薛蟠覺著自己如今就是流年不利。先是因為調戲柳湘蓮被他痛打了一頓,然後在柳湘蓮揚長而去之後竟然又被不知名的人落井下石了一番，再之後自己鼻青臉腫的樣子不知道被哪個孫子全程圍觀了，一下子就傳遍了全城。薛蟠為此完全不敢出門，只要在人前，他總覺著有人在嘲笑他，所以這才在賈璉對自己說要南下做生意的時候，二話不說一起出來了。結果呢？竟然生意還沒有做成,就趕上了難得一遇的洪災。這就已經夠倒黴催的了,更加匪夷所思的事情還在後面。薛蟠和賈璉兩人都不是什麽不畏死的人，一見這情勢不對,就想著繞道撤到沒有受災的地區。誰知道竟然在路上碰到了流竄的海寇,這群海寇上岸燒殺搶掠的時候也是沒有料到會遇上洪災，加上被當地駐軍追捕，也是慌不擇路。而薛蟠和賈璉無論是從穿著上還是做派上看，都是有錢有身份的肥羊兩只，難怪這些海寇一見到兩人，二話不說，將人圍住綁了起來。

此時正值仲夏，即使連著下了很多天的暴雨，南方氣候依然濕熱。汗液留在皮膚上蒸發不掉，反而與貼在身上的布料黏在一起，很是難受。特別是薛蟠本身體型就胖，出汗多，加上被海寇抓住時臉上蹭到的灰以及因為求饒時流下的眼淚，配上那副驚嚇過度的表情，讓整個人都西安的狼狽無比。當然，薛蟠同行的賈璉也好不了哪去。只見他面色無血色，抖著嘴唇，明明是大夏天，卻一身的冷汗。兩人看著那些兇神惡煞的海寇，心知此次兇多吉少。

“各位大爺，”賈璉用顫抖的聲音求道，“我們也就是北邊來的普通商人，你看看，我們這些貨物和帶來的銀子都不要了，把我們人放走成麽？”

負責看守的是個胡子拉碴的大漢，他不耐煩地踢開賈璉，惡狠狠道：“有完沒完？這不可能！能從我們這走出去的只有死人！”

這麽一說，賈璉抖得更加厲害，而一旁的薛蟠更是嚇得連聲音都不敢發出來。

大漢見兩人一下子老實了不少，這才大笑道：“你們就死心吧。不過現在也別擔心你們的小命，要是有什麽背景就趕緊說出來，說不定等遇到官兵的時候，你們還能有點用處。”

賈璉聽了這話，有些怔楞，如果真的說出了身份，他們就會直接從碰到的待宰肥羊變成肉票，若是真的有用倒也罷了，怕就怕這些海寇與官府不對付，到時候一激動拿有著官家背景的自己和薛蟠出氣，那可就是得不償失。就在賈環仔細在思考可能的後果的時候，薛蟠卻管不了那麽多了。他聽了這話，立即大聲嚷嚷道：“我是紫薇舍人之後，正兒八經的皇商。我身邊的這位是京裏面榮國府的嫡長孫，榮國府你們知不知道？這位可是宮裏賢德妃娘娘的二哥！你們還不趕緊放人？”

賈璉見薛蟠這麽一嚷嚷出來，心知不好。萬一對方覺著自己二人身份是個麻煩，或者與官府談判失敗，豈不是大大的不利？這麽想著，他更加驚懼地往後縮了縮，試圖減少自己的存在，心裏面不由得埋怨起沒有腦子的薛蟠來。

好在那大漢並沒有做出什麽事情來，只是滿臉不相信地上下打量了他們幾眼。然後也不管他們，徑自找到了這夥流竄海寇的首領，匯報了情況。

首領是個赤面留著絡腮胡子的中年人，雖然長相沒有那麽兇惡，但也絕非良善之輩。

“這倒是巧了，”首領聽後滿面笑容，道，“我們正在說如今錢糧不夠，又遇上洪災，打家劫舍得來的東西與我們付出的實在差的太多，不劃算。反正我們已經到了這裏，不如等著朝廷救濟的物資，好好幹上一票。”

這個想法其實也是剛剛有人提出來的，並沒有得到所有人的支持，比如這個匯報賈環情況的大漢此時就面帶遲疑：“從京裏面來的軍隊，我們能打得過嗎？是不是太冒險了？”

首領顯然不喜歡有人當面質疑他的決定，面色有些暗沈，沈聲道：“如果沒有這兩個楞頭青，我倒是還要再考慮一下。不過國公府的嫡長孫，這麽大的來頭，肯定能換到不少錢。到時候……”首領笑得得意，對著下面的人如此這般的一解釋，引來了眾人的稱讚。

“不愧是老大！”一個看著就慣會拍馬溜須的人滿面信服地點頭道，引得其他人也連聲附和。

首領很是高興地拍拍手，道：“幹完這一票，足夠我們回島上吃喝好幾年了。現在先好好布置，就等著吧！”

賈璉本來還在心裏面埋怨薛蟠不應該不經腦子就說出自己的身份的，但是卻驚訝的發現那位看守他們的大漢一臉不情願的回來了，對他們的態度有了一個很大的轉變。而這之後，他們的夥食有了明顯的改善。雖然還是清粥小菜，一天到頭基本上吃不了一頓幹的，但總比之前被故意弄臟了的剩飯要好得多。

“怎麽樣？”薛蟠趁著沒人的時候得意洋洋地推了推賈璉，道，“有什麽好顧慮的？我們這不是條件改善了很多了嗎？做什麽要隱瞞身份，這名頭也是有用的。”

賈璉雖然心中疑慮，但是這些天的改善是做不了假，於是現在聽了薛蟠這話，這不做聲，但眉頭依然沒有松開，他總覺得現在的好招待並不是什麽好事。

再說賈環那邊。一行人上了岸，帶著物資和禦醫，日夜兼程地趕往受災的地區。今日總算要進入災區了。

“這麽些天，賈大人實在是辛苦了。”何啟眼見著就要趕到目的地，很是松了一口氣，他看了賈環的眼底的烏青，感慨道。

賈環並不像這位沒有經驗的巡按禦史一樣，多年從戰場上的經驗告訴他，越是臨近成功的時候，越是不能放松警惕。尤其是這樣的時候，越接近災區，流民躥匪越多，這樣他們的麻煩也越多。所以賈環聽了何啟的話，只是微微將嘴角往上勾了勾，依然保持著挺直的脊背，答道：“應該的。只是還沒有親眼看到物資運進衙門，還不得放松警惕。”

何啟被賈環這麽一說，不自在地調整了一下騎在馬背上的姿勢，心中雖然不以為然，但面上絲毫不顯，反而謹慎道：“賈大人說的是。”

雨一直在下，盡管穿上了蓑衣，對於一直騎馬警戒在外面的眾位士兵來說，這種感覺也不好受。賈環看了看身旁的何啟，說起來這位何大人能一直堅持騎馬，而不是去馬車中，實在是挺讓人佩服的。

這段路是他們要進入災區的必經之路，周圍除了嘩嘩的雨聲就是風吹樹葉的沙沙聲，賈環握緊了手中的韁繩，他覺得有些不對勁。

何啟似乎還想說什麽緩解氣氛，賈環擺了擺手，然後做了個“全員警戒”的手勢。這些士兵都是墨濂特別從京郊大營挑選的，有些甚至還和當年的賈環一同訓練過，可以算得上是經驗豐富的老兵了。他們見了賈環的手勢，個個都面色嚴肅，心中暗暗防備。

何啟見這個架勢很是莫名，他皺著眉看著賈環，滿是詢問的意思。

“何大人還是先去馬車裏面吧。”賈環小聲說道，“我懷疑有劫匪，若見形勢不對，你就立即帶人趕往最近的衛所求助。”

何啟滿臉詫異，問道：“我作為負責的官員怎麽可以就這麽跑了？還有，物資要怎麽辦？”

“留得青山在不愁沒柴燒，”賈環對於這時候還在唧唧歪歪的何啟很是不滿，他皺著眉，冷聲道，“你留下來也是拖累。”

這話說得太過傷人，特別是對於何啟這樣的文人來說。只見何啟漲紅了一張臉，狠狠地瞪了賈環兩眼，這才滿心不願地退到了後面馬車當中。

果然，一隊人馬前行了沒有多久，賈環就看到前面的路被攔住了。攔路的各個都是膘肥體壯的大漢，一看就不是什麽善茬。賈環朝後方瞟了一眼，滿意地發現何啟按照事先說好的，偷偷地從後面溜走了。幸好他不是什麽笨人，這讓賈環稍稍放下心來。

“敢問可是從京城來救濟的隊伍？”

賈環倒是沒有想到這些人上來不是搶劫，竟然還恭恭敬敬地詢問來路。他冷著臉，沒有說話。

“如果是京城來的救濟隊伍，”說話的那人怎麽看都是不懷好意，“我們老大有東西要給你們看。”

賈環依舊一副冷面，對面的人見賈環的樣子，很是沒有耐心地將捆得嚴嚴實實的兩個人推了出來，賈環定睛一看，不是賈璉和薛蟠，還能是誰。

賈環握著韁繩的手上有些出汗，他裝作漫不經心的樣子，問道：“這是何人？又與我何幹？”

兩人被捆得像是粽子，加上汗水淚水糊的一臉，根本看不清對面是誰，但是賈環一出聲，就讓對他肖想過無數遍的薛蟠一下子聽了出來。他躺在地上，大聲哭喊道：“環兄弟，救救我們啊！你不能這樣公報私仇啊！”

賈環磨了磨後槽牙，本來還想與這群劫匪周旋一番，這薛呆子竟然就這麽不管不顧的喊出了自己，真是找死！而造就被薛蟠弄到無力的賈璉此時恨不得昏過去。賈環在戰場上出生入死立功無數，他相信以這樣的經驗，救個把人對於賈環來說還是有些把握的，只是薛蟠這麽一喊，肯定打亂了賈環之前的計劃，真是作死還要拉幾個墊背的！

海寇聽了薛蟠的大喊，笑了：“敢情還是一家的啊，不知道這位小兄弟有什麽要說的？”

賈環狠狠地瞪了薛蟠兩眼，這才正經地答道：“你欲如何？”

為首的海寇很是看不慣賈環冷冰冰的高傲態度，他幸災樂禍地說出了要求。

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