“後來，花魁得知樂師本是城中一秀才，因出身貧寒，父母又已過世，走投無路才到青樓裏做樂師謀生。她惋惜秀才的才華，便接長不短的以金相贈，助他繼續讀書考取功名。這秀才感激花魁，便許下誓言，說他日金榜題名，定然替她贖身，娶她過門。”

何月紅潤著眼眶繼續回憶，“自那之後，二人便有了夫妻之實。後來，花魁擔心他這青樓樂師的身份影響功名，便不讓秀才做樂師，而是以自己皮肉銀子相贈，供他生計讀書之用。秀才更加感激，發誓此生不負。”

“時間一晃就是七年，花魁已不再是花魁，而秀才也終於不負所望考取了進士，衣錦還鄉。

所有姐妹都羨慕花魁，很快就要苦盡甘來，脫離苦海，但是，沒想到，這衣錦還鄉的秀才身邊卻已多了一位夫人。”

換了口氣，何月咬了咬牙，眼中悲憤之情難掩。

“花魁以為往日的秀才再也不會來見她，日日以淚洗面，但是某日，那男人又來了。對她說，他的夫人有恩於他，他不得不娶。一番花言巧語，又令花魁心軟，當晚便和好如初。男人答應找機會與夫人說，替她贖身，做個妾室。花魁自知身份地位不配為正室也就答應了。即便為妾，也是她的造化。可是，男人常常來，卻總不提納她之事。每次問起，男人總找各種借口推脫，再問得急了，便常常爭吵。終於，在一次爭吵後，男人奪門而去，就再也沒出現過。”

“後來，花魁打聽到，男人又升遷了，這次是被調入京城，做了三品侍郎。花魁不明白，自己十幾年真心相待，為何換來的就是這不告而別。她為了要男人一句話，給男人寫了無數的信，但都是有去無回，空等一場。直到她拿出男人一直保守的機密相要挾……”

講到這兒，何月喉頭哽咽，緩了好一陣子才道:“花魁的姐妹曾勸她，威脅一個得了勢的男人，就等於先置自身於險地，不如忘了往事，與她一起贖身，找地方安身立命去。可花魁不聽，對男人的執念，讓她一意孤行。姐妹見勸說不動，只好自己贖身離去。然而，她再見花魁時，已是她冰冷的屍身。”

言及至此，何月已說不下去。

魏錦餘沈思，“你言下之意是，殺害花魁的正是這個被威脅的侍郎。”

何月吞下悲傷，閉著眼睛緩和情緒，許久，她睜開眼睛，嫵媚的一笑，“這就是個故事，大人聽聽也就罷了，不必當真。”

魏錦餘知道她有所顧慮，於是直白道:“正因為這案子牽涉甚重，我才親自來查。戶部侍郎顧廉背後究竟藏著什麽秘密，還請老板娘如實相告。”

當聽到對方明確的說出顧廉的名字時，她目光閃動，仿佛看到了希望。

“大人已經知道了？”

魏錦餘道:“實不相瞞，在下並非專為於嫣一案而來，而是為另一件案子追查至葫蘆縣。而於嫣的案子恰巧牽涉其中，很可能是案件的關鍵，所以不得不查。”

何月點點頭，忽然想到一事，“大人查的莫非是《南山春景圖》?”

“老板娘既知《南山春景圖》，看來我是找對人了，那麽，於嫣姑娘可曾對老板娘提起過關於其中的秘密?”

何月搖了搖頭，“其實，我和於嫣皆不知其中機密。”

魏錦餘不解。

何月解釋道：“關於《南山春景圖》的傳言，是兩三年前才開始的，起初有人說它內藏寶藏圖，後來又有人傳，說它藏著什麽武功秘籍，甚至到後來，居然有人傳，說看它一眼能長生不老。”

說到這兒，何月輕笑，“對於我們來說，什麽寶貝不寶貝的，只有能摸到的銀子才是寶貝，所以我們也沒在意過。直到於嫣偶然聽見顧廉在睡夢中說要毀了它，她才開始懷疑，那繡品中藏著的，可能是關於他的什麽秘密。”

“那於嫣姑娘可曾追問過顧廉?”

“沒有。我們見得男人多了，知道他們心裏大多都藏著點事兒，未免自尋煩惱，從不追根問底，即便是最親近的男人也是一樣，問的多了，最後傷的反而是自己。”

何月自嘲的笑了笑，“不過，後來顧廉去了京城與於嫣斷了往來後，於嫣為了心中執念，曾去打聽過《南山春景圖》，知道它是八年前由一個無名的繡娘所繡，由杜文奎杜大人獻入宮裏。”

魏錦餘眉頭緊鎖，感覺案子好像剛剛找到了線頭，又沒了。

“可惜杜文奎已死，這案子就斷了線索。”他低頭尋思唐振的猜測，又問，“那麽八年前，顧廉還是秀才時，與什麽人來往最近，老板娘可知道?”

何月聞言唏噓，“誒呦，顧廉沒當官以前吶，名聲就不好，城裏人哪個不背後說他是□□養活的小白臉兒啊?那時，也就我們於嫣拿他當個寶，出了淑芳閣，所有人都恨不得躲他躲的遠遠的，誰會跟他來往呢？”

“那麽再之前呢？他去淑芳閣以前的生活如何？你們可曾查過?”

“再之前他也好不到哪兒去，是葫蘆縣裏出了名的窮秀才，就算以前有什麽親戚，也被他借錢借怕了，躲遠了。要不是他借無可借，這清高的書生們，怎麽願意來青樓當樂師呢？”

“這麽說來，顧廉雖出身貧寒，但倒也算清白了。”

“切，清白？男人就是好啊，就算掉進了糞坑，洗洗就還是幹凈的。可女人就不一樣了，即便是踩一腳泥，這輩子也別想洗幹凈。”

魏錦餘沒接觸過這樣的女子，乍聽她這樣一番言論，竟莫名覺得有道理，不由得點了點頭。

“那個顧廉呀，沒當官以前，就是葫蘆縣裏路邊的狗屎牛糞，人們就算無意間靠近了都嫌臭，是不會有人主動接近的。也就是仗著一副看得過去的皮囊，迷住了我那傻姐姐。不過，他衣錦還鄉之後，身邊兒圍繞的人漸漸多了起來。尤其是，因為他那位夫人的緣故，他與我們這兒高家莊園的莊主走的很近，時常來往。”

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