“十一歲的時候，村裏發生了一場疫病，我的父母兄弟，都死在那場疫病中。僥幸生存的我，萌生了成為醫生救死扶傷的想法。於是我到了青壟山谷，拜在林谷主門下。我的天資不錯，又比其他同門更加勤奮，很快醫術就在同門中首屈一指，深得師父器重。師父還曾感慨，若我是林家的人，就可以當他的繼承人。後來南星開始學醫，嶄露出非凡的醫學天賦，師父便不再提這話。出師之後，像歷代青壟山谷弟子一樣，到各地行醫，迄今也有十幾年了。”

聶大夫苦笑了一聲：“我是為了救人而行醫的，怎麽會去害人呢？”

虞晴看著那個愁苦的男子：“聶大夫，有苦衷吧？”他是青壟山谷的弟子，擁有和林谷主一樣懸壺濟世的心，虞晴不認為他是個壞人。

聶大夫仰首，無奈地嘆了一聲氣。低下頭來，繼續青壟山谷的話題：“青壟山谷是林家世代傳承的，縱然有比谷主之子更優秀的弟子，卻與谷主之位無緣。為此憤慨的，可不只我一個。因為胸中懷著這口怨氣，我從未回過青壟山谷，師父去世時，也沒有回去。我在高郵行醫十年，名聲遠播，自問醫術不在林南星之下，但世人只知林南星。”

“你研習換皮之術，是為了與林谷主慪氣嗎？”

聶大夫點頭：“江湖傳言，林谷主用換皮之術將垂死的沈姑娘你治好，我暗自不忿。這是青壟山谷保存的古書上記載的救治方法，但極其陰毒兇險，谷中弟子一向不被允許學習，連師父也不會，想不到他卻學會了。我從前看到過這書，在動物身上多番實驗，總算獲得成功，於是我一直在找一個機會，顯示本領。”

虞晴知道他找到了什麽樣的機會：“你要幫心月狐換皮？”

“心月狐在幽城受訓時，被猛獸攻擊，咬掉了一塊肉。”聶大夫指了指右臉：“她長大後，就把別的女人的臉皮剝下來，做成面具來掩飾自己殘破的容顏。”虞晴的手擔心地撫上臉頰，心月狐果然想要她的臉。

聶大夫繼續說：“幽城鬼將殺人成性，我無意中撞到他們殺人，險些死在心月狐刀下。我看到心月狐殘破的臉，就對她說：‘我可以給你一張完好的臉。’心月狐因此放過了我。但是換皮並不是件容易的事，除了精湛的醫術，最重要的還是擁有一張可以替換的皮，這張皮要新鮮，死亡超過一個時辰的人的皮，都難以在新的肌肉上成活。心月狐對容貌的要求很高，我找不到符合她要求的供體，她威脅要殺我的妻女來換。”

坐在對面的虞晴沈默著，聶大夫的聲音透出深沈的無奈痛苦：“沈姑娘，我說這麽多，並非要求你理解我。我是要害你性命的壞人，你盡可以向閻王告我的狀、索我的命。我只是，十分後悔，向心月狐提出這種條件。”

虞晴的嘴角抽動了一下，沒有能揚起來。她笑不出來，縱使是一個客套的笑容。她深知自己現在的處境，她就是砧板上的肉，有人要的是她那張皮。她並不想死，也沒法對聶大夫施予寬容：“聶大夫，我是沈家唯一的血脈、天目山莊唯一的希望，不想在這裏留下遺憾。”

聶大夫的眼眶裏閃動著光芒，他突然跪倒：“沈姑娘，對不起了。”

在飛燕城時，她幾乎陷於絕境，卻一遍一遍反覆告訴自己，南琢玉會來救她的。現在，在這個尋常的村居裏，她卻似乎沒有辦法再用這樣的言語來安慰自己。聶大夫的青衫消失在門外，虞晴的右手緊緊攥著裙擺，有一段時間沒修剪的指甲紮進肉裏，疼得虞晴急忙松開了手，掌心裏留下了兩個深深的甲印。

虞晴不吃不喝，也不睡，木頭一樣在椅子上矗立了一整晚。清晨心月狐走進來時，見到的她臉色蠟黃，嘴唇幹得起皺，眼睛底下掛著兩個大大的眼袋，心月狐蹙眉：“這個樣子，是不是換不了？”

聶大夫走到虞晴面前，托起她的下頜左看右看，轉身面對心月狐答道：“不行。我讓她靜養，就是要把皮養好，不然植上去的皮質感肯定與真的臉有天壤之別。太累不行，生病不行，連水喝多了都不行，這樣都沒有辦法取皮。”

太累不行，生病不行，水喝多了也不行——

虞晴好像聽到了某種指點。

心月狐怒道：“哪來那麽多問題？這丫頭要是一直不睡，一直腫著眼，我就換不成了嗎？”

聶大夫對心月狐笑著：“這撕下來貼上去可就是狐姑娘的臉，長不長得好都是狐姑娘的事。”心月狐瞪了他一眼，嘴裏念念有詞甚為不滿，終究沒有對聶大夫的話提出異議。

幽州城，當鋪外停著一頂小轎，四個黑衣人站在屋檐下聊天。這時一個人高馬大的黑衣人從當鋪裏走了出來，四人趕緊就位。角木蛟走到了轎子旁邊，蕭颙才邁出當鋪的門檻，來到轎子外，掀起棕紅的轎簾。

轎子裏赫然存在一個黑影，一只手以極快的速度正面扣住了蕭颙的咽喉，蕭颙大駭，在緊扣在要害的手的指示下，不動聲色地坐進轎子裏。轎內的空間狹窄，那人就緊貼在蕭颙背後，蕭颙感覺得出是個女人，不過掐在他咽喉的那只手有些粗糙，和她的身手相配，習武多年的手。

蕭颙張口正想發問，喉嚨上的手猛然一緊，對方顯然不讓他出聲。蕭颙無聲地笑了下，以角木蛟的功力，只要他一出聲，無論聲音多小，角木蛟都會察覺。對方明顯已經考慮到。

轎子到了飛燕城外，角木蛟在與守門的幽城兵對話。進了城門，扣著蕭颙咽喉的手指捏了幾下，蕭颙會意：“角木蛟，你去問問今日巡城的人有無異常，我自己回去便可。”

“是。”角木蛟不疑有他，遠離了蕭颙的轎子。

為了使身後的人放心，蕭颙又對轎夫道：“找個人少的地方把轎子停下，你們就去忙自己的吧。我想到處走走，親自巡視一下城裏。”

轎夫開始沒答應，過了一會兒，才有一個轎夫應道：“蕭先生路上小心。”轎子拐了個彎，隨即停下。背後的人掀起簾子一角窺視外頭，果然是個偏僻的巷子，但轎夫依然守在轎邊。那人握住蕭颙的手腕，用力按著脈門，讓蕭颙下轎。

蕭颙走出轎簾，幽城那過於寬大的黑袍讓他的手即使仍然被執轎簾中，也無法令人輕易察覺。蕭颙揮了揮右手：“走吧。”四個轎夫這時才互相交換幾個眼神，興高采烈地跑出巷子外。

轎簾掀開，走出來的是一襲幽城特有的黑袍，尚未擡頭，便聽見了這個女人的聲音：“蕭先生，我來護送你回府吧。”聲音是很沈的中低音，聽來這個女人有些年紀了。在短短的一句話中，似乎是有意的，將內力灌註在聲音裏。她是為了警示蕭颙。內力渾厚，是個少見的高手。

話音漸落，女人幽幽擡起了頭。在黑色頭巾的包裹下，露出的是一張極其白皙的臉，額頭光滑沒有半點皺紋，這個女人的容貌，與她的聲音洩露出的年齡不甚相符。女人完全擡起了頭，蕭颙還未想起這似曾相識的容顏是在何處見到，臉上已經露出驚訝的神情。

女人目不轉睛地盯著蕭颙，神情一般詫異。她仔細地打量了蕭颙一番，終於開了口：“你是？”

“小驚鴻？”驚鴻，指的便是驚鴻仙子蘇菁英，她的大弟子緣由師父得到了“小驚鴻”的美譽。這個女人的年齡應該比蕭颙大十來歲，不過保養得宜，竟然與十幾年前不見多少變化，是以蕭颙能認得出她來。蕭颙聽說她早就一心禮佛，改了名叫念嗔，“小驚鴻”這個名詞在江湖中多年不見，大家只記得寒山派有一個法號“念嗔”的佛門俗家弟子。

念嗔呵呵笑了幾聲：“想不到啊，是老朋友。”

蕭颙客氣地微笑：“在下與奉天高手小驚鴻不過數面之緣，似乎還稱不上‘朋友’。”

“別這麽較真嘛。在這十萬八千裏外的地方，十幾年前的故人，還能相見，莫不是值得珍惜的緣分？還計較以前熟不熟？”

用這樣的口吻說話，倒讓蕭颙無可奈何。他指了指念嗔的左手：“前輩不是已經信了佛放下屠刀了嗎？為何以這樣的東西傍身？”那是一把劍，劍鞘上的花紋，是括蒼劍閣的風格。

念嗔應道：“我放下了屠刀，你們還沒放下屠刀呢。”

“我大概猜到，前輩為何而來。”念嗔沈下臉，蕭颙從容地接著往下說：“我與前輩一場故交，才會這麽提醒前輩：不可沖動行事。前輩的武功固然高，你的對手，比你想象得可怕得多。如若前輩不嫌棄，在下願意為前輩籌謀。”

念嗔斜睨著他：“你？我憑什麽信你，一個叛徒？”

蕭颙不怒不惱：“前輩對我有所誤會。我願意為前輩籌謀，確實不是因為什麽公道正義，我助前輩救人，前輩助我成事，彼此都有好處。”

念嗔冷哼了聲：“看來，家家有本難念的經。幽城的事，果然不是我們這些外人知曉的。”

“彼此彼此。”蕭颙不鹹不淡地回覆，意指奉天派各系錯綜覆雜的關系。如果不是奉天派各系的相互傾軋，幽城絕沒有那麽容易拿下奉天。而如今奉天派內部面臨的四分五裂的風險，沒有人比蕭颙更清楚，奉天派的未來，已盡在蕭颙的掌控中。

念嗔對蕭颙的嘲諷不以為意，並非聽不出來，而是她對“奉天派”這個多年前為了對付幽城而興起的聯盟早就毫無認同感，奉天派的存亡她並不太上心：“那，玉海的叛徒，我們不該找個方便的地方談談你的計劃？”

蕭颙似乎要對她給予的稱呼提出異議，然而還是把話吞回了肚子裏：“請。”

範夢瀾盤腿坐在床上，真氣運行在身體各處。這段時間來他同時在努力提升自己的內力，以期跟上洛神劍的需求，發揮更大的能量。門上突然響起了聲音，這種溫柔的敲門聲，在這兒只有蕭颙才有。範夢瀾緩緩收住真氣，調整氣息：“蕭先生請。”

蕭颙走進來，見到範夢瀾剛剛正在練功，抱歉地笑道：“打擾了。不過，這位貴客非要急著見你。”

經他一說，範夢瀾才註意到跟隨蕭颙走進來的那個不是角木蛟，竟然是個四十來歲的婦人。因她身形高大，又穿著一身黑袍，範夢瀾沒有即刻發覺。範夢瀾雙足落地，一邊穿鞋，一邊聽那婦人大笑著說：“原來是這樣個男子，不錯、不錯，我徒兒還算有眼光。”

範夢瀾一頭霧水，向蕭颙丟去探詢的目光。蕭颙解釋道：“這位，是朱姑娘的師父，奉天寒山領主，念嗔前輩。”範夢瀾有些奇怪地看了念嗔一眼，這女人，著實比他想象中的年輕太多。外貌上就和蕭颙一般年紀，蕭颙卻要管她叫“前輩”，著實叫人好笑。

範夢瀾在念嗔的面前垂首不語，一聽到她的身份，就想到她為何而來，自己是將朱晴芷拖入泥潭的罪人，實在不知該在她的師長面前說些什麽。他們聽到念嗔嘆氣的聲音，念嗔一邊說話一邊踱到桌邊坐下：“我一早就不看好江天衣和晴兒的婚事。晴兒這孩子，我比她的父母了解，她怎能受得了和一個長她二十歲的男人，過半輩子寡淡無味的生活？莫說是她，沒有哪個青春少女能心甘情願嫁個半老的男人，江天衣又如何？”念嗔氣憤地一掌拍在桌面，桌上的茶盞都跳了一下。

“晴兒跟我說要逃婚，我就隨她去了。雖然沒見過你小子，晴兒把你誇得千般好萬般好，我還能說什麽？晴兒功夫好，我不擔心她吃虧；就算吃了虧，你小子跑得了，玉海樓跑不了，我找玉海樓算賬去。”念嗔瞪了他一眼：“千算萬算就是沒算到，你竟會把她拖進幽城的事裏來！”

範夢瀾一字一頓地說：“我會救出晴兒，向前輩交代。”

念嗔不屑地嗤笑：“說得輕巧。你知道你的對手是誰嗎？幽城教主要是那麽容易被打敗，還會有這飛燕城？”

單打獨鬥他當然不是洪天的對手，但蕭颙屢屢說他有萬無一失的計劃，範夢瀾相信他。這段時日下來，範夢瀾發現，蕭颙的智慧遠遠超出他所遇見的任何人。範夢瀾認為，頭腦是比武功更重要的存在，憑蕭颙的智慧，武功再強大的人，也難以逃脫他的算計。

蕭颙走到範夢瀾的床邊，驚鴻劍被範夢瀾用一塊白綢細細包裹，不用時就擺在枕邊。蕭颙拿起劍，面朝念嗔：“洪天固然可怕，我們有這個。”

蕭颙扯落白綢，精致華美的劍柄、劍鞘熠熠生輝。念嗔眼中煥發出異常的神采。可是下一瞬她卻爆發似地從凳子上跳起來：“老賊！你們這群下流的賊子！”眼看她將要沖上去一把擰斷蕭颙的脖子，範夢瀾下意識地橫在兩人之間保護了背後的蕭颙。

在念嗔的盛怒之下，蕭颙保持著溫文的笑容：“前輩且勿動怒。前輩冷靜想想，除了它，有什麽能戰勝洪天呢？鋒利的寶劍不該被時間埋沒，應該物盡其用。我們不僅有驚鴻劍，我們還有《洛神劍譜》——”

念嗔驚問：“《洛神劍譜》？你怎麽會有？”話說出後，似乎又想到什麽，微微瞇起了雙眼，那眼神仿佛在嘲笑蕭颙在說大話。

蕭颙指著範夢瀾：“夢瀾就是劍譜，活的劍譜，他學習過東鬥山莊保存下唯一的一本《洛神劍譜》。”

念嗔重新打量範夢瀾，眼裏卻多了一種審視的意味：“他？”念嗔帶著不屑的笑容搖了搖頭。範夢瀾頓時感到心頭一堵，縱然是前輩，如此輕蔑讓人難以忍受。

整個演武廳似一個封閉的牢籠，青天白日，卻連陽光都被它拒之門外，巨大的箱子裏，空氣渾濁而沈悶。飄逸的青衣掀起一陣陣狂風，飛掠的劍影在死沈的空氣中蕩開一層層波瀾。念嗔與蕭颙，立在狂風之外，波瀾之中，謹慎地審視範夢瀾的一招一式。在德高望重的武林高手面前展現自己，範夢瀾的劍法比以往更加趨近完美。

右手換劍至左手，劍刃在空中抖出一個銀色的圈，收劍，立定，右手在胸前捏成優雅的蘭花指。側面向二人，整個人亭亭玉立如微風中一株蘭草，眼瞼微垂，那是張極致柔美的側臉。

是洛神劍法的收劍式。

蕭颙看到念嗔不曾放松的眉頭：“還請念嗔前輩品評。念嗔前輩，恐怕是當今世上，唯一見過真正的洛神劍的人吧？”範夢瀾聞聲轉過來，面露驚訝之色。

念嗔負手昂頭，驕傲地說道：“我是蘇菁英的弟子，除卻我，還有誰有資格見識真正的洛神劍？”範夢瀾默默地想，是啊，她是蘇菁英的弟子，必然見過蘇菁英的洛神劍法，也是世界上離真正的洛神劍最近的人。“縱然師父還收了一位師妹，但師父收小師妹為徒時，已經封劍。”蘇菁英封劍，念嗔也隨之棄劍，是以念嗔的弟子罕有習劍。

她認真地看著那個急切的年輕人，故作神秘地一笑，緩緩道：“年輕人，你的洛神劍修煉得不錯，可是，離我的師父驚鴻仙子，還差得很遠啊。不及趙樓主的十分之一。”事實如此，可經由別人的口說出來，範夢瀾的心裏沈重不堪。

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