史家為了這次的賞花宴下了不少工夫。當探春與黛玉帶著丫鬟一同被下人引進史家的時候,就看見已經布置妥當的花園,在繁花之中，茶桌和繡墩分散在各處。既可以幾人成群在一起聊天，又不失風雅和私密性,想來是費了一番心思的。

探春和黛玉兩人來得算晚的，園中已經來了不少女眷，三三兩兩地在一處說話。探春一眼掃了過去，發現大多是和四大家族有些交情的老牌世家，像黛玉這樣的少之又少。兩人對視一眼，沒有說話,只是按照規矩先走上前去拜見兩位史家侯夫人。

以探春的身份,兩位史家夫人哪裏敢托大，兩人並沒有受禮，反而忙不疊地將探春扶起，客套道：“這可是折煞我們了。”

探春並不喜史家的為人，每次聽著史湘雲向賈母說自己在史家的遭遇的時候，探春就不恥他們的作為，如今加上兩位夫人對自己的態度可以用得上諂媚來說，卻忽略了與自己站在一起的林黛玉，這讓探春更為不高興。只是探春慣會做人，自然不會表現在臉上，她只是笑道：“這是應該的。自從去年一別，許久未見湘雲妹妹，我和林姐姐都怪想得慌的，今日過來也是為了見見湘雲妹妹，倒是我們叨擾了。”

兩位夫人笑著擺手，道：“您無需自謙，這就叫了湘雲來。”

史湘雲此時正跟著自己的堂姐招待小姐妹，說是招待，其實這些姑娘大多與她的堂姐交好，自己再一邊不過是個擺設罷了。她正百無聊賴地在一旁杵著，就眼尖地看到探春與黛玉相攜而入，這才急急忙忙地和自己堂姐打了聲招呼，提著裙子就匆匆地走到了探春跟前。

正在和探春寒暄的忠靖侯夫人看著史湘雲莽撞的樣子，面上不是很好看，還是站著一邊的保寧侯夫人笑著打了圓場：“說起來，我們湘雲也是想著兩位姑娘呢。您看，這不就急急忙忙地拋下小姊妹過來了嘛。”

探春抿嘴一笑，拉著看到自己的嬸嬸就變得規規矩矩的湘雲道：“既然如此，那我們就不打擾兩位夫人了。”

兩位夫人忙搖頭道：“哪裏是打擾，能有你們這些年輕姑娘和我們說說話，我們高興還來不及呢。不過也罷，我們就不擾了你們小姊妹說悄悄話了。”

說著，兩位夫人就走開了，臨走前，還沖著史湘雲使了使眼色。探春在一旁看得清楚，卻只當作什麽都沒有看到。

湘雲在兩位夫人離開之後，這才敢拍了拍胸口，道：“幸虧有姊姊你們在，要不然我又要挨訓了。”

三人找了個僻靜的地方，坐在繡墩上，有一搭沒一搭地閑聊。

“你們府上向來低調，今日怎麽辦了這麽大的賞花宴？”黛玉向來不喜人多，這會子花園中小姑娘眾多，一時間歡鬧得很，讓黛玉很不適。她蹙了蹙眉，問道。

史湘雲撇了撇嘴，抱怨道：“還不是我堂哥到了年紀，說是想定下王家的嫡女，辦這勞什子宴會就是想多相看相看呢。”

“何苦喊來這麽多陪襯的。”黛玉對於史家的作風也很是不喜。

湘雲看了看四下沒人，這才悄聲說道：“其實也不止這一樣。我隨著嬸嬸見老太太的時候，聽到老太太吩咐嬸嬸請上你們，說是你們出府之後都與賈府不親了，趁著這個機會，親近一下。”

探春聽到這也不由得鎖緊了眉頭，原先她都不知道老太太竟然這麽執著。她就要出嫁了，若真在這宴會上鬧起來，大家都不好看，沒得還連累了南安王府。只是如今剛剛坐定就要走，也顯得不像話。

果然，三人沒有說一會，門口就一陣喧鬧，竟然是賈府的老太太帶著孫女和孫媳婦親自過來了。按著輩分，賈母最高，這些之前還玩的歡快的小姑娘們紛紛規矩地過來見禮。探春一見，也只得與黛玉、湘雲一起走上前去。

湘雲還是那般沒心沒肺的樣子，一見到平日裏對自己很好的賈母就笑著上前去撒嬌道：“老太太，湘雲好久都沒有見到您了。”

賈母笑瞇瞇地拍了拍著湘雲的頭發，道：“還是湘雲孝順，今兒個就跟著我們一起回去小住一段時間。”

湘雲一聽，拍著手稱好。賈母這才看向跟在後面請安的探春和黛玉。

“快過來給祖母瞧瞧。”賈母招了招手，然後一手拉著一個，笑道，“氣色都不錯。這樣我這老太太就放心了。你們也是，出了府就生分了，嫌棄我這老太太與年輕人沒有話題嘍！”

探春僵著一張笑臉，道：“瞧您說的話，做晚輩的哪裏敢與老太太生分呢？實在是最近忙亂，得不出空來。還望老太太體諒。”

賈母也不生氣，而是拉著探春和黛玉兩人說了好一會話，並且讓惜春與兩位姐姐多多聊聊。事後，惜春對探春道：“老太太在家念叨了好多天了，要我說若是想一家高興，前兒個就不該同意那事。結果呢？沒得讓我來做幌子。還不如都早早散了去的好。”

因為賈母在場，周圍的一眾小姑娘都不好意思離開，只得陪坐在一邊。只是賈母拉著探春兩人說話，一時並沒有註意。這時候，王家的姑娘就不樂意了。這位王家姑娘正是王子騰的嫡女，即將成為保寧侯嫡子的正妻。今日這場宴會本來也是為她而準備的，只是半路殺出個程咬金，風頭一時竟然被其他人搶了去，從小嬌生慣養被父母捧在手心裏面的她自然心裏不樂意了。不過好在還有些理智，知道自己並沒有定下來，心中雖然不高興，也沒有當場發脾氣，只是臉色不好而已。

保寧侯夫人一直在註意著這王家嫡女的表現，看到此處，心中稍微滿意。雖然稚嫩了些，但好歹還算識大體，這樣的姑娘才能當好今後侯府的當家主母。

王家姑娘雖然當時忍了下來，但事後免不了對探春和黛玉冷嘲熱諷。

“有些人啊，就是好命。自己雖然沒什麽姿色才能，卻仗著家裏和運氣，隨隨便便就成了貴婦。只是不知道，這位子能不能坐得穩啊。”

賈母說了好一會話，自然累了，於是放各位姑娘們各自散去玩耍。探春和黛玉剛剛走開，就聽到王家的嫡女對著自己周圍的姑娘們說道，說話時還有意地瞟了瞟探春。她聲音不大，但也足夠周圍的人聽得一清二楚了。

探春停下腳步，似笑非笑地瞟了對方一眼，並沒有搭理她的意思。

王家嫡女見了探春的表情，心中大怒，問道：“你是什麽意思？”

探春笑道：“只是想提醒一下王姑娘，您的親事似乎還沒有定下來呢。若是今日的事情傳到了其他人的耳朵裏……”

王家嫡女大怒道：“就憑你還想威脅我？我父親是九省都檢點，還襲著都太尉統制縣伯的爵位，不日回京就會升官，和一個手中沒有實權的一等伯相比，怎麽都足以讓你吃不了兜著走！”

探春一楞，若是對方沒有提到王子騰就罷了，王子騰做的事情即便探春在內院也有所耳聞，如今再被對方提起，她心中也著實惱怒。於是探春冷笑道：“別的我不知道，只是這後院的女兒家斷沒有一言不合，就憑著父兄官職壓人的道理。”

黛玉聽了這話顯然也想到了王子騰誣陷賈環的事情，於是在一旁冷笑道：“原來王家竟是這樣教養姑娘的，今日我算是明白了。”

說著，黛玉就拉著探春，道：“妹妹，在這裏已經耽擱了不少時間，若回去再晚些教養嬤嬤們該說話了，我們走吧。”

探春也覺著今日著實無趣，遂點頭同意。兩人再三告辭，不顧史家夫人的挽留，終於離開了史府。

兩人離開沒有多久，王家姑娘與她們二人的對話就傳到了史家夫人耳中，這樁婚事自然也就是這麽黃了。鑒於兩家是世交，自然不能說什麽傷感情的話，保寧侯夫人只是推脫道：“妹妹我找了高僧算了一掛，兩個孩子的八字看似吉利相合，實則暗藏玄機。為了兩個孩子考慮，這事情就這麽算了吧。”

既然對方這麽說了，而且本來就是意動，並沒有拿到臺面上說，所以也沒有傷到王家的臉面和王家姑娘的閨譽，這事情還真沒辦法撕破臉皮。王子騰夫妻倆也只能打破牙齒活血吞，咬咬牙就這麽算了，只得迅速找了另一家私交較好的官宦人家迅速給女兒訂了親。這麽一來，史王兩家顯然已經起了間隙，而王子騰夫婦內心對於寶寧伯府更是恨得咬牙切齒。

王子騰手上拿著嫡妻傳來的信，心中怒火滔天，卻不得不強壓下來。他壓低聲音喚了心腹，吩咐道：“告訴對方，明日和我一見。”

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