事關賑災物資這等大事,被派去送信的人絲毫不敢耽擱，快馬加鞭趕往京城。這可就讓一同回京的賈璉和薛蟠吃盡了苦頭。好不容易到了京城，賈璉二人驚悚地發現這名送信的士兵竟然沒有將他們送回府中，而是直接帶著他們進了皇宮。

送信的士兵跟著小德子的徒弟直接去了澄心堂，這封奏折需要他親手呈遞給皇帝。而賈璉和薛蟠則被留在了與澄心堂相連的外間等待。小太監給兩人奉上茶點，就悄聲無息地離開了。能在皇帝書房的院子中侍奉的太監都是訓練有素的，一時間,整個外間寂靜無聲。

賈璉兩人雖然說是見過一些世面的,但是真的進入了大內皇宮，見到這般肅穆景象,還是忍不住心中直打鼓。因為連夜趕路,他們這些天都沒有好好休息過，滿面胡茬加上因為受到驚嚇一直沒有恢覆過來而慘白的臉色，以及被這皇宮氣氛震懾時留下的冷汗，兩人的形象實在是糟糕到不行。

“璉兄弟，”薛蟠捧著茶，手上的顫抖根本掩飾不住，他用飽受驚嚇的語氣問道，“你說我們過來有什麽用啊？”

賈璉本不想搭理無數次壞事的薛蟠，但是如今的氣氛，實在讓他不得不以說話來緩解精神上的緊張，只聽他小聲道：“聖上之意哪裏能妄自揣度？得，我們還是等著吧。”

薛蟠被賈璉這麽一嚇唬也不敢出聲，只好又苦著臉坐了回去，外間又變得沈悶起來。

墨濂仔細看了手中的奏折，眉頭死死地皺著，憤怒、焦急和不安等種種負面情緒讓他整個人看起來都陰郁無比。良久，他才放下手中的奏折，問道：“具體情況呢？”

被派來回話的人低著頭，恭敬地從懷中掏出另一份東西，由小德子呈了上去。原來這竟是一封密信，信口有紅色的火漆，且火漆的印記可以很明顯的看出是一個變體的“瓊”字。這是墨濂派到賈環身邊的暗衛送來的密信。

墨濂拿過信，一言不發地打了開來，雖然旁人看不出來，但只有墨濂自己知道自己是有多麽急切。愛人失蹤這種事情經歷一次就夠了，若是再來一次，他保不準會不顧一切，將他找出來，然後不管不顧地囚禁到一個完全安全的地方，絕不讓他再踏出自己的視線一步。墨濂一目十行地看完了整封信，幸好，幸好，沒有像上一次那樣，讓他不眠不休，生怕一閉上眼睛就看到賈環的屍體。墨濂雖然送了一口氣，但是再看看信上面賈環的行動，又不免生氣起來，這孩子，太亂來了！還有那個薛蟠，簡直該死……

“罷了，”好半晌，墨濂才揮了揮手，道，“平身吧。”

送信的士兵本就是墨濂派到隊伍中的暗探，他深知這位年輕的帝王的手段，因為賑災物資的事情，他之前甚至大氣都不敢出，直到這時，見皇帝並沒有發怒，才敢起身，靜默地站在一邊，等待問話。

誰知道墨濂只是淡淡地吩咐道：“讓外面候著的兩人進來。”

賈璉和薛蟠戰戰兢兢地被小德子領了進來，對著墨濂行了大禮，一直沒有聽到墨濂的吩咐，兩人雖然滿心疲累與不安，卻不敢有絲毫懈怠，只能堅持跪著。

墨濂看著跪在地上唯唯諾諾的兩個人，壓抑住心中的怒氣，過了半天才道：“起吧。”

賈璉和薛蟠趕忙謝恩，然後才狼狽地從地上爬了起來。

“說說在南邊發生的事情。”墨濂的語氣平淡，卻足以讓兩人嚇出一身冷汗。他們甚至都沒有勇氣擡頭看一眼高坐在上的帝王。

墨濂看著兩人的模樣，也不發一言，只是用手指輕輕扣著書案。那“咚咚”的聲音聽在二人的耳朵裏面已經與催命無異了。

還沒有等一會，就聽到“咣當”一聲，薛蟠竟然受不住驚嚇暈倒在地。

墨濂不耐煩地看了小德子一眼，小德子很有眼色地指揮著小太監，將人擡了下去。至於那些小太監們是不是能給薛蟠請來太醫，那就不在小德子關心的範圍了。

賈璉看著薛蟠的模樣，心知如果自己也不能回答皇帝的問題，這趟恐怕只能給自己招來禍事，於是只好強壓住心中的惶恐，顫抖著答道：“啟稟陛下，罪臣與薛蟠南下本來為了做生意，只是中途遇到洪災不得不返程。誰料到卻被海寇截去威脅用以寶寧伯交出物資。幸虧寶寧伯周旋，罪臣一條性命得以留下，只是這物資……”

賈璉停頓了一下，見皇帝並沒有出聲，只能再次伏地不起，請罪道：“罪臣實該萬死，請陛下降罪！”

墨濂依然敲著書案，並沒有表態。只是他也看出來，這賈璉倒不是個笨的，知道將罪責攔在身上，並給賈環說好話，而且從密信中來看，這賈璉還真沒有做出過什麽蠢事，只是他最大的錯誤就是非要和薛蟠一起南下。

“你是罪該萬死。”

賈璉雖然仍然伏在地上，卻已經手腳發軟，若不是還有活命的信念支撐著他，估計他此時也會像薛蟠那樣癱軟在地上了。

墨濂看著雖然心中恐懼但還算撐得住的賈璉，冷淡道：“念在你還算老實的份上，暫且不究，待此時了結再說。”

賈璉這才放下心來，卻再也忍不住癱軟下去。至於薛蟠，他早就沒有心思管得了那麽多了。

果然，就在賈璉被送回賈府的第二天，就聽到薛蟠被關入詔獄的消息。要知道，這詔獄可不同刑部大牢，甚至比讓百姓聞風喪膽的天牢還要嚇人。詔獄一向關押的都是存在重大問題的官員或者權貴後代。已經被斬首的王子騰就是從這裏被送往刑場的。能進入詔獄的人，基本上只有兩種下場：查明罪責被處死，或者就是一直在等待查明罪責。基本上從來沒有聽說過有人能活著從詔獄出來的。

薛姨媽自從知道南邊鬧海寇又發洪災，這心裏面就從來沒有安穩過，結果這下倒好，好不容易盼著兒子從南邊做生意平安回來，竟然進了那有進無出的詔獄。她本來年紀就大了，一聽到這個消息，直接就暈了過去。偌大的一個薛家，竟然只有薛寶釵一個女兒家主持大局。

薛寶釵強忍著心中的慌亂，忙派人請來了郎中，先安頓好薛姨媽，又寫信催促還在路上的薛蝌加快上京速度，以求早日有男兒在外面幫助薛蟠疏通關系。然後這才擦幹了眼淚，整理好衣裳，親自帶著丫鬟到了賈府。對於薛蟠下了詔獄這件事情，明面上給出的罪名是勾結海寇，但一同南下的賈璉就全須全尾地回了府，若是不知情的人還好，但對於薛寶釵來說，這實在是說不過去。她必須去賈府打聽清楚內情，才能更好的救出薛蟠。

薛寶釵從側門進了賈府，也沒有找到王夫人。她雖然不顯山不露水，但是對於這個姨媽的性子倒是了解的一清二楚。她這個姨媽向來只能共富貴，想要她救人於水火，那可真是個笑話。反倒是表姐王熙鳳看著做事狠辣，但實際上只要不傷害到她自己的利益，在必要的時候，她還是能幫一把的。

說來也巧，賈璉一回府就高燒了一夜，直到早上聽了薛蟠的消息之後，才漸漸好轉。而本來應該在賈母處的王熙鳳也因為賈璉的病情正好留在自己的院子裏。

“鳳姐姐可在家？”寶釵帶著鶯兒走到門口，正看見平兒，於是笑著問道。

平兒一擡頭，正巧看見一襲素衣，略施粉黛的薛寶釵，忙請了進來，詫異道：“寶姑娘今日倒是來得巧，我們奶奶正巧在屋子裏面呢。”

薛寶釵拉著平兒的手，點頭笑道：“今日來是想找鳳姐姐說個事，不知方便可否？”

薛寶釵雖然特意用胭脂遮掩了一番，但那眼眶中的血絲卻是怎麽也瞞不過人的。平兒見她這樣子，像是剛哭過的一樣，旋即想起來今早在濂二爺房中聽到的事情，心中已經大致猜到她過來的緣由。平兒不由得暗自嘆了口氣，這寶姑娘好性子、好樣貌，可惜就是攤了個混的哥哥，否則，一個姑娘家，哪裏需要操心這檔子事情。

平兒將寶釵引進外間屋子，笑道：“我們爺今日身子不大舒坦，我們奶奶正照顧著呢。姑娘現在這裏歇歇，估摸著奶奶一會子就來。”說著，還奉上了好茶和剛剛從小廚房裏面拿出來的芙蓉酥。

寶釵此時也無心喝茶，只是強笑道：“到是我冒昧了。姐姐若是有什麽盡管去忙，我且在這裏等等就好。”

兩人正說著，王熙鳳就掀了簾子進來了，而平兒也知趣地退了下去。

“鳳姐姐，”寶釵見周圍沒有人，這才哽咽著開口，“今日實在無法，只能過來找你了。”說著，還欲行大禮。

王熙鳳忙上前拉住寶釵，嗔道：“一家子姊妹，這是做什麽？”

寶釵拿著帕子抹了抹眼角，紅著眼眶道：“我那不省心的哥哥，不知道做了什麽，就下了獄，母親又因為這個病倒了。我實在無法，思來想去，只能先找與哥哥一同南下的璉二哥問問情況，也好著手打算一番。”

王熙鳳看著眼淚直往下掉的寶釵，心頭發酸。說起來，這薛蟠雖然人是不成器，但是對著自己這個妹妹還真是掏心窩的好，如今這麽一番，寶釵心頭恐怕也不好受。

“昨兒個你璉二哥燒了一晚上都沒好，估計是這次從南邊回來著實受了不少苦。這不，今天早上才好些個。你問的這事，我聽了個大概。”王熙鳳早已經從賈璉那裏得到了些消息，同情固然是同情，但她也實在沒有辦法幫得上忙，只能嘆氣說道，“他們回來的時候被海寇劫了，中途遇到了寶寧伯的隊伍，被寶寧伯救了，但誤了救災的大事。薛大兄弟說了一些話估計被聖上知道了。才有了這麽一出。”

王熙鳳自己說著他們被海寇劫持的那一段還心頭發慌，這要是一個不小心，那些海寇可不管你是什麽身份，殺人還不跟切菜似的。她一個內宅婦人，哪怕再厲害，還是受不住。更不要提已經面色慘白的薛寶釵了。

王熙鳳看著楞楞地回不過神來的寶釵，嘆道：“寶丫頭你也別著急。這具體怎麽辦，只怕還需要外面的男人來跑。我這告訴你，也就是讓你心中大概有個數。總之，你先回去把家穩住再說。可別讓一些下人鉆了空子。”

薛寶釵聽了王熙鳳的話，心中已然涼了半截。她知道自己哥哥說話向來不過腦子，只是什麽叫“禍從口出”？只怕這下子是體會到了。只是不知道能不能有個機會改正了。這麽想著，寶釵在轎中痛哭了一番，直到看不出什麽，才敢回家與薛姨媽半真半假地說說打聽到的消息。

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