這樣更方便玉蟬在裏面藏匿暗器，但更多時候是要讓人寸步難行──
難道組裏的人面對每個月天價的請款單，都不會覺得治裝組的人是在胡亂花錢嗎？
“哎哎，我記得組長上個月還有偷偷來看過，說之後可以讓玉蟬大人為組裏多拍一些漂亮的照片與月歷呢。”
就在這個時候，其中一名專門繪指甲的少女摀著緋紅的臉頰，暈陶陶地於眾人警告的目光中歡快地說：
“要我說啊，玉蟬大人全身上下最美好的部分當屬於修長的手指、圓潤又帶著粉光的指甲，每次要幫大人畫上指甲的時候，我總覺得有些可惜呢。”
花街的花魁們從頭到腳，每一根發絲全部都是經過‘武裝’的。
這些裝扮就是他們的鎧甲，也是他們的武器。
無論是帶著濕度的艷紅唇彩，還是美得有些怵目驚心的紅色眼影。
又或是嬌艷欲滴的腮紅，都端看花魁們想要用這些妝彩與顏色表達什麽？為了適應什麽？意欲讓客人註意什麽？
“......為什麽你們說的這些我從來都沒有聽說過？”
玉蟬當然可以感覺到整個治裝組都洋溢著興高采烈、如同過節一樣的氣氛。
可當這是圍繞著自己而起，並且有些以自己的‘痛苦’做為他們愉悅的養料時，那就稍微有點點沒那麽愉快。
“還有，你們這該不會是拿打扮我當樂趣了吧？”
他難不成是這些人的洋娃娃？
“今天的發髻比較沈重，適合用一些視覺上比較輕盈的點翠和金縷，怎麽樣？”
“天氣逐漸轉涼，我們應該跳過單純的橘色，來做一點珠光和桃紅怎麽樣？或是杏色也行！”
“那你怎麽不說今天來的人全都是偏好特殊色的人，直接上個綠色的妝容，然後在玉蟬大人的側臉上畫上藤蔓的紋路。”
“其實我覺得這樣挺好的。”
“救命、我，我竟然覺得這個提議很不錯。”
玉蟬滿臉黑線，覺得自己的小命能不能保住完全要看今天這些人願不願意放過了，
“我覺得都不怎麽樣，男人的劣根性不就那些嗎？你們只要別把我整成妖艷賤貨，想怎麽搞都可以。”
──最主要，玉蟬已經快要餓得暈過去，這些人好歹看在他已經在外面跑一天的份上，稍微留一點吃飯的時間吧！
至於李曼枝和筱苑這兩位會不會為玉蟬帶晚飯？
......實際上他倆早就混入人群中，正嘰嘰喳喳地投入討論的大業，看那表情專註的很，水都不帶喝的，玉蟬就看他們晚上要怎麽辦。
◆
另一頭，正翹首以畔盛裝打扮的花魁出來的客人們，也同樣熱烈地討論著一會兒要和玉蟬大人進行什麽活動。
宗孟達這位不按牌理出牌，硬生生地在席間卡出一個位置的人就暫且不提。
剩下的人礙於對方身上所散發的氣勢，敢怒不敢言，只能全部擠在一起，活像是被迫害的小可憐。
“聽說玉蟬大人的衣服都是由宗近匠人悉心打造的！”
“天啊！是我知道的那個宗近大人嗎？這也未免太厲害了吧？”
“還有，腰封據說也是平野家的人專門設計制作的，每一條都價值千金，就連陛下他們也是要在平野家排隊呢。”
“這有什麽？一會兒你們一定要仔仔細細地看看玉蟬大人身上的布料，那可全部都是特貢的。”
“所以，在我們不知道的時後，其實還有很多人都是玉蟬大人的粉絲，會給玉蟬大人提供非常非常多的物資或資金支持了嗚嗚嗚......”
“有什麽好哭的？我們沒有那麽多錢，但是我們可以為玉蟬大人寫詩、譜曲、設計舞蹈啊！”
大家今天這一回的共同初見雖然是搭著前湊一塊兒的，可那又如何？
看看整個風│化區，一年有多少場如此盛大的筵席？
只要花出來的是真金白銀，那麽玉蟬大人就可以因為他們而或得更高的名氣！
我們玉蟬大人人那麽好，他絕對值得什麽東西都用最好的！
“不過，是說，現場那麽多鮮花到底都是誰送的啊？”
有人稍微註意到筵席聽的打扮有很大的不同，忍不住小聲地在旁邊問。
不管是石楠花、牡丹花、朱槿花、彼岸花......一個個都不是這個季節常見的花卉。
然而整個筵席廳全部都被擺滿，還頗富設計感地用相應的陶盆插花，使得空氣中始終浮著淡淡的暗香，那是真心地讓人打從內心感到愉悅。
可種種算下來，手筆也是真的特別大。
那已經都要比他們所有人共同出資這個筵席還要不知多出幾百倍了！
“哦，原來你也覺得這個布置好看嗎？”
宗孟達搖晃著酒杯裏琥珀色的酒水，臉上掛著似笑非笑的笑容。
這些文人雅士平常大多狗嘴裏吐不出象牙，宗孟達還真是第一次聽到他們如此真心實意地讚美某個人。
──或者該說，那是赤子之心？
“......”
“......”
“......”
幾個人面面相覷，愕楞了好一會兒。
直到現場卻實在也沒有有人出來認領這裏的布置，況且就這些花的價值，估計把他們所有作品都賣了也不可能買得起，只好終於接受這一切全是宗家大少爺出的錢。
可如果真的如此，那麽他們先前還在心裏嘀咕宗家大少爺是過來蹭席面的想法，不就格外地諷刺嗎？
也萬幸在座沒有人沖動地將這件事情給說出來，否則那可就玩笑開大發了。
“是很美的，想必我們今晚可以創作出無數經典的傳唱作品。”
席間也不是沒有人對此不放在心上，大大方方地應承下來，朝宗孟達拱手，笑容清冽地說：
“想來大家今天會出席，一切都是為了可以讓玉蟬大人的名聲更上一層樓。”
“所以出多出少，貢獻多貢獻少都不是重點，而是能否讓玉蟬大人開心，以及我們能夠做出多少具有高質量的作品不是嗎？”
宗孟達眼睛微微一亮，覺得這個坐於末席，原先一句話都沒有參與討論的男人很是有趣。
對方看上去好像對很多事情都有非同尋常的了解，而且相當明白如何引導掌握席間的對話氣氛。
現在突然跳出來，看似說了公道話，但實際上他什麽都沒有坐，也什麽都沒有參與不是嗎？
然而其他人根本就沒有發現其中的貓膩，甚至還開開心心地同對方聊天，交換彼此的名片。
“說的好，不如咱們今天包船去點金河上夜游如何？”
在知見百合子被刺殺的消息傳出後，今晚的風│化區可以說是風聲鶴唳，整條點金河上不覆熱鬧，甚至還有許多條還沒調查完的畫舫被扣押在原地不得動彈。
是以，當宗孟達提出這個建議的時候，許多人的第一印象居然是毫不意外，並且心裏還悄悄地鼓動起來，思索著是不是可以回頭送個信，讓想搭上這條線的兄弟上船？
畢竟宗家再亂，但他們可是帝國內閣的頭把交椅。
只要能借機入了對方的眼，那麽管旁的做什麽？
唯有利益抓在自己手上，才會是真的。
“不過......今天的點金河不聽說，好像已經全線封鎖了吧？”
也有人並沒有那麽買宗孟達的單，表情凜冽且嚴肅地說：
“宗大少爺，雖然您的權勢確實很大，可那兒全都是特別行動組和特警組的人......您力邀咱們過去，難不成是別有用意？”
此人的話一出，縱使大家都知道那不可能，卻也難免會感到有些不自在。
“哈哈哈哈哈！調查歸調查，只要咱們所有人都身家清白，與案件無關，那麽就算是特警組的人，也不至於會阻礙點金河上玉生煙的美景吧？”
宗孟達仰頭大笑，隨手將酒杯拍在紅木桌面上，看著一張張表情沒有那麽自在的人，肆意地笑著，
“怎麽？諸位竟然對此感到害怕了嗎？那可真是出人意料，我原先還以為你們是什麽也都不會怕的呢。”
“或者......你們私底下並沒有外表那樣的清白，甚至對案件的事情都有部分的知情或風聲耳聞呢？”
很多時候，政商名流往往會忽略這些帝國專司風雅的人士們，認為他們都需要被供養，如同籠裏的金絲雀，因此絕不可能有什麽大作為，或是消息在手。
然而稍微試探一下，宗孟達就知道，玉蟬還是那個自己熟悉的玉蟬──
說什麽要給新的客人機會初見，實際上人選全都是特意挑過的，那又哪裏可能會是一場意外？
“那我就讓小廝去找錦葵媽媽商量了。”
既然內心有所猜測，那麽宗孟達也不會和這些人客氣，而是相當幹脆地自己做下決定。
至於錦葵媽媽會有什麽回答？反正花的也是他宗大少爺的錢，況且能在點金河禁止行船的時候夜游，這不也是一種特權和能力的展現嗎？
於是，就在玉蟬於兩名侍女的攙扶下，盛裝打扮地款款從屏風後面步出......
就看到整群人表情似笑非笑，卻又滿是愛慕地看著自己，眼淚緩緩地自唇角流下。
李曼枝：“噫！感覺有那麽一點點惡心！”
筱苑：“這些人是受到了什麽打擊嗎？為什麽一個個看起來都生無可戀？”
花見樓的老鴇聽到宗大少爺這麽大手筆地要捧他們玉蟬，左思右想，還是決定厚著臉皮多跟這一遭。
好歹文人雅士的權利不高，但筆桿子也不輸槍桿子的影響力，如果能辦得好，或許知厚還能幫樓裏多約上幾幅好作品，那可是別的花樓怎麽作夢也沒有的好事兒呢！
聽到筱苑這麽說，錦葵媽媽連忙一扭腰，上前就是照著人的後腦勺重重一巴掌下去，厚重的脂粉幾乎都要掉下老大一塊兒來，
“呸呸呸！你們難道就不能說點兒玉蟬的好麽？想想他是怎麽拉拔帶領你們的？想點他的好成不成？”
“外頭還有那麽多人在看著呢，仔細你們的皮，可千萬不要做出拖後腿的事情！”
李曼枝知道錦葵媽媽這人並不簡單，可還是因為對方說的話而感到有些生氣。
合著您其實也是看著花見樓可以賺多少錢，又玉蟬大人能夠為您帶來多少利益，才會願意付出關心的吧？
“也別以為我都只想著花見樓。”
錦葵媽媽似乎就像是裝有雷達似的，很快就在李曼枝不虞，筱苑瞠目結舌的表情中，揮著小巧的蕾絲扇，眨著厚重的假睫毛笑道：
“百合子的命案固然使人擔憂，過去有那麽多花魁的死亡也預示著兇手的挑剔和殘忍......”
“但如果一直都沒有人願意站出來和兇手正面迎戰，你們覺得兇手的下一步，會做出什麽樣的選擇呢？”
花見樓和其他的花樓不大一樣，他們沒有專屬的會計，就只靠著老鴇錦葵媽媽、以即一名神出鬼沒的副手兩人管理。
可即便如此，當其他花樓爆出各種亂七八糟的管理，叫人疑惑又迷茫的資金流向，乃至於奇奇怪怪的采買與回扣，偏偏花見樓卻又打理得井井有條，特警組怎麽也查不出問題。
“您......您都知道了什麽？”李曼枝先前和筱苑與玉蟬大人輪番上陣摸過錦葵媽媽的底，很可惜沒有一個人成功，還差點兒反被套出來三個人的真實身份。
從那之後，玉蟬這邊的三人組就再也沒有於大事上反駁錦葵媽媽的意見，都乖巧的很。
不過現在這一趟嘛......
“好了好了，有些事情你們不用管太多，該辦的自然會有專門的人過去辦的。”
錦葵媽媽並不欲多做解釋，何況目前很多事情都只有一點點思路，距離得以順到線頭，藉此一舉查明所謂的真相，還有很長的一段路要走。
“倒是你們......玉蟬都已經自己乖巧地去接客了，你們做為左右臂膀，為什麽還可以站在這裏和我說話呢？嗯？”
聽到錦葵媽媽這樣陡然一說，李曼枝和筱苑這才發現她們這段不短的時間裏到底都幹了些什麽？
“看樣子，你們很需要重新回過頭好好學習一下，什麽叫做合格的侍女呢！”
“這個月，扣月俸！”
◆
夜間的點金河，半邊是都京的萬家燈火，半邊則是風│化區的靡艷燈光。
隨著帶著一丁點兒冰渣的風吹動，還能聽見絲竹弦樂，間或著暗│娼的人悄悄出來拉攏生意的動靜。
從光亮到陰暗，自奢華到窮途。
點金河見證了所有人的一生，也確實是許多人幸與不幸的源頭。
梢公與負責劃槳的小夥子們在艙底吆喝著號子，而文人雅士難得見到如此清靜、卻又別有風味的點金河，早早地將他們的女神給短暫地忘在腦後。
唯有宗孟達站在玉蟬的身邊，兩人不約而同地看向了知見百合子被人發現陳屍的位置，久久不語。
該是如何的掙紮？該是何等的絕望？
點金河畔的淤泥雖然並不至於像其他工業區的河泥那樣惡心可怕，但對愛俏的花樓姑娘們來說，仍然是一種相當可怕的東西。
不過，知見百合子的屍體，確實有半邊重重地浸入泥水中。
恰如那僅剩半邊的紫色曼陀羅，以及對方那完美又殘缺的生命。
“或許，知見百合子也用她的方式，給你提醒了不是嗎？”宗孟達出身貴胄，並不很能理解花魁們的心態。
特別玉蟬是特別行動組的成員，論起來，恐怕幼時的經歷遠要比知見百合子更淒苦。
但不管怎麽說，花開荼蘼，緋緋我怨。
既然知見百合子已死，接下來，他們就該更積極地調查才是。
──也好讓玉蟬可以早日脫離風│化區的泥淖，就此重新展開生活。
“宗少爺，你到現在，還想包│養我嗎？”
正當宗孟達內心有各式各樣的想法紛呈之時，玉蟬修長漂亮的手輕輕搭在船舷，一面毫無征兆地開了口。
宗孟達有些意外對方會突然在這個節骨眼提出這件事情，但既然機會都自己送上門前，那麽自己必然不可能錯過啊！
不過想是這麽想，宗大少爺面上的表情仍然相當嚴肅，並且尤其誠懇地說：
“我想，我一直以來有多認真，每日大小裏物、花束、俳句不斷，都始終在努力地傳達我的心意......”
“玉蟬，雖然先前你的侍女李曼枝曾經說過，你估計永遠也不會離開花見樓與風│化區......但我仍然覺得，無論拒絕與否，我都想要聽你親口跟我說。”
遠處，剛剛擺脫錦葵媽媽的李曼枝與筱苑兩人緊張兮兮地掰著扶手，覺得這個宗大少爺還真是會挑時間！
那些摩拳擦掌，就等著要給玉蟬大人吟詩作對的蠢驢們，這會兒肯定都要哭了吧？
千辛萬苦，排除各種困難，甚至是被家人追著揍了好幾條街，這才終於眾籌一起約了頓飯──
結果可好，原來終究是為人做了嫁衣。
“比如，其實你並不知道，我不是女性？”
眼見案情進入膠著的部分，玉蟬發現如果不明著說，或許宗孟達永遠都要對自己並非女人的事情視而不見。
“還有，其實你也不知道，我的武力值在你之上？”
“又有，你大概也不清楚，我的身份甚至要比深谷沖來得高？”
打從宗孟達有記憶與意識以來，除了親眼見到母親上吊自縊而亡，大概就從未再有過如此狼狽的時刻。
雖說玉蟬的身姿遠要比其他花魁高挑，眉宇間的艷麗也多出幾分英氣，就連走動和做事判斷都更要來得果敢俐落......
但宗孟達還真的從來也沒有想過對方有可能不是個姑娘呀！
“你瞧不起同性？”
玉蟬註意到宗孟達糾結的目光，有些詫異地睜大眼問。
“不不不......我就是很驚訝，但都京四公子之一，就有一位是喜愛同性的，我又怎麽可能會有所歧視？”
宗孟達連連擺手，覺得今日實在慘，怎麽有種做什麽都不對的情況？
而且想想先前自己在花見樓詢問前臺時，對方那等古怪的表情，或許早就可以說明問題了──
“因為我看你先前在被稱之為‘姑娘’的時候，並沒有太多反感與否認，所以才會一直以為你的性別是......”
“想打一場嗎？”
驀地，有個帶著淡淡香氣的身軀靠近，似是在這迷茫的夜裏，打算以自己的溫度給宗孟達取暖......
“宗家雖然地位高，但權力與權利並不是永恒的，你應該很清楚。”
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