◎“好像越來越瘋了。”◎

淳載九年三月初, 鎮北侯於維被北狄鐵騎圍攻，為國捐軀。

臨終前，於維上書, 請求封帳下悍將許憎為帥, 帝允之。

四月中旬, 於維棺槨回京, 帝悲慟萬分，追封鎮北王, 令太子親自吊唁，著太子妃同往, 寬慰鎮北王家眷。

這是淳載七年以來傅瑤第一次出宮, 她著著一身單調的素色衣衫，臉上略施薄粉，頭發挽起, 只配一根素簪，看上去活脫脫是個病美人。

蕭楷捉住她的手, 即便已經是夏季也觸手一片冰涼, 就用掌心的溫熱給她捂著：“吃了這麽多藥, 怎麽還不見好？”

傅瑤將另一只手也放上去：“比之去年已經好多了。”

蕭楷道：“鎮北王府人多事雜, 進去之後一定要讓綠蕊和衣子橖跟著你, 你身子不好, 要格外小心些。”

傅瑤點頭：“殿下不必擔心我。”

車簾被風撩起, 傅瑤恰好側目看去, 只見櫛比鱗次的酒樓茶肆, 這長街依舊是她最熟悉的模樣, 卻不知是心境不覆從前還是時移世易, 她總覺得這繁華的長街後透著一股頹敗之氣。

“瑤瑤, 你……”

傅瑤回頭看向蕭楷，蕭楷卻道：“沒什麽。”

傅瑤坐端正了：“殿下，聽聞父皇要建摘星樓？”

淳載帝一向喜好奢靡，正值戰亂之際，便想建摘星樓，一則宣示大靖國力昌盛，二則通達天意，祈求仙人庇護。

傅瑤不知如今世道如何，卻知從前稅賦便不曾輕過，百姓對花溪圍場早已心存怨言，更何況是這除了燒錢毫無用處的摘星樓？

蕭楷臉上露出一絲不易察覺煩悶：“本宮已經勸過父皇，別擔心。”

話雖如此，傅瑤卻是更加擔憂起來，從蕭楷的反應來看，怕是勸不住。

·

邊境，正午的陽光炙烤著寸草不生的荒漠，空氣中生出一股燥熱。

年輕的主帥側臥在沙丘後面，他卸了甲，只著一身單衣，衣領松松垮垮的，看上去有些頹廢。

蕭靖鈺手中握著一只半舊的酒壺，仰頭將烈酒灌入喉中，燒刀子順著咽喉而下，在肺腑間灼燒著。

那裏仿佛有一團濁氣，驅不散也吐不出，迫的人難受至極。

“我還以為你會領兵回京，又或者借送鎮北王棺槨潛伏入京，攻其不備，想不到你竟躲在這裏喝酒。大帥，你這可是違反軍令了啊。”

蕭靖鈺不用看也知道是誰，只悶聲不語，又飲下一口烈酒。

許雁秋在他身旁坐下：“你怎麽想的？”

蕭靖鈺五官深邃，帶著說不出疏離和戾氣，他冷眼盯著那無窮無盡的黃沙：“我大靖，寸土不讓。”

這是於維的原話，他少年時鮮衣怒馬，征戰沙場，後被君王忌憚，懷才不遇數十載，如今死於戰場之上，最後只留下一句——“我大靖，寸土不讓！”

許雁秋嘆息一聲：“我說的是別的。”

“別的？”許憎飲完了最後一點烈酒，“傅瑤遲早是我的。”

許雁秋：“……”就多餘問這一嘴。

蕭靖鈺扔了酒壺，起身往帥帳而去。

許雁秋無奈搖頭，征戰數月，百姓稅賦不斷增加。淳載帝又好大喜功，在主帥死後，依舊命人偷偷修建摘星樓，還有那每年大量人力財力維護的花溪圍場，都夠養幾個大靖鐵騎了。

昔日天下太平，即便積貧積弱尚能粉飾一二，如今正是交戰之際，淳載帝依舊驕奢淫逸，不知收斂，簡直是怨聲載道。

聽說兩廣之地，甚至有百姓因稅賦過重舉家遷離。流民漸多，土地荒廢，長此以往，豈是國泰民安之兆？

這些他知道，蕭靖鈺知道，於維又何嘗不知？

於維心系大靖子民，死前將大靖鐵騎托付給蕭靖鈺。他當了一輩子的忠臣，做不來亂臣賊子的勾當，卻把兵權交給一個痛恨淳載帝的人。

他明知蕭靖鈺的狼子野心，卻還給了蕭靖鈺可以一戰的力量。

或許他早就看透了什麽，想借蕭靖鈺的手來完成不能親手做的事。

可蕭靖鈺呢？整日陰沈沈的，一句話都不肯多說，別說透露一點心意了。

許雁秋一拍大腿，罷了罷了，他一個大夫，操心什麽家國盛衰大事？

於維死後，大靖鐵騎士氣銳減，與州耶王的交戰中勝少敗多，鐵騎拱手相讓十個城池，眼看就要將鎮北王的功績敗光。

消息傳回京中，淳載帝不淡定了，以為是主帥無能，當即派了監軍和副帥前往邊境。

可監軍和副帥剛到前線，就見兩軍正打得如火如茶，主帥親自帶兵，三天三夜連奪十二座城池。

監軍和副帥一臉懵，鐵騎忙著安營紮寨，主帥在新城池睡得天昏地暗，他們只能灰溜溜地寫了奏章，上報朝廷。

兩人之後隨軍數月，卻一直都未見過主帥許憎，只是從作戰風格看出此人行事狠辣，善於誘敵，是個不可多得的將帥之才。

大靖鐵騎且戰且進，一路勢如破竹，到淳載九年的冬天，已經打到北狄國門，兵臨城下。

鐵騎在北狄國門下安營紮寨，身為主帥的蕭靖鈺正坐在帥帳中，他盯著大靖的地圖，手指有一下沒一下地敲著扶手，不知在想些什麽。

許雁秋裹著厚棉袍，揣著手進來，在帥帳門口將靴子上粘的雪跺掉：“川耶王送來了求和書。”

蕭靖鈺也沒看他：“告訴他，我要卅毋。”

許雁秋看向他，突然覺得這人似乎也不是那麽冷情冷血，說著什麽百姓疾苦與我何幹？還不是速戰速決，直搗黃龍？

蕭靖鈺眉頭微皺：“暖和夠了嗎？”

“哦，夠了夠了。”許雁秋連忙拿著求和書出去了。

“夠了夠了。”許雁秋連忙拿著求和書出去了。

按道理，蕭靖鈺應當上報朝廷，由聖上裁定是否接受議和。若要議和，還要派文臣前來。

這麽一折騰就是數月之久，蕭靖鈺卻完全沒有要折騰的意思，直接兵臨城下，向川耶王伸手要人。

州耶王沒辦法，只能將州毋和降書一並奉上。

監軍見軍中有異，就趕來查看，卻只見被關在籠子裏的川毋和北狄使臣奉上的降書。

他當即斥問：“北狄送來了降書？為何不上報朝廷？”

許雁秋回頭瞥了他一眼，實在不想讓蕭靖鈺徒增殺戮，就對兩邊揮揮手。

兩名隨從立刻一左一右捂了嘴，輕車熟路地將人拖走了。

北狄使臣等了足足有半個時辰，蕭靖鈺才不緊不慢地從裏面出來。

此時是正午，陽光傾灑在蕭靖鈺臉上，能片看出眉骨間有一道不甚明顯的疤痕，給他平白添了幾分肅殺之氣。

川毋瞪著他，挑釁十足，並不認為他敢怎麽自己。

北狄使臣則奉上降書，用有些整腳的中原話道：“我王願奉上降書，向大靖俯首稱臣。”

蕭靖鈺卻看也沒看他們一眼：“設祭臺，砍下世毋人頭祭奠鎮北王。”

他手下親衛一點也不含糊，當即去倒酒設祭臺，順帶在北狄使臣面前磨了個刀。

那些使臣被嚇得兩股戰戰，卻又不敢多嘴一句，只能站在原地。

蕭靖鈺倒是一點也不含糊，當著他們的面，不顧冊毋的威脅，手起刀落，一顆血淋淋的人頭就滾落在雪地中。

親衛挑了人頭擺上祭臺，蕭靖鈺唇線抿著一言不發，連敬了三碗燒刀子，心想：“老頭，大靖的疆土我替你奪回來了，卅毋的人頭也砍下來送給你了，放心去吧。”

使臣等他祭奠完，才重新遞上降書：“還請大帥過目。”

蕭靖鈺接了降書，卻看也沒看一眼，直接撕了：“北狄使臣出爾反爾，在軍營行刺主帥，奸詐至極。我大靖拒不受降，誓要取下州耶王首級，以祭袍澤魂靈！”

“你…··你無恥！”使臣全部楞在原地，指著蕭靖鈺一時語噎，不知該作何反應。

蕭靖鈺唇角勾出一抹譏誚：“回去告訴州耶王，他還有一個時辰來逃命。”

使臣還是第一次見到這麽霸道無理的主萬帥，流氓到讓他們直接放棄用長篇大論來斥責，只抓緊時間往回跑，生怕跑慢一步就被殺了。

畢竟兩軍交戰，不斬來使這句話，看起來在這裏不是太好用。

蕭靖鈺從一旁拿過一張大弓，不緊不慢地拉弦搭箭，而後對準正在逃跑的使臣，施施然松了箭。

“啊！”

當即有人慘叫一聲，撲倒在地。

其他使臣回頭看了一眼，被嚇得語無倫次，屁滾尿流地跑了。

許雁秋靜靜看著，心想：“好像越來越瘋了。”

許憎撕毀降書，擅自出兵之事傳回京中，朝中連上幾十道奏章彈劾許憎，淳載帝更是龍顏大怒，當即下旨，令主帥許憎立刻收手回京，將大靖鐵騎交由副帥統領。

關於許憎，就像是憑空殺出來的一樣，他沒有任何家世背景，只是憑借一腔孤勇在戰場上廝殺出來。

這對於普通百姓而言是極為勵志的，他們受盤剝已久，如今又恰逢災年，只道天子昏聵，又言朱門酒肉臭，路有凍死骨，哪裏還存有擁護之心。

許多人甚至畫了許憎的畫像貼在家中，日日參拜上香。

正所謂功高震主，許憎仿佛是走了於維的老路。

淳載帝匆忙召他回京，想故技重施，削他的軍權，奈何許憎拒不從命，竟綁了監軍和副帥，又在北狄國土占地為王，大有和朝廷對質的意思。

而此時的大靖，百姓難以忍受繁重的徭役，又遇雪災，兩廣流民日益增多，淳載帝撥了錢糧，卻只養活一群蛀蟲。

淳載帝本就多疑，對兵權更是忌諱得很，又加之有人故意挑唆，轉移矛盾，一時之間全都盯著遠在北狄的許憎，從而忽略了大靖內部。

眼看就到了年關，寒冬即將過去，可與春日融融一同到來的，卻是一場天下大亂。?

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